崇祯二十年的西征，在年底进入尾声。
很快已经是崇祯二十一年，从吐鲁番修建到莎车的铁路基本已经竣工。
天山以北的铁路已经铺设到伊犁。
西域大开发战略如火如荼，在这个波澜壮阔的大时代，无数人背井离乡，选择西迁。
这给西域输送了新鲜血液。
一代人在西域搭建起来的新城镇、新铁路，无疑冲破了明末以来的地理枷锁。
正如社科院的王夫之所说：“如果说南洋战略打破了大明东部内卷化生态，那么西域大开发，则打破了大明西部内卷化生态。”
“西域的贯通，盘活了甘肃、陕西、宁夏、山西、四川等诸省的经济，为这些省的经济寻找到了一个新的外向延伸。”
“至于莫卧儿、哈萨克、布哈拉的融汇，则将大明彻底与葱岭以西相连，自唐亡以后，开创了另一个全新的局面。”
崇祯二十一年四月，关于王师西征凯旋的新闻，在报纸上连登半月有余。
这场西征从出发到回来，整整持续了一年多。
据统计，有近十五万人埋骨他乡，包括正规军，后勤部队，还有临时征调的军民。
当然，这个数字作为官方的机密，并未对外公开。
人们看到的是王师凯旋，大获全胜。
阡陌的小老百姓们更多的关心是今年春耕的情况，农闲之余，也会聚集在一起讨论王师西征的一些事。
倒是很快，各地的官方都有编制一些西征小故事，印刷小人书，在各地流传。
从皇帝陛下，到督师、总督，在到集团军军帅，师、旅、团、营，甚至连长等基层军官，都有自己的故事。
还包括大量的普通士兵的故事。
多以正面的形象，描述了他们在面对敌人的时候，不畏艰险、勇敢前行的英勇故事。
还有描写了一些人从小就怀有报效国家的赤诚之心。
这些故事，在接下来的许多年，都在民间流传。
在这个没有电视、没有手机、没有网络小说的年代，这种小人书，是人们最喜欢的娱乐方式之一。
甚至还有一些人的事迹会被编入到新学的教材。
无论是官方，还是从民间，对这场兴师动众的西征，都持有正面的评价。
对圣武皇帝陛下的英明、高瞻远瞩都怀有由衷的崇敬之情。
四月二十日，崇祯在北京城外，见到了文武百官，也见到了太子朱慈烺。
太子和宰相，率领百官前来迎接圣驾凯旋。
沿途百姓如同长龙，望不到尽头。
君臣在一片其乐融融的气氛下，回了北京。
父子之间也有说有笑，一切似乎都那么的美好。
崇祯问朱慈烺：“去年户部收支如何？”
“回禀父皇，去年国朝总营收越5亿1千万两，开支4亿3千万两，其中西域大开发用度最盛，约1亿两，3亿两为官员俸禄、军费、中原各省交通投入，另外3千万两为海外投入。”
“其中西域大开发，移民一年移入100万人，在天南南路，兴建三座城镇，连通莎车城，形成天南行省城市带。”
“天北行省因战事原因，些许缓慢，也筹备了两座新城，直通伊犁和塔城。”
这些都是当初崇祯制定西域大开发的战略中的一环，内阁作为执行层，这些年其实一直在兢兢业业地执行者皇帝的战略。
太子说的这些，也都是在皇帝大战略的框架内。
崇祯说道：“看来你在户部的成长很大。”
“都是陈户部和李相教诲得好。”
“舆情呢，舆情如何？”
“舆情多时歌颂父皇。”
“没有反对的声音？”
“也有，不过……”
“但说无妨，一件事不可能只有赞同没有反对，如果都是赞同和歌颂，才不正常。”
“也有一些反对的声音。”
“主要是反对哪些？”
“主要是反对这样几点：一是西征；二是朝廷法度森严，过于不近人情；三是有商人抱怨税收过高。”
崇祯沉思起来，坐在马车里的有四个人。
崇祯，崇祯的贴身秘书柳如是，还有跟随崇祯西征的朱彦霖，再就是太子。
李岩、陈子龙、李自成等官员，都在外面，骑马。
四周京卫军守护。
崇祯说道：“你对此怎么看？”
朱慈烺犹豫了一下，说道：“父皇，儿臣斗胆。”
“你但说无妨。”
“儿臣以为西域大开发战略，当再缓一缓。”
“为何？”
“去年从吐鲁番到莎车城的这条线上，死了近两千人，从吐鲁番到伊犁的这条路上，死了近三千人！虽然在儿臣这里，只是一些数字，但每一个数字背后，都是一条人命，都是一个家庭，儿臣在看到抚恤上报的账目的时候，心中颇为难受。”
“那第二点呢？”
“去年八月，李自成在浙江省查出杭州知府与商人暗通一案，牵连四品官员六人，五品官员10人，商人15人，涉及钱财近1000万两（约65亿元）。”
“廉政总府提报的罪名全部是死罪，儿臣觉得这些罪名过甚，如今天下已经太平，当以仁政治理，大力推行父皇所说的人文主义关怀。”
“那第三点呢？”
“目前商人税率最高者为40%，这确实对商业有一定程度的遏制，儿臣的意思是，可以略微下调。”
崇祯说道：“朕没记错，也有低着仅8%的税率的吧？这是根据商人的收入来制定的，收入高者，交税更多，这也合理。”
“是，父皇教诲的是。”朱慈烺也没有继续辩驳。
崇祯拍了拍他的肩膀，道：“慈烺，你是一个善良的孩子，父皇知道你不忍看到无数民众在西域修铁路，累死在那里，父皇也知道你不愿意看到更多的杀戮。”
“父皇，也许儿臣现在的想法是错的，儿臣没让您失望吧？”
“没有人天生就知晓世间的一切，也没有人在年轻的时候，没有过美好的想象，父皇也不是强迫你一定要成为父皇这样的皇帝，你将来有你的治国理念。”
“每一个时代，需要的皇帝，需要的政策，都是不一样的，没有永恒圣明的君主法则，只有适应时代的政策。”
所谓的南洋内海、西出马六甲，西域大开发，其实都是进入工业时代后，一定且必然要做的。
内向商业规模在一定程度上崛起的同时，对外延伸经济、商贸，通过外部的收入，来反哺内部。
这在大航海的初期，一定是充满了血腥和暴力的。
这是人类文明的属性规则。
如果不迈出这一步，以后要为此付出更加沉重的代价。
每一代人有每一代人的使命。
就在崇祯跟太子闲聊的时候，外面忽然之间传来一声爆炸。