皇帝眉目含冰,直起身，垂眸看放置在棺木旁黑色高几上一把匕首，他伸手拿了起来。
这正是从冯塬胸膛抽出来的那把匕首。
这柄特地为纪棠打造的短匕匕柄微曲极薄,匕身比寻常短了足三分一，插进她的短靴夹层刚好严丝合缝。
精致小巧,却异常锋利,冰色微映，匕刃寒芒流动闪烁,吹毛断发削铁如泥,以致于从前胸直透后背,轻而易举就贯穿了冯塬的心脏。
皇帝眼眸晦暗冰冷。
“纪棠。”
有脚步声,右丞相冯增从后房门出来,“陛下。”
冯氏兄弟都是皇帝的心腹谋臣，一明一暗,都是当世最拔尖的名士谋臣。此番冯塬去逝,冯增亦是极伤痛,但好在也有些时日了,如今虽看着清减了不少,但情绪总算平静。
皇帝和冯增离了偏厅,回到正房，皇帝坐下，道：“朕命赵灏扶道存棺椁回乡,务必好生安葬。”
赵灏是五皇子庆王,此次也随御驾一起到的池州。
冯增低低道：“陛下放心。”
他长吐一口气：“若道存知晓陛下此番心意,虽死无憾也。”
皇帝脸色依然很难看，冯塬一定程度上，比亲儿子在他心中位置还要重要,且重要得太多了。儿子他很多，可股肱难求冯塬只有一个。
此番痛失冯塬，皇帝简直锥心之痛。
冯增应下之后，君臣沉默片刻，冯增吐了口气，开始说起现今局势：“陛下，以臣所见，南征之事，越快越好。”
今日的靖王，冯增的也近距离看了个清楚明白，当真是百闻不如一见，这靖王已真真正正长成了！
其于皇帝的心腹大患程度，甚至要远胜于南梁。
所以冯增认为，不宜再拖，赵徵刚下山南连场大战才结束，刚刚形成今日之势，就断断不能再等他理顺山南彻底站稳。
要么扰乱山南，要么开始南征，反正不能给对方休整期。
但扰乱山南治标不治本，赵徵不是省油的灯，他身边的人也不是。
所以冯增以为，
还是尽快南征吧。
动起来，才能作部署有行动。
皇帝倚在首座上，转动右手大拇指的精铁扳指，问：“南梁情况如何了。”
冯增道：“槐州挖掘已见停歇之势，梁帝增兵七州，严阵以待。”
被掩埋的兵士现在还挖不到的，生还几率已经无几于无了。好端端的，死伤这么多的精锐兵士，南梁的怒火可想而知。
这一茬肯定是没法轻易揭过去的。
对方对魏朝，目前是处于一种忌惮又暴怒的状态。
双方关系紧绷到极点，一触即发。
……
说来这冯塬确实是了不起的，哪怕他的筹谋被破坏了致使目的一再降级，但依然促使局势走到今日的地步。
不但让皇帝以此为由而来。
而事实上，南梁北魏如今确实剑拔弩张。
南梁新皇帝登基雄心壮志，且那边对大魏极度警惕之余，却始终残存一种高高在上的俯瞰心态，南梁这次主战的人很多，主战派完全压倒了主和派，目前整个南梁都大动起来了，梁帝半月来连续下了七八道的调兵圣旨，陈兵大江南岸一线，并几次往江北七州调兵遣将。
不管皇帝和赵徵私下如何，上述局势才是如今池州君臣商议的重点。
哨马出入频密，庆功宴次日，皇帝便召了诸文臣武将和皇子们来商议现今这个局势。
“这是今日的哨报。”
皇帝示意左右传下给大家传阅，环视众人：“我大魏与南梁必有一战，大家觉得眼下时机如何？”
右丞相冯增道：“臣以为，宜快不宜慢。”
平昌侯纪宴沉思片刻：“也未尝不可。”
毕竟北魏和南梁之间有大江做天堑，地利问题不会发生什么大改变，所以战机这个，除非天赐，否则很难有什么大进展的。
不过也有人不大赞同：“这两三年，我朝三面开战，才刚刚大捷，臣以为最好还是先休整一段时间，以免兵疲马乏。”
“你懂个屁！”
武将立即反驳：“挟大胜士气大振，正是一鼓作气的上善之机！南征利可远大于弊！
”
“诶诶，吵什么吵，好好说话，各抒己见。”
文臣武将吵吵几句，被劝停又继续商议起来，一连说了大半个时辰，赵徵基本不发话，他自有消息渠道，私下也自会商议，这等场合更自有代言人，不必他开口。
赵徵端坐在左侧最上首的太师椅上，半垂眸慢慢摩挲右手大拇指上的白玉扳指，偶尔抬起眼皮子撩撩对面的冯增寇弼等人。
纪棠以心腹幕僚的身份出席，就站在他身后，眼睛灵活转动扫视全场的所有人，一心二用，耳朵听着大家讨论，眼睛没忘观察众人的表情。
她当然也看见了对面平昌侯纪宴和卫国公项北，不过纪谨和项青没在。
这种小型军事会议往往涉及机密，能往里头带人的也就一个赵徵，他带了纪棠和柴显。除此之外，就没有了。
皇帝一再彰显赵徵的特殊，赵徵身份也确实特殊，他也坐实了这份特殊，一点都不带谦逊。
正如他的处境，他只能进不能退，根本就没必要弄什么谦虚之类的胡里花俏的。
纪宴当然也看见她的，但他的目光并没带其他异样，显然纪谨和项北遵守承诺，没有告诉爆她的马甲。
纪棠翘了翘唇，那就好。
提起二人，她不免想起项北。诶，对于项北她还是没想到什么好特别好的法子，于是只好采取曲线救国，私下告诉了纪谨她的想法，然后拜托纪谨寻个合适的时机，设法慢慢透给项北。
这样会比较温和一点。
比起纪棠，纪谨要了解项北深太多了，两人相处的时间也多得多，他会知道怎么透露才是最合适的。
这样潜移默化打底子，总比起一下子猛药更让人好过一点。
现在有没有进展纪棠也不知道，皇帝将至，三人谁也不敢再互相联络了，就生怕被外人察觉。
好了扯远了，厅内商议已经涉及机密内容了，是有关李孝俨的。
谈论到南征战机，无法避免涉及李孝俨，项北皱眉：“这么一来，李孝俨怕要生变了。”
魏朝真的花了水磨的功夫，在最后终于
动摇到这个李孝俨，眼看着归降有望，可这么一出山崩地陷之后，死的可都是李孝俨麾下的亲信兵马，这对对方的态度毫无疑问是个致命打击，这事儿只怕要悬了。
提及此，冯增不语，皇帝脸色沉了沉，赵徵讥诮挑了挑眉，他冷冷一哼：“全赖寇弼之功，哦，据闻率兵的正是冯塬。”
冯塬南下建州是隐秘，明面上他却一直在代天巡狩的，目前“还在”东北临海。
撕破脸皮去掰扯这个是没有作用的，正如皇帝对皇太子动手，该知道的心知肚明就是了，并不适合拿到台面上来说。
所以赵徵用的是“据闻”，而这个黑锅寇弼已经咬牙扛下来了，他闻言站起拱手：“陛下容禀，当时战况有变化，末将命人分兵绕路突袭，不想司南有误，这才发生了意外祸事。”
栗泉呵呵两声，看了看左右，笑道：“那火油何来？真的是奇哉怪也啊哈哈。”
寇弼表情没变化：“这个末将不知，兴许是南梁所布也未定。”
赵徵看皇帝：“战时不尊帅令，私自调遣兵马，致使分兵折损过半，甚至还危及大局部署，我拟脊杖四十，降三级，录入功册，陛下以为如何？”
皇帝神情没有一点变化，颔首：“可。”
他随即下旨：“寇弼脊杖四十，降三级留用，录入功册待将功补过！”
寇弼单膝下跪：“末将领罚！”
“好了，先坐下，散后自去领杖。”
赵徵暗哼一声，稍候他就叫柴兴去观刑。
言归正传，皇帝道：“朕已遣使悄悄前往槐州。”
前后两拨，第一拨他还没到池州就去了，不过目前还没十分好的进展。
当然，这个只是皇帝说的，至于真相是否就是这样只有他自己才知道，毕竟李孝俨这条线从选中开始到现在一直都是皇帝亲自安排的。
“至于南征，届时看情况如何再议。”
皇帝环视众人：“战事随时再兴！如今北地皆平，南梁将是平定天下最大之战，诸将务必仔细整军，让麾下兵卒抓紧时间休憩，以备后事！”
“是！
”
诸文武起立，齐声应是。
钟离孤柴武毅对视一眼，这么看来，皇帝说的应该不假，目前李孝俨那边应确实没什么进展。
至于之后怎么样，就不知了。
两人和皇帝相识二十几年，对皇帝了解可不浅，听话听音，皇帝显然是想尽快南征的。
除了南梁之外，对方还有什么意图，这个不言自喻的了。
对于赵徵一方而言，就比较矛盾。
当然，他们肯定是希望能缓一缓，让赵徵有一个缓冲期，让其地位势力得更加稳固。
只是这得皇帝回京才行。
皇帝要是不回京一直盘踞山南，又不南征，那肯定会对山南伸手的。
俗话说久守必失，对方占据大义名分，时间一长，肯定会有斩获的。
主场就是有这种麻烦。
那还不如南征！
这事情今早赵徵他们才商量过，结果就是矛盾，所以刚才皇帝抛出南征时机话题时，柴武毅钟离孤并没发表什么意见，只由吕衍杜蔼等发言混淆视听。
“好了，都散了吧，传朕旨意，全军操演暂停三天，而后减半，以休养生息！”
众人又齐声应了一个“是！”
而后，鱼贯退出。
转身之际，皇帝忽喊停了柴武毅：“仲乾留下，朕有桩喜事与你说说。”
皇帝微微一笑，皇后总算有了，他又对赵徵道：“你母后给你来信了吧？”
他笑道：“今年真是大喜连连啊！”
赵徵垂了垂眸，拳微收了收，放开，他转过身来，淡淡对皇帝道：“来了。”
他面上表情没看出什么变化，淡淡回了两字，就道：“还有军务，徵告退。”
皇帝也并不打算留赵徵一起，微笑颔首：“去吧。”
他没有假惺惺叮嘱赵徵多给柴皇后写信，也是生怕刺激对方太过，万一对方写了些什么不合适的东西会刺激柴皇后，他还得费心思拦截并圆过去。
柴皇后看着年轻，但实际年纪不小了，这胎怀得不易，自然是要慎之又慎的。
赵徵霍地转身，快步离去。
纪棠柴显自然紧随其后的。
偌大的正厅，就剩下皇帝和柴武毅两人，皇帝一边起身要往侧间去，一边高兴地对柴武毅道：“皇后终于有喜了！”
“初闻此讯时，朕真真喜出望外啊！”
饶是柴武毅早些时候就知道了，此刻再听心里也是百味陈杂，皇帝特地留他说话是何意，他也心知肚明，闻言只木着一张脸：“恭喜陛下，贺喜陛下。”
他跟着皇帝进了侧间，沉默坐下，听对方说此事欣喜，诸多展望之后，还叮嘱他要多给皇后去信，现在他们都在外，皇后一个人在京必然心空，得让柴家女眷多多进宫陪伴云云。
温言笑语，喜笑颜开，和先前议事相比，这是一家人说话的姿态。
柴武毅到了不得不答之时，才“嗯”“是”说了几声，皇帝也不以为忤，很高兴地说了足小半时辰。
柴武毅沉默坐着，等对方的话告一段落，就立马站起：“禀陛下，营中还有军务，容末将告退。”
退出了大殿，天已经黑透了，满天星斗晚风扑面，他长长地吐了一口气。
揉了揉眉心，阶下的柴显迎上来，父子两人沉默往外面走，一直出了皇帝驻跸的州衙门翻身上马，柴武毅问：“殿下呢。”
柴显道：“殿下吩咐我等父亲，和阿棠回去了。”
“唉！”
柴武毅忍不住又叹了口气，“走吧，我们回行辕！”
打马扬鞭，飞奔回赵徵下榻的城东行辕，柴武毅翻身下马快步往里走，但走了两步，又停了下来。
他委实担心赵徵，怕他伤心，有心想去宽慰一番，但转念一想，赵徵肯定知道得更早，而自己不但是他舅舅还是柴皇后兄长，这桩事他再去提未必比不提的好。
踌躇了一阵，柴武毅最后还是没有去，他这身份，都不知怎么劝。
说不定他来提，反而更戳心。
只能不去了。
……
但其实赵徵还好。
并没有柴家父子以为的郁沉。
这个消息他知道得比所有人想象中的都要早，该难受的，已经难受过一次了。
最重要的是
有纪棠，纪棠的应允，极大程度抚慰了他的心，让他的情感有了一个新的寄托，注意力也得到极大的转移。
离得远了，时间也长了，也就不那么难受了。
纪棠本来还挺担心他的，飞马回到行辕，两人肩并肩沿着花园侧的碎石小道往内院行去，她窥了眼他的脸色：“阿徵，你怎么啦？”
皇帝留柴武毅下来说什么，用膝盖都能想得出来。
但这个孩子终究是来得太晚了些。
赵徵不但长大成人，他还展现他的军事天赋并彻底稳立一方，已经拥有了和皇帝斡旋的资本。
而柴武毅本来就是先帝的亲信，多年来未曾改变过，现今更已是簇拥团结在赵徵的身边。
皇帝留下柴武毅二人并不担心，柴氏并不是那么容易撬动的。
纪棠就有些担心赵徵的情绪。
赵徵侧身，微微摇了摇头：“你别担心，我没事。”
他确实没事，情绪稍沉了一下，但很快恢复了，就算稍稍有点点不高，也在纪棠这几天头回的温声细语之下立马提回来了。
被她带关切的眸光一看，他说：“有你在，我就不怕。”
还带有点撒娇呢，双眼亮晶晶看着她。
纪棠：“……”
她有点被这家伙逗笑了，真是无孔不入啊！
她斜睨他一眼，没说话。
赵徵余光瞥见隔墙外大花园里点点姹紫嫣红，他立马兴冲冲说：“阿棠，你等我一下！”
他感觉今天是个好时机，阿棠心疼他了，正该再接再厉献上一束鲜花讨她的欢心。
赵徵已经把昨日醉酒发生的事情忘记得一干二净了，一眼看中花轩侧的粉色杜鹃时，他心里还嘀咕了一句，这园丁干什么吃的，怎么这花被人拔得乱七八糟？
好在还有，他赶紧俯身揪揪揪，把剩下的都薅在手里，然后仔细调整一下造型，然后兴冲冲往回跑。
怎料他刚绕个大弯回到隔墙后头，喜滋滋捧着花送给纪棠时，那倒霉园丁回来了。
正背着杜鹃苗的园丁气得狠了，一锄头拄在石子地面上，怒道：“什么人啊？昨天薅一
回，今天又来！”
“好端端一茬花拔了个精光！连梗都薅秃了，王八蛋！龟儿子！……”
缺德倒霉巴拉巴拉巴拉。
赵徵微笑一僵，说到一半的那句，“阿棠，你喜欢不喜欢啊”，说不下去了。
赵徵：“……”
什么垃圾园丁啊！
好不容易眼见纪棠本来眼睛一弯微微笑了起来的，突然一愣，气氛全无，浪漫送花宣告失败，哄纪棠消气的行动再度受挫，赵徵本来就恼得不行，偏那园丁抱怨越来越难听，他恼羞成怒，直接一撸袖子掉头就冲了回去！
“诶诶！”
纪棠被逗乐了，本来她看见他送花立马就想起昨晚才忍不住想笑的，这么一下子完全忍不住，哈哈大笑。
没发现这家伙还有点逗比的天赋，果然不愧是柴兴的表弟哈，她前仰后合，赶紧一把拉住赵徵，“干嘛呀你。”
“人家园丁也没说错吧，种点花容易吗？”
她不给他去，拉着赵徵，一拖一拉回院子去了。
院子是纪棠的院子，然后赵徵一进门，就发现了那瓶放在妆台上的粉色杜鹃花。
参差不齐，乱糟糟的，纪棠没整理，还很恶趣味叫人拿了广口瓶来，原来怎么样，插进去就怎么样。
赵徵：“……”
他好像隐隐约约想起了点什么。
他表情一僵，纪棠哈哈栽倒长榻上，抱着抱枕笑得直不起身，眼泪都下来了。
赵徵抹了一把脸，厚着面皮挨着纪棠坐在长榻坐下。
连续搞砸，他十分沮丧，往后一栽躺了下去，好半晌翻了个身。
他蹭到纪棠身边，瞅了她一眼：“阿棠，你是不是真的很生我气呀？”
他很担心的，但他又发现，纪棠心情很好，对他的态度又仿佛恢复到和从前差不多了。
纪棠盘腿坐在榻上，掏出帕子抹了把眼角笑出的眼泪，把帕子扔在他脸上，皱皱鼻子：“本来有点生气的，但现在不生了。”
她托着下巴：“其实主要是不适应。”
不适应这个新关系，毕竟她以前对赵徵不是这种感情嘛。
赵徵有点急：“什
么意思？”
纪棠想了想，用一个他能理解的说法：“就是感觉不对，”不是对赵徵没感情，而是对不上频，“就差一点，不是那种感觉。”
她说得笼统，但赵徵一下子就听明白了，他蹙眉：“那要怎么样才能有感觉呀？”
他急了。
纪棠冲他一笑：“你急什么呀，顺其自然吧，反正我又不会跑。”
看他这些时日顾头不顾腚地讨好自己，什么气都消了，毕竟两人是一路风雨走过来了，多少个危机迫在眉睫的日日夜夜，两人偎依在一起，那份感情自然是不同的。
纪棠手揪着他的脸颊，往两边拉：“你不用特地做什么，”她想了想：“像以前一样的话可能还好点。”
他这么搞，她光顾着想他和柴兴果然是表兄弟了。
暖暖灯光，她笑语晏晏，揪着他脸不疼，却有难以言喻的亲昵，赵徵的心一下子就定了下来了。
所有不安，所有焦急，忽就消散。
她说她又不会跑，你急什么？
这话实在难以用言语来形容，赵徵眼眶一下子就热了起来，他侧头用软枕蹭了蹭眼角，却不自禁翘唇笑了起来。
“像以前一样就好了吗？”
他坐了起身，那双剔透得像琉璃珠子一样的眼眸映着灯光粲亮，他问：“那还许我拉你吗？”
“许的。”
赵徵一下子高兴了起来，想起一事连忙追问：“那前头记账的那次还算吗？”
他最紧张这个，谁让这玩意和分手挂钩呢。
纪棠抱着大抱枕，嗤嗤轻笑，故意歪头想了想，“不算了吧。”
赵徵高兴了，忙又问：“那以后还记数吗？”
纪棠斜睨他一眼，推开半合的窗，看窗外漫天的星星：“不记了吧，如果你听话的话。”
“不过不许再胡乱亲人。”
“我肯定听你的，再也不亲了！”
赵徵保证完后察觉不对，又连忙找补：“你同意我才亲，要不你亲我也行！”
他赶紧爬起身，靠到纪棠身边想挨着她坐，纪棠斜了他一眼：“不疼了？”
刚还没进门时，他丧
.