谢沉大步上前,推开人群，一把握住宋皎的手，把他拉到自己身后。
他一面护着宋皎,一面环视四周：“你们在干什么？”
围堵宋皎的人,是一群比他们大不了多少的小侍从，为首的那个少年，锦衣华服，靠在廊柱上,脚尖有一下没一下地点这地板，趾高气昂。
宋皎拽了拽谢沉的衣袖，向他介绍：“这是庆国的七皇子李煦。”
谢沉面色一沉,还没来得及说话,李煦就开了口：“你又是谁？本殿下在这里遇见朋友，跟他打声招呼，你跑出来做什么？”
宋皎躲在谢沉身后,反驳道：“你胡说，我和你不是朋友。”
谢沉回头,问宋皎道：“他们欺负你了？”
“嗯。”宋皎点点头，“他们让我给李煦磕头,我不要。”
谢沉道：“这里早已经不是庆国的领地了，你当然不用给他磕头。”
李煦一听这话就急了：“你什么意思？我就是庆国的七皇子,你们都得给我行礼，来人呀，给我把他们两个都按住，给我下跪磕头……”
他话还没完,谢沉就一个箭步冲上前,在所有人都没反应过来之前,一挥拳头，将原本歪歪地靠在柱子上的李煦打翻在地。
跟随李煦的侍从们当然比李煦对现在的局势更明白一些，说得好听点，他们现在是来拜访，来恭贺谢老当家登基的；说得难听些，他们就是来投降，来进贡的。
在别人的地盘上这样闹事，七皇子不会受罚，受罚的只能是他们。
他们还在犹豫，宋皎却在谢沉冲上去的时候，也跟着跑过去了。
自从学堂里增加了武课之后，谢沉打架的本领有了飞一般的提升，宋皎的体质也好了不少。
而且——
他们两个在武课上，是对练的搭档。
谢沉打人，宋皎就帮忙按住，不用说话，谢沉就知道要多打几下。
配合默契。
李煦躺在地上哭嚎：“来人呐！人都死了不成！还不快来帮我！”
就在侍从们犹豫的时候，谢沉又照着他的脸，给他来了两拳，把他的哭嚎变成求饶。
“对不起，对不起，我错了……饶命……饶命……”
“你想让谁给你下跪？你想得美。”谢沉拽着他的衣领，把他从地上拖起来，“你给卯卯下跪。”
李煦还有些迟疑，谢沉松开他的衣领，就把他丢到地上：“快点！”
谢沉在衣袖上抹了抹手，然后把宋皎拉过来：“你站在这里。”他对李煦喊道：“快点！给卯卯下跪！”
这时，一群侍从才终于反应过来，你推推我，我推推你，最后一起上了前。
“这可使不得，使不得，这位小公子……”
侍从们把李煦扶起来，找了个地方坐下，又去劝谢沉，威逼利诱。
“小公子，虽然这儿不是庆国，但你打的还是庆国的皇子，陛下就在这儿，要是被抓住了，那是吃不了兜着走的。”
“这件事情就这样算了吧，好不好？你们俩快点跑，我们也就不追究了。这儿的土匪凶着呢，要是惊动了土匪，那可真糟了。”
谢沉抬头看了他们一眼，朗声道：“我一人做事一人当，有什么问题，来找我就是了。”
宋皎站在他身边，补充了一句：“还有我。”
两个小孩站在一起，无所畏惧。
这时，坐在栏杆上的李煦回过神，站起来就要冲上前：“你们还想息事宁人？不行，还不快点过来帮我揍人！”
谢沉也捏着拳头，要再一次上前：“谁怕谁！”
一群人眼看着就要打起来了，正巧这时，柳宜和另一个和他差不多年纪的少年拿着东西经过，看见走廊上一片混乱，两人连忙上前，把所有人分开。
柳宜拉住宋皎和谢沉：“卯卯，少主，怎么了？”
那个少年拉住李煦：“殿下，出了什么事？”
柳宜抬头，同那个少年对上目光，那少年将李煦交给其他侍从，让他们都退到后面去，自己起身作揖：“在下江凭，是……七皇子的伴读。不知出了什么事情，我在这里先给几位赔罪……”
他正说这话，身后飞来一块石头，准准地砸中他的后脑。
江凭探手摸了摸后脑，神色无奈。李煦在后面哭喊道：“我要找父皇！江凭，去找父皇！快点！”
*
大厅里，谢老当家坐在主位上，看着底下的谢沉和宋皎，没看见他们有受伤，才转头看向另一边的李煦。
他被打得有点惨，衣服划破了，脸上青青紫紫，都是谢沉用拳头打出来的。他哭得厉害，鼻涕眼泪糊了满脸，现在还在抽抽噎噎的。
谢老当家当然看得出来，就是些皮外伤，谢沉打得再狠，说到底也没什么力气。
他摆了摆手：“先让大夫过来看看。”
于是老大夫上前帮他擦干净脸，给他上药，十来个侍从簇拥着，哄着劝着。
谢老当家再看看自己站在下面的两个孩子，笑了一下。
嗯，是有点差别，坚强不刁蛮。
老大夫给李煦上完了药，回禀道：“只是皮外伤，没有伤及筋骨，擦两天药……”
李煦随手抓起东西丢他：“你胡说，我都疼死了，你是和他们一伙的。”他说着说着又要哭了，大声喊道：“父皇！”
坐在谢老当家下首的庆帝转头看了看谢老当家，神色讪讪：“这……”
谢老当家没有理会他，笑了一下，看向底下：“到底是怎么回事？为什么打架？”
谢沉抬起头，朗声道：“爷爷，这个人带着一群人欺负卯卯，要卯卯给他下跪磕头，我看到了，就上去打他了。我一人做事一人当，要罚就罚我好了。”
宋皎连忙举手发言：“沉哥说的是真的，他们在欺负我。要不是沉哥，我肯定会被欺负的。”他小声嘀咕道：“之前就是这样。”
谢老当家一秒钟认真起来，追问道：“之前？之前怎么样？”
“之前在庆国的时候，他们就这样欺负我，要我给他们下跪。”
“什么？”谢老当家直接站起来了，走下台阶，“他们让你给他下跪？”
谢爷爷这样紧张，宋皎倒有些不好意思了：“不过我没有下跪过啦，系统会过来救我的。”
系统？噢，谢老当家想起来了，系统就是那只小黄狗。
可是那只小黄狗能顶什么用？
谢老当家整个人都不好了，谢沉也不好了。
谢沉转头看向李煦，朝他捏了捏拳头，李煦被吓得往侍从们身后躲。
谢老当家当然相信他们两个的话，拉起两个小孩的手，把他们带到位置上去，让他们坐在主位上。
“你们两个没受伤吧？”
两个人摇摇头：“没有。”
随后谢老当家忽然想起什么事情，转头看向李煦：“刚刚沉哥说的话，你有异议吗？”
李煦想了想，道：“是他们先打我的，我没有想让卯卯给我下跪，我只是很久没看见他了，我想跟他打个招呼……我……反正我没有让他给我下跪。”
他求助的目光投向身边的侍从，侍从们刚要说话，谢老当家眼风一扫，他们就不由得腿软，扑通一声就跪下了。
“到底是怎么回事？谁说的是真的？”
侍从们哪里敢说话，只是砰砰地磕头。
谢老当家最不喜欢这些莫名其妙的礼数，语气冷硬：“别磕了！”
他还想再问，庆帝却不肯让他再问下去，只想要快点息事宁人。
要是宋史官还是他的臣子，七皇子欺负一下他的孙子，又算得了什么事情？怎么能闹得这么大？
老土匪和小土匪也真是脑子不清楚，给臣子和臣子的孩子出头，究竟有什么好的？
闹成现在这样，谁都下不来台。
庆帝站起身：“这件事情是煦哥儿不对，我让他给少主和……这位……”
谢老当家朗声道：“宋皎是我的干孙子，沉哥儿的哥哥！”
庆帝点头称是：“他太失礼了，我让他给少主和小少主赔礼道歉，我也会罚他的。”
李煦不可置信地瞪大眼睛，喊了一声：“父皇！”
可是庆帝根本不敢看他，在这群土匪面前，他几乎同时失去了国君与父亲的威严。
他只能朝李煦摆摆手：“快点过来赔礼道歉。”
伴读江凭把李煦扶起来，带着他走到大厅正中。
李煦根本不服，也梗着脖子不肯低头，最后是庆帝在他耳边说了两句话，他才不情不愿地弯腰作揖，说了一声“对不起，我错了”。
随后庆帝吩咐侍从：“拿戒尺，打。”
可是就在侍从拿来戒尺的时候，李煦已经退开半步，跪下的是他的伴读江凭。
庆国侍从们见怪不怪，土匪寨里的人就不太明白了。
其实主子犯错，伴读受罚在庆国是再寻常不过的事情了，只是他们都不太清楚。
宋皎转头，喊了一声：“谢爷爷？”
他也不太清楚。
而他其实是认得江凭的，从前李煦欺负他的时候，江凭还会帮忙劝两句，或者把其他大人喊过来。
只是李煦根本不听他的话，还嫌他吵，被大人撞见过一次之后，还恼羞成怒。之后每次要欺负人的时候，都先把江凭给调走。
宋皎拽了拽谢爷爷的衣袖：“谢爷爷，为什么要打江凭哥啊？不打他行不行？”
宋皎说不打，那就不打。
谢老当家道：“这是哪里来的规矩？不打犯了错的，反倒去打没错的。”
可就在他说话的时候，戒尺已经落在江凭的背上。
一声闷响，跪在地上的江凭也发出一声闷哼。
拿戒尺的侍从连忙也跪下了。
柳宜上前一步：“方才七皇子和侍从们闹事时，江公子并不在场，他迷了路，还是我带他过去的。江公子没有未尽之责，若说要打，七皇子的侍从们才是该打的。”
谢老当家点头，表示赞同：“对，要打，七皇子才是该打的。”
庆帝没有办法，只能让七皇子和他的一群侍从都过来挨打。
戒尺拍过三下，三声闷响。
江凭垂着手，侍立在一边，低着头不敢言语，悄悄地向柳宜和宋皎投去感谢的目光。
*
从大厅出来，宋皎对谢沉道：“我们最近要小心一点，李煦这个人很小心眼的，他会报复我们的。”
谢沉一把揽住他：“怕什么？我还怕他不成，他来一次，我就再揍他一次。我会保护你的。”
宋皎点点头：“谢谢你。”
谢沉扬了扬下巴：“你什么你？叫‘沉哥’。”
“不要。”
“要。”谢沉忽然想起一件事情，“对了，原来庆国那边，都是伴读挨打的，你都没有替我挨过打，一直都是我替你挨打，从明天开始要调过来了。”
宋皎强烈抗议：“不要，你自己不写功课要挨打，我才不要替你。”
“就要，从明天开始。”
于是这天晚上，谢沉洗漱的时候不小心把水盆打翻，水汪了一地。
谢夫人忍着火上前，他理直气壮：“娘亲，你得打卯卯。”
谢夫人疑惑：“啊？你在说什么？”
“卯卯是我的伴读，不能打我，要打伴读。”
谢夫人努力保持微笑，拿起鸡毛掸子，朝他的屁股甩了两下：“就打你，就打你，哪里学来的歪理？”
宋皎在旁边洗漱，擦好了脸：“姨姨，我洗好了。”
“好，过去睡觉吧。”
“好。”
宋皎上床后不久，谢沉捂着屁股，慢吞吞地爬上了床。
庆国和这边一点都不一样，气死他了，总有一天他也要打宋皎的屁股！
宋皎拿过枕头，给他垫一下：“这样躺着会舒服一点。”
谢沉趴在枕头上，忽然就消了气。
还是算了。
而后谢夫人上前，帮他们把帐子放下来，看见谢沉还是发脾气的模样，笑了一下：“干什么？你自己闯了祸，还板着脸？”
谢沉拱了拱身子，不想理人。
谢夫人又道：“要珍惜现在还能一起睡的时间，等过几年，宫殿建好了，你们两个哪里还能在一起睡？”
谢沉一惊，抬起头：“建了皇宫，就不能一起睡了？”
“那当然了，皇宫里房间这么多，又不像在这里。”
谢沉迅速拱着身子，挪到宋皎那边，紧紧地抱住他。
宋皎睡得迷迷糊糊的，根本不知道发生了什么：“五指山，我被五指山压住了……”
*
过了几天，他们再也没有看见过李煦。
谢沉十分笃定：“肯定是他害怕了，不敢来了。”
宋皎也是这样觉得的：“嗯。”
江凭倒是带着点心来找过他们，是柳师兄带他过来的。
江凭先向他们道了歉，又向他们道了谢：“实在是对不起，要是我当时看住七皇子，就不会有这种事情了，也谢谢你们当时替我求情。”
谢沉和宋皎都大方地表示没关系，这不是他的错，这是自己应该做的。
柳宜道：“但是七皇子那边会更为难你的，对吗？”
江凭不自觉揉了揉胳膊，虽然很不愿意承认，但他还是点了点头：“嗯。”
宋皎皱起眉头：“啊？那怎么办？那岂不是我害了你？”
“没关系的。”江凭把点心拿给他，“只要等陛下走了，七皇子就不敢再这样无法无天了。”
宋皎不明白：“啊？为什么？”
“陛下走了，他要留下来做质子，就不敢这样欺负人了。”
“质子？质子是什么？”
“就是两国交好，会交换皇子，让对方的皇子在自己的国都里居住。”江凭放轻声音，“也可以叫做人质。”
“啊？”宋皎和谢沉同时惊呆了，手里的点心都掉了。
晴天霹雳。
两个人转头看看对方。
“卯卯？不会吧？我爷爷不会这样的。”
“我爷爷也不会这样的。”
两个人着急忙慌地跑去找爷爷。
“爷爷！我不要做质子！我不要和卯卯分开！”
“爷爷，我也不要！”
那时谢老当家正和宋军师等人议事，他们忽然闯进来，把所有人都吓了一跳。
听完事情经过之后，谢老当家简直哭笑不得，他摸摸两个小孩的脑袋：“没有的事，那是庆国一厢情愿要送质子过来，爷爷从来没有这么想过。”
“真的吗？”
“真的真的。”谢老当家举起手，“爷爷发誓。”
尽管如此，可是在接下来的时间里，谢沉和宋皎还是很担心这件事情。
一直到庆国皇帝离开。
这时候已经是六月份了，日头很大，天气热得很，两个小孩躲在一个斗笠下面，目送庆国皇帝离开，一个质子也没带走。
两个人同时长长地舒了口气。
“他终于走了。”
李煦被庆国皇帝留在了这里，江凭还有一些侍从留下来陪他。
他站在原地，看着父亲的仪仗离开。他一直睁大眼睛，不想让眼泪流下来，可是没多久，他就绷不住了，大喊着“父皇”往前跑，想要追上仪仗。
但是庆国皇帝留下来的侍从们，很快就把他拉住了。
一群人被他带得摔在地上，场面乱成一片。
谢老当家叹了口气，摆了摆手：“来人，把他送回去。”
土匪们把李煦提上马，很快就追上了仪仗，仪仗停留了一会儿，土匪们又带着李煦回来了。
他已经不再哭了，脸上没有一点儿表情。
宋皎小声道：“他也有一点可怜。”
谢沉撑着斗笠：“你别忘了，他欺负过你。”
宋皎点点头：“嗯，只要他以后不欺负我，我就不理他；他要是欺负我……”他顿了顿：“你就打他！”
谢沉抿了抿唇角：“我是伴读，还是你是伴读？”
宋皎小小声：“……好像是我。”
竟然还有好像……
李煦就这样留在了凉州城，但是他也很少和其他孩子在一块儿，就连门也很少出。庆国皇帝给他留了玩伴和老师，他总是待在自己居住的院子里，一瞬间安静了下来，就像是没有这么一个人。
他的事情，大人们会安排的，宋皎也没有多想。
因为六月底，有一件更重要的事情。
*
六月二十七，这天学堂给他们放了假。
这天中午，土匪寨一家人聚在一起，吃了一顿团圆饭。
这天晚上，谢沉推开房门，房间里，几个朋友站成一排，宋皎站在最前边，他们同时拍手，开始唱歌。
“祝你生日快乐，沉哥生日快乐……”
这一天是谢沉的生日。
当然还是宋皎教他们唱的生日歌。
朋友们唱完歌，把他拉进来，让他在正中间坐下。
两张桌子拼起来，正中是一大只烤全羊，边上摆着配菜和小点心。
宋皎给他戴上小花环，然后给他倒满饮料，然后朋友们把准备好的礼物都送给他。
“沉哥生日快乐！”
谢沉咧开嘴笑了：“谢谢。”
他没忍住，在桌子底下偷偷拆开宋皎送给他的礼物，被宋皎发现了。
“谢沉！”
谢沉收回手：“你答应过我什么？我生日的时候，你一整天都要喊我‘沉哥’的。”
宋皎把自己的礼物拿回来，放到后面去：“略略略，沉哥。”
他直起身子，伸长手割了一块烤全羊，谢沉要伸手去接，小黄狗也在他身后蹦跶：“卯卯，卯卯，给我吃。”
“嗷呜”一口，宋皎自己吃掉了。
*
又是一年六月二十七，夏季炎热，趴在屋檐下的大狼狗摇着尾巴，给自己扇风。
身形挺拔的黑衣少年背着弓箭，走过走廊。
表面的谢沉：十四五岁的年纪，面容俊朗，这些年长开了，颇有硬朗的气质，剑眉星目，只是左边的眉毛中间一点稍稍有些稀疏，是断眉。所幸影响不大，看起来还更英气。
实际上的谢沉：好热啊，好热啊！卯卯早晨就说了黑色吸热，夏天别穿，现在真的好热啊，早知道不为了装酷穿黑色的衣服了。
他捋了把汗湿的头发，推开房门。
就像许多次生日一样，朋友们站在房间里，一见他来了，就开始鼓掌。
站在最前面的那个少年，比他矮一些，穿一身素色的衣裳，带着暗纹。
少年眉眼温和，眼眸清亮，脸上还带着没消退的婴儿肥，脸蛋圆圆的，眼睛也圆圆的。扎起头发的发带也乖乖地垂在肩上。
宋皎拍着手，给他唱歌：“祝你生日快乐，谢沉生日快乐……”
谢沉佯装不悦，板起脸，提醒道：“今天我生日，喊‘沉哥’。”
宋皎的眼睛亮晶晶的，拍着手唱出最后一句：“沉哥生日快乐！”
朋友们一起鼓掌，谢沉笑了一下，露出尖利的犬牙。
随后朋友们把大花环拿上来，宋皎双手接过，还唱着歌，踮起脚，要给谢沉戴上。
谢沉却忽然道：“等一下。”
他摘下背在身上的弓箭，挂在宋皎的脖子上，然后在宋皎面前低下头：“可以了。”