兼竹目睹着他二人的分神化身被关起来,押送他们的几名天级成员又回了院落。
他叠在怀妄背上，“看来不能回屋了。”
“那就不回。”怀妄看了眼天色，“快日落了。”
兼竹畅想,“不如找个山清水秀的地方,等沈橘传讯我们直接过去。”
“好。”怀妄应下,载着兼竹自空中盘旋了一周，飞到了北苑池塘边降落。
…
细风拂过水面，池边的芦苇频频点头，斜照的夕阳落下温暖的光影。一青一白两只鸟团子窝在光影里，大白鸟正给小青鸟梳着羽毛。
兼竹舒服得眼睛都要眯起,整个鸟团子放松下来，不由软趴趴地靠在了怀妄的胸口。
怀妄动作顿了一下,微不可查地挺了挺胸,同兼竹贴得更近。
“要是时间流速再慢点就好了。”兼竹软塌塌地说，“这种舒服的日子我还可以再过一万年。”
“嗯。”怀妄应了一声，他觉得他也可以再过一万年。像这样叫兼竹靠在他身前,吹着风,看着水,给人梳着羽毛,永远做只鸟都好。
然而悠闲的时光总是短暂的。
滚金般的圆日沉落到地平线下，夜幕很快降临。
今晚的讼阁比往常要安静许多,巡逻的成员纷纷被遣散到南苑，讼阁以北几乎都被清空。
兼竹抖着翅膀在夜色的掩映下飞至半空中，看着下方讼阁泾渭分明的情势，“要开始了。”
怀妄飞到他身边,隐蔽的神识延展至整个讼阁,“沈橘出来了。”
他话落的同时,兼竹便见从锁阎塔外走出一行人，讼阁阁主走在前面，三名天级杀手押着一橘红衣衫的女子，呈半包围状往北苑的方向走。
三名天级杀手并不陌生，为首的正是缚昀，身后二人是林蛟和仇辛。
“人不多。”兼竹说。
“人不在多，在于精。”怀妄扫过一眼，“这三人是天级杀手中实力排名前三的。”
对讼阁阁主来说，沈橘就是一个难以把控的变数，若要控制她，当然是人越多越好。
队伍如此精简只有一个原因：今夜的行动不方便叫更多人知道。
兼竹和怀妄对视一眼，隐匿了气息拍着翅膀飞向下方，“走吧，跟上。”
一路保持着不近不远的距离跟着几人，只见沈橘双手缚于身后，左右各站一人。一道缚身索捆着她的双手，缚昀一手扣在锁环上避免她挣脱。
沈橘微低着头，薄纱覆盖下看不清眼中的神色。
他们很快穿过七弯八折的小路到了北苑假山之中。
讼阁阁主在前方带路，他停在先前怀妄指出的那座假山跟前。兼竹和怀妄也落在了不远处的假山上。
随着讼阁阁主将阵法开启，前方假山发出一阵“轰隆”巨响，石块缓缓移开，一道隐藏的暗门显露在众人眼前。
入口狭窄，仅可供两人并排通行。讼阁阁主回头看了沈橘一眼，接着对缚昀道，“押好她。”
缚昀，“是。”
讼阁阁主说完，转头率先走在前面。缚昀押着沈橘紧随其后，剩下两人断后。
待他们走入暗门，假山缓缓合拢。兼竹和怀妄在缝隙合拢前的一瞬化作两道青白色的流光跟了进去。
“哐”一声，暗门在身后关上。假山内的通道里光线并不幽暗，两面石壁都点着灯，道路却曲折蜿蜒。
拐过几道弯后，讼阁阁主停在了一堵石门前。
石门紧闭，正面覆一圆盘。盘面无繁复阵法，却有一凹槽处于中央，四方沟壑延伸如同机关阵眼。
趁着前面几人专注于石门，两只团子飞身窝在了斜后方的一处石壁凹槽里，借着阴影遮挡身形，没有发出一丝动静。
下方石门前，讼阁阁主转头，“把门打开。”
沈橘一言未发。从兼竹的角度看去，只能见到前者小半张侧脸，缚身索自她身后解开，沈橘抬手先揉了揉腕子。
讼阁阁主皱眉不耐烦，“别想耍什么花招。”
“嘁。”沈橘的唇角掀开发出一丝气音，讼阁阁主想说什么却又按捺下来。
接着就看沈橘抬手覆在了石门中央的面板之上，神识催动下，一道浅金色的灵力波漾而开——随着光芒愈发浓郁，讼阁阁主呼吸逐渐急促起来，仿佛迫不及待就要进入门中。
兼竹团在石壁凹槽里，同怀妄神识传音：原来这个门是要刷脸才能进。
怀妄：……
他没有回话，目光淡淡地看着下方开门的几人。
讼阁的暗门阁主打不开，沈橘却能打开。兼竹饶有兴趣，下意识想抖抖翅膀，又思及可能会被发现便忍了下来，只抖着头顶那根银色的羽毛。
到这个时候，他已经能确定讼阁阁主的确换了人，甚至可能不是换芯，而是整个人都替换掉了。
他正晃着羽毛，突然那根毛突然就被怀妄转头叼住。兼竹停顿：……？
神识中传来怀妄的声音：别晃。
兼竹：为什么？
怀妄：痒。
兼竹：？？？
那根毛又挠不到怀妄，怀妄是哪里痒？
虽然不太懂怀妄的生理构造，但兼竹还是贴心地不再晃动羽毛。
怀妄见状收回视线，压下心底蹿起的一阵酥麻，避免自己又产生灵力波动。
…
下方石门“轰隆”一声打开，开门一瞬讼阁阁主就迫不及待地迈了进去。
浓郁的灵力隐隐溢出室门，还有微弱的光亮透出来。兼竹看不见门中的场景，却也猜到了讼阁阁主要从沈橘这里得到什么——
毫无悬念，里面是满室的天材地宝，法器符阵。
也难怪讼阁阁主没带太多人来，只带了武力值最高的三人用以制住沈橘。所谓见者有份，想必他许诺了要分给三人一些宝物。
看讼阁阁主已踏入门中，缚昀正要重新押上沈橘，后者便袖子一挥拍开他的手，侧头从薄纱后睨了他一眼，嗤笑一声自己走了进去。
缚昀顿了顿，却没有再去押她，只抬步跟了上去。
五人进到石门中，石门并未关上。
兼竹和怀妄正在热烈讨论要不要跟进去，石门里忽然传来一声巨响。随着一道灵力波动散开，橘色的身影飞速倒退出石门外。
两人停下讨论，齐齐看去。
与此同时，沈橘若有所感地转头过来，一个眼神直对上了石壁凹槽里的两只团子。
兼竹、怀妄，“……”
讼阁阁主的厉喝声响起，“制住她！”
三道身影疾追而出——兼竹见状没有犹豫，即刻发动了神识。紫金色的光藤下一刻便喷涌而出，将追出来的缚昀三人紧紧缚住！
一切发生在电光石火之间。
别说讼阁阁主没回过神，就连缚昀等人自己也没反应过来。
“噗通”，仇辛在惯性下没刹住，往前一栽摔在了地上。沈橘睨了他一眼，抬脚便蹬过去，“倒也不必行此大礼。”
仇辛被蹬得往后咕轱辘轱辘滚了几圈，丝毫没有讼阁前三杀手的颜面。
兼竹一声不吭地看着。
……他终于知道那些杀手为什么会在沈橘手下铩羽而归了。
“沈橘！”讼阁阁主惊怒交加，不明白为什么先前被关在锁阎塔中的沈橘，能在此刻忽然将三名天级杀手制服。
形势一下逆转，由不得他再留后手。
一把倒刺长鞭入手，讼阁阁主飞身而来，扬鞭便挥向沈橘。沈橘侧身躲过，顺手自指尖飞出几枚梨花针，细密的梨花针以刁钻的角度袭向讼阁阁主。
后者一声怒喝，防护罩自身前结成，将她的攻击尽数挡落。
两道身影在狭小的空间内缠斗在一起。
…
能击退无数天级杀手的沈橘身手自然不凡，但讼阁阁主经过后天的灵力提升，此刻也能同沈橘战成平手。
不知他做了什么，对战本是消耗灵力的过程，他身上的灵力却越发膨胀，随着时间推移竟隐隐能将沈橘压制。
在一记挥鞭就要落到沈橘面上时，一枚银白的羽毛忽地破空而出！
咻——柔软的羽毛在此刻如玄铁一般坚利，弹开了那记挥鞭，又顺着力道正对向讼阁阁主的面门。
看似坚不可摧的防护罩被一根羽毛轻易破开一道豁口，紧接着自豁口处如龟裂般节节寸断。
讼阁阁主被这突如其来的破甲震住了神。
沈橘趁机飞身而上，自手中丢出一道玄阶上品法器七骨钉，直接将他牢牢钉在背后的墙面上！
刚才那片羽毛破空的速度太快，在场除了沈橘以外没人看清发生了什么。
石壁凹槽中，兼竹看向身侧的怀妄。后者依旧一副云淡风轻的模样，仿佛无事发生。
见兼竹的视线一直落在自己身上，白色羽毛覆盖下，怀妄面上慢慢染红。他神识传音：做什么？
兼竹缩着脖子转回头，看向下方既成定局的场面：看你刚刚好酷～
紧闭的羽翼不自觉地抖动了一下，怀妄故作淡然地“嗯”了一声：还行。
兼竹便又看了他一眼：……
·
下方，讼阁阁主被钉在墙面上。他不甘心地看向一旁被绑住的缚昀，“缚昀，你在做什么！”
缚昀抿了抿唇，讼阁阁主声音陡然拔高，“还不快将沈橘捉住？若是现在不将她处理掉，只会后患无穷。石门已经打开，我答应给你们的一分也不会少！”
兼竹不认同地皱眉：怎么都这会儿了还在当面讨论分赃。至少也该说，“我们是一条船上的蚱蜢，我死了你们也活不了！”
他在神识中学得惟妙惟肖，狂怒的声音在怀妄识海里炸开，把怀妄的脑子都炸得嗡嗡直响。
怀妄没忍住：可以了，兼竹。
兼竹犀利：你嫌我聒噪！
怀妄柔声：我怕你嗓子疼。
兼竹闻言宽慰地收住了声。
二人神识交流间，缚昀又动了动，试图挣开缚在身上的光藤。沈橘侧头看到，忽而一笑，“咚”地踩上了前者肩头。
浅橘色的裙摆下，精致的绣花鞋煞是好看。她踩在缚昀紧实的肩头，用的力道并不大。
但自上而下的姿势却像是一脚踩碎了讼阁天级第一杀手的名号，叫缚昀涨红了脸抬不起头。
明跃的声线在不大的空间中响起，“你要杀我，缚昀？”
被踩着的人紧咬腮帮单膝跪在地上，他抬眼而来，看不清上方沈橘的眼神，只能从她挑起的唇角看出轻蔑的意味。
沈橘笑笑，“养狗养出了反骨，现在都会咬主人了。”
缚昀身躯一震，目光垂下没再说话。
下方陷入了片刻的沉默。
石壁凹槽中，兼竹轻手轻脚地抬了只爪子起来，踩在了怀妄的羽毛里。一只细小的爪子立马陷了进去。
怀妄转头看着他单爪独立的姿势：你在做什么？
兼竹：随便踩踩。
他嘴上这么说着，心里却在复刻：渡劫渡到了失忆，现在都不记得道侣了。
他想着，爪子又往羽毛里踩了踩。
怀妄感受着他那跟玩儿似的力道，没有出声阻止，就站在原地给他蹬爪。
…
事变就在一瞬突生——
呼啦，巨大的灵力波动带起一阵风来。兼竹绒毛被吹得飞起，他收回爪子，低头便看讼阁阁主身后浮出了一道熟悉的符阵。
符阵转动，锢在他身前的法器发出微弱的嗡鸣，隐隐要被震开。
而三名被缚住的天级杀手头顶也各浮出一道符阵来。像是子母符一般，随着讼阁阁主头顶符阵的转动，三人身上的灵力肉眼可见地飙升。
这种情况先前从未见过，兼竹心头一沉：怀妄，他们在当场结拜为父子。
怀妄：……
怀妄拉回话题：不急出手，先看看情况。
下方的沈橘见状神色一凝，梨花针入手，随时准备应对变化的状况。
砰！砰！砰！三道声音接连响起，先前被法器牢牢束缚的三名天级杀手竟在此刻挣脱了身上的光藤。
重获行动自由，三人同时提刀袭向沈橘。
一拳难敌四手。危机时刻，青白两道流光自空中划过——
“哗啦”，衣摆在眼前旋然散开。
一把剑鞘“哐啷”稳稳抵在缚昀刀身上，兼竹在后者睁大的瞳孔中微微一笑，扬手就将他掀翻在地。
又是“砰通！”两声闷响，怀妄身形未动，只是一道大乘期的威压便叫在场杀手伏倒地面动弹不得。
“你们——”几人愕然。
此时他二人依旧是面具覆脸。但远远高出比擂时的修为已经昭示着他们身份的不平凡，更何况……
“你们不是已经被关在了锁阎塔里吗？”
仇辛话落又忽地收声。既然这二人实力并非先前展现出来的那样，那被他们亲手关进锁阎塔又怎样？
他们早就被反将一军了。
“你们究竟是何人！”眼下脸皮已经撕破，讼阁阁主也不同他们客气了，“我自认和你们无怨无仇……”
兼竹说，“打算把我们关在锁阎塔的时候，你可不是这么想的。”
讼阁阁主，“……”
“还挺靠谱的嘛。”见怀妄出手局势再无逆转的可能，沈橘也放松下来，抱着胳膊走到兼竹身边。她斜向怀妄那方看了一眼，“你这情郎说话真是算话。”
话落，场中浑厚的灵力陡然波动了一下。
被压制的几名杀手没忍住吃痛出声，“唔！”
兼竹赶紧提醒怀妄，“别波动了，这次基数大。”
怀妄，“……”
“情郎？”一道声音蓦地响起，缚昀皱着眉定睛看来，“不是双黄蛋，连体婴，兄弟情？”
兼竹不知他是如何在性命攸关的情况下，还能关心他和怀妄的八卦。
他坦然，“对，但我们比较叛逆。”
众人，“……”
·
在众目睽睽之下，怀妄面具后的耳朵越来越红。片刻过后，他忽然“刷”地拔出长剑抵在讼阁阁主颈侧，“那符阵是怎么回事？”
讼阁阁主，“……”
他怀疑怀妄只是在转移视线，但刀剑之下容不得他有丝毫置喙。他咬着牙关没有开口，沈橘却悠悠走了上来，“趁我不在时篡夺讼阁的掌控权，这位子你坐得很舒坦嘛，掇延。”
熟悉的称呼从她口中说出，掇延脸上一阵红一阵白——仿佛又回到了那居于人下，刀口舔血接着悬赏的日子。
兼竹已经摸出了瓜子，簌簌簌地在面具下面磕了起来。
看来他们猜得八九不离十：现在的“讼阁阁主”果然是篡位得来的，沈橘才是讼阁真正的主人。
他就说沈橘哪来的这么多珍宝，想必是先前讼阁接悬赏得来的酬金。
也难怪这几个月来，讼阁行事风格变化这么大，原来是换主了。
“住口！”掇延恼羞成怒地低吼，“现在我才是讼阁实力最强的人，讼阁一向讲求实力至上，既然我是最强，那这位子我就是凭实力坐上的！”
“凭你那莫名其妙、不知从何而来的符阵？”沈橘挑眉。
提到符阵，掇延又缄口不言了。
沈橘的目标是重新夺回讼阁，而兼竹和怀妄的重点则在于能莫名使人实力提升的符阵。
况且这次掇延身后出现的符阵不但能提升自己的修为，还延伸出了子母符，让缚昀几人的修为也在短时间之内飙升。
恐怕几人是同掇延签订了什么契约，以提升自己修为为偿，帮掇延篡夺讼阁的掌控权。
兼竹磕瓜子的动作顿了顿，若这类符阵大规模地传播……
他睫毛垂下似是思索，怀妄侧眼看见没有出声打断。
眼下局势再无逆转，沈橘稳操胜盘重新夺回讼阁的掌控权，她便帮着兼竹和怀妄问话，“你那奇奇怪怪的符阵究竟是从何而来？”
她道，“你若不说，也没有留下来的必要了。”
掇延突然怪笑了一声，“你以为杀了我就能夺回讼阁？我同他们早有许诺，他们对我死心塌地，不会再做你的人了。”
“重金之下，必有莽夫。”沈橘不以为意，“受你利诱的不过几条心智不稳的狗。”她说着瞟过缚昀几人，缚昀腮帮绷紧没有对上沈橘的目光。
“但威逼之下，也必生反骨。”
掇延倏地抬眼看来。似应证她的说法，沈橘话音一落外面便隐隐响起一阵骚动。
讼阁以北众人本应被尽数遣散，此时却像是发生了一场混战。
在冯兮的带领下，两方人马交战在一起，站在掇延这边的成员试图再次反叛，但又被早有准备的冯兮等人镇压。
随着战况推移，“讼阁阁主”久久未能现身，人心动乱，局势渐渐向沈橘这面倒去。
…
假山石壁前，掇延面色难看。
怀妄的长剑还贴在他颈侧，叫他说出背后授意之人。
轰！又是一声巨响。头顶的假山石壁都在晃动，落下簌簌的砂石灰尘。
兼竹抬手挡在瓜子上方，“好大的动静。”
沈橘皱了皱眉正要出去察看情况，在她转身的这一瞬，掇延身后的石壁突然毫无征兆地张开了一道黑洞！
巨大的斥力甚至将怀妄的衣袍掀得向后翻动，怀妄剑光一闪，又有一道屏障从黑洞中浮出挡在了掇延跟前。
速度之快，竟不输于怀妄的问闲。
只在这一息之间，掇延便被黑洞吞纳了进去。在黑洞消失的前一刻，一抹银光似流星紧追其上没入了黑洞之中。
…
掇延消失得猝不及防，兼竹几步上前站在石壁前方打量着他消失的地方。正要伸手去查探就被怀妄一把拉住，“又上手。”
他自知理亏地把手缩回来，“什么情况？”
“被人带走了。”怀妄说，“不过我放了一道神识追踪过去。”
兼竹陷入沉思，“谁这么环保，还搞垃圾回收？”
众人，“……”
沈橘没忍住夸他，“你真会说话。”
外界传来一阵动响，接着冯兮大步走了进来。他先同沈橘行了一礼，“阁主。”
沈橘扬扬下巴，冯兮身后紧跟着走入一行人，几人没多言语，自觉将地上三人押走。
冯兮见着眼前的情形，不由多看了兼竹和怀妄几眼，“阁主的人？”
沈橘摇摇头，“热心市民。”
兼竹、怀妄，“……”
冯兮就笑了两声没多问，转身出了洞口，将空间留给剩下三人。
待他走后，怀妄眉心压下，“隙城。”
兼竹，“什么？”
“神识追踪最后停留的地方。”
兼竹听着耳熟，接着反应过来，“隙城不就是师兄他们历练的地方？”
怀妄眉心顿时拧得更紧，兼竹心想恐怕他们免不了得追踪这一趟，“隙城在哪儿？”
“九州最西面，临近玉碟江。”
一旁的沈橘恍然，“喔，我去过，挨着渭都城、玉碟江的上游。那边还有一条著名的河，自玉碟江分流而出，名为天水。”
兼竹看向她，“你也知道？”
“当然知道，每逢盂兰盆节，渭都城天水河里便放满了河灯，万民祈愿，风调雨顺。”沈橘算着日子，“刚好再过不久又是盂兰盆节，到时候人肯定多。”
怀妄对这些民俗并不了解，听他们讲完只道，“去隙城看看。”
兼竹的视线在他面上定了会儿，“若有空，我还想再去渭都城。”
怀妄转头看他，点头应下，“好。”
“先离开这里吧，去看看外面什么情况。”沈橘说着率先往洞门外走，兼竹和怀妄也抬步跟上。
两人并排走出了洞口。
外面已结束混战，只有零星几人匆匆收尾，沈橘裙袂轻晃走了过去。
头顶皓月如盘，兼竹站在原地未动，余光里便是怀妄挺拔出尘的身影。
传说天水河一路逆行北上，通向天界与凡间的交界，天水尽头便是瑶池昆仑。以往每逢盂兰盆节，他和怀妄都会到渭都城中的天水河里放一盏河灯。
自怀妄失忆前，年年如此，从未断绝。
那河灯一去十二载。今夕但不闻旧人，唯有天水寄故声。
兼竹揣着袖子，迎面是夜风习习。
若传说当真，在天水河的尽头，还有他和怀妄放过的十二盏河灯。