四周没人发出一丝声响,只有跃动的火光映得一圈人影晃动。
薛见晓心惊肉跳，感觉自己勘破了三界中最大的秘密。他整个人朝着远离兼竹、怀妄二人的方向挪了挪，生怕被灭口。
他挪到谌殊那头,还将人挤了一下。
谌殊停下念经，“薛少主在做什么？”
薛见晓战战兢兢,“让你的佛光笼罩我。”
谌殊,“……”
·
翌日晨,临远宗弟子结束修行。交谈和起身的动静惊动了兼竹，他悠悠转醒。
兼竹睁眼发现自己靠在怀妄身上，他侧头看去,后者的下颚线流畅冷硬,双目阖着似乎在打坐。
“师弟…！”对面何师兄叫了他一声，恨铁不成钢地招呼道,“过来，你过来。”
兼竹就挪开身子，起身过去,“怎么了师兄？”
他身后，怀妄的睫毛微不可查地一动。
何师兄把他拉到一旁,“你修炼不勤奋就算了,怎么还睡觉睡到别人身上去了！”
不等他回话，何师兄又道，“你忘记你的初心了吗？你忘记蒹葭苍苍了吗？”
兼竹，“……”
何师兄，“一砖一瓦皆是情，你不要自毁长城！”
兼竹,“……受教了,师兄。”这就是爱情的力量吗？他畏惧了。
何师兄面目稍缓,“你心里有数就行。”
待二人说完话回去，众人都已起身准备出去寻找奇珍异宝。怀妄走到兼竹跟前，没来得及开口，何师兄就母鸡护崽似的梗着脖子看向他。
怀妄，“有事？”
何师兄，“哼！”
兼竹，“……”
目睹全过程的薛见晓立在一边不敢吱声。
——还哼哼，那可是你们宗门的仙尊。临远宗内真是好大一出戏，有人动了凡心，有人想挖墙脚，有人站定原配，有人始乱终弃。
他看了眼罪恶源泉，后者正边打哈欠边拉开师兄，嘴里念叨着“你不是上头，你是中毒了”，毫无祸水的自觉！
薛见晓心累。
谌殊从一旁走上前，祥和地化解了气氛，“该出发了，想好一会儿去哪儿了吗？”
几人停住。
怀妄闻言看向兼竹，薛见晓敏锐地看向怀妄，谌殊意趣盎然地看向薛见晓。
兼竹目光扫过三人，轻轻蹙眉：这是个什么他看不懂的活动？
他想了想，“去挖点东西还债吧。”
“好。”怀妄应下。
四人说好了去向打算动身，洛沉扬隔了几米远叫住兼竹，“师弟，我也同你们一道……”
“大师兄。”何师兄忽然从一旁闪现，挡在洛沉扬跟前，“我们同门几个想去东边树林看看，你修为最高，和我们一起吧。”
洛沉扬迟疑了一下，看看兼竹又看看身后眼巴巴的同门，接着沉重地点了点头，“……好。”
何师兄转头朝兼竹递出一个彼此秒懂的眼神：我替你挡一个，你那头的好自为之，蒹葭苍苍永不悲剧！
兼竹：……有心了。
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谢清邈给出的清单里，有些天材地宝虽然珍贵但不算太难寻到；但有些生在荒漠、火山、冰川地带，天远地偏，不如趁此机会在秘境中找。
他们出了灵洞一路打听，兼竹从一堆打群架的修士中逮住一个便问，“附近有没有什么刺激的景点？”
那修士正提刀打到一半，有些懵，“北边有处荒漠……”
“多谢。”兼竹松开人飞身离去。
怀妄轻飘飘挥开一道差点误伤到他的攻击，“你总是这么会看场合？”
兼竹腼腆，“出门在外，眼力见要好。”
怀妄暗暗替人庆幸，还好他修为到了合体后期。
有了目标，他们朝北疾行。沿途路过不少地方，各门派的弟子散布四处，遇上宝物纷纷符法尽出，争相抢夺。
四人只瞥了一眼就掠过去了。
薛见晓对兼竹说道，“其实以你的实力，完全能夺得法宝。”
兼竹还是那句话，“也不是多好的东西。”
薛见晓说，“本少主也不稀罕，反正天阙有钱。”
谌殊摇头，“你们都是有钱人，只有贫僧穷，贫僧的贫就是贫穷的贫。”
兼竹倒觉得他那是贫嘴的贫。不过谌殊这么一说，他就想到了那串线绳劣质的佛珠，“佛子，我还没把佛珠还你。”
“阿弥陀佛，送出去的东西哪有要回来的道理，施主收下便是。”
“佛子大气。”他不吝惜地夸了一句。
薛见晓感觉他这好友一身朴素，没想到眼界挺高，“你之前是散修，不是说散修最穷吗？”
兼竹揣着袖子回忆往昔，“嫁入豪门了。”
“……”薛见晓瞬间去瞥怀妄的脸色，只见后者面无表情，没有参与讨论的意思。
兼竹恍若未察，“不过现在没钱了，坐吃山空。”
薛见晓咕咚吞了下口水，生怕自己再接错话被怀妄灭口。他小心找补，“也可以再嫁个豪门。”
兼竹铿锵道，“我是一心一意的人，宁可坐在马背上笑，也不坐在白玉舟里哭。”
薛见晓便不说话了，他压根儿不敢去看怀妄是什么表情。
…
四人赶路赶了小半个时辰，渐渐的四周空气变得干燥炎热，水分被头顶明晃晃的日头蒸发，预示着即将到达荒漠。
沉默了一路的怀妄终于开口，“流沙之下往往危机四伏，千万当心。”
兼竹轻叹，“你都这么说了，不当心也得当心了。”
“……”
没多久，广袤的沙漠映入他们眼中。
兼竹落在沙漠边缘，放眼而望。入目是浩无边际的黄沙，近地面腾起滚滚热浪，空气都变得扭曲，能间或看见几块嶙峋巨石。
谢清邈给的清单里有一株花草名为“石荒花”，传闻生长在沙漠中心，根茎延展千百里，稳固着四周黄沙。
一经拔除，沙地陷落，元磁混乱能干扰到修士的灵力。因此采花者多，生还者少。
“秘境跟外界还是不太一样，也不知道能不能找到。”薛见晓四下望了望。
兼竹转向怀妄，“仙尊，给个肯定的回答。”
“你把我当什么了？”怀妄瞥过去，接着对上兼竹期待的目光。他顿了顿，“有希望。”
…
越往沙漠中央行进，越是干燥炎热。
薛见晓担心，“我们会不会迷失方向？”
兼竹，“提醒得好。”他说完抽出剑鞘，在其不满的嗡鸣声中附上一道元磁，鞘尖立马指向背后，“看，指南鞘。”
众人，“……”
有了身兼数职的剑鞘，沙漠之行免去了后顾之忧。
渐渐的，他们进入到沙漠深处，燥热中有细微的气流流动。怀妄抬手止住几人，目光落向前方，“有沙暴。”
不出片刻，果然就见滚滚黄沙被狂风裹挟而来，遮天蔽日，飞沙走石。他们飞身去向百米外的巨石堆后暂避风头，怀妄气势外放，撑开一道气流结界，抵御即将到来的沙暴。
沙暴很快推进至跟前，抬眼不见天日，衣衫被疾风牵动，如展旗招招。
兼竹贴着石块，面前是怀妄宽阔的后背。风沙扑面，他往怀妄背后又藏了藏。
怀妄微微侧头似有感应，却没说什么，只撑着结界脚下一动，将人完全遮挡。
一旁薛见晓余光偷瞄：……
沙暴持续了半刻钟，这才慢慢刮向远处。
几人从巨石背后出来，怀妄撤了结界。薛见晓正咳嗽着，兼竹忽地握紧了剑鞘，刷——掷向十来米外的沙地中！
“怎么……”
噗。两声同时响起，薛见晓的话戛然而止，那剑鞘斜插在沙中，接着那沙地被一片黑紫色液体染上。
沙地表面鼓动了两下，露出一截粗大的蛇身，兼竹扬手，那剑鞘又“嗤”地从蛇身中抽出，回到他掌心。
薛见晓呆住了，“这是什么？”
不等兼竹回话，身旁两道剑光流过，分别落在那蛇身两侧，一息后沙地里再次涌出两滩黑紫液体。
怀妄补刀完毕，淡淡补充，“三头蛇。”
谌殊立掌，“阿弥陀佛，三头蛇狡猾至极，毒可蚀骨，就这样被轻松解决，真是蛇界的耻辱。”
随手解决了三头蛇的两人对此并无在意。
怀妄一手搭在剑柄上看着兼竹，而兼竹正在哄他的剑鞘，“你不脏，你不臭，你能洗干净。”
剑鞘翻来扭去地打滚，还被迫指向南方。
沙沙沙……脚下的细沙忽然开始流动。那被三头蛇毒液腐蚀的地方迅速陷落，兼竹收敛了神色，怀妄沉声，“走！”
谌殊和薛见晓立马飞身向着来时的方向疾驰，兼竹紧跟怀妄身后，刚掠出一段回头便瞥见那陷落的地方隐隐向着一点汇聚成漩涡。
漩涡中央，一抹银灰色。
“石荒花。”兼竹停了下来。
另外三人闻言刹住，转头看向陷落的沙地中央。
根茎笔直，无蔓无枝，银灰色的晶石状花朵缀在根茎之上。四周细沙簌簌流动，黑紫色的毒液和三头蛇的尸身早已被卷入沙底，成为石荒花的养料。
怀妄道，“我去拿。”
“等等。”兼竹拉住他，“我们绑上，万一你灵力受到元磁干扰，我好拉你。”
怀妄的目光落在他手上，“好。”
兼竹就伸手到乾坤袋里掏了掏。他掏到一条系带正要拿出来，心头陡然一惊：沃日，这好像是上次夜袭从怀妄身上扯下来的衣带！
他定了定神，假装无事发生地塞回了袋子最底。
接着薅了一圈，抽出一条白绫来。
长长的白绫迎风飘动，四周静默了一下，“……”
兼竹在几道复杂的眼神下淡定解释，“别误会，做衣裳剩下的边角料。”
他说着拉过怀妄一只手，低头给人绑在腕上。怀妄抬起胳膊垂头看他，两人离得很近，兼竹只比他低半个头，若他微微倾身甚至能碰上兼竹的额头。
“嗯…”腕间一痛，怀妄闷哼一声皱眉。
兼竹给他绑好后不放心，又使劲拉了拉白绫两端，直到把怀妄流畅的肌肉线条都勒得下凹。
怀妄，“……”
薛见晓轻轻闭眼，不欲再看。
·
兼竹毫无自觉，他系好后满意地拍拍怀妄胳膊肘。接着抬眼看向后者，笑了笑说，“你可别走丢了。”
怀妄对上他的眉眼，轻声道，“不会。”
薛见晓又朝着谌殊身旁靠近，实在没忍住传音：和尚，我好怕。
谌殊微笑：你怕什么呢？
薛见晓：我也不知道，大概是对未知的力量有种莫名的畏惧。
谌殊就道了声佛号：阿弥陀佛，多做好事，佛祖会保佑你的。
“……”
那头，怀妄已经飞身去向了流沙漩涡中央。
兼竹立身空中，白绫在他腕间缠绕了三圈，他指节隆起，稳稳地拽紧了白绫另一端。
怀妄的身影在靠近石荒花时有轻微的晃动，想必是受到了元磁影响。
就连大乘期的实力都难免波动，难怪这么多采花者会有去无归。
根茎强韧的石荒花被一把拽住。怀妄手背青筋暴鼓，石荒花被缓缓抽出沙地，折根摘下。
兼竹顿时感受到一股疯涌的吸力自白绫那头传来。他道了一声，“怀妄！”
怀妄抬眼而来，相视间有难言的默契。
兼竹没再犹豫，合体后期的气势自周身迸发，荡开一圈流沙——长鞘入手直劈开那沙尘，连同流窜的灵力都被斩断！
与此同时，怀妄白衣破尘，直奔他而来。
…
兼竹身后，薛见晓整个人傻掉。
他只见面前那青衫裹挟着黄尘，漫天沙石、灵力乱窜，而兼竹屹立于风暴中心，身姿挺拔岿然。
震撼之余，薛见晓第一反应竟还是那出大戏。他喃喃，“……到底是便宜了临远宗内的哪个弟子？”
恰此时怀妄飞身而至。灵力涌动和气流相冲将他带得往前几步，两人手上还绑着系带，他几乎是将兼竹拥入怀中。
薛见晓的喃喃传入他耳中，他低头看向兼竹的头顶，怀里充盈。
这一瞬，怀妄不可遏制地在心里想：是了，也不知是他门中何人，哪里配得上。