夜色之下的洛伊河，水声涛涛。夜风起，两岸树影婆娑。
青云站在河边，抬手摸了一下脸上冰凉的银色面具。他与苏默一般高，素来是四兄弟之中最清瘦的，如今假扮苏默，从身形看，别无二致。
青云抬头，月上中天，被乌云笼罩，跟谌漠约定的时间就快到了。
又等了片刻，听到动静，青云循声转身看过去，就见幽暗密林中走出了一行人，为首之人神色倨傲，微微扬着下巴，正是谌漠。他披着斗篷，在这暗夜中，打扮依旧华丽而精致，腰间垂挂着前日从苏默那里得到的墨玉令牌，还给令牌配了一条正红色的缎带，十分亮眼。
青云看向谌漠身后，有两个高大的黑衣人，抬着一口木箱子。
“墨兄，又见面了。”谌漠语带笑意。
“看来谌公子已经抓到了那个女人。”青云开口，模仿苏默的声音语气都毫无破绽。
谌漠点头，“出来混，最重要的就是信义。墨兄那般慷慨地将墨玉令交给我，我自然要兑现承诺。这女人给墨兄，我们以后桥归桥路归路，不相干，不相欠。”
“成交。”青云轻轻颔首。
谌漠挥手示意，身后之人便抬着箱子，走到了谌漠和青云中间的位置，将箱子放下后，转身又回了谌漠身后。
“墨兄，人给你了，请笑纳。”谌漠说。
青云没动，依旧站在河边，“谌公子，劳烦你的人把箱子打开，让我验验货。那女人擅长用毒，不得不防。”
谌漠呵呵一笑，“好说。是我的疏忽。”
便有一个谌漠的属下上前去打开了箱子，从青云所在的位置，可以看到里面躺着一个女人。
“我并未见过她。谌公子如何知道，这就是我要找的人？”青云依旧没动。
“当然是听了墨兄的，毒蛇诱其现身，且她随身带着一根短笛。”谌漠微笑。
“好。”青云点头，身后站着的人要上前去，却被他伸手拦了一下，然后亲自走了过去。
谌漠唇角冷笑一闪而逝，青云的注意力都放在箱子上，并未看到。
在青云距离那口箱子还剩下一米远的时候，谌漠再次开口，“不知墨兄打算如何处置这个女人？”
谌漠话音未落，一把飞刀从青云袖中射进了箱子里，不偏不倚地割断了洪琳的脖子……
电光火石，谌漠瞪大眼睛，反应过来的时候，只见箱子里鲜血喷溅出来，青云又拔剑要上去补刀。
按照原本苏颜的计划，苏默并不知道谌漠是她的人，要抓走洪琳，肯定会把她带回去，对她用吐真药，让洪琳供出苏颜所在以及元秋所在，虽然后者洪琳并不知道。
如此，根本没有昏迷的洪琳就会有靠近苏默的机会，到时候对苏默下毒，控制住苏默，苏颜的目的就达到了。
洪琳自己因为苏默屠了她养了多年的宝贝毒蛇，对苏默恨得咬牙切齿，对于今夜的计划十分期待，做足了准备。她跟谌漠商量好了，等谌漠先假意离开，苏默放松警惕，要带她走的时候，她找时机偷袭，然后谌漠再现身，他们一起杀光跟着苏默来的人！
可惜，洪琳闭上的眼睛，再次睁开时，已经一只脚踏进了阎王殿！
洪琳没有立刻死去，一只手颤抖着伸出箱子，想要爬出来，又跌了回去，脖子上喷出的血糊了她一脸。
“你在做什么？”谌漠神色震惊地看着青云，万万没想到结果会是这样！
月亮穿过乌云，投射下清冷的光。
青云手中的长剑寒光凛凛，他往前迈了一步，看也没看洪琳，长剑离手，穿透了她的心口！
青云看向忍不住往前冲了两步又突然驻足的谌漠，语气不解，“谌公子，你怎么了？”
谌漠神色有些僵硬，“没……没什么，本以为墨兄抓这女人有用，没想到如此果决。”
“一个玩蛇的毒妇，能有什么用？我想找的东西，她也不可能知道在哪里。”青云冷声说。
谌漠知道，“苏默”口中说的想要找的东西，一定是元秋的所在。这件事谌漠不知道，洪琳也不可能知道。谨慎如苏颜，不会把这么重要的事跟招揽过来的人分享的。
因此，谌漠惊出一身冷汗之后，一时又觉得“苏默”的行为也没什么不对劲的，只是他们都没预料到罢了。
洪琳已断了气，死状可怖。昨夜销魂，今夜魂消，她甚至连要对苏默说的狠话都准备好了，可惜至死，连苏默的脸都没见到……
洪琳跟苏默的仇怨，是前夜苏默杀了她的毒蛇。今夜洪琳被送去见那些毒蛇了，也算成全她口中叫的那句“宝贝”。
青云慢条斯理地把剑拔出来，拿出一块帕子擦拭着，见谌漠还没走，就问他，“谌公子似乎有点紧张这个毒妇？”
谌漠立刻摇头，“我根本不知道她到底是什么人，只是跟你的交易而已。”
青云点头，“那看来是谌公子胆子小了点，方才才会那般失态。如此我倒是很想知道，谌公子背后定有高人指点吧？否则这个胆量，是怎么坐上如今位置的？”
谌漠神色一怒，“你在讽刺我？”
青云微叹，“出来混的，不要如此敏感。我有个朋友曾提起你，说你身世很惨，独自一人报仇成功，有如今的成就，令人佩服，劝我拉拢你。正好，我还想找些东西，但没有精力去管黑道上的事，你如果愿意的话，我们可以合作。”
谌漠心中一松。青云的话对他来说信息量很大。
第一，“苏默”口中的朋友，自然是段云鹤了。段云鹤并不知道谌漠当年杀过段家的人，但知道他小时候的经历，对他很同情。这符合段云鹤传闻中的性格。
第二，谌漠身上的很多事，苏默也不知道，甚至不知道先前那个到万安城求医的病弱小姐是谌漠的妹妹，否则定然会提起这件事。谌漠不算意外，他自认为当时做了足够多的伪装。给苏默更多时间，他或许能查到，但这两三日，不可能发现。
但“苏默”要拉拢谌漠这件事，不在谌漠计划之中，意外之余，倒让谌漠心中生出几分得意。至于洪琳那个女人的死带给谌漠的影响，此刻已经完全不存在了。他是厌恶洪琳的，只是不得不低头而已。“苏默”拉拢他，说要找东西，谌漠很快猜到是什么了，应该是苏颜也要找的那些药材。
于是，谌漠神色再次变得倨傲起来，微微扬起下巴，似笑非笑，“既然是合作，墨兄总要告诉我，你要什么？你又能给我什么？”
“不如谌公子先告诉我，你有什么想要得到的东西，如果我做不到，便罢了。”青云反问。
谌漠眸光闪了闪，“听闻有一种奇药，叫做九转丹，可活死人肉白骨，多重的病，多重的伤，都能起死回生。墨兄可知道此药？”
青云点头，“我知道。”
“可惜，那九转丹据说是鬼道人的独门秘药，我想尽办法，却找不到他在哪里，便是找到了，怕也没有能力从他手中得到。”谌漠叹气，“不知墨兄可有什么办法得到九转丹？”
青云沉默了片刻之后说，“我与鬼道人倒是有些来往。”
谌漠神色一喜，“墨兄这么说，想必是有门路，我是问对人了。墨兄需要我用什么交换九转丹？”
“我想要的东西，谌公子应该是有的。曾经的东明国莫氏一族生意做得很大，其中包括药材生意。最后一位莫家主的父亲，再前面那位家主，被一个江湖术士欺骗，痴迷炼丹，妄图找到长生不老之法，这件事谌公子应该知道。”青云说。
谌漠愣了一下，点头，“确有此事。”
“那位莫家主利用生意之便，满天下收集了许多珍稀药材，如今想必都在谌公子手中。谌公子用那些药材，跟我交换九转丹即可。”青云说。
谌漠轻哼，“你听谁说那些药材在我手里？我并未见过，也不知道在哪里。”
“既如此，那合作只能算了。告辞。”青云话落，转身就走。
谌漠犹豫了一下，又连忙叫住青云，“墨兄等等！”
青云转身，再次看向谌漠，“谌公子是想起那些药材来了？”
谌漠呵呵一笑，“是有些药材，只是不确定是不是墨兄想要的，毕竟我也不懂那个，原先根本没在意，如今想来应该就是墨兄要找的东西。药材我去准备，不知九转丹墨兄何时能给我？”
“随时。”青云说。
谌漠面上露出意外之色，“难不成墨兄是那鬼道人的后代，或是徒儿？身上就有他送的九转丹吗？”
“这件事，我不想解释，我说有就有，你若不信……”青云神色淡淡。
谌漠微微一笑，“信，我当然信。既如此，那我们再定个时间见面，我把药材带来，换九转丹。”
“你定。”青云说。
“墨兄真是爽快之人。不过我还要派人去取药材，哪日能拿到暂时不好说，待明日我确定了之后，会再派人联络墨兄属下那位云公子。”谌漠说。
青云点头，然后带着始终站在河边没有说什么也没做什么的“属下”，纵身越过洛伊河，消失在对岸的幽暗丛林中。
谌漠定了定神，这才走过去，看着死在箱子里的洪琳，冷笑了一声。
“把她带回去。”谌漠说着转身，就对上了一双阴寒的眸子，当即面色一僵，“言夫人……你怎么来了？”
苏颜站在不远处的一棵树下，眸光阴鸷地看着谌漠，“我不来，怎么会看到你放任洪琳被杀却无动于衷，还跟苏默相谈甚欢呢？”
谌漠面色一僵，“言夫人听我解释！我根本没想到苏默会出手杀洪琳，也是言夫人说的苏默肯定会带洪琳回去的！我当时来不及反应，若是冲上去，我也会没命的！”
“你嫉妒苏默，却又如此怕他，真是可笑！”苏颜冷声说。
谌漠面色瞬时便有些难堪，只听苏颜冷哼道，“别以为我不知道，你也是青绝的秘密徒弟之一，可惜跟苏默相比，天壤之别！”
谌漠的拳头紧紧握了起来，因为苏颜说中了他自以为无人知晓的阴暗心思。
谌漠自认为他跟苏默有相似的身世，却没有苏默那样的好运气。虽然曾经他们根本不认识，但谌漠在得知苏默就是墨砚之前，就十分关注苏默的所有传闻。尤其是这三年，谌漠听着传闻中的苏默一点一点从只有美貌的苏天仙，变成了青绝的徒弟，青冥楼的楼主，娶了容岚的女儿之后，像是一切好运气都汇聚到了苏默身上，看似他没当皇帝，事实上权势在手，却不必费心，比坐皇帝那个位置更快活。
谌漠羡慕苏默，且深深嫉妒苏默。
而事实上，谌漠和苏默两个人是有交集的，只是谌漠知道，苏默迄今为止都不知道。
那就是，谌漠跟陆哲一样，也是当年青绝精心挑选的徒弟之一。
如果说，谌漠报仇雪恨的念头是他本来就有的，那他随着实力增长而膨胀的野心和欲望，就是青绝灌输的。
青绝收秘密徒弟很严格，不只是看天资，看身世，也要看品性。
而青绝要的徒弟的品性，当然不能是温良正直，必须要有为达目的不择手段的阴狠。
这是谌漠和陆哲以及其他徒弟被选中的原因。
唯一的例外，是苏默。青绝对苏默唯一的不满是他的品性，但苏默其他方面实在太完美了，让青绝不舍得错过，而他当年天真地以为，品性这种东西，只要经历足够的磨难屈辱，面对足够大的诱惑，定然会改变的，可惜，他低估了苏默的意志力。
谌漠则完全就是青绝想要的徒弟的模样，除了实力不足之外。
苏默连谌漠这个名字都没听过的过去几年里，谌漠一直躲在见不得光的地方，默默地拿自己跟苏默比较，结果越比越不甘心。
因此，谌漠在苏默面前，总是下意识地扬起下巴，来掩饰骨子里深深的自卑和畏惧。
当年青绝对陆哲说过的话，也对谌漠说过，那就是他已经选了一位天资最好的继承人，谌漠跟苏默没有可比性。青绝故意夸赞苏默，同时贬低其他徒弟，就是为了激起这些徒弟对苏默的嫉妒，方便有朝一日利用完苏默就除掉他，也避免苏默跟其他徒弟联合起来。
“言夫人，我自认为今夜并没有做错什么，当时洪琳必死无疑，我想保命，天经地义。”谌漠敛眸，语气虽然有几分恭敬，话语本身却并没有多客气，但他认为苏颜不会生气。因为苏颜说过，人不为己天诛地灭。
“没有做错什么？你自作主张跟苏默合作，很得意是吗？”苏颜朝着谌漠走过来。
谌漠摇头，“言夫人或许有什么误会，我并没有得意。合作之事，是苏默提的，我只是顺着他的话说。”
“如果能得到九转丹救你妹妹，你就不必求我了，是吗？”苏颜站在了谌漠面前。
谌漠微叹，“言夫人，我想要九转丹，的确是为了妹妹，但那药能不能救我妹妹还是两说，我跟言夫人合作的诚意，我以为不必再多言。”
“诚意？”苏颜伸手成爪，猛然扼住了谌漠的脖子，谌漠的两个属下应声倒地。
谌漠瞪大眼睛看着苏颜，“你……你干什么？洪琳的事跟我没关系！跟苏默合作的事，你若是不愿意，我可以取消！”
苏颜在谌漠耳畔阴恻恻地说，“那些不重要，你倒是先跟我解释一下，莫家的药材是怎么回事？”
谌漠脸色一僵，终于反应过来苏颜为何动怒！根本不是因为已经死了的洪琳，也不是因为谌漠自作主张，而是因为谌漠在跟“苏默”的交谈中，承认他得到了莫家的一批珍稀药材！
苏颜会找上谌漠，就是为了药材。她好不容易得到的傀儡药都被毁掉了，如今迫切地需要找齐药材自己做，只有得到傀儡药，她才能占有楚楮。
得知谌漠手中有药材，却没有告诉她，才是苏颜对他发难的缘由！
谌漠反应过来，连忙解释，“没……我没有！我根本没有得到莫家珍藏的药材！我只是顺着苏默的话说下去！是骗他的！我发誓！”
苏颜眸光一凝，捏住谌漠的下巴，往他口中投了一颗药！
谌漠眼神涣散，头歪了下去。
河对岸的密林中，苏默和青云远远地看着这边的动静，听不到苏颜和谌漠在说什么，但隐约能看到他们的举动。
“主子，如果谌漠手中真有药材，苏颜定会在拿到之后宰了他。如果谌漠手中没有，他跟苏颜之间的关系也会更加恶化。”假扮苏默的青云对假扮青云的苏默说。
上上一任莫家主痴迷炼丹这件事，是段云鹤突然想起来告诉苏默的。至于莫家珍藏的珍稀药材，事实上早在元秋当初让段云鹤帮忙找药材救苏默的时候，就被段家祖孙得到了。
苏默授意青云对谌漠说那些话，谌漠会作何反应，他早就想到了。而那些，其实是说给必然会暗中跟过来的苏颜听的。
谌漠对苏默而言，只是个不入眼的废物，连敌人都算不上，他唯一的价值，就是被利用来扰乱苏颜，耗费苏颜的精力。
苏默和青云离开后，对岸的苏颜也放开了谌漠。
谌漠苏醒过来，见苏颜冷冷地看着他，他低下头，掩去眸中的情绪。他知道苏颜方才对他用了吐真药，但他真的没有拿到莫家那些药材，所以并不怕苏颜会杀他。
苏颜面色阴沉，看着对岸幽暗的树林，咬牙切齿，“废物！废物！全都是废物！”
谌漠从地上爬起来，拍了拍身上的土，握着拳头不敢说话。他不知道在中了吐真药之后，苏颜除了关于药材的事情之外，还问过他什么。
过了许久，苏颜才再次开口，“既然谈好的合作，你明日派人告诉苏默，约在万安城外，中元节前夜子时一刻。还有，立刻带你妹妹到苗城去见我！”
谌漠不敢不答应。他很怀疑，苏颜问了关于他妹妹的事，可惜什么都想不起来了。
至于洪琳的尸体，被苏颜吩咐直接投入了河里。
翌日一早，谌漠搀扶着一个少女，出现在苏颜面前。
少女苍白而羸弱，整个人瘦得厉害，病入膏肓的样子，名叫谌甯。
苏颜让谌漠出去，她要单独跟谌甯谈谈。
约莫过了两刻钟，苏颜才让人叫谌漠回去，看起来心情不错的样子。
“你妹妹的个性我很喜欢，原来这些年都是她在你身后出谋划策。”苏颜笑意温柔，“我这就让人送她去见容元秋，容元秋一定会为她医治的。”
谌漠大喜过望，“那可太好了！”
谌甯虚弱无力地靠在椅子上，笑容苍白而矜持，开口柔柔地说，“多谢言姑姑。”