汉昌号的商队不用刻意准备，出发到半途之上，已经形成了数百头骆驼的大商队，远远看去，在戈壁大地上绵延十余里，声势浩大。
驼铃悠悠，春风拂面，一派欣欣向荣的气象，为首的几头金色骆驼高大威猛，硕大的驼铃引导着后方的队伍，这声音在空旷的原野上听起来不但不觉刺耳，反而让人心情没来由地沉静下来。
前排的四头骆驼并排而行，脚下的稀疏的草地在骆驼的蹄子下被踩得陷入杀土之中，又倔强地舒展着枝叶。
居中一人面带髭须，气宇轩样，正环顾着这一片广袤的大地，左首巍峨的昆仑山绵延向西，望不到尽头，右首则是无尽的大漠，驼队走了半日依旧不见人烟。
马上之人正是刘封，这一次前往西域，他并未带中原兵马，高昌壁和鄯善国两处的兵力已经达到十万，对付西域各国绰绰有余，征讨西域缺的不是兵马，而是粮草运转困难，极大的损耗让历代兵马铩羽而归，所以刘封这一次以商队的身份出行，就是想看看西征的路况。
汉代的西域环境比后世好了许多，放眼望去都是新绿，虽然已经有了沙漠化的迹象，但绿洲处处皆是，并不是想象中那般出关即是沙漠。
西域大漠与北方大漠又有不同，虽然开阔，但又有隔壁群山，起伏突兀的岩石交错蜿蜒，远看广阔，走进穿行其中，又如山中一般，加上蓝天白云，上下辉映，十余里的驼队显得十分渺小，感慨之情油然而生。
“吾闻西域广阔，人烟稀少，常念主公大漠孤烟直，长河落日圆之景象，今日见此辽阔之景，方知所想苍白，此地壮观之美，方觉天地之大，人如沧海一粟，壮哉，壮哉！”
周处的红发在萧瑟的春景之下愈发显得明艳，加上他一副雇佣兵的武者打扮，便显得粗犷威猛，身背双锏，如同一尊杀神一般，此情此景，倒与他的豪壮之态融为一体。
“哈哈哈，想不到子隐也有这一番感慨，不知这西域广袤，比起那东海壮阔又如何！”
鸯在一旁挑眉大笑，他在西凉数年时间，对戈壁大漠早已习以为常，倒是身为淮南人没有去一趟东海而深感遗憾。
“各尽其妙，各有不同。”
周处慨然而叹，很想大声吟诵几句，仰脸想了半晌，搜肠刮肚，一时间不知该如何形容，只觉得浑身痒痒，倒想仰天长啸。
刘封笑道：“山水各有不同，这戈壁之外还有荒漠，等见到黄沙万里，落日如轮，方显西域之空旷。”
此次西征随行的只有鸯和周处两员小将，其余将领都留在中原镇守各地，三人以主仆身份出行，打着汉昌号的旗帜前往鄯善与郭淮会合。
既然趁着西征当作权力过渡的一个缓冲时间，刘封尽量不动中原兵力，只让雍、凉一带筹集粮草器械运到高昌壁储备调度。
周处不禁期待起来：“吾在大海之中曾遇蛟龙鲨鱼，凶险无比，却不知这大漠之中有何凶物？”
鸯言道：“大漠之中当以狼群最为难缠，但要说到最可怕的，还是人！”
“人？”
“不错！”
鸯缓缓点头道，“沙贼流寇成群，来去无踪，被称为无冕之王！”
“嘶，好大的口气啊！”
周处浓眉微蹙，“难道他们比海盗更可怕？”
鸯言道：“这些贼人神出鬼没，藏身于戈壁、悬崖之中，又居无定所，经常打劫过往商队，防不胜防。”
周处撇嘴道：“区区流寇，有何惧哉？”
鸯冷笑道：“这些贼人非但出没无常，而且个个身怀绝技，有些人甚至能穿行于沙土之下，叫人防不胜防，你若遇到，才知道这些人的可怕。”
“还有如此本事？”
周处瞪大眼睛，“在沙土中穿行，岂不是比在深海游泳还要难？”
刘封笑道：“正所谓术有专攻，这些人从小就在流砂中长大，不畏酷热严寒，平常人烈日之下或许走不了十里路，他们可能百里奔走，只是适应性强罢了。”
周处摸摸胡须：“这等奇人，我倒是想会一会。”
鸯冷嗤道：“这些家伙十分难缠，还是不要遇到的好，他们可不怕什么官兵清剿，与这些人最好互不相犯，各安其事。”
周处笑道：“我还第一次见次骞畏惧敌人。”
鸯冷笑道：“倒也不是畏惧，而是这些人难缠至极，如跗骨之蛆，当年我在玉门关外，不知道杀了多少流寇，捣毁多少贼窝，这些家伙却如同老鼠一般除之不禁，反而愈发猖狂，若非师傅老人家亲自出面，几乎要断绝北面的商道了。”
“哦？”
周处倒有些意外，“不知马将军用何手段收服这些贼人？”
“以贼制贼！”
鸯叹道，“师傅凭借在西凉的威名，广发英雄帖召集关外各路豪杰齐聚玉门关，与之约法三章，并请几位还算正义之人主持北面商路大事，这才算稍微安定下来。”
“这倒是不错的主意！”
周处摸了摸下巴，转头看向刘封，“主公，西域盗贼如此猖狂，将来平定各国，终究为大患，还需想一个长久安抚之计才是。”
刘封笑道：“此事倒也不难，我能在中原设立侠义堂，在西域就能如法炮制，只需将名门正派扶持起来，自有江湖人士对付这些流寇，这叫猫抓耗子，各司其职。”
周处闻言一怔，旋即大笑道：“主公高瞻远瞩，吾等不如，此番到鄯善国，若是真遇到那些不开眼的家伙，让他们先尝尝我双锏的厉害。”
鸯笑道：“如今鄯善国已被攻破，又有高昌壁驻兵在，两关以西千里之内基本被肃清，又有汉昌号的旗帜在，只怕要让你失望了。”
周处回头望了望长长的驼队，无奈叹道：“可惜这大家伙走的太慢，到鄯善国至少也要半月时间，若是换做良驹数日便可到达。”
鸯瞟了周处一眼，颇为不屑：“就算是千里良驹，到了这戈壁大漠之中，若是全力狂奔起来，只怕还不如骆驼。”
“这大家伙晃晃悠悠，能有马快？”
“你若不信，到了鄯善国比试一番就知道。”
“好，比就比，两坛女儿红敢不敢！”
“哈哈，你输定了！”