为着北戎使节的事，余蘅与承平帝商议良久，期间，承平帝又宣了宁剡。
宁剡是皇后的娘家侄子，十四岁便随着父兄上了战场，征战十载，战功彪炳。
他早年在南边跟南齐人打仗，承平帝御极后，才将他调入镇北军中。镇北军早年被交到他父亲宁统手中，他一去，宁统将军与他便应了那句上阵父子兵，委实一段佳话。
宁剡年前因养伤才回了汴京，人们说起他来，第一个提到的往往并不是他的功勋，而是他已经二十五岁了，却仍没有娶妻。
按理说不该如此，他们宁家出宿将，益国公霍家倒了后，军中便数他家的声势最高，愿意与他结亲的不在少数。
可他偏偏就是全看不上，听说回京养伤的这几个月，隔三差五便要被祖母韩国夫人用拐杖抽上一顿。
所以陛下召他入宫，他乐意至极。
承平帝也看出宁剡的乐意来，于是谈定了个大概后，对余蘅道：“我与少昀再商量些细枝末节，你去慈尧宫看看太后吧。”
余蘅也不是个揽事的性子，又与宁剡自小有些嫌隙，便爽快道：“是，臣弟告退。”
……
江宛到汝阳侯府时，本以为夫人间的气氛会剑拔弩张，可事实上她只听见……
“咱们那时候都说大团花样俗气，眼下那些小姑娘却都爱穿些杜鹃月季。”
“何止，不艳的都不肯穿。”
“胡姐姐说的对极了，我家燕姐儿便是如此，上次跟针线房里要了块碧青的料子，说是要配紫色的菖蒲，我都说……呀，郑国夫人到了。”
此言一出，厅里的四位夫人都站了起来，江宛依次扫过。
最不情不愿的一定是靖国公夫人，她辈分比在座的都高，约莫有五十来岁了。
最年轻的是太尉家的填房孙夫人，她脸上的表情透着股轻松，可见到底不是亲儿子，没有多上心。
还有两位夫人都是三十出头的年纪，坐在主位的应该是汝阳侯夫人，剩下的就是她的表姐江宁侯夫人了。
汝阳侯夫人是主家，领头迎了上来，眉眼舒展，鼻挺唇丰，大约是个爽朗的性子，手一抬，就要给江宛行礼。
江宛侧身受了半礼，又福了回去。
汝阳侯夫人这样做派，其余夫人自然跟着她。
江宛落落大方，依旧只受半礼，却也坦坦荡荡受了半礼。
夫人们身后都跟着自己家的孩子，江宛也看了个遍。
孙羿避开她的视线，一副满不在乎的样子，程琥黑着脸，偶然瞥来的一眼中隐隐含着歉疚，江辞眼圈有些红，头发也乱了。
江辞身边比他略高一些的男孩子，应该就是郭仓，模样与他母亲是一个模子里刻出来的。
至于站在角落的畏缩少年，想来是那位挑事的李牍。
江宛一笑：“诸位姐姐不必让了，我年纪最小，坐在末位是应该的。”
她说着，坐在了靖国公夫人的右手边，对面是孙太尉夫人。
汝阳侯夫人看她已经坐下，也不多劝，自坐在了主位上。
江宛一坐下，就朝江辞招了招手。
江辞见了，露出一个笑来，快步走过来，就像其他男孩子一样，站在长辈身后。
汝阳侯夫人笑道：“仓哥儿，快去给郑国夫人见礼。”
那个白白净净的男孩子就走到江宛面前，拱手施礼道：“见过郑国夫人。”
春鸢递给江宛一个喜鹊登枝的荷包。
“不是什么好东西，拿去玩吧。”
“多谢夫人。”郭仓双手接过，然后交给一边的丫头。
汝阳侯夫人含笑看着郭仓：“倒是不巧，本该叫燕姐儿也来见一见的。”
“夫人急什么，往后日子还长呢，”江宛道，“倒是仓哥儿这样一表人才，我见了真是喜欢。”
她这边寒暄完，那头又开始了。
“倒叫汝阳侯夫人抢了先，”江宁侯夫人道，“琥哥儿，快去给表姨见礼。”
程琥走到江宛面前，端端正正施礼道：“表姨安好。”
倒是难得。
江宛又拿过一个荷包，送进程琥手里，似模似样感慨道：“一别经年，琥哥儿都长这么大了。”
“劳表姨记挂。”程琥陪着她演。
他们心照不宣地对视一眼。
“多谢表姨。”程琥低低道。
……
余蘅已到了慈尧宫门口。
秦嬷嬷正站在院子里，一眼便看见了他，忙上前相迎：“殿下竟来了。”
余蘅跨进院子里，笑问：“母后呢？”
“太后正看着小宫女们打叶子牌。”
余蘅进了屋里，见太后倚在榻上，四个小宫女在榻前围着张小几，一人手里一把牌。
太后抬头见了他，顿时笑了：“你怎么来了？”
口气极为亲昵。
“行了，你们今日就散了吧。”太后又对小宫女说。
其中一个叫香椽的小宫女一边收拾着牌，一边心里暗暗想，太后对昭王殿下可真是如珠如宝一样，刚才还说文株手气正好，她定要亲眼看着文株三把全胜，现在殿下一来，便不要再看了。
小宫女们手脚利落，一眨眼的功夫，便各自拿着东西鱼贯而出。
余蘅才用告状般的口气道：“皇兄让我进宫议事，偏那宁老五一来，便不要我了。”
“你皇兄可不是这样的人。”太后指了指椅子。
余蘅坐了：“谁说的，皇兄高兴得很，怕是要与那宁剡抵足而眠了。”他说得如受气小媳妇一般。
太后见他如此，顿时大笑：“你呀你呀，自小便是个霸道的，如今竟然连你皇兄的醋都喝上了。”
“旁人倒罢了，就是那个宁老五，我看见他就烦。”
“不过是从前武师傅多夸了他两句，你这心眼哟。”太后笑他。
余蘅装模作样地叹了口气：“唉，原来在母后心中，我竟是这样的人，我是真伤心了。”
过了会儿，他又自顾自说：“心病还要五福圆子医。”
“你呀，就是个好吃鬼托生的！”太后骂了句，但到底还是吩咐秦嬷嬷今日晚膳加一道五福圆子。
……
江宛含笑问江宁侯夫人：“表姐一向可好？”
江宁侯夫人因程琥帮了李牍，对她充满歉意地笑笑：“我若有什么不好，便是家里的混小子总给我惹麻烦罢了，尤其是今日这事儿，我都不知该怎么说才好。”
表外甥帮着外人，欺负替表舅出头的人。
这出戏的确是好看极了。