刺客来自北境。
柯严华往殿外一呶嘴，徐公公就赶紧退下了。
殿里又只剩下两人。柯严华看了看卫王脸色，才接着道：“再者，今日刺客在混战中祭出一种怪虫，成群结对，蛰人欲死，并且毒素可以溶化血肉。微臣认得，这种东西叫做‘噬金虫’。”
“哦。”卫王对这种毒物一无所知。
“这是夕眠大沼泽的特产。”柯严华看见主上一脸茫然，立刻解说，“夕眠沼泽在拢沙宗以东，由鲛人统治，是蛮荒之地。”
他提起拢沙宗，卫王就有印象了：“离卫国何止千里？”
“正是隔得太远了。”柯严华赞同，“不过据微臣所知，赤焰山以南只有两个人成功饲养过这种毒虫。一个在缅国，另一个么，在攸国。”
“攸国？”卫王目光一凝，“谁？”缅国太远了，他不关注。
“厉鹤林。”
这个人名气很大，卫王却是知道的。他微微一愕，眼中隐现戾色。
柯严华都能感觉到他身上蓬勃而起的怒气，但还要硬着头皮道：“此外，文心园的蓝楹花树下被挖开几个大洞。”
卫王还在思索厉鹤林其人，闻言一愣：“什么？”
“刚才接报，蓝楹花树下死了几个侍卫，地面上多出几个大洞，有人在那里刨过土。”
跑树下挖土？卫王奇道：“洞里有什么？”
“就蹊跷在此，我们仔细检查过了，什么也没有。”柯严华恭声道，“但对方冒险杀掉侍卫，必有所图才是。不是要往里埋东西，就是往外取东西。”
卫王想了想，也没想明白，只得道：“再细筛几遍，不要疏忽。”
“是。”
汇报完毕，这位卫长见他没有别的吩咐，也就告退。
殿里只剩卫王一人，他才从屉里取出一封信件细看几眼。
这是他派驻东南前线的监军泰公公发来的密信，关于前线发生的一系列事件，叙述非常详细。
卫王只觉里面的人物关系格外刺眼。
厉鹤林是攸人大能；卫国镇北侯韩昭是厉鹤林的大弟子，他还有个擅于使毒的师妹；厉鹤林还养过噬金虫……
刺客来自北境，噬金虫昨晚出现在王宫。并且……并且昨天的刺客里，有女人！
韩昭派他的师妹潜进王宫行刺吗？
天耀宫地形复杂，定星盘的秘密鲜有人知。若非内鬼作祟，那些刺客怎能进退自如，在侍卫的重重围堵中逃走？
别的不提，就是那假山迷宫，他自己有时都走不出来。
卫王来回踱了几圈，还不能把焦躁压下。柯严华的话就像尖刺，一下就把潜藏心底的不安和焦灼都翻搅上来。
如果怀疑和顾虑都是真的，那么他还把这个祸害放在了卫国腹地，离盛邑可是很近了！
春色明媚的午后，卫王坐立不安。
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不出燕三郎所料，盛邑全城戒严，核查进出人员，由此可见天子之怒。
城门内外，大排长龙。
这种情况下，身怀武备令的两个人反而在通关时有优先权，只是免不了被搜身。昨晚偷进王宫的刺客有女子，又受了伤，王廷就是据此下令抓捕，贺小鸢才不敢回盛邑。
可是燕三郎他们两个条件都不沾边，所以很快就顺利过关、安全进城。
回到小院，白猫芊芊还乖乖趴在房梁上，见主人进门立刻跳下地来，翘着尾巴来迎，一边呜咽一边侧着身子在燕三郎腿上蹭来蹭去，万分亲近。
“哼，狗腿。”千岁骂了这个小东西一句，身化红烟，飘到它身上去了。
紧接着，白猫就从燕三郎腿上弹开了，迈着猫步优雅地往外走。
燕三郎一把将它抱进怀里，不顾它的抗拒：“饿了吧？”
“废话，你饿上七个时辰试试？”她一附去猫身上，就感觉到它的饥肠辘辘，难怪对主人那么讨好。
有奶就是娘的性子，没骨气！
外头风声鹤唳，燕三郎兀自悠哉游哉地淘米做饭。猫主子饿了，天大的事都要放到一边儿去。
再说，如果身份真地曝露了，他俩还有立刻逃出城去的底气。
既然这样，他还急什么？吃饭皇帝大。
很快，锅里的精白米饭传出香气，燕三郎又做了个快手的赛螃蟹，凉拌一盆刺嫩芽，再配上外头买回来的五只烧鸡，一顿午晚饭就料理好了。
这会儿刚到初春，刺嫩芽刚刚面世，正是最鲜甜的时候。
“随便吃点。”不待他出声，白猫就跳上饭桌，接受他投喂的手撕鸡。
昨夜里的生死一线，和今天桌子上的安详晚饭，恍若隔世呢。
曲云河也在大口扒饭吃菜，一边赞道：“你的手艺真不错。”
赛螃蟹明明只是炒鸡蛋，最多是蛋黄和蛋白分开来炒，怎么就能炒出这么特别的蟹香？曲云河一百年前和一百年后都不能理解。
心愿达成，他整个人都放松下来，燕三郎敏锐地察觉到这种变化。
吃了半只烧鸡，曲云河就取出那只酒坛，赶紧擦净泥土，再摆到桌面上。
坛色乌黑，没有任何装饰或者纹路，但是坛口用木塞塞紧。
曲云河就为了它千里迢迢赶来卫国，不惜以身犯险偷入王宫。燕三郎觉得，这还是可以期待一下的。不过看了两眼，他就觉得古怪：“好像有点儿不对？坛子没用泥封口。”
他问曲云河：“你说，这酒是何时埋进土里？”
“我和女王年少时。那年她十三岁，我十五岁，偷了乌山国进贡的好酒。”曲云河盯着酒坛，“她想沾一点老树的花香，就在冬天埋进树下。”
“我出征前，她说待我得胜归来，就把这坛酒启出来庆功。”他抚着酒坛子，幽幽道，“可惜，我没能活着回去。”
“埋到树下时，这坛口是封好的罢？”若不封好，酒气早就跑光，还谈什么陈酿？
“嗯。”曲云河从树下拿起酒坛时，就觉出不对了，“但它太轻了，并且里面没有液体。”说罢，拿起酒坛晃了晃，果然没有酒液摇动的声响。
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