那么霍忱的身世，也该和他说一说了。
依余蘅私心，再为天下考量，其实他不该说。虽然他与霍忱同行，对这个小兄弟的秉性还算了解，可霍忱若知晓这一段惨烈的身世，谁知道会不会性情大变，生出些毁天灭地的妄念来。
只是余蘅将心比心，思及自己晓得非太后亲生的那一夜，当时只觉得痛彻心扉，恨不能对秦嬷嬷也咬牙切齿，觉得许多年来，嬷嬷看他如看一场笑话，甚至生出自戕的念头，觉得活着也没什么意思。
若是当年秦嬷嬷不是在那样一个狼狈的时候告诉他，也许他便能少受些痛楚。
“你知道你是谁吗？”余蘅问。
“霍忱。”
“你姓霍，却没有看过家里族谱吧。”
“我一个孤儿……”
“霍暨，本伧州郊外帚北镇一贫儿而已，适母重病，家徒四壁，乃欲典身为奴，为太祖救，希报之，太祖令奉母终老，又三年，天下大乱，八方逐鹿，暨葬母，赴寿州，投梁军，时帐前一马倌耳，然手不释兵书，太祖偶见，深奇爱之，乃至于百夫令，千人号，三年为将，兵马天下，获封……”
这三个字，余蘅留给霍忱来说。
霍忱的每个字都像是从牙关迸出来的：“益、国、公。”
三代益国公都是智将，他们的后人自然也不会太过愚钝，霍忱看似粗犷豪放，其实粗中有细。
知道自己是益国公的后人后，霍忱的表情在很长一段时间里都是一片空白。
余蘅等他消化这个消息。
“从前看话本子，总想自己其实不是个被丢在雪地里的孤儿，希望自己也有名有姓，甚至还去问过望哥，缠他给我编一段荡气回肠的身世，”霍忱自嘲一笑，“谁晓得我竟真的……倒是叶公好龙了。”
“人生天地间，贩夫走卒的孩子也好，天王老子的孩子也罢，活的是自己。”
“望遮兄豁达，可这样一来，”霍忱的表情忽然有些古怪，苦笑道，“我爹叛国，我是不是该以死谢罪才好？”
余蘅笑道：“还当你要先把我这杀父仇人的儿子手刃了。”
“这倒不至于，只是，我竟不是被少爷捡回来的……少爷是否也知道……”
他没有说下去。
难道他一直视为长兄的沈望对他其实是利用多过真心吗？
还有去打北戎这事儿，他爹通敌叛主，他又怎么有脸上战场？
“你父亲应该是无辜的。”
霍忱骤然抬头。
“满门抄斩……”平日里戏文里常听见的几个字，此时说来却这样艰涩，霍忱按下起伏的心绪，“若是无辜，那我就更不能去参军了。”
自己还什么都没有说，霍忱就已经想到了这样深的地步，可见他的灵慧恐还要胜过其父，亦可见他也没有辜负余蘅冒险将此事告知于他的心意，在霍忱心中，无论是并不在乎霍家的冤屈，还是不相信霍家有冤屈，他到底是选择了天下为重。
余蘅心中暗叹，若是霍忱真的从小长在公府，由大儒启蒙，随宿将习武，恐怕魏相平，宁少昀，乃至于自己，都要被霍忱比下去了。
“你的身份干干净净，何来不能参军一说？”
“果真？”
“我骗你做甚。”
可霍忱还是摇头：“说不通。”
余蘅：“哪里说不通？”
“能把我从法场劫下之人，定然很有本事，我哥那时候才六岁，肯定不是他，劫法场是掉脑袋的大罪，那人肯相助，必定是对我存了利用之心，”霍忱说得直白，“突然把我叫来京城，又突然让我出去从军，竟是无用功，想来是我哥为我筹划，才叫我得脱身离开，不行，我要回去找望哥……”
余蘅笑了，霍忱这一番话真正是关心则乱。
“兄弟，你再想想，沈平侯需要你来操心吗？”
“也是……”霍忱一拍脑门，“望哥那么聪明。”
“他也许是为了你，也许是有别的谋算，但你如今身无长物，回去了又有什么用？”
况且沈望此人委实让人看不透，他这一步棋，姑且算作真是为了霍忱吧。
……
“这段路可不好走。”卞资下了马车，看着前方的凌乱的落石。
席先生和倪脍一个站在马车左边，一个站在马车右边，霍女侠则伸手扶了一把下车的江宛。
倪脍的小眼睛滴溜溜四方转，忽然神情一肃：“有血迹，是山匪。”
霍女侠骤然抽出长剑，却也未曾拿出十分戒备，尚算淡然，用剑尖扫了扫沾了血迹的枯草，“应是六个时辰前留下的。”
卞资啧了一声：“敢在这段阎王路上走夜路的，可真是胆子大。”
倪脍接了一句：“所以老话说，饿死的是胆小的，撑死的是胆大的。”
倪脍弯腰，拾起一块灰扑扑的帕子，看了一眼，又嫌弃地撇开。
“拿出来吧。”霍女侠道。
她这话是冲着卞资说的，卞资一愣，转瞬即明白了女侠的意思，爽快道：“一切都听女侠的。”
他从腰包里掏出一叠红色布卷，哗地抖开。
倪脍意味不明地啧啧两声，一直高深低眉的席先生也不由多看两眼。
“竟是明氏本家的旗子，这可真是……”倪脍摸着下巴，“这阎王路上还要走两日，少了这面旗，平安的机会有八成，多了这面旗，这就不好说了。”
江宛好奇：“为什么不好说？”
“从恕州到定州的这一段路上是三不管，”卞资绕到车后挂旗，“北戎不管，大梁不管。”
江宛：“不是三不管吗，还有谁不管？”
席先生与霍女侠异口同声：“神佛不管。”
倪脍的眉毛一高一低，淡淡道：“大盗土匪横行，过路人不死也要脱层皮，有了这面旗，只要不是跟明家有血海深仇的盗贼，基本不会找麻烦，可若遇上穷凶极恶，要钱不要命的，见了明家这块肥肉，可就不松口了。”
今日大风，旗帜一挂上便迎风招展，红底黑墨，一个“明”字龙飞凤舞，霸气非常。
江宛欣赏了一会儿，忽然听见了一线细细的马蹄声。