烛台的焰火浮在澄透的蜡油上,正左右微曳着。
暖黄的光影下，陆之昀的面庞敛净分明，英俊无俦,轮廓冷锐的眼角和眉梢,却浸了淡淡的阴鸷。
他鸦睫在眼睑处落的影子亦被烛光拉长，陆之昀冷声又问江丰：“我记得杜婆子，好像是寇氏的乳娘？”
江丰听陆之昀未称寇氏为三嫂,面上也未显露多少的惊诧，只如实回道：“回公爷，那杜婆子确实是三夫人的乳娘。”
寇氏的母亲在生下寇院判的嫡长子后,没过两年,就又生下了寇氏，照顾幼婴是件很费心血的事，故而寇氏的母亲忙于照料嫡子，寇氏幼年的生活也几乎都由身为乳娘的杜婆子陪伴照顾着。
等寇氏嫁到国公府后，杜婆子也随着她一起入了府。
所以杜婆子这个仆妇对于寇氏来说,是个很重要的人，二人之间的关系也要远超于主仆之间的情谊。
寇氏还为主母时,杜婆子的丈夫也跟着借了光,还在公府领了分差事做,陆之晖还在世时,这对夫妻也曾在府上有过一段趾高气扬的风光日子,以至于府里的一些老人都不大喜欢杜婆子。
两年前，杜婆子的丈夫也因病去世了,她近年的处事风格也明显要比以往刻薄不少。
故而这主仆相处起来,也是越来越有那惺惺相惜的情分了。
墨砚上的那滩墨汁逐渐变得干涸,书房内的小厮及时地又为陆之昀磨了滩墨。
江丰瞥了眼陆之昀高深莫测的神情,又将老妪在公府大门前故意闹事，却在当晚突然暴卒的事同他讲诉了一番。
江卓是随陆之昀一同去了北境，江丰既是留在了京城，也觉出了这事八成是冲着沈沅来得之后，便在陆之旸将那老妪羁押后，疏通了关系，掉出了那老妪的户籍。
她好似是同永安侯府的一个丫鬟有些亲戚关系的。
可那丫鬟，却是伺候沈弘量和侯府三姨娘所出的庶女，沈沐的人。
沈沐的性情温懦，江丰依稀记得，沈家的这几个姐妹中，也就只有沈沐能同沈沅稍亲近些。
三姨娘在永安侯府也是个不受宠的，沈沐这个庶女也几乎是被沈弘量给冷落了。
她的岁数还没陆蓉大，三姨娘也同沈沅没什么仇怨，这两个人都没有去害沈沅的动机。
江丰猜测，指使那老妪做事的人，应当还是侯府的主母刘氏，或者是一直同沈沅有着仇怨的二姑娘沈渝。
但是她们在害人之前却也都留了个心眼，竟是拿出了三姨娘和沈沐来挡枪。
这便让人猜不出到底是这两个人之间的谁，下的手了。
且那老妪既是都被灭了口了，这事也就很难再追查了。
但是这件事同那些人肯定都脱不了干系。
江丰讲话的声音越来越低。
陆之昀的表情还算平静，可江丰心中清楚，他们主子的外表越是淡定自若，抑着的怒气也就愈大。
江丰瞧着，陆之昀又在檀木笔架上择了一只狼毫笔，他随意地翻开了一个折子，也低垂下了眼帘。
那用于提笔沾墨的右手很是修长，指骨匀亭分明，但手背上凸出的那几根青筋却都虬结在了一处，不似平日充斥的沉稳和力量感，反是随时都有暴起的态势。
江丰无声地匀了匀不稳的呼吸。
也清楚，陆之昀已经是怒极了。
这些人，还是低估了沈沅在陆之昀心中的分量。
江丰依稀记得，公府七公子陆之旸的生母盛氏，亦是老国公的第三任妻子就是这么被寇氏打压，年纪轻轻地便去世了。
至于寇氏如此陷害打压盛氏的缘由，也自然还是为了争抢这能够掌管公府的中馈之权。
沈沅如今的境遇，便和当年的盛氏有几分相似。
沈沅的母家虽是京中的永安侯府，但明眼人都能瞧出来，她的娘家人压根就不想护着她。
再者，沈弘量在朝中也没多大的势力，虽有个可世袭的侯爵之位，但沈家就是京中豪门圈子里心照不宣的落魄世家。
江丰和他兄长江卓都是经历过苦难的人，他们最是懂得无论在哪儿，人都是恃强凌弱的。
沈沅的长相和气场太过柔弱，旁人一看，就会觉得她这个人是个极好拿捏，可以随意欺负的弱女子。
甚至那些欺软怕硬的人还会觉得，像她这样的人，连些脾气都不能有，如果沈沅在她们的面前摆出了些刚强的姿态，她们便会觉得沈沅不该这样，她就是应当性情温懦地忍受着别人的欺凌。
一旦有了些脾性，就要可着劲儿的打压她。
这个道理乍一说，还挺令人难以置信的。
但事实就是如此，一个人的脾气好，外表还柔弱可欺，就是会让一些小人给欺负到头上来。
这要是换成陆之昀这样外表强势的人，那些小人连大气都不敢喘一声，更别提要去为非作歹了。
思及此，江丰暗觉，像沈沅这样的柔弱美人儿，要不然就是有个强大的母族为她撑腰，或者是有个像他主子一样的丈夫宠着护着，她才能不会被小人恶人轻慢了去。
沈沅也多亏是让陆之昀给娶回家了。
这若要嫁给康平伯那样懦弱且不成熟的丈夫，再摊上一个卢氏那样的婆母，那她往后的命运真的会很苦。
——“我不在的这几个月，她们还真是把公府搅得家宅不宁。”
陆之昀冷沉的话音掷地后，江丰也大抵猜出了他的一些心思，便询问道：“公爷，您想怎么处置杜婆子？”
陆之昀却突地提起了陆蓉的生辰：“年节前，四小姐是不是该办及笄宴了？”
江丰立即回道：“是快到了……”
他转而意识到，陆蓉和寇氏的生辰之日离得极近。
寇氏的生辰就在陆蓉生辰的三日后。
等陆蓉办完及笄宴后，陆老太太应当还会再为寇氏置办一场生辰家宴。
江丰此时终于会出了陆之昀的心思。
他就觉得，陆之昀报复和折磨人的方式是绝对不会这么简单的。
陆之昀嗓音低沉地又道：“主母嫁予我后没多久，就有身子了。我也有些疏忽，早便该寻个由头置场宴事，好让京中那些世家贵妻都来参宴，也好让她同这些人的关系熟稔熟稔。”
江丰点了点头。
正好借着这个陆蓉及笄宴的由头，让沈沅主办一场宴事，陆之昀既是都开了口，那些夫人也不敢不给陆之昀的面子，都得精心打扮，带好拜礼跑一趟公府。
正此时，馆室外突然响起了呼啸凛冽的寒风之音。
江丰想到了寇氏即将迎来的这场生辰宴，心中顿时生出了一种风雨欲来的激越之感。
***
陆之昀复批了会儿折子，小皇帝近来的课业也被送到了歧松馆中，约莫着沈沅这时应当醒了，他便从案前起身，又去了沈沅的院子里。
沈沅的书房里，熏炉内的炭火燃得很是足旺，室内亦隐隐泛着寒梅清冷的香气。
陆之昀进室时，恰好瞧见沈沅独自一人站在那拱月轩窗处，好似在欣赏着窗外韶园的雪景。
美人儿的背影纤瘦单薄，尽显着荏弱纤柔之姿，浓密乌黑的长发柔顺地垂至腰际，她刚刚睡醒，外面也只是罩了件淡紫色的薄罗外衫，若不是她做出了扶腰的动作，单从背影看她，都看不出来她是个孕妇。
沈沅并未注意到陆之昀竟是突然过来了，那双柔美的眸子仍在一直望着窗外的景象。
韶园这角的景致犹如被朦雾笼罩，乌檐皆覆白雪，亭台水榭高低错落，宛若置身琼玉仙境。
她正思忖着心事，却觉有人突地从她的身后拥覆住了她。
陆之昀将大手轻轻地覆在了她隆起的肚子上，动作间尽显着对妻子的保护。
沈沅觉出了是陆之昀回来了，身体也放松了许多。
他的声音一贯低醇且富有磁性，在她耳侧温声道：“你刚睡醒，站在窗前会着凉的。”
沈沅的耳蜗有些泛痒，却突地发现，陆之昀的身上竟是极为温暖的，不禁问了一句：“官人，您不是刚从歧松馆过来吗？身上怎么还这么暖？”
陆之昀瞥见了沈沅泛起了淡红的耳根，低声回道：“在靠近你之前，自然会在熏炉旁先烤一烤身子。”
他这般说着，另一手也轻轻地攥起了沈沅的手腕。
微粝且带着薄茧的指腹甫一碰触到她雪白细腕上柔腻的肌肤，沈沅的心底也涌起了淡淡的暖意。
她官人回来陪着她的感觉，真的很好。
陆之昀将高挺精致的鼻，轻轻地抵在了妻子泛着馨香的颈间，力道缱绻地蹭了蹭后，又同她商量道：“随我回去罢。”
沈沅的唇角却扬起了柔和的笑意，并没应下男人的要求：“官人，这雪景真的很好看，我想再站在这儿看一会儿。”
陆之昀低声道好，又小心地圈着身前的沈沅，将她往怀里又拥了几分。
沈沅享受着现下的静谧时刻，只觉出了陆之昀好像吻了吻她的发顶。
她却没有看见，陆之昀在看着她时，漆黑的眸底蕴着的情愫，是不掺任何杂质的迷恋。
沈沅柔声同陆之昀提道：“官人，若不是我身子重了，我还真的很想去看看韶园的梅林呢。”
陆之昀低声回道：“等明年冬日，我陪着你一起去看。”
——韶园的梅林。
陆之昀在心中默默地念了一遍这五个字，他仍圈护着沈沅，也突地想起了，他前世到底是因何缘由，突然对沈沅产生了所谓的爱意。
那时的京师也在下雪，陆谌和沈沅成婚也有半年的时日了。
陆之昀是日下朝归府，原是想着，就同寻常一样，回歧松馆处理处理政务。
他的生活忙碌且单调，财富和权势虽然都有了，私底下却并无什么爱好。
江丰的性子比他的兄长活泛里许多，便主动同他提起：“公爷，韶园北侧的梅花都开了，反正您明日也是要休沐的，不如就带着廖哥儿去赏赏梅花吧。”
江卓当时也在场，便睨了弟弟一眼，回道：“你还给公爷安排上了？不过这梅苑公爷可暂时去不得。”
这两个兄弟就同一对活宝似的，陆之昀每每听他们斗嘴时，虽然都摆出了副容色淡漠的模样，却也从来都不会制止。
江卓故意卖了个关子。
陆之昀仍没有掀开眼帘，去看那兄弟半眼。
江丰只得替陆之昀问道：“为何公爷不能去梅苑啊？”
江卓摇首回道：“伯爵府的沈夫人正在梅苑摘梅花呢，属下去的时候她刚和丫鬟到那儿，现在应该也没走呢。”
沈沅毕竟是陆谌的夫人，既是女眷，陆之昀也总该避一避嫌，若是真想去梅苑赏梅，最好也得等他侄子的妻子离开，再去。
陆之昀听到沈夫人这三个字时，也想起了，陆谌娶的那个新妇便是他还在扬州外任时，时任扬州知府唐文彬的外甥女，沈沅。
沈沅小的时候是个难缠的小姑娘，她记恨着他骗了她，将她送回了唐府，也一直向他打听着云致鹭的事。
陆之昀也不知为何，自己当年在战场上也曾杀过无数的人，虽然那时的官职并不高，可放眼整个大祈，他都没有任何惧怕的人。
可那时的他，在面对沈沅这个小姑娘的盘问时，却显露了几分局促。
想想也是可笑，他陆之昀竟是拿一个小姑娘没有办法。
后来他归京后，还以云致鹭的身份，同她互相通了几年的书信。
这小姑娘颇有几分文采，字也写得不错。
只是在四年前，沈沅却突然同他断掉了书信的往来。
陆之昀也没有多想，只觉得是小孩子的心性都有些难定，他的另一重身份，于沈沅而言，也可能只是人生中的过客而已。
这之后，二人再也没有给互相寄过书信。
而陆之昀那时刚入内阁不久，也正忙于应对官场上的倾轧斗争，便也将扬州的那个小姑娘抛在了脑后。
等他逐渐地握稳了权柄后，也因为要培养小皇帝，辅佐他理政治国，总是公务缠身。
陆之昀不怎么会亲自参加陆家的宴事，所以也就没有机会能见到陆谌的新妇沈沅。
这么多年过去了，扬州的那个小姑娘也已经长大了。
也不知道沈沅长成什么样了。
陆之昀撂下了手中的笔，亦看向了窗外的风雪，淡声对着江丰道：“就依你所说，去趟梅苑。”
江卓的面色变了变，却还是没敢说什么。
少顷之后，陆之昀披上了外氅，身后跟着江氏兄弟，踏雪来到了梅苑这处。
沈沅恰时同她的丫鬟从梅苑走出，亦是丝毫都没料到，竟是会撞见突然造访的陆之昀。
她见到他时，面色还算从容，嗓音温柔且恭敬地唤了他一声：“五叔。”
陆之昀依稀记得，那日的沈沅罩了件淡紫色的绒氅，梅花亦星星点点地落在了她的肩处。
乱雪斜织，她亭亭地站在招展的梅林之前，如画的眉眼间存着淡淡的矜持，气质温柔娴静，又带着一触即碎的纤弱之感。
这一瞬，沈沅仿若同周遭的诸景构成了一副精妙绝伦的美人图。
陆之昀眼前的画面，也好似是定格在了这一刻。
他没有同沈沅说半个字，心中却想着，扬州的小姑娘，长大了。
——“公爷…公爷，您怎么一直站着不动了？”
江丰的呼唤终于将陆之昀的思绪拉回了现实，沈沅却早已离开了梅苑。
对于她的离开，陆之昀竟是浑然未觉。
陆之昀逐渐转过了身子，亦遥遥看向了沈沅远去的背影。
心亦于此时，涌起了他从未感受过的，悸动二字。
前世的他一直都不清楚，自己到底是因为什么原因，才对沈沅有了如此深重的执念，甚至是所谓的爱恋。
今世的沈沅同他提起了梅林，陆之昀才蓦地意识到，久别重逢后，当他又一次见到了沈沅。
从那一刻开始，属于他的那个情劫，也终于来了。
此前尘封了三十多年的心扉，亦于此时渐渐地敞开。
他爱上了一个叫沈沅的女人。
可她却是别人的妻子。
他不应该爱上陆谌的妻子的，但越是抑制着这种他从未体验过的感情，这种情愫就会越强烈。
这段他始料未及的感情，让他的内心在那段时日饱受了折磨。
尽管他爱上了一个他不该爱的女人，但是陆之昀却从来都没有后悔过。
——“官人。”
陆之昀的思绪渐止，沈沅前世的那声五叔，也变成了一声温柔又缱绻的官人。
他低声问：“怎么了？”
沈沅垂了垂眸子，如实地回道：“近来发生了一些不好的事，妾身想同你说一声，我们也好寻一寻解决之措。”
陆之昀用指骨分明的大手将她鬓边的碎发拨至了耳后，嗓音低沉地回道：“我已经知道了，你不用害怕，江丰已经去解决这件事了。”
沈沅嗯了一声，只觉得身上也暖烘烘的。
陆之昀的衣袖间沾染了歧松馆书房里燃着的檀香，这气味醇厚内敛，松沉旷远，尾香还带着攻击性较强的辛意。
但是她嗅着，却觉得这气味很温润，使人心中沉静。
便如陆之昀带给她的感觉一样。
外边的人总觉得他的性情很强势，甚至有些霸道。
但是陆之昀在同她相处时，态度向来都是温柔且和煦的。
窗外不远处，那高树枯枝上的积雪倏地落在了池面上。
菡萏池中并未结冰，波光粼粼的水面亦如沈沅的内心一样，随着落雪的簌簌而落，亦细细密密地晕开了一圈又一圈的涟漪。
沈沅赧然地垂下了眸子，以极小的声音同陆之昀说了一句：“官人，过些时日，我有个礼物想给您。”
“什么礼物？”
沈沅故意地同他卖了个关子，柔声回道：“等我将它给您时，您便知道了，现在先不告诉您。”
***
陆之昀归京后，只是派了江丰到寇氏的院子里敲打了她几句，表面上并没有要彻查沈沅遭受流言和陷害的事。
寇氏手中的中馈之权虽然又被沈沅夺了回来，可她的种种表现却并没有杜婆子想象中的烦躁和愤怒。
“我还以为公爷能有多宠她呢，看来也是不过如此，这件事闹得这么大，就这么轻易地放过了。还让沈氏怀着肚子，操持着陆蓉的及笄宴。你说就算那些世家夫人碍于陆之昀的权势，都来了公府参宴，沈氏却是从扬州来的，在京中也没几个交好的友人。到时在宴中游走其间，得有多尴尬啊？”
杜婆子点了点头，深以为然道：“主子说的可真是，等蓉姐儿及笄的那日，就等着看沈氏的笑话吧。倒是七日后，便是您的生辰了，老太太今年还是准备在家中好好地操办一场，夫人这几日可得好好地养养身子，还得戴上咱们新置办的头面。”
寇氏颔了颔首。
这场生辰宴，可是自沈沅嫁入府里后，她难能风光上一次的时候了。
可得好好地准备，不能出任何的岔子。
***
次日。
距离陆蓉的及笄宴还有三天的时日，这日镇国公府的大门前，却突然停了五辆气派华丽的马车。
高鹤洲的夫人和乔浦的夫人先行下了车，二人也是许久未见，在公府的大门口处寒暄了一通。
说来，高鹤洲虽然是广宁侯的嫡子，可上面却还有个嫡长子的大哥，所以并没有承袭爵位。
而乔浦的夫人因着丈夫军务的缘故，也不常混迹于京中的各种贵妇圈子，
乔夫人倒是早就想来见见陆之昀新娶的妻子了，却是一直未得机会，而沈沅被人构陷，风评变差的事，她也是在随乔浦回京后才知道的。
高夫人却想起了高鹤洲昨夜的叮嘱：“首辅说了，他的夫人是从扬州来的，所以在京师没什么友人。为夫我既是他最好的友人，夫人你也得主动地同她亲近亲近，首辅夫人的性子和煦，不是个难相与的，你们会相处得来的。”
乔夫人和高夫人短短地聊叙了片刻，面色很是镇静。
可另三辆马车下来的几位年轻官眷的面色就明显有些慌乱了。
这三名官眷的夫君在朝中都颇有威望，他们是陆之昀早年培养的人才，现在也都是他在朝中的势力。
这些官眷来镇国公府，也都是在他们夫君的属意下，来此同首辅夫人沈氏主动示好的。
夫君们给她们下达的指令是，一定要尽快同首辅夫人交好，还要帮着夫人操持公府小小姐陆蓉的及笄宴。
官眷们在即将跨进公府大门时，心中还不甚有底。
也不知那夫人沈氏，到底是不是个好相与的。
但不管沈氏是何样性情的女子，她们可都得尽量地讨好她。
毕竟这沈氏，可是她们夫君顶头上级的夫人。