奇袭卫王失败，已经打草惊蛇，宫廷一定重兵把守。短时间内，她没有再行刺的机会了，也就不把时间耗在这里。
攸人在敌后的行动，当然是有组织、有规模的，燕三郎好奇她处于什么样的位置，掌握有多大的权力，但他也清楚，贺小鸢不会告诉他的。
“对了，你见到卫王了？”
“见到了。我们做掉守卫冲进甘露殿，他和皇后腻在榻上，只穿着中衣，看见我们的表情像见了鬼。”想起那个场面，贺小鸢倒是嗤地一笑，“什么卫国天子，受了惊吓就像只瘟鸡，居然躲到皇后身后去了！”
“那天上降下来的雷霆霹雳是？”
“我们都快剁到他了，结果他抢先引动了护身的法器。”贺小鸢敛起笑容，“那东西威力无伦，我们事先都不知道。”说到这里，忍不住叹了口气，“我带进去的人，被它轰死了一大半。”剩下的死在围剿战里，以及、以及早先被她灭口了。
这一次行动，还是准备不足。
曲云河动了动眉王保命的宝贝，能轻易让人知道么？
“那么，我们的合作到此为止。”燕三郎很有礼貌地冲她微笑，“希望你早日康复。”
贺小鸢张了张口，但最后也没说什么，只是点了点头。
她心里的沮丧无以排遣。定星盘的运作机理、天耀宫不为人知的废井，她掌握着这样千载难逢的机会，居然都没割下狗皇帝的脑袋，难道老天并不站在攸国这一边？
燕三郎看出她要处理伤口，旋身走了出去。
他得进城一趟。今回潜进暗河之前，他把白猫留在了盛邑。
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天耀宫，蕴华殿。
“自尽？岂有此理！”对燕三郎等人用出过风袋的灰衣卫长肃手立于下首，坐在书桌后头的男子听了他的报告，重重一拍檀木案，“柯严华，你连几个囚犯都看不住吗？”
他年近三旬，细眉长目，面皮白净就愈显出黑眼圈深重，眼里也有血丝，显然一晚上都没睡好。
都有人能潜进甘露殿谋他的命了，卫王心得有多大，才能高枕无忧？
柯严华把头一低：“王上，我们捕到那四个反贼时就搜过全身，包括牙齿也没有藏毒。”
卫王呵呵一声：“没藏？那他们为何暴毙！”
“微臣要说的是，执行这类暗杀任务的死士，一般都偷藏自尽的药物。他们没带，说明幕后人另有手段，可以确保他们不会招供。”柯严华轻声道，“能够遥控人生死的术法很多，王上可要追查？”
卫王挥了挥手，南方平反战事不利已经让他数月不得安生，再加上昨个儿半夜惊变，他现在火气很大：“死都死了，孤还管他们到底怎么死？你有那功夫，不如去查些有用的线索。”
柯严华抿了抿唇，欲言又止。
卫王看到了：“有话就说，在孤面前你还有保留吗？”
“线索倒是有。”柯严华赶紧道，“虽然撬不开死人的嘴，但他们身上还是有些蛛丝马迹。这几人帽子上缀有红珠，虽然不值钱，但可以辟易甘露殿的檐兽攻击。檐兽的秘密，宫里知道的人恐怕都不会超过十个。”
去掉他，去掉卫王，再去掉住在甘露殿的皇后，只余七人最多。
卫王眯起了眼，好一会儿才道：“其他都是宫里的老人了……会不会是廖太妃？她不止一次夸过甘露殿雅致舒适。在皇后之前，她在甘露殿住过小半个月。”
事关太妃，柯严华就不敢接腔了，只有卫王目光闪烁不停。
“一年前，甘露殿有个奴婢忘带帽子走出，被檐兽直接啄死。那一幕，在场至少有五、六人都看见了，还惊动了皇后。”柯严华小心翼翼，“虽说事后把目击者全部处死，但难保消息没走漏出去，被反贼拿到？”
卫王沉默，好一会儿才道：“不无可能。还有呢？”
“这几人的衣着都很简单，没有明显标识，料子也普通，但其中一人穿的皮靴有点特别。”柯严华说着，到门外走了一圈，找进来一个大太监，后者入殿即跪，手里提着一只靴子，表面还沾了泥点和血渍。“这是积储司的徐公公，专领天耀宫的皮库。他认得这皮料的来源。”
积储司专管王宫各类库藏，皮料库就归这位徐公公掌管。
这是死人的东西。卫王面露厌恶之色，却还是道：“拿过来吧。”
徐公公平时哪有机会靠近天颜？这时小心翼翼挪前几步，但不敢真地递到君王手中，只是提着靴子指给卫王看：“王上，就这一双，料子和做工都与寻常不同。”
卫王辨认一会儿才道：“这是……羊皮？”
“是。能穿皮靴的，除了朝廷官员、异士之外就是军中精英。”民间有云“穿靴带帽是官身”，普通士兵哪有那资格？他们穿的都是麻鞋、布鞋，起义军穿的甚至是草鞋，“这双靴子补过，您看这后补上去的革料。”
卫王一看，靴子后跟处果然有补过的痕迹，可能原本磨损得厉害。他更不耐烦了：“到底要我看什么？”他又不是补鞋匠人，哪看得出那么多门道？
“皮靴的料子只是普通羊皮，没什么特别的，但这块补上去的革料却不是。”徐公公把料子翻给卫王看，“料子上隐隐有细小麻点，大小不一，深浅不一，手抚有突出感，应是出自黑垣羊。”
“黑垣羊？”卫王第一次听见这个名词，不由得皱眉。
“这种羊皮质料不如中部，国内很少出现。黑垣羊这个品种也只在北部的戈壁滩上才有。”
卫王瞳孔微缩：“北部，你确定？”
“奴才少时随家父去过北境，在那里买过黑垣羊皮手套和袄子，印象深刻。”徐公公赶紧道，“库里也有黑垣羊皮，可以两相对照。”
显然穿靴人长年生活在北境，靴子磨损了，他拿当地的羊皮修补，这才有了一双靴子两种皮料的特点。
卫王深吸一口气：“北境？好，好得很。”
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