正午的太阳将孔雀楼的牌匾照的明亮，赌场中人来人往，人人却连一声大气儿也不敢出，倒显出诡异的安静来。只有一曲单调的琴声，始终在沉凝的空气中飘荡着。琴声婉转，是一曲写重见故人的思归曲，不过那琴师颠来倒去，始终弹得都是重复的调子。曲里单音很多。倒好像是在鼓声轻轻的点着，合着人的心跳。
方举灿的心正在一路地往下沉。
七次，短短的一盏茶时间，仅仅是与姜云手下的婢女为敌，他便已经输了七次。每一次当他自信满满之际，开赌盅开出来的结果都是与自己猜测相反的，而当他心神震颤，故意照着自己的直觉反着压之际，开出来的结果又偏偏与他之前的猜测一模一样，像是一种不大明显的嘲笑。
他咬紧牙，向楼边一望，舞衣上的羽毛流光溢彩地落下来，落下了细碎的光晕。现在并不是夜，反而是正午时分。宁无歌倚在赌桌的一角，一声喝彩都没有出，也连一声叹息都没有发。阳光在她脸上闪烁着，打出一片细碎的光影。离离站在她身后，脸上淡淡的没有表情。
“这婢女的赌术其实并不比方统领高多少，现在玩的实际上是攻心的战略。”离离说，“她玩这一手心理战术，叫他顾前不顾后，顾首不顾尾，屡赌屡输，惊疑不定，自然渐渐地对自己的赌术失去了信心。而一旦一个人不自信起来，言语行动间就会露出更多的破绽。”
几乎是同她的话音一起落下的，是方举灿的一声大声地，“开！”而那婢女身体却微微后仰，礼貌道，“您确定么？”
“调查出来了么，这间赌场背后是什么人？”
“这间赌场冠的是西山城主的名号，是他一个极为信赖的干儿子开的场子。这个干儿子跟着义父姓姜，名字叫姜云，据说极擅赌术，大赌小赌，几乎从不失手。在都城中也算是颇有名望的人物。不过，若是说他此举背后没有西山城主暗中指使，我是不信。”
“干儿子对亲儿子么？”无歌哼笑道，“辈分倒也对的齐整。”
“西山城主很是狡猾。”离离又道，“十三年前冰雪城曾经收到过线报，言之凿凿，暗指他有夺权篡位之心。只是后来依照信上的内容去查，所提到的种种竟然都在一夜之间消失无踪，找不出一点实证，这才按下不表，没有上报给您。此人非但精于算计，做人也是一等一的精明强干，据说，他从不做赔本的买卖，也从不争无意味的输赢。凡是有一块金子的投入，就一定要拿回两块金子才罢休。”
“是人才辈出啊。”宁无歌叹了一声，赌桌旁围观的白羽卫少年们又发出一声小小的惊呼声。第九次，这一次方举灿又输了。他已经输了第九次。
“自我年幼时，便听人说过，山中魔兽虽然可怕，吃人却仍会留下骨骸，而赌场却是吃人不眨眼，连一副骨架都不会放过的魔窟。好端端的一个人进了赌场，出来便是倾家荡产，妻离子散的下场。我早年曾听说过姜云的名字，听说他曾经连下几十场赌约，使一个家族在一夜之间输地掏不出半块银两，从此在魔界之中消声觅迹，这其中固然有子嗣不成器的过错，但西山城主这位义子的手段由此便可见一斑。”宁无歌道，“离离，你既然说西山城主从不做亏本的买卖，那你猜猜看，他遣了江云来和方举灿定下这场赌约，所为何故？”
离离一默，“属下不知。”
“方举灿固然是个不成器的种子，却也是方家的子嗣，遇到西山城主，还要恭恭敬敬叫一声伯父。姜云不顾两家之间的交际往来，挑了方举灿最重视的点下手，这一次，只怕不狠狠刮下方家一层油水来，都对不起他损失掉的声名。由此来看，西山城主侵吞方家的意图已经昭然若揭，怕是有入住都城的志向啊。”无歌叹道，“而现如今魔尊之位空悬，魔界辽阔大地英才辈出，剑指魔尊之位的，又岂止我和他两个人！”
离离略略点头，眉宇间第一次显出几分凝重之色。显然，她对于这一层关系也并不是一无所知，只是无歌不问，她便也不说，这是做下属的诀窍，也是她做人的宗旨，“要相帮么？”
“不能叫他输，这是为了保全方家。”无歌叹道，“亦不能叫他赢，因为他赢了之后，看他那副嘴脸，我会很不高兴。”
她大步向前，按住了方举灿摇盅的手腕。
方举灿正输的焦头烂额，奋力一挣，想将她的手腕挣开去，他的力气在白羽卫中不算小，和人嬉戏打闹的时候从来没觉得被谁压制过。但这一挣竟又重复了昨夜的惨剧，完全脱不开身。他怒视着无歌，低声喝道，“你又想怎么样？”
宁无歌的表情依旧是风轻云淡，甚至带着几分亲切，“方统领之前说过要借我几个筹码玩玩，难道不算话？堂堂方家子嗣，总不会如此小气吧。“
方举灿瞪圆了眼睛，二话不说，又死命去抽自己的手腕，他涨的脸红脖子粗的，宁无歌却道，“瞧瞧，这是真的输急了，出了这么多的汗。“
她突然把手一松，方举灿犹在用力，这一下措手不及，整个人便身不由己地离开了座位，向外头扑去，宁无歌顺势鸠占鹊巢，单膝往软垫上一跪。她拾起方举灿仅剩的三个筹码按在手心，手指在漆黑的桌面上玩笑似的打着节奏，道，“赌一把么？”
婢女却不接招了，含笑将十指交迭，端端正正地放在膝盖上，“姑娘是谁？”
“我姓宁，名叫无歌。”
那婢女赢方举灿时一把接着一把，都是十分的痛快，甚至有几分雷厉风行的味道，此刻却轻轻收回了手，露出些为难的样子。她侧过脸，抿着嘴唇笑了起来，“我家主人今日约战簿上只有方公子的大名，可没有您这位姓宁的宾客。”
“那便随便给我个位置吧。手下？打手专门雇来回本的？”宁无歌举起骰盅，轻轻地摇了摇，又放下了。旁边方举灿恼火万分，几乎要提拳掀桌揍人了，被刚刚挤开人群赶来的离离一把按住，两个人推推搡搡起来，一时间竟难分高下。
别的不提，宁无歌摇晃骰子的技艺倒真是十分的生疏。婢女见她如此动作，不由摇头叹息，“您不是此道中人，又何必逞强呢。”
“主要是丢不起这人，其他的倒在其次。”无歌道，“你赌还是不赌？”
婢女声音轻软道，“好罢，既然如此，还请宁姑娘稍等片刻。我去请示姜公子，待他示下。”
她身形婀娜地向众人行了一个礼，站起身来，向一张淡青色的帘子后面走去了。那个弹琴的人似乎也坐在后面，一掀帘子，琴声便更清晰了，悠悠扬扬地传过来。宁无歌的眼神突然定住了，她冷冷地注视着那张帘子，如玉的侧脸边散下一半黑鸦似的的头发，看不清神情，像是在沉吟。
也不知道那婢女进去说了什么，不过是片刻的功夫，帘子里便走出一个人来，抚着掌大笑，倒多出三分粗豪的气概，“谁要替战？是这位宁姑娘么”
看他的面相，大约也才三十出头，不过魔域之中甚少以面相决定年龄，许多人直到寿终正寝也依然是一张青春少艾的面孔。此人声气弘大，行为豪放，一见之下倒叫人觉得这是个实心眼的汉子。
“这位便是姜云公子么”无歌道，她也不起身，只一抱拳，就算行过了礼。“宁某在此见过了。”
姜云走到了桌边，举起赌盅，又放下，在他的掌中，几粒骰子快活地一响，“宁姑娘真是个伶俐人。我的赌局开到一半，倒叫你搅了场子，难以为继了，现在闹成这副样子，你是替小方公子，还是另开一局你自己下场？”
“上司有难，下属替上司排忧解难，本就是天经地义的道理。”宁无歌道，她十指交扣，反而是沉静的，“倘若今天方公子输了赌局，明日白羽卫的堕落之名便会传遍都城。这份名声实在丢人，咱们白羽卫是实在担不起的。”
“这么说来，宁统领是胜券在握啦。”姜云道，“宁统领从来来过这里没有？最喜欢赌什么？”
“以前从没有赌过。”无歌道，周围瞬息而起的嗡嗡议论声几乎要将她淹没了，其中以方举灿手下亲信的喊声最为大声，“从没赌过你上什么赌场？”
“看来，宁姑娘有一颗很大的胆子。”姜云索然无味地把赌盅往桌子上一丢，“我是在赌场中混迹的人，向来遇到什么事情都要越大越好，但胆子这种事却不是的，胆子太大，有时候死都不知道自己是怎么死的——我这么说，宁姑娘可明白么？”
“我虽是赌桌上的新手，不过也不怕做城主的对手。从前经常听人说，新手的运气总是特别好。不知道我的运气会不会好一些。”宁无歌摇了摇头，她伸手握住了赌盅，将它按在台面上轻轻摇晃，“是要这样摇么？”
方举灿看着她生疏的动作，几乎绝倒，他恨得更加咬牙切齿，一心认定宁无歌是故意来捣乱的，目的就是为了让他出丑。但是离离的动作比他更快，这个担当文职的小姑娘虽然孱弱的近乎手无缚鸡之力，却已经绷紧了神经，牢牢按住了方举灿的脉门，让他连暴喝都喝不出声来。
姜云的声音沉下去了，“棋不逢对手，倒显得我恃强凌弱，故意欺负宁姑娘了。”
他沉吟片刻，“既然如此，咱们就不比骰子了，来人！上风物牌！”
风物牌。
宁无歌的瞳孔微微一缩。
魔界早年山穷水恶，许多的气象变化，奇花异草，就连当地人都无法历数清楚。魔尊一统魔界之后，认为此举实在是行不通，便花了十数年时间走访山川河流，绘百种风物，以成了一套风物牌。又将不同牌面加以组合，约定分值，形成了一整套玩乐的体系。双方各执五张牌，轮流出牌，打出牌后亦可将手头的牌弃牌重换，再根据分值不同进行加分，最后分高者得胜。
这个游戏一经面世，便以其流畅的雕刻技巧，丰富的知识获得了众人的喜爱。事到如今，小儿往往不看地理图志，先学风物牌中的种种，一副一百八十八张风物牌打通了，也就能做到对魔界风物人情心中有数。也有人说，看一个人到底是不是出身魔界，只要看他到底会不会打风物牌，便能知道了。
“风物牌谁不会打？”无歌应声道，“公子此举，难免将我当作没有见识的人了。只是打的实在不好，只怕要让你看笑话了。”
“只要有运气，又有什么是做不到的？”说话间，一副厚厚的风物牌已经被递到了桌上，姜云接过了，开始洗牌。他虽然外表豪放，此刻的一双手却如同穿花蝴蝶似的，在薄薄的牌面中穿梭不休。
“这也算是我偶然得到的一件藏品，很是珍贵。相传是咱们魔尊绘风物牌的初稿。”城主一边洗着牌，一边向周围的人介绍道，他的手指灵活地在这些牌面中穿梭，一张一张的牌面被翻开了，花草树木，春秋冬夏，绚丽地旋转，“也就是说，这大约是咱们魔界第一版风物牌了。“
说到魔尊两个字的时候，他脸上的笑意稍稍敛去，众人的议论纷纷之声也轻了一些。对于所有的魔族人来说，别人他们不服，但对于这位刚刚熄了命灯的魔尊，却还是深深地叹服的。
不同于神族苦心经营宣传的“魔族人都是三头六臂，怒目圆睁的黑毛莽汉”形象，魔尊的嗓门却完全不大，笑起来亦不会像是打雷似的，他甚至可以说是彬彬有礼，甚至连琴棋书画都会那么一点，倒像是贵族家养起来的公子。只是他的性情太过于清冷桀骜，所以很少有手迹流传于世，如今姜云拿出了这副由魔尊亲手雕刻的白玉风物牌，却是极为的难得。
“好罢，就算这位宁小姐输的很惨，见了这副风物牌，我也算是不枉此行了。”人群中有人叹道。
随着西山城主将风物牌推到小桌的中央，这场赌|博——准确来说，今天的第十场赌博，便在众人的喧哗声中拉开了帷幕。离离挤开了吵吵嚷嚷的人群，又一次站到了宁无歌的身后，她的手指交缠在身前，表情沉着。
宁无歌没有说谎，她有生以来几乎从没进过赌场，和人下注争过输赢。但是离离不同，在她跟着宁无歌做事之前，她就已经有了天下几乎最敏锐的眼睛和最灵巧的手指。论起出千来，离离是一把好手，在观察牌面，计算概率，她也从没失手过。
在深深的一口气之后——当然，吸气的是姜云，而宁无歌则是连眼皮都没有抬一下，双方各自翻开了牌面。稍稍犹豫之后，宁无歌打出了一张”紫堇”，而西山城主出的是一个数字“七”。
宁无歌把手里的两张牌丢下了，选了新牌加入进自己的牌组。这是离离给她的暗号“左四，右三”。在这种事情上，她向来充分地相信离离的敏锐，相对应的，离离也从没让她失望过。
她渐渐看出来了。离离要凑的是一组叫花千重的套牌，中规中矩，分值中等偏高。看底牌就可以知道，宁无歌这次的运气并不算好，可见新手在赌桌上也不是个个都能有好运气的。凑足这一套花千重，已经是现有局面中能打出最好的牌。
淡黄色的“向阳花”被打出去了，鲜红的“啼血”也被打出去了。宁无歌往桌面上一扫，发现对面打的是一张天气牌“雪”，和一张上绘神秘图文的“神族”。
他要凑什么牌组，已经是十分明显的了。
“是左使北拒七大神域的典！”人群中爆发出一阵小小的哗然。就算今日左使已经绝了行踪，没人知道她在哪里，但提到这个典的时候，仍然忍不住噤声屏气，只觉出一股冷冷的肃杀之气。那已经是很久以前的事，魔界中人见到神族人只有四下逃窜，招架防御的做法。但左使不同，她只是凭着一个人和一把刀，便敢于七大神域为敌。一百八十八张风物牌之中只有一张左使的写意画，是个女人在雪中的背影，手执刀剑，九重白羽翩然若飞。
“到底是左使啊。”魔界的老人们总会如此叹息，既觉得她凶暴到了不可理喻的地步，又生出几分难觅源头的敬意。
“一百八十八张风物牌里只有一张左使！”一旁有人涨红了脸，压低声音叫道，“一百八十八分之一，倘若抽不出左使这张牌，这套卡组就是套散牌，一点分都得不到！”
“一百八十八分之一。”宁无歌也念着这个概率，“这样有赌性么？我却不知道自己有什么东西，值得姜公子这样豪赌。”
她说着，又换了一轮牌，牌桌上主权易位，又轮到了姜云。这汉子倒第一次在赌桌上犹豫了，手指轻轻地往桌台上打了两下，却是举棋不定的样子。
琴声却突然停了。
姜云难得地停下了思索，向帘后道，“祁先生，是出什么事了么？”
这声祁先生一出，众人顿时都是精神一振。他们常年混迹在这家赌场之中，听这琴师弹的曲子每日是听的耳朵起茧，尤其是赌输的人，恨不得砸了他的琴。然而这神秘琴师却从来没有露过真容，也从没人知道他到底叫什么名字，长什么样子。不过如今琴声骤然一歇，倒叫人觉得心中怅然若失。
“古人说观棋不语。”那张雪青色的帘子背后，传来一个清越的声音，“我若此刻出言，只怕会坏了您和宁姑娘的兴致。”
“依我之见，倒不必如此避讳。”无歌道，她漫不经心地理了理手头的牌，“姜公子擅赌，在魔界之中都是声名远扬。以他的赌术，若要出千，是不必特意做出这样的布置的。你若有话，不妨直说，我并不在意。”
“现下姜公子举棋不定，实际上是在某几张牌之中犹豫，担心抽不到想要的路数。这是这局赌的紧要关头。因此我不敢再弹琴，怕扰乱了姜公子的思绪。”
“难道先生避在帘后，对赌桌上的局面竟然一清二楚？”姜云问道。
这回，他沉默了一下，“在下确实心中有数。”
这下，不仅赌场里的人哈哈大笑起来，连离离自己都快发出一声嗤笑了。帘子是完全闭合的，他又是怎么知道的？她就算能目视到赌桌上的一切，依然时时留意，不敢有一刻的放松，但即使是以她的眼力，也只是堪堪算出那张左使牌到底在哪里。而那琴师却堂而皇之地说，他心中有数。有的是什么数？
离离不信。
“噢？”姜云也笑，“我确实在沉思，却不信先生已经将我的所作所为都看透了。既然如此，不知道先生是否愿意出来到这赌桌之上，指点我一手呢？”
声息微微一顿，好像帘子后面的人愣了愣神，“若我说出来……只怕不大公平，对手未必会答应。”
姜云只得又转向无歌，“宁姑娘，你看呢？”
“祁先生这样的本事，是无歌想都不敢想的。”无歌慢慢地说道，她微闭了眼睛，显出沉吟的神色，说，“我倒真是想见识见识。”
帘里的人轻声道，“既然宁姑娘这样说了，如您所愿。”
离离低下了头，看她的眼色，是极不赞同的意思——左右就是一场赌局，何必横生枝节呢
但是宁无歌却没有动。半晌，半晌，只闻高楼琼阁间丝竹极清越地一响，雪青色的帘子重新飘摇起来，一缕阳光从窗边倾下了，如金砂般徐徐流淌。
在帘子背后，走出一个人来。