屠顺妃肌肤腻滑，仅穿着一身薄薄的纱衣，胸前峰峦风光大好，叫这块带着丝苦味的蜂蜜糕也可口许多。
一块糕点下肚，承平帝一把揽过顺妃的腰肢，双手不住在她身上揉搓。
宫女太监都很有眼色地退下去，那吃了块点心的试药太监走在最后。
给皇上试毒的太监叫小苟子，天生舌头灵敏，他今年十六岁，跟着大太监尝膳辨毒已经十年了，皇上登基以后，他因尝出苦参茶里被人下了极少的断肠草，才被调到皇上身边，他进宫十年，这十年里，死在他之前的试毒太监没有一百也有五十，他知道终有一天会轮到自己的。
他进宫的第一天就知道自己只是皇帝的一条狗，十年过去，他以为自己早就认命了。
可是肚子隐隐疼起来的时候，他还是觉得不甘心。
他不想做狗，不想这样残缺低贱地死去，不想自己被丢进乱葬岗，被野狗啃噬，死无全尸。
走到门口时，他觉得胃里反出一股浓重的血腥气，他祈祷这种药见血封喉，能让他痛快地去死，不要被继续被当做狗，还要为皇帝试药放血，受尽折磨。
这世上，没有人知道他的名字，也没有人在乎他。
身后传来暧昧的喘息声，小苟子停住脚步，从袖里抖出一颗砒霜捏出的丸子。
他把砒霜丸咽了下去。
这样一来，就是他杀了自己，而不是做了一条给皇帝挡灾的狗。
“陛下！陛下！你快看啊！”屠顺妃惊恐地喊了起来，声音里还残留着两分娇媚。
承平帝抬头，正看见倒下的太监，也看见太监嘴里不停喷涌出的血。
承平帝按着肚子，不知道怎么回事，觉得腹中隐隐作痛。
试毒太监与他吃下糕点的时间相差无几，如今这太监已经这样了，那么他也……
“贱人安敢！”承平帝一巴掌把顺妃掀下榻去。
他喘了两声粗气，把手按在肚子上，觉得腹中越来越痛。
不行！他决不能死！
挥去脑海中父皇死前恐怖的模样，承平帝扯下随身的锦囊，哆嗦着手指结开绳结。
可越是着急，这绳结就越是打不开，他额上全是汗，手心也湿透了。
短短一瞬，承平帝却觉得好似过去了千年。
轻履内卫从天而降，已经将他严实地围了起来，其中一个道：“陛下，准属下为您把脉。”
“把什么脉，快帮我把这个割开！”
承平帝状若癫狂，那轻履卫不敢违逆，连忙把锦囊的束口绳割开。
其中掉出一个朴素的小盒子，只有拇指大，盒子滚到榻上，承平帝去扑，却把盒子推在地上。
盒子摔开，其中滚出一个圆圆的丹药，承平帝几乎是活活摔下了美人榻，他连滚带爬地冲到丹药前，闭着眼睛往嘴里一塞，嚼也没有嚼。
待丹药落进肚里，承平帝长舒了一口气。
“扶朕起来。”
轻履卫依言行事。
承平帝看着倒在前方的尸体，视线一转，落在屠顺妃身上。
屠顺妃惨白着脸，面上指印分明，唇角一线血迹，她面无表情，既无辩解，也无求告，像是已成了行尸走肉。
“带下去，严刑拷问。”余葑道。
屠顺妃被提了起来，她还是那副痴痴的模样，不知道在想什么，忽然笑了。
她越笑越大声，像是极度欢愉，又像是极度痛苦。
一边笑，好像还一边在说着什么，只是字句被笑声含糊了，用力去听，依稀能听到“骗我”二字。
承平帝心烦意乱，正要叫人堵上她的嘴，忽然眼前一黑，直挺挺倒了下去。
……
回了明家，江宛才想起来，自己竟然忘记和余蘅说阮炳才的事了。
阮炳才不知道到底听了承平帝的什么吩咐，在定州总归是个隐患，不得不防。
从前在汴京时，她整天和名声不太好的人玩，现在是整天和想造反的人玩。
近朱者赤，近墨者黑。她若想反，也是理所应当。
为了圆哥儿的将来，弑帝更是势在必行。
她回屋转了一圈，听人说圆哥儿又和无咎出去了，如今圆哥儿跟无咎真是好得分不开，到哪儿都一起，江宛有时候甚至觉得妒忌。
她想了想，往霍女侠的院子里走了。
院子里的仆从都不敢拦她，她长驱直入，却在门口听见了争吵声。
依稀是霍女侠略带沙哑的声音：“霍容棋，你已经疯了！”
霍娘子不甘示弱：“霍容茶，你以为你有多了不起！你不是从小就武功高强吗？怎么大姐二姐跟着你，竟然全死了，她们死的时候你在哪儿来着，好像又是在为不相干的人打抱不平吧，你说我疯了，我是疯了，我疯了十六年！十六年！”
“你从前不管我的死活，现在要来教训我了？你凭什么！”霍娘子声音尖利，其中的愤恨几乎可以刺穿人的耳膜。
江宛被吓住了。
霍娘子掌明氏多年，可在三姐霍容茶面前，似乎还是个蛮不讲理的小女孩。
只是不知道，她们为何吵成这样。
门忽然开了。
霍女侠绷着脸走出来，径自越过她。
霍娘子追出来，似乎还要说些伤人的话，望见江宛时，脚步一顿。
江宛大感尴尬，深恨自己没有在听见争吵声的第一时间掉头就走。
望见霍娘子发红的眼圈时，她却还是不由自主走上前去。
“五姨。”江宛对她张开手。
霍容棋把她搂进怀里，用力地抱着她。
江宛拍拍她的背，没有说安慰的话。
她肩上一片滚烫。
江宛知道这是什么，这是泪水，也是霍娘子藏在心底深处的伤疤。
霍容棋对霍女侠说那些伤人的话的时候，指责霍女侠没有在姐妹遇险时及时出现的时候，何尝不是在指责那个因识人不清独自留在汴京的自己，她悔不当初。
霍容棋心中对霍女侠有多少恨，就对自己有多少恨。
悔恨交加，让她实在撑不住了。
可她也仅仅是短暂地抱了抱江宛，抬手一抹，便又是平日里那个行事硬朗的当家人了。
她把软弱当作奢侈。