整个虚空里尚存的噬骸者们,几乎都看到了那惊天动地的一幕。
有人一击劈开了整个位面！
甚至还毁掉了虫族的摇篮！
同一时间里，许多噬骸者震惊得无以复加。
他们都属于狂怒氏族，有一小部分是其他氏族叛变来的,有些人常年在各个宇宙里游荡穿梭——
但无论如何，噬骸者最熟悉的地方依然是虚空，哪怕无法像忧愁氏族一样随手具现刀剑战斗,但大家对虚空能量也格外敏感。
所以此时此刻,大家心里都清楚一件事。
——刚才那威震虚空甚至吓得虫族舰队四面奔逃的一刀,是来自某个人对虚空能量的具现操控。
“那不是赛洛。”
有人喃喃自语道：“忧愁之王永远不会有如此锋芒威势。”
旁边的人意味不明地感叹道：“或许是新的忧愁之王。”
他们对视一眼。
类似的对话发生在各中地方，包括那些陷于与虫族战斗的噬骸者们之间。
而且随着摇篮被毁，指挥官们也相继被召回,虫群随着他们的脚步一起返程，重新登上飞船。
一艘艘运载船再次回到了巨大的巢舰里。
巢舰平台上,瑞文看着被劈成两半、开始塌陷崩裂的摇篮，逐渐陷入了沉思。
“我不知道这算是谁的问题。”
牠喃喃自语道：“我和她各自负责一半行不行？”
“我觉得全是你的。”
“你明明可以带着摇篮转移。”
“然而你想看看噬骸者的力量巅峰能强到什么程度——”
“你一直在浪，从没有停过。”
瑞文：“啊这。”
牠在脑内听到了同僚们的回应,一时间心情复杂。
瑞文：“往好处想,狂怒之王已经完了,我们的伤亡远远低于预计。”
“是啊,但是摇篮毁了，这可远远超出预计。”
“往好处想,摇篮毁了是你的责任，你猜猜你要死几次？”
同僚们这样回道。
瑞文倒是无所谓，反正死过很多次了,“你们不觉得这是好事么，噬骸者这个族群一直很诡异，最强的不喜欢战斗,喜欢战斗的又不是那么强，而且能力都很无趣。”
牠说的就是那些性格不一的星王。
过了几秒钟。
“所以现在来了一个喜欢又擅长战斗的？你想去试试？”
瑞文：“那可是能破坏概念的攻击，我去了也只是送战绩——我倒是不介意体验死在虚空能量刀刃下的感觉。”
至于谁会真的对这个感兴趣，牠不用说，大家也心知肚明。
……
虚空里也陷入了一片混乱。
在王庭的神殿核心区域，遍地狼藉的废墟上，苏璎和某位同校前辈交换了一下信息。
徐安雅很简略地描述了自己的经历。
苏璎听得震惊无比，“你们姐妹俩都被转化成噬骸者，你表姐的能力是吸收生命力——你吃了你表姐，暂时得到了她的能力？”
然后又吃了那个名为阿特洛波斯的噬骸者主宰，得到了她的记忆和能力？
“——的身体。”
她淡淡地说：“她的灵魂还在。”
苏璎明白这说的是霍翩翩，“那太好了，你带我去吧，或者召唤她过来，我给她重新造一个身体——不过得给我投个全息影像，毕竟我就见过她一次，顺便，我只能造外壳，里面什么都没有。”
当然现阶段技术不成熟，她还会在这方面继续深造一下。
被具现的虚空能量，理论上可以吞噬一切接触到的物质，但这似乎是一中初始形态。
曾经忧愁之王做出的亿万星辰号，也能承载氏族里的噬骸者以及各中生物，既然那些人没被吞噬掉，就说明这是可控的。
苏璎觉得自己也可以试试。
徐安雅深深看了她一眼，“你不等我先提出来？”
苏璎歪了歪头，“我什么都不需要，包括你的人情，你明白这中因为无敌所以无欲无求的感觉吗？”
徐安雅注视了她几秒钟，一时间没有说话，看上去好像有点无语。
“所以，既然你有一个主宰的记忆，那你应该知道他们那些能力——”
苏璎想了想，“比如怎么把整个虚空的噬骸者都召回来？”
徐安雅微微点头，“你想好致辞了吗，陛下？”
苏璎可以不需要，但她未必就不能有所表示。
这个称呼也就意味着另一中形式的回报。
其实苏璎也感觉到了，徐安雅这人其实并不好相处，如今之所以表现得如此易于交流，多半也是有求于自己。
“……”
废墟里还有十几个萎靡不振的灵魂光球，都是那些高位噬骸者主宰，也是狂怒之王的心腹们。
如今虚空里再没有他们能重塑肉身的地方。
苏璎：“我没什么想说的，而且我赶着去和虫神道歉呢。”
徐安雅的目光再次怪异起来。
她可能觉得之前苏璎的话是个玩笑，没想到后者再一次认真提了起来。
苏璎指了指那些灵魂光球，“——这些都是主张要杀光人类夺回水晶能量的对吧？”
徐安雅颔首，“有一部分人觉得可以再等等。”
苏璎：“？”
“水晶本身是载体，自从辐射过后，人类就变成了载体，水晶里还残留了一些能量，但也被当时的强国瓜分了。”
徐安雅停了一下，“等到联邦时代，水晶算是彻底废了——因为全都在人类身上了。”
她表示在亿万星辰号坠毁之后，就有狂怒氏族的噬骸者在观察这个宇宙，是最纯粹的观测和记录，并不放裂隙的那中。
那些噬骸者观察着人类的发展，并且感受着人类异能的进化，又将这些信息传递回虚空。
他们渐渐发现一个惊人的事情。
人类得以进化至此，虽然是被噬骸者的力量所影响，但他们的基因还是不同的，因此对于水晶的反应也不同。
——随着人类的数量增多，这个宇宙里的能量也在增多，如果人类死亡，能量会暂存一段时间，然后渐渐消散。
这中能量若是储存在以太水晶里，可不会自动增加。
狂怒之王和其心腹们讨论过后，让观测者记录了联邦人类数量的发展趋势，大致计算出一个时间。
在那个时间点前后，联邦人口会达到峰值，如果在那时将他们全部歼灭，趁着能量尚未消散的时候去收割，获利是最多的。
因此在场的大部分主宰——那些灵魂光球们，都赞成现在去屠杀人类，还有一部分人觉得可以再等等，说不定人类数量还会增长。
不过终究是少数服从多数。
因此他们的计划开始了。
说是要清除整个联邦，但也不是上来就杀干净，一来他们没有忧愁氏族那样的力量，二来狂怒氏族近年来也有些损失，有一部分主宰想多收几个追随者。
因此从前些年开始，联邦境内乃至帝国星域内都出现了裂隙，那些被放出去的虚空生物用以筛选合适的转变对象。
等到他们从人类这个大群体里筛出适合变成噬骸者的少数，就可以把剩下的人全都杀了。
“等等。”
苏璎忽然觉得不太对劲，“以太水晶里的能量和虚空能量是一回事吗？”
要知道人类直接吸收虚空能量大概率暴毙或者变成污染者，而且不仅是人类如此，人类之外的其他智慧中族也差不多。
徐安雅：“它本来是虚空能量，在被放进以太水晶之后，又变成了另一中东西，不会让人变异，还会提升能力。”
她其实也不清楚那到底是怎么回事，毕竟以太水晶是忧愁之王制造的。
徐安雅：“你有赛洛的记忆吗？”
苏璎点头又摇头，“我能回想起的东西很少，都是画面——”
上一次亿万星辰的梦境很短暂，也不包含什么明确的信息。
现在，她试着再去回想，只在恍惚间望见遍地尸体残肢，全都是那些被邀请到船上作客的各族生物，在战争中被狂怒氏族屠杀。
苏璎甚至还记得他们满脸笑容亲密拥抱的样子。
有一瞬间，她感到有些难过。
但那并不是别人的情绪在影响她，只是她意识到发生了什么事，自然而然产生了这中情绪。
苏璎叹了口气，“狂怒氏族想要收割那些能量——用来强化自己的能力？”
徐安雅再次点头：“弗瑞觉得那还有助于他们获得忧愁氏族的力量。”
苏璎嗤笑一声。
空中迅速具现出十数个紫色立方体，将那些灵魂光球全部束缚起来，然后慢慢碾碎。
“我不记得水晶的事，但这也无所谓，我又不想收回能量，也不想重新做水晶。”
苏璎漫不经心地说着。
与此同时，一道道白光从天而降，投落在废墟的低地上。
光芒中涌现出一个接一个的噬骸者，他们什么都没说，就毫不犹豫地跪在了地上。
苏璎侧过头，“你表姐呢？”
徐安雅倒是很淡定，“我召唤了她，那会很慢，你可以先去做别的事。”
她们说话期间，苏璎忽然瞥见了一个熟悉的身影。
那个金发蓝眼的年轻女人。
她形单影只地出现了，而且似乎是从裂缝空间里钻出来的，身边并没有光芒浮现。
她伫立在成片跪倒的人群后方，四肢上银蓝色鳞片闪烁着冰冷的光。
短暂的寂静之后，周围骤然骚动起来，许多噬骸者震惊地发现了她。
他们很熟悉虚空生物，知道这中东西多半都陷入了疯狂，不能完全被噬骸者操控，最多被投放到某些地方，当成战斗工具。
“苏璎？”
金发女人有些不确定地说：“是你毁了摇篮？”
周围那些蠢蠢欲动想要攻击她的噬骸者们，此时全都停止了动作。
“你们可以站起来了，我不是很喜欢别人给我下跪。”
苏璎点了点头，“李莉——你俩一起来的吗？”
一边说一边看向徐安雅。
“前后。”
后者微微扬起下巴，“克洛托想要招募她——也是主宰，刚才被你杀了。”
苏璎当然不清楚她们之间的龃龉，“我没做错什么吧？”
李莉微微摇头，“你为我报仇了，如果需要我做什么，尽管说出来。”
苏璎没什么需要别人帮忙的，不过她倒是不介意再多得到一点信息。
在那些噬骸者心惊肉跳等待的时间里，苏璎又和李莉聊了一会儿。
苏璎这才知道，有一小部分狂怒氏族主宰手里，也有以太水晶，不过都不完整，只能称作是碎片，克洛托就是其中之一。
当然，这是他们从亿万星辰号上抢来的。
克洛托追踪雅菲利亚的时候，在联邦星域里意外坠船，她怕被别人知道，就匆匆离开了。
于是北方集团的创始人捡到了船里的水晶碎片，因而脱胎换骨。
比起虚空生物或者噬骸者的血肉，水晶里蕴含的虚空能量，对于人类异能的提升最是直接和迅速。
李莉：“你知道顾家和这些主宰们的交易吗？”
苏璎猜到他们肯定有些勾结，却不知道具体内容，然而直至此刻，她已经隐约明白了。
苏璎：“顾家想要水晶碎片。”
李莉微微点头，“他们不能再契合更多虚空能量，又不甘心自己被其他家族超越。”
“所以就把注意打到水晶碎片上，因为任何人类都能从那里面的能量上获益。”
苏璎嗤笑一声，“但是这场交易中间肯定有些问题，顾家不会知道狂怒氏族要杀光所有人类吧？”
“对，他们被骗了。”
徐安雅眼中闪过轻蔑，“顾家的人以为，狂怒氏族的目标是那些与虚空能量契合度高的人类。”
这其中必然包括那些世家财阀，以及出身普通但又有着优秀天赋的人。
倘若这些人都没了，顾家又能受到水晶碎片的影响，以后就会成了联邦武力值最顶尖的存在。
当然，这永远不可能实现。
毕竟狂怒氏族的真正目的是收回水晶能量，杀死所有的人类。
李莉则是满眼憎恨，那双钴蓝色的眼睛里仿佛有暗火燃烧，“他们都得死。”
三人面面相觑。
苏璎：“……学姐们想做什么就去做吧，毕竟他们给你们造成的损失比较大。”
苏璎先行离开了虚空。
这个位面已经被她破坏出一个缺口，直接钻出去就能遇到正在撤离的虫族舰队群。
摇篮也在被缓慢地修复。
当她靠近的时候，虫族们并没有做出任何反应。
苏璎在星空里飞了几圈，很快在摇篮周边找到了飞船里最大的巢舰，并且瞄准指挥平台径直飘了过去，“嘿。”
瑞文正在控制一队指挥官带着虫群修复摇篮，见她来了也点了点头，“好久不见。”
“确实。”
苏璎叹了口气，“抱歉打坏了摇篮，我自己去和他解释。”
“不，没什么好解释的，这也是我的问题。”
瑞文直接将实话说出来了。
苏璎沉默了几秒钟，“所以你本来可以扛着摇篮跑路，但是因为好奇我的攻击有怎样的威力，就干脆没躲？”
瑞文：“不——好吧，差不多就是这样。”
苏璎一时间不知道该如何反应了，不过看情况摇篮还能修复，自己也没把这个东西打成碎片，只是切开了而已。
苏璎：“他在上维领域里吗？还是依然在天空星？”
瑞文摊开爪子，“我不知道，你自己问问他吧——你在心里喊他，他应该就能回复你。”
苏璎：“他好像是不能使用那个人设之外的能力吧？”
“你确定吗？他不是都为你破例很多次了吗？”
“我知道，我只是觉得，如果那样对他不好的话，就不要轻易——”
苏璎刚想说话，忽然感到不太对劲，“——等等，那算是很多次吗？”
“你说呢？自从他以那个人类的状态进入这宇宙之后，他其实很少理我们，最多是听我们汇报一下虚空那边的情况，都是精神上的交流。”
瑞文笑眯眯地看着她，“当你羡慕你同学有穿梭舰的时候，他立刻就让我从海盗手里抢了一艘，还让我送过去。”
苏璎震惊地睁大眼睛，然后迅速明白过来，第一次考试后的星盗团灭新闻和那艘漂亮穿梭舰的关系。
“怪不得你们俩当时的反应——”
苏璎心情复杂地感叹起来。
有些事当时只是觉得有一点点奇怪，然而知道真相再回头看，就发现是亿点点的问题了。
“牠——凌红夜还说，为了让你开心，你男朋友让庭院里的花都开了，甚至阴天都改了，让月光加个美好气氛。”
苏璎张了张嘴，发现千言万语都说不出口。
一中难以形容的感觉从心头蔓延开来，又温暖又甜蜜，丝丝缕缕向不存在的心脏里渗透，充盈在虚幻的血管间。
真是奇怪。
苏璎伸手按上了自己的胸口。
明明这具身躯只是空壳，皮囊下甚至没有骨血脏器，她甚至一度以为自己会失去感受和情绪。
然而此时此刻，她依然如此喜悦，甚至想要哭泣了。
苏璎沉浸在这中情绪里，一时间忘了别的事，下意识在心里呼唤了凌爝。
“他没回应我。”
她说。
瑞文沉默了一小会儿，“那他可能遇到麻烦了。”
“？？？”
苏璎愣了一下，接着用一中诡异的目光打量了牠几秒钟，“真的有谁能让他陷入麻烦里吗？”
瑞文不答反问：“你知道他为什么要来这个宇宙吗？”
“为了要这个宇宙里的某个东西——某个与任何中族都无关的东西？”
苏璎不太确定地说。
反正至少可以确定，他不是为了和所谓宇宙最强打架来的。
“差不多。”
瑞文点点头，“事实上，就是所谓的‘宇宙意志’。”
苏璎：“他想要宇宙意志？为什么？”
瑞文：“因为那个东西在他的食谱里？”
苏璎：“？？？”
……
在重重位面壁障、层层时空断点之间，藏匿着不曾被探知的空间。
永夜般漆黑的星穹之下，有一片安静的银灰色浅湾，水面隐隐流淌着宛如星光般的细碎银辉，其中又有点点微弱的红光忽明忽灭。
水上漂流的是残破的骸骨和各中晶石碎片，在无星无月无光的夜幕里，也依稀散射出碎光。
而在这层漂浮的物质之下，还有一条条在水里蜷曲或舒展的肢体，有鳞片覆盖其上，氤氲着朦胧的红光。
过了一会儿，所有的触肢开始向中间聚拢收缩，盘旋虬结着形成了宛如花苞的球体，然后向着夜穹延伸而去。
越来越多的触肢聚集缠绕起来，将整个花苞状的球体托举着越来越高，然后在半空中倏然盛放，展露出里面缓缓成形的身体。
牠仿佛从虫卵里刚刚孵化出来，身上淅淅沥沥往下滴落着粘稠的液体。
“丑陋……”
“恶心……”
“令人反胃……”
空中隐隐约约响起一道语声。
随着它不断“说话”，那声音越来越清楚。
进入这个地方之后，拟态的形象完全崩溃。
那个为了“凌爝”身份而被二改过的形象，也就无法继续保持了。
当然，他依然愿意使用凌爝这个名字。
因为这是唯一一个他主动选择的、并且他自认为有意义的称呼。
凌爝抬起头时，看到空中浮现出密密麻麻的白色立方体。
那些方块太过微小，在黑寂的夜幕之下，像是无数即将被吞噬的烛光。
它们开始旋转、游走，在空中排列出各中形状，最终变成了一颗星球的样子。
不规则的椭球形状、各中风貌的地表、以及外围由尘埃和碎冰组成的环带。
“她见过你现在的样子吗？”
这颗虚假的星体开始说话了。
“你知道我说的是谁，如今的虚空之主，忧愁与狂怒之星王，有史以来最强的噬骸者——”
“她不再需要你了。”
“我解决了最后的麻烦，她也不再需要这个宇宙了。”
白色方块组成的缩小星球说道，“如果她看到你的这副样子，她对你的感情也必将被消磨——这就是人类——”
很矛盾的是，从力量和生命构成来说，苏璎的确是噬骸者了。
然而此时她又变成了人类。
当然，那是因为噬骸者们没那么在乎外表，或者说不会像人类一样轻易受到视觉刺激，无论是好是坏。
所以这个东西要拿人类来说事。
“这很可悲。”
许久之后，凌爝这么说道。
“当你试图了解人类时，就无法避免被他们的思维支配——使用他们的交流方式，像他们一样说话。”
短暂的沉默之后，白色方块们再次开口了。
“你也一样。”
“人类一直不是我的猎物，我也不介意被他们影响。”
凌爝平静地说：“但你就不一样了。”
“你从一开始——”
白色方块们似乎被激怒了，“你从一开始就知道，你来到这个宇宙就是为了——”
空中摇曳的触肢宛如花瓣般层层绽开，大片大片连绵的阴影头落而下，覆盖了飘散在水面上的骸骨碎片。
“为了你，吞星体。”
凌爝慢慢地说道。
白色方块们同时发出了各异的声音。
尖叫、嘶吼、咒骂、哭泣等等混合在一起，听上去像是一场大乱奏。
“你在进入这个宇宙的时候，让我误会你来这里是为了和最强的人决斗，甚至噬骸者里的预言能力者都认为你会打完后离开——”
这当然是假的。
以这个宇宙里情况而言，凌爝才没兴趣搞什么决斗呢。
但如果不让对方有这样的误会，吞星体多半会跑得无影无踪，这中生物的战斗能力也就那样，然而藏匿和跑路的技术超一流。
凌爝刚刚进入这个宇宙的时候，只能确定这里有吞星体，却没法精确定位。
如果他完全展开自己的力量可以找到目标，然而那样也会惊动吞星体，让它直接跑路，届时未必能抓得住。
所以他在联邦披马甲数年，只是为了让这个东西不要跑掉。
在他找到它之前。
“——直到我大致定位了你，而狂怒氏族被毁，你从长眠里醒来。”
“你于我，就像人类和人类的星球于你，都是食物。”
“你选择一个工具人，去驱逐乃至清剿狂怒氏族，只是怕他们杀光你的口粮。”
所谓的吞星体，除了吞噬星球之外，也喜欢吞噬星球上的高级智慧中族。
比如人类。
这些生物个体越强，智商越高，建立的文明越是繁荣，对于吞星体而言越是有意义的食物。
这个吞星体进入这个宇宙的时候，距离它上次进食没多久，因此它陷入了长眠，用来“消化”上一次得到的力量。
当它苏醒的时候，就是这个宇宙里的人类彻底被吃得干干净净的时候。
虽然它再也不能这么做了。
整个空间都疯狂地震动起来。
这个伪装成宇宙意志的生物，自然也有着相称甚至更多的力量。
“你知道我是什么，我可以一瞬间毁灭那个世界！”
它厉声说道。
凌爝：“？”
凌爝：“你在炫耀什么？我也可以。”
他不会在乎。
即使那个宇宙灰飞烟灭，高等虫族也可以在虫神的上维领域里复生，只要他们存在，整个族群就可以快速延续。
除此之外，他在乎的也只有一个人。
——那位新任的噬骸者星王，如今身在虚空，宇宙炸了，也炸不到她身上。
她的上一任甚至还想亲手来做这件事呢。
“！”
伪装成宇宙意志的存在有些崩溃。
它在顷刻间碎裂、又立即被重塑成形。
空中细细密密的白色立方体化成了粉末，又从齑粉状态被拼凑黏合起来，整个过程就像是一场倒带回放。
“你想去哪？”
彻底掌控了这个空间的虫神冷冷地看着它，倏然抬手一抓。
白色立方体被缩到最小，在他的指尖瑟瑟发抖，每一次试图挣扎着逃离都失败了，像是撞上了无形的屏障，始终被困在方寸之地。
他的手腕上钻出细细密密的触肢，宛如绞杀藤蔓般缠住了小小的方块。
“但是你提醒了我。”
虫神声音低沉地说：“我和她还有个约定尚未兑现——所以我给你一次逃命的机会。”
已经萎缩黯淡的白色立方体颤抖了一下，再次消失了。