见沈沅明显温驯柔顺了许多,陆之昀便没再用指骨捏着她纤细易折玉颈，转而将他微粝且温热掌心，轻轻地覆在了沈沅后颈那寸温腻如脂肌肤上。
男人吻她态势很是熟稔,且极富技巧性，完全掌握了她一应喜好。
故而沈沅被他强势地度着沉冽气息,还是无意识地垫了垫脚,扬着小脸儿做出了一些回应举动。
陆之昀觉出了她变化，亦掀开了眼帘,眸色深邃地看向了沈沅稍显迷惘和无助盈盈水眸。
他再度沉阖下了双眸,也不知过了多久,陆之昀终于松开了沈沅，他和沈沅身量差距有些大,等欺负完她后,还算体贴地伸出了大手,为她拭了拭唇上因他而晕染开来唇脂。
沈沅赧然地垂下了双眸时,见陆之昀拇指里侧,已经染上了胭脂绯红,男人却对此丝毫都不在意,只轻轻地捻了捻那处,没有急于想要将它拭掉意味。
另一侧。
陆谌仍躲在红木廊柱之后，将适才一切都看在了眼里。
虽然他离沈沅和陆之昀有一段距离，却还是能清楚地听见沈沅发出那几声娇弱唔哝软音。
一想起适才种种，陆谌双目就如被利针深深地刺了般，满眼都泛着阴鸷红，颇有目眦欲裂态势。
眼见着陆之昀终于小心地搀着沈沅,即将和她穿过拱月门,同她一起离开这处。
陆谌暗暗地攥紧了拳头,他并没有意识到，其实陆之昀早就发现了他身影。
沈沅小心地穿过拱月门，去寻自己两个丫鬟时，陆之昀却站在拱月门处伫立了片刻。
陆谌见陆之昀如此，有些微诧。
他正忖着要不要在这时从游廊这处折回伯府，却见不远处陆之昀竟是缓缓回身，往他方向看了一眼。
陆谌怔住。
却见陆之昀身量高大峻挺，那袭绯袍公服也衬得他气质愈发凛然冷厉。
他看向陆谌眼神分明无波无澜，却又似含着某种警告和威慑意味，于无形间彰显着主权，提醒着陆谌不要再妄图靠近沈沅。
霎时间，一阵萧索寒风呼啸而至，将青石板地落雪也席卷至了半空。
陆谌被他深遂甚至可谓是犀利目光看得头皮发麻，甚至有种悚然发怵恶寒之感。
陆之昀平日气场就总是给人一种不怒自威压迫感，现下又对他存了些不满，举手投足间也都浸着侵略和攻击意味。
他只看了陆谌不到片刻功夫，便也穿出了拱月门，去寻沈沅了。
陆谌长长地舒了一口气，他额前冒出了些许冷汗，心中复杂和痛苦之感也难以用世间任何语言来描述。
半晌之后，陆谌也终于离开了海棠春坞这处。
沈沅自是瞧见了陆之昀伫在原地站了一会儿，待他终于阔步向她行来时，便柔声问道：“官人，您是看见旁人了吗？怎么才过来？”
陆之昀振了振绣着江崖海水纹宽绣，淡声回道：“没看见什么人，是我多疑了。”
沈沅也没多往深处想，只点了点头。
近来陆之昀眼线一直有在留意着陆谌各种动向，前几日就曾有人告诉过他，说陆谌处理公务后，经常会独自一人前往京城远郊。
远郊那地界是片坟场，前世沈沅，便是葬在了这处。
陆谌行径很是蹊跷，也让陆之昀起了些疑心。
不过无论如何，陆谌他都没有资格用那种眼神去看沈沅。
陆之昀清楚，就算是在前世，沈沅嫁给了陆谌，也同他做了近一年夫妻，但是陆谌却一直都冷待着沈沅，从来都没碰过她。
今世他身为沈沅丈夫，有足够立场去威慑和警告陆谌。
若换成是前世他，就算是他得到沈沅手段不那么光彩，甚至是可谓是背德，他也会在得到沈沅后，对陆谌做出一样举动。
且不管是在哪一世，陆之昀对陆谌也只有厌恶和仇恨，下定决心要将沈沅夺到手中那一刻伊始，他便没有犹豫过，也没觉得有什么对不起陆谌地方。
陆谌既是不懂得珍惜沈沅，还曾如此苛待过她，那么无论是在哪一世，他都没有任何资格，再去惋惜和留恋他错过这段姻缘。
***
腊月初六这日，亦是寇氏三十一岁生辰。
陆蓉笄礼过后，寇氏便发现，每每她和杜婆子行在公府里时，路过下人看她眼神都有些异样。
镇国公府下人们也个个都是人精，最是懂那见风使舵之术。
前几日寇氏不仅同陆蓉有了冲突，被太后驱逐出了陆蓉院子里，还在韶园女厅被乔夫人数落盘问了一通，可谓是丢尽了颜面。
主母沈沅在处理内宅之务时纵然是个懂得恩威并施，但是总来说，她待人方式还是更偏宽和，那丫鬟被建州石砸死事刚一出，有下人就觉得事情有些蹊跷。
女厅伺候丫鬟们是在当场听见了乔夫人那些话，也都瞧出了，自打沈沅夺过了中馈之权后，三夫人就没少在背后使过绊子。
深宅大院之中，不仅是妻妾之间会有那种拼你死我活争斗，妯娌间亦是。随便寻个世家或是大户，但凡是没分家，还住在一处，都能打听出各种各样且搬不上台面来阴司事来。
寇氏近来心情极差，笄礼过后，腿脚不甚方便陆老太太还将她唤到云蔚轩处斥了两句。
好在她伺候了陆老太太这么多年，没有功劳亦有苦劳，陆老太太也没有一直揪着这件事不放。
杜婆子和女使于清晨就开始为寇氏敛起妆面，寇氏看着镜中自己，不禁蹙起了眉头。
杜婆子最是了解自己主子，立即便看出了寇氏心思，宽慰道：“夫人，您一直都很注意保养，如今瞧上去，就像是个二十六七岁年轻妇人。”
她这番话，说倒是不假。
寇氏父亲毕竟是宫里太医院院判，从前也是伺候过不少妃嫔，故而寇氏也自是懂得一些驻颜之术。
但是就算是她保养得宜，看上去并不像是个三十岁妇人，还是同沈沅那张鲜妍脸蛋没得比。
十五六岁小姑娘犹自青涩，还未完全长开。
沈沅如今却是花期正盛，再加上她底子本就好，天生美人坯子，五官任何一处都同女娲捏得一样，生得精致不说，那三庭五眼组合在一处比例竟还极其相衬。
寇氏固然讨厌沈沅，恨不得她这种心机深沉，还喜欢在男人面前装柔弱女人最好流产死掉，最好一尸两命才好。
她肚子里贱种，最好也别去继承公府爵位。
陆之晖不仅早逝，还害她无法生养自己孩子，如果她有着自己孩子，在公府处境起码会好上许多。
纵是如此，寇氏却也不得不承认。
同样都是沈弘量女儿，怎么就沈沅这么会长，那沈涵还有沈渝相貌虽然称得上一句颇有姿色，同她们长姐一比，却是相形见绌了。
“今儿个是我生辰宴，那些人看在老太太面子上，也得到远香堂处吃席，你可得派人看紧了，可不能让那沈氏钻了空子，再去搅了我宴事。”
杜婆子听罢这话，却是默了一瞬，还是将实情同寇氏说了一嘴：“主子，沈氏院子里来了个人，他说…公爷觉得您和沈氏八字既是犯冲，那在您生辰宴上，她就更应该避一避了。所以沈氏今日就…就不来参宴了。”
寇氏微挑一眉，眼里也存了丝悻意，又问：“那公爷呢？”
杜婆子如实回道：“主子，您没发现吗…公爷此前是从来都没空去参加府里宴事，就连老太太寿宴都回来晚了…今年应当也不会参宴了。”
寇氏冷笑一声。
也是，让陆之昀参加她生辰宴，是她有些妄想了。
待杜婆子和女使为寇氏换上了新头面后，陆蓉院子里也过来了一个人，说自己主子今日不适，也不会去参宴了。
下人前脚刚走，寇氏便狠狠地啐了一口，怒声道：“这几个妮子都寻着借口不来参宴，好啊，反正我看着她们也是眼晕心烦，倒不如不来。”
她如此在意这场宴事缘由，也不全是为了想风光风光。
寇氏身为先任国公妻子，也需要一个场合来彰显彰显在府里地位，总归不能陆之晖这一去世，她这个寡嫂就彻底在这个家族失去了话语权和地位。
故而虽然在她生辰清晨，就发生了令她各种不快事，寇氏还是强自抑下了火气，按着时辰到抵了远香堂处。
四夫人和陆之晰几个妾室，已经在檀木八仙桌旁红木委角杌凳处端坐着了，不在公府住陆诚也带着刚满三岁小女来参了宴。
等着陆老太太持着鸩杖，被丫鬟小心地扶进远香堂内后，寇氏心中悬着石子也终于落了地。
这么些个人来参宴，也是足够了。
陆老太太落座后，在开席之前，还语气温慈地对着寇氏道：“老三家，今日是你生辰，当着这些小辈面，你也说几句话罢。”
寇氏面上显露了笑意，亦持起了手中酒盏，从杌凳处仪态款款地站起了身。
这可是这一年中，她难能体面和风光时刻。
寇氏刚要开口讲上一席话，堂外却突然闯进来个风风火火身影。
陆之旸身着罩甲皂靴，大步流星地入了堂内后，陆老太太不禁问道：“陆老七，你不是说有公务在身，就不来参加你三嫂宴事了吗？”
寇氏亦狐疑地看向了陆之旸。
陆之旸握了握腰侧刀柄，对着堂外道了声：“进来。”
随后才回老太太道：“祖母，今日又有人在府外闹事，幸亏被我及时发现，这人便是闹事人。”
陆老太太循着陆之旸指示看去，却见进室陌生人，是一皮肤黝黑，且身形魁梧男子，瞧着倒像是个行伍出身兵士。
寇氏不禁盘问陆之旸道：“既是来闹事，将他赶走便是了，七弟为何要带他入府，来搅我宴事？”
陆之旸眉眼蕴了些薄薄戾气，淡声回道：“此人来闹事缘由，同三嫂是脱不开干系，就让他在祖母面前先说道说道吧，你这宴事，也不急在这一时。”
“你……”
寇氏被呛语噎时，陆老太太开口问道；“既然都来了，就说说罢，为何要冲着我们府上三夫人啊？”
堂内陌生男子名唤陈平，正是前阵子来公府闹事老妪之子，待他用视线搜寻到了杜婆子身影后，便眼眶微红地对着老太太道：“就是她！就是她来寻了我娘，说只要我娘能在公府外闹事，再说上几句主母沈氏坏话，就能给她一百两纹银。可等我娘依着她言语做了此事后，回到家里当日就很不舒服，次日便去世了……”
陆之旸看陈平口齿不甚清楚，又将这事前因后果同陆老太太讲述了一番。
原来，这杜婆子和那老妪是交情颇深旧识，不然随意寻个人，也没那个胆子敢去公府闹事。
谁料等那老妪为杜婆子办完了差事后，却遭受到了对方卸磨杀驴这么出黑手。
陈平虽然拿到了杜婆子许给他们一家这一百两纹银，还是觉得自己老母于事发次日就暴毙事情很是蹊跷，便问了问自己妻子。
从他妻子口中，陈平方才得知，原来杜婆子是七日前就同他母亲商议这事了，杜婆子来到他们所住窄巷民居处时，还带了几包他母亲最喜吃蜜饯。
那老妪上了些年纪，也有些贪嘴，日日便拿着这几包蜜饯打牙祭。
陈平觉得这几包蜜饯属实蹊跷，就将这其中仅剩那小半包蜜饯从儿子手中夺了回来。
他在城中遍寻了医师，只有一个医术颇高医师看出了这包药是有问题，里面被人下了慢性毒.药，却被人特意用别药材调和了一番，医术稍浅医者是验不出毒性来。
陈平得知这个消息后，犹如五雷轰顶。
幸亏他儿子还在长牙，妻子这才没让他吃下蜜饯，不然他儿子也会在这几日突然暴毙。
如果全家都食下了，那就是灭口之灾了。
他们这一家只是小小平民，哪儿能猜透这些为勋爵世家做事宠仆心思。
虽说陈平知道自己母亲做法不厚道，但是他母亲也罪不致死，杜婆子心思过于恶毒，竟是为了她主子一己私欲，就要将他全家灭口！
但哪怕对方是权势滔天公府三夫人，他也定要为他母亲讨个说法。
陆老太太眸色微变，亦审视般地看向了寇氏和杜婆子这主仆二人，见她们面色果然显露了几丝惶恐，眼睛也迷起了几分。
寇氏见事迹即将败露，还在强撑镇定地质问陈平：“你胡说八道些什么呢？说这些话，有证据吗？”
“有没有证据，将你这婆子羁押到顺天府审一审，就知道了。”
陆之旸讲罢，即刻便命身后几名官兵上前，要将寇氏身旁杜婆子带走。
寇氏面色骤变，真要将杜婆子押到应天府去，凭陆之旸能耐，一定会让府尹升堂亲审此案，她知道杜婆子是个忠仆，一定什么都不会说出来，还会将罪责都揽在自己身上。
可杜婆子是亲手养大她乳母，她自是不舍得让她在刑狱里受罪。
陆老太太并无任何要制止陆之旸行径，寇氏觉出她正眸光不善地打量着她，便低泣着解释道：“祖母，孙媳真没有唆使杜婆子去做这件事，她…她一定是被这泼才给构陷了！杜婆子年岁大了，根本就捱不住几个板子……”
话说到一半，寇氏又看向了陈平，急切道：“你不就是想要讹我钱吗？想要钱话直说，不要当着旁人面诬陷我和我仆妇，你开个价，然后拿着钱赶紧离开公府。”
这话一落，原本还持着中立态度陆家子孙也都转圜了对寇氏态度。
这么着急就要拿钱封人家口，看来这事是真有蹊跷。
陈平亦红着眼睛，狠狠地啐了一口，又道：“我不稀罕你那几个臭钱，你虽是公府夫人，但我身为百姓，也是可以上府衙那处敲登闻鼓。都说首辅治国有方，帮陛下稳定了政局，镇国公府也不像寻常勋贵世家一样，有那么多腌臜事。却没成想你一个恶毒妇人，就像一颗老鼠屎一样，坏了一锅汤！如果日后镇国公府没落了，都同你这个妇人脱不开干系！”
陆老太太原本捻着佛串，亦沉阖着眼眸，在听罢陈平这番言辞激烈话后，终于睁开了双眼。
“没落”这两个字，戳到了她心坎上。
她们陆家是经历过大起大落，从前是有人构陷，才落得个被皇帝削爵，满门男丁流放祸事。
女眷则要被送进教司坊中，受尽高官折辱。
陆之昀生母乔氏性情刚烈，不堪此辱，选择了自缢。
陆菀那时刚嫁予了还是藩王先帝，逃过了一劫。
陆谌母亲卢氏算是旁支，她父亲当年在应天府还有些权势，保下了她和陆谌这双母子。
而她是个老妇了，便被送入皇宫为仆，终日做些最低贱活计。
那是一段极其屈辱历史，而陆家能有翻身机会，也全是祈朝逢乱时，陆家这三兄弟用命换来。
陆谌父亲直接就死在了战场上，陆之晖则落下了一身伤病，陆之昀幸运了些，但也是从鬼门关处徘徊了数次。
陆老太太听不得旁人说没落这两个字。
亦不想让镇国公府，就毁在家风不正这四个字上。
原本她也想着，甭管此事是真是假，就给那陈平几百银两，算作封口费，打发他走得了。
但是如今这事闹得这么大，当着陆家其余子孙面，她也必须要严整严整家规，杜绝类似事情再度发生了。
故而陆老太太重重地叹了口气，便开口对寇氏道：“你不要再为她辩解了，甭管这事是不是真，押到顺天府后，都能审出个公道结果来。”
“可祖母……”
寇氏话被陆老太太扬手制止，她随即又道：“行了，今日你生辰宴发生了这么一桩大事，在场诸人也都没心思参宴去了，你也回你院子里，好好地反思反思吧。”
话音刚落，其余陆家子孙均都站起了身，陆陆续续地退出了厅外。
寇氏满眼凄惶地看着陆之旸将杜婆子押了下去，却什么都做不了。
等这堂内只剩下了她和几个丫鬟时，她终于抑制不住心中愤怒，噼里乓啷地便将八仙桌上所有饭菜都扫到了地上。
“为什么？为什么要在我生辰这日发生这种事？哪怕错开几日，都要比择在今日强，为什么！”
寇氏声音渐变得歇斯底里，整个人也像是个完全失去了理智疯子似，再无了平素端庄模样。
江丰被陆之昀派到了远香堂中，他悄悄地躲在了一侧耳室中，专门盯着这堂内发生一切，好在陆之昀回府后，同他及时汇报。
他自是也听见了寇氏怒骂声。
江丰看着寇氏那万分痛苦模样，却是微微地扬起了唇角。
还为什么，当然是他们公爷特意选在了这个日子，好给你送上一份大礼啊。
***
两日后，大内禁廷。
在小禄子每日话术高超挑拨离间之下，小皇帝终于对徐祥产生了杀意，但他最终也只是下旨，让徐祥在慎刑司捱上了八十大板。
原想着徐祥能捱过这些板子，他虽然不会再让他近侍，却也能留他一命，再将他逐出宫去。
可慎刑司里，也都是陆之昀人手。
皇帝终于动了杀心，那他们可就不能手下留情了，徐祥虽然奸恶狡诈，却也只是个十几岁少年，他没捱过那八十大板，最终惨死在了慎刑司中。
当然自陆之昀亲手射死了自己鹞鹰后，虽没立即就派人弄死徐祥，却也让他饱受了折磨。
徐祥独住在离泰和殿不远小型庑殿中，可他每日醒来，枕边都会被人放上一只死状极惨且血淋淋死鸟，他亦不知是何人于何时进来放这些玩意。
但是每次一起身，就看见这些可怖死物，足以让他心灵饱受摧残。
小禄子成为了皇宫中，地位最高大太监。
一切原本都按照陆之昀期望发展，却没成想小皇帝近来会夜夜梦到徐祥，还有英亲王惨死时场景。
十几岁男孩因此夜夜遗溺，大病一场，已经有好几日都未能上朝了。
因着小皇帝母亲信佛礼佛，耳濡目染下，小皇帝对这些神明也开始有了敬畏心思，便央求陆之昀，想在宫中做一场法事。
京师最有声望寺庙便是念空所在法华寺。
故而念空和寺庙中其余僧人来皇宫为皇帝做驱邪法事时，还寻机同陆之昀在角楼处见了一面。
天际稍显阴沉，念空身着云锦袈裟，站在身量高大峻挺陆之昀身侧，面容温慈平和。
他知晓，前世徐祥成了祸国殃民权宦，大祈亦因着这个奸臣，而渐渐走向了衰亡。
但是前世徐祥会有如此权势缘由，都同陆之昀脱不开干系。
因为前世他，放弃了自己帝运，只为了换得一次，能与沈沅再续前缘机会。
他做出选择时，念空亦在场。
好在今世，陆之昀将徐祥这个隐患及时地扼杀在了摇篮之中。
念空道了几句善哉，随即便叮嘱陆之昀道：“陆大人，别忘了您前世答应过贫僧承诺，既然放弃了本属于你帝运，就要为祈朝重新培养出一个继承者来。”
陆之昀看着角楼下，已经结成冰护城河，低声回道：“我并没有忘记。”
念空又道：“大人，您确定还是要选陛下吗？陛下他明明……”
如果陆之昀不放弃自己原本帝运，在他统治下那个国家，会有近一百年鼎盛时期，可谓是国泰民安，风调雨顺。
这是念空这个僧者希望见到盛世之景。
所以陆之昀也曾答应过他，他挑选出继承人，一定会让祈朝天下成为盛世。
可如今小皇帝，毫无帝王之器，性情也懦弱无能，根本就不会是一个好君主。
陆之昀瞥首看向了念空，回道：“我知道，但让我再试一试，如果他真不行，那就只能再换一个人了。”
念空听罢，双手合十，亦颔了颔首。
他知道陆之昀气运实在是太强，就算将来皇帝是个雄才大略英明君主，陆之昀只要还活着，他在祈朝拥有权势和地位就永远都会和皇帝分庭抗礼，不分伯仲。
***
寇氏上午刚疏通了关系，去看了狱中杜婆子，寇氏看着她浑身都是血痕，奄奄一息模样，实在是痛心疾首。
她知道陆之昀权势滔天，也觉得杜婆子已经受到了她应有惩罚，便来到了歧松馆院落外，想要求陆之昀，放过杜婆子一马。
寇氏跪在冰冷青石板地上，以自己为要挟，已经跪了多时，膝盖都犹如被针刺了般，泛着难耐痛意。
京师天空被浓重乌云覆住。
“五弟，那杜婆子是将我养到大乳母，我求求你，求你放过她一命，三嫂求求你了，求你看在你三哥面子上，放过杜婆子一命。”
寇氏边说着，边泪流满面地往青石板地上磕着头。
“咚咚咚”地数声落地后。
寇氏看着一双乌靴停在了她面前，她满怀期待地抬首看去，却见来人是陆之昀侍从，江卓。
江卓冷冰冰地对寇氏道：“三夫人，我们公爷没空见你，你回去罢。再说是那杜婆子死不认罪，如果她及时松口，死得也能痛快些。”
寇氏嚷声道：“公爷呢，我要见他！”
江卓声音愈发冰寒，斥道：“三夫人，你可别得寸进尺，你再不走，我可就派人赶你出去了。”
恰时间，天边忽地落了几滴雨。
今冬京师好像经常下雨，寇氏也未觉得多奇怪，眼见着雨势越来越大，寇氏也不想淋了雨再病上一场。
她刚从青石板地处站起了身，掀首却见不远廊下，身量高大峻挺陆之昀正匆匆地往沈沅院子里走去。
男人步态，或多或少显露了几分焦急。
寇氏忿忿道：“刚才还说没功夫见我，怎么现在又出来了？”
江卓也失去了耐心，边示意身后侍从将寇氏带走，边道：“公爷要做什么，还轮不到三夫人来置喙。”
眼见着陆之昀身影渐渐远去，寇氏突地想起了那日在云蔚轩处，沈沅一开始还好好，但当雷雨一来时，她便会立即开始犯起难耐心疾。
京师入冬后，也就基本不会下雨了。
沈沅身体也是在这几个月，突然之间好转。
寇氏心中渐渐有了猜想。
好啊，原来那些八字不合，会折煞她说道都是假。
沈氏这个小贱人，竟然是怕雷雨。
***
雨声淅淅沥沥，沈沅挺着隆起肚子，眼眸含水地刚要去歧松馆去寻陆之昀，却见男人已经及时地赶了回来。
纵是陆之昀将她小心地横抱了起来，那些难耐地症状也登时消弭不见，沈沅柔美眸子里，还是稍显无助落了几滴泪。
适才她胎动太厉害，若不是陆之昀及时地赶回来了，她真怕孩子会出事。
陆之昀寻了个离二人最近圈椅，像抱着件脆弱易碎瓷器一样，让沈沅坐在了他修长且结实双腿上。
“不哭了。”
他嗓音低沉地说罢，见沈沅柔弱地垂着眸子，亦颦着眉目将纤手放在了肚子上，便知她肚子里胎孩又开始闹她了。
陆之昀亦将大手放在了妻子小手上，沈沅也怕他会过于担忧，便强忍着胎动，柔声安慰他道：“官人，您不用太担心…妾身已经没事了…孩子过一会儿，也不会再闹妾身了……”
话音甫落，陆之昀却并没有立即回复她。
男人面庞英俊无俦，冷隽眉宇蹙着，却是缄默地倾身吻了下她眉心。
沈沅睁开双目时，陆之昀额头已经贴在了她额头上，二人鼻尖抵在一处，睫毛亦交错触及。
他轻轻地蹭了蹭她额头，姿态亲昵温和，全无平日强势和严厉。
沈沅只觉得自己心跳好似漏了几拍，却听男人用那副醇厚，且极富磁性嗓音低声道：“你若是能变小就好了。”
他说罢，便掀开眼帘看向了沈沅。
听着这句离经叛道话，沈沅羽睫颤了颤。
可她在他漆黑瞳孔中，看不出任何戏谑，他说话语气也是极其郑重，态度也很是认真。
“官人……”
“这样我就能将你放在袖子里，随时带着了。”