京师北郊,中军大营。
乔浦身着金漆山文甲，头戴祥云兜鍪，腰佩鹘尾笏头带,气度英武骁勇,举手投足间，尽显着武将世家出身的威严气质。
他正同陆之昀并肩行着，二人边巡查着营防，边聊起了近来燕国藩地的祸乱。
大抵是在四个月前,乔浦便发现，陆之昀就已经开始着手整肃京师这七十二卫的兵员了。
大祈的每卫军队有五千六百余名的兵员，所以拱卫京师的兵员人数少说也要有四十万。
在这几月中,陆之昀不仅重振了军风,使军中的规纪更严。
还从这七十二卫里选拔出了近一万名的精锐兵士，有意打造一支势比虎狼的骑兵军团，这其中还有曾归降于大祈的三千鞑鞑人。
而这群最悍勇,最令人闻风丧胆的的兵士，皆都统归于神枢营所管。
如今二人都已成家立业,陆之昀早年一直未婚，现在竟也是个有妻有儿的人了,乔浦感慨着光阴嬗变，也回想起了二人少时的往事。
陆之昀虽然是大祈的砥柱重臣,却与大祁以往的首辅并不相同，他不会只拘泥在朝堂上纵横捭阖。
纵是让他现在就立即换上戎装，无论是上战场也好，还是做为主帅,指挥整个大军也罢,他的能力都不会亚于大祈的任何一名出色将领。
乔浦想起,在陆之昀刚刚加冠时，因着年少意气，也为了同性情骄亢的高鹤洲较劲，便去参加了科考。
乔浦他本以为，在科考中能压上高鹤洲一头，陆之昀就能满足了。
哪儿成想，这条弃武从文，入朝为官的路，陆之昀却一直走到了现在。
乔浦依稀记得，陆之昀同母所出的弟弟陆之昕自幼便体弱多病，而陆之昀又是个性情沉闷的，他自小就不爱说话，脸上更是极少能见到笑意。
陆之昀的母亲乔氏不擅于处理内宅间的各种妯娌关系，那段时日经常就会带着陆之昀归宁回乔府小住个几日。
也便是那段时日，乔浦同陆之昀相处的时间也一下子便多了起来，虽然他比陆之昀大了五岁，但是陆之昀却一点都不像是他的表弟。
他的气质自小就是这么副深沉老成的模样，有时二人站在一处，抛开相貌不提，陆之昀倒像是年岁比他还要大的兄长。
父亲乔绍还在世时，便最喜欢让乔浦和陆之昀站在堂下，大声地诵出岳飞的那首《满江红》。
实际上，镇国将军乔绍大字都不识几个，却独独能将这首《满江红》倒背如流。
少时的那些往事仍历历在目。
乔浦和陆之昀那时也都对前朝的那场靖康之祸颇为不齿，亦都认为，就算兵临城下，君主也应当有气节，万不该让宫妃帝姬去抵银两，任由金人折辱官眷和贵女。
陆之昀自小就比常人聪颖，乔浦知道镇国公府请的先生是位鸿学大儒，却总会在外大肆称赞陆家五公子的聪明才智。
而乔绍一旦得空，也会亲自教他和陆之昀一些简单的拳法。
乔浦自诩，自己的领悟能力是比同龄人要好的，可同一点就透的陆之昀比起来，他还是显得相形见绌了。
乔绍只需教陆之昀一遍，他便能立即学会，真可谓是个罕见的武学奇才。
两个人相处至今，与其说是有着血脉连接的表亲，倒不如说是情谊深厚的友人。
好在陆之昀虽为文官，却是位高权重的当朝首辅，他可时常出入军营，二人在官场上也能经常有个往来。
乔浦的思绪渐止于此。
见身侧的陆之昀身量高大峻挺，也是军营中唯一没穿戎装的人，可周身散着的凌厉气场却依旧不容小觑。
那袭华贵威严的蟒服上，被钩织了一针又一针的绵密金线，烈日下，形态狞厉的坐蟒也在泛着熠熠的辉芒，让人不敢逼视。
萧瑟的秋风，将赤红的旌旗吹拂得猎猎作响。
乔浦这时对陆之昀道：“神枢营有个小子叫李镇，一月前刚被提拔为千户长，营中的校尉一职也是空缺已久，我看他资质还不错，一会将他唤过来，让你也看看。”
陆之昀却觑目看向了前面不远处的练武场，问道：“那个人，便是李镇罢？”
乔浦循着陆之昀的视线看去，见李镇果然在那儿，他的身形不算魁梧，却很是精壮，最擅长的便是突袭作战。
眼见着他在武场上撂倒了一个又一个的下属，乔浦便命身后的随侍将李镇唤到了陆之昀的眼前。
李镇走到乔浦和陆之昀身前后，便对着二人恭敬地行了军礼。
“属下见过首辅大人、乔都尉。”
陆之昀的身上浸着文人独有的松沉木香，身量生得倒是高大峻挺，并没有李镇印象中，那些文官腐儒常会有的清瘦。
李镇并不清楚当朝首辅的往事，只觉得他是个善弄权术，手段狠辣的文官，但在陆之昀的面前，他的态度还算尊敬。
陆之昀淡声问他：“你的搏击之术练的不错，骑射功夫怎么样？”
李镇仍持着双手抱拳的姿势，语气自信地回道：“属下口说无据，前面便是靶场，首辅大人可唤兵士寻些箭弩过来，也可亲眼考察考察，属下的骑射功夫到底如何。”
这副口吻，充斥着年轻人的气盛，和好大喜功。
江卓站在陆之昀的身后，知道他的主子最不喜欢的，便是这样的浮躁之人。
可陆之昀待李镇的态度，却并无不耐。
陆之昀和乔浦接受了李镇的提议后，众人便到抵了靶场处。
李镇接过了兵士手中的弓/弩后，便对着前方的靶子连发了数弩。
“嗖嗖嗖——”，数声过后。
那一篓子的羽箭皆被李镇连弩射出，不过片刻的功夫，这些羽箭几乎都正中了靶心。
周遭围观的兵士不禁为李镇连连叫好。
乔浦观察着陆之昀的面色，却见他的表情没有任何的变化，一如平日般冷肃深沉。
也是，李镇的骑射功夫虽然不错，可在陆之昀的面前，便可以说是花拳绣腿了。
等李镇回了自己的列阵后，乔浦便问道：“你觉得这小子怎么样？”
陆之昀没立即回复乔浦的问话，而是伸出了右手，宽大的绯色衣袖随之顿展。
江卓会出了主子的心意，即刻便让兵士将箭弩递给了陆之昀。
陆之昀将箭弩接过后，拇指上的墨玉扳指正好起着控弦的作用，男人射箭时，并没有刻意地摆出严正的姿态，可浑身浸着的，依旧是那种独属于上位者的淡淡傲睨。
待陆之昀朝着靶心的方向随意地射出了一箭后，方才低声回道：“年岁还小，还需再历练历练。”
乔浦看了眼陆之昀适才所射的，那正中靶心的箭羽，随后便颔了颔首，回道：“嗯，这校尉的人选，容我再考察考察。”
等陆之昀和乔浦离开了靶场后，兵士便开始收拾归置起箭靶之旁散落的箭羽来。
其中一个兵士刚想将陆之昀适才射中的那枚箭羽从箭靶中拔/出来，可纵是他用了很大的力气，却都未能成功。
兵士正有些不明所以，便绕到了这箭靶的身后，想要探查一二。
等他看清了这箭靶之后的景象时，眼眸不禁一阔。
首辅适才只是随意地射了下箭，看样子也就是想玩一玩而已，他明明摆出的，是那样一副不甚经心的淡漠姿态。
谁能想到，他这一箭，竟是将这靶心给射穿了！
他曾经听说过，前朝曾有个神射手，能将五件厚迭在一处的铠甲一箭射穿。
原本他是不信这种传闻的，可今日瞧见了这被遽然穿透的靶心后，方才觉得，前朝的那些轶闻，还真有可能是真的。
***
轮音辘辘，马车驶离了镇国公府，到抵了午门处。
江卓将车帷掀开后，见陆之昀沉阖着眼眸，神情亦是稍显阴鸷，若要换个人，都会觉得他定是在浅寐。
但江卓跟了陆之昀多年，很是清楚他平日的习惯，知他不会在马车中休憩，便恭敬地道：“大人…按您的命令，那个千户李镇，已经被悄悄处置了。”
军营的人只知，是神机营的火器不小心走了火，而李镇在指挥兵士搬运火器的途中，亦因此而身负重伤，还被炸断了一条腿。
这李镇昨日还活得好好的，但在今日就成了一具残尸，军中的一些兵士自是倍感唏嘘。
而实情却是，陆之昀昨日从军营归府后，便派人做了手脚，誓要除掉李镇这个风头正盛的千户长。
虽说这李镇的性情是有些刚愎自用，但是江卓还是猜不透，陆之昀偏要杀他这个小小武将的真实缘由。
陆之昀这时终于掀开了眼帘，声音微沉地对江卓命道：“人虽然死了，但也算是牺牲在了军营里，将他下葬后，再寻到他的家人，往后十年，李家的税赋都不用向朝廷交了。”
江卓恭敬地应了声是。
陆之昀下了马车后，并没有立即穿过午门，走进皇宫。
男人静伫在原地，却微微地仰首，看了看那被日光笼罩，森严巍峨的燕翅楼。
前世鞑靼犯境，乔浦率军出征，那场平乱的战役本可以打得不那么艰辛，却都毁在了李镇这个人的身上。
他却然是个不错的将才，在祈军到抵了鞑靼部落的边境时，李镇为了争立头功，主动向乔浦请求先率两千轻骑突袭。
他的这一举动，明显是想要仿效当年的霍去病，以轻骑突袭的方式来征讨逐水草而居的匈奴。
可李镇的武艺和才干，自是远不及骁勇善战的冠军侯霍去病，最后还落得个要让乔浦率军支援的落魄局面。
乔浦在那场战役中，不幸被鞑靼的大将用利刃斩断了左臂，大祈的军队亦因此军心涣散，元气大伤。
而朝中，除乔浦外军功赫赫的大将都在南境平叛，为稳军心，陆之昀只得亲自率军，去北境支援乔浦和李镇。
如果前世，他没有去北境，而是留在了京中，随时都注意着康平伯府的动向，沈沅就不会遭受沈渝的陷害。
也不会被卢氏肆意地欺辱到头上，在雨中罚跪了三日。
他只是迟回了几日。
只是迟回了几日，沈沅便去世了。
陆之昀去北境前便下定了决心，此番回京，他一定要采取一些措施，且他已经在心中筹算好了一切。
他会先设计让沈沅和陆谌和离，至于自己的名声，他是一点都不在意的。
若他真的明目张胆地做出了强占陆谌妻子的事，朝中也没有言官敢去皇帝那儿进言，无外乎便是，他在民间和京中其余世家的口中，会落得个作风不正、色令智昏的风评。
假如沈沅在意别人的看法，他也提前想好了解决的方法。
乔绍幼女去世的消息一直都没有对外传过，他让户部的官员动些手脚，便可让沈沅的户籍便成乔家女的户籍，到时她便能以他表妹身份嫁给他。
如果沈沅一直都无法接受他，他也可以用一生的时间去等。
只是陆之昀再也忍受不了沈沅还在做别人的妻子，更何况陆谌对她一点都不好，她在伯府活得也很辛苦。
可他还没来得及实施这计划的第一步，便在公府的下人口中，得知了沈沅的死讯。
都说他只手遮天，权倾朝野，所有人都把他形容的无所不能。
可笑的是，他连自己心爱的女人都没能护住。
午时的日光愈发打头。
陆之昀的面庞英俊矜然，只是他将视线从燕翅楼的牌匾上收回后，威冷的凤目却仍在微微地觑着。
他终于进了午门，大片黯淡的阴影亦将他笼罩。
陆之昀眼角眉梢浸着的冷锐，终于消弭了些许。
***
镇国公府，云蔚轩。
初冬将至，京师近来也不怎么下雨了，天气虽然有些寒冷，但在白日却是天朗气清，经常放晴的。
故而沈沅的身子也转好了许多，其实只要不下雨，她的身子就和正常人一样，没什么毛病，也是很康健的。
只是一旦下起电嗔雷鸣的大雨，纵是有那金刚经的镯子镇着，她的魂魄还是会在身体里胡乱地冲撞，同时还伴着常人难以忍受的心疾。
每次下雨，如果她没能及时地同陆之昀接触，身体都要缓个几日才能完全地恢复过来。
如今，沈沅胎儿的真实月份是四个月，对外宣称的却是三个月，平素她有意穿着宽大的衣服，再加上怀孕后，她也没怎么变胖，旁人纵是凑近了瞧，也看不出她的身子实际已经有四个月了。
这日沈沅到云蔚轩处给老太太请安，寇氏一如既往地坐在罗汉床的另一侧，神情恭顺地同老太太聊叙着家常。
寇氏近来消停了不少，沈沅这几日在公府走动时，偶尔也能同她打个照面，纵然寇氏看她的神情明显带着愠怒，沈沅在下人的面前还是给了她尊重，会唤她一声三嫂。
陆老太太瞧着沈沅的体态还是过于瘦弱，那张巴掌大的芙蓉面也一点都没变圆润，精巧的下巴还是一如既往的尖，偶尔露出的那截手腕，细得仿若一掐就要断。
陆老太太不禁关切地嘱咐道：“你这身子啊，还得再寻医师看看，如果食补还是胖不起来，那便让他再给你开几方增肥的药试一试。”
沈沅温顺地点了点头，回道：“嗯，多谢祖母关切，孙媳记下了。”
寇氏将刚剥好的松子尽数放进了瓷盘里，待将其推到了陆老太太的面前后，便开口道：“祖母，说来我父亲还在太医院任院判一职，他之前也是伺候过宫里好几位有孕的高位妃嫔的，我自小也跟父亲修习了不少的医术，最擅长诊治的，也是妇人的那些疾病。今日弟妹正好在此，不如就让我给她把把脉，先让我给她瞧瞧身子吧。”
这话一落，沈沅和碧梧的面色皆是微微一变。
陆老太太却赞许似的点了点头，寇氏近来虽日日都来这云蔚轩处伺候着，却再没像从前似的总在她的面前数落着沈沅的不是。
陆老太太便以为，寇氏这是终于想明白了，而她要为沈沅诊脉，也是想同这位当家主母缓和缓和关系。
寇氏佯装温和，询问道：“弟妹，这有些话啊，男医师通常不太方便同我们妇人来说。你也别害臊，先让我帮你看一看，也好让自己的心里提前有个数。”
沈沅的面上飞速地闪过一抹慌乱，复又很快地将其敛去，生怕寇氏会从她的神情中看出些什么来。
随即便对碧梧微微地横了横眼目，幸而碧梧今日还算机灵，立即便会出了主子的心思。
碧梧的手中恰好持着一个还冒着热气的茶水，便趁笑意吟吟的寇氏即将就要走到沈沅的身前时，将那茶盏状似不小心地摔在了地上。
“哐当——”一声。
釉瓷茶盏应声坠地，水花亦飞溅到了沈沅的裙面和裙摆上，将那处濡湿了大片。
轩内的主子下人们皆是一惊，沈沅那张柔美的芙蓉面也明显是受了惊吓，她捂着隆起的小腹，亦突地从圈椅处站了起来。
陆老太太见碧梧竟是失手打碎了茶盏，便沉声斥道：“你这个不中用的丫鬟，你主子都有身子了，行事怎么还是这么莽撞？”
碧梧立即便跪在了地上，边怦怦怦地磕着头，边向老太太连连认错。
寇氏的眉间登时闪过了一丝不豫，亦眸带审视地看向了沈沅。
沈沅却抓紧了时机，对着老太太软声致歉道：“祖母，孙媳的衣服被弄湿了，我怕再不赶紧换一身，会着凉。孙媳便先回去了，还望祖母见谅。”
陆老太太嗯了一声，又摆了摆手，示意着让沈沅赶紧回去换身衣服。
寇氏看着沈沅故作镇定的面容，心中也渐渐有了猜想。
这丫头一直躲着她，不让她去摸她的脉，肯定是有原因的。
八成她对外宣称的月份就是不对的。
她就说，陆之昀年过三十一直未娶，怎会突然转了性子，偏要娶一个比他小了这么多岁的沈家女？
那沈家女也真是有本事，为了攀高枝，竟然敢做出这种无媒苟合的丑事来。
她还以为陆之昀是有多喜欢她呢。
现在看来，他也不是因为喜欢沈沅，才想娶的她。
***
入睡前。
沈沅想将寇氏险些就摸到了她脉搏的这件事同陆之昀说一说，却觉男人今夜归府后，面色一直有些泛阴。
他的长相本就偏冷，心情再一不好，周身都散着那种生人勿进的凌厉气场。
这态势，惹得沈沅连看都不敢看他一眼。
沈沅犹豫了多番，还是准备择在陆之昀心情好的时候，再将寇氏的事同他提一提，自己则安分地阖上了眼眸，边尝试着入睡，边思忖着让寇氏近不了她身的法子。
耳畔却突地响起了窸窸窣窣的声响。
沈沅悄悄地睁开了一只眼睛，却见陆之昀从拔步床上坐了起来，他随意在自己宽阔的肩上披了件外氅，随后便趿上了鞋履，不发一言地便要离开她的闺房。
她前日其实就发现了，陆之昀嘴上答应着说会陪着她一起睡，可等她睡着了后，男人便会悄无声息地偷偷溜掉。
而今夜，陆之昀应是以为她已经睡下了，便又要瞒着她，去回歧松馆睡。
沈沅连眨了数下的眼皮，亦小心地用纤手撑床，坐起了身来，随后便趁着男人还没离开太远的时当，蓦地便用两只纤细的胳膊从他的身后环住了他的腰。
她能觉出，在她将脸贴在了陆之昀的背脊后，男人峻挺的身子明显变得一僵。
沈沅柔声央求道：“官人，您多陪陪我好不好，今天晚上您不要再走了好不好？”
这种害怕一个人睡下的不安感，其实在她很小的时候便有了，可是自她出世后，就从来都没见过她亲娘的模样，别的姑娘在很小的时候，如果怕黑都有娘亲陪着哄着，她只能一个人缩在偌大的拔步床里，盯着黑漆漆的床板，强迫自己入睡。
等她大了后，便觉得自己也坚强了，也不会再如小时候一样，胆小怕黑。
可自从嫁给了陆之昀后，有他陪着她睡下，她亦觉得床侧多了个可以保护她的人。
这种缺失一旦被人弥补，沈沅就再也不想失去了。
就算她没有逢雨日的心疾，她其实也想让陆之昀陪着她睡。
陆之昀一直缄默着，直到沈沅将胳膊从他的腰上移下，他才蓦地将美人抱在了身上。
沈沅本以为男人虽没说话，但是却同意了她的要求，谁料陆之昀竟是攥着她的右手，亦牵引着其往一处慢慢地探了过去……
沈沅会出了他的意图，美目也蓦地瞪大了好几分。
陆之昀将她的手撂在那处后，却没再做下一步的动作。
夜深后，男人的嗓音愈发低沉，他隐忍地问道：“如果想让我留下，那以后的每晚都要同我做这个，你同不同意？”