昨日的广场上，掌门与众长老已全部列座。
兼竹站在队伍里，隔着人群感觉到一道若有似无的目光落在自己身上。他恍若未觉，静待掌门宣布第三场试炼规则。
时辰到，众人噤声。
掌门位于上座，“乾渊峰灵脉充裕，有大量灵兽灵植生长，你们按照修为分成了五组，需在规定的时间内带回指定的灵兽或灵植。我们会沿途派人跟随，你们的表现将成为最后的评判。”
话落，人群中出现一小阵骚动。紧接着由内门弟子宣读了分组名单，兼竹资质上乘，在他那一组中算是领头人。
名单宣读完毕，掌门扫视一圈，“可有异议？”
片刻静默中，江殷突然出声，“掌门，弟子有个建议。”
江潮云皱眉小声道，“他又要作什么妖……”
兼竹嘴唇扇动，“咕噜咕噜。”
“什么？”
“倒坏水的声音。”
两人低语间，江殷已经朗声开口，“兼竹道友受了伤，怕是无法带领一个小组进行试炼。我提议让他来我这边，我也好照顾他。”
场中一静，未乙真人的视线扫了过来。
兼竹看江殷面露关怀，那担忧疼惜之情仿佛一名孝子。
他没有说话，落到旁人眼里像是默认。
江殷压下心头的快意，继续替人分忧，“道友不必强撑，昨日我看到了，你腰间的新伤估计是前两天才留下的，而且看上去像是被符阵所伤，想必还没愈合。”
兼竹似笑非笑地看了江殷一眼：隔着衣服还能看出这么多门道，编还是他能编，三界纺织厂在逃男工。
关键编得还和真相差不多。
“前两日符阵所伤？”坐席间的桧庾突然投来一道犀利的目光，“你前两日该在鹭栖城里，是怎么被符阵伤到的？”
兼竹开口，“练习画符时不小心伤到的。”
桧庾怀疑更甚，“你画什么符能伤到腰？”
“鬼画桃符。”
“……”
砰！上座中，桧庾真人怒而拍座，铺天盖地的气势直冲向下方，声如洪钟，“你是在戏耍我？”
四下哗然，纷纷散开。
威压顷刻便至，兼竹抬手迎上，小周天五行防御阵自掌心而出挡在面门。轰！灵力相撞，余波带起一圈疾风，众弟子心中骇然——
去他娘的筑基，这分明是元婴期！
江殷脸色煞白，感觉自己是解开了什么不得了的封印。
这下连掌门长老都坐不住了，未乙真人飞身而下，拂尘一挥平息了场上的震荡。
风止声停，兼竹抬手理了理微乱的发丝，看向对面的桧庾真人。
桧庾刚刚只是试探，没想到炸出了元婴修为，想必年龄也超过了大选的设限。他怒喝道，“你遮遮掩掩混入弟子大选，究竟是何居心！”
兼竹提醒，“你忘了，我痴情。”
桧庾，“……”
座上几位长老眼神交错，各自在心中斟酌。
若此言属实，宗门内添一大能是好事，方便日后出门打群架镇场子。若真的另有所图，岂不是引狼入室？
桧庾见众人迟疑，急切道，“掌门，我们可不能因小失大！”
未乙沉吟片刻，“罢了，还请仙尊前来定夺。”
·
传信已送去，几名长老都站到了场中静候怀妄的到来。
兼竹揣着袖子看向毫无动静的云海天际，有理由怀疑怀妄是在耍大牌。
周围暗自打量的目光落在他身上，江潮云悔恨不已，“江殷混蛋，小状不断！”
兼竹不懂为什么他都气成这样了还能做到押韵。他平心静气，“还记得我昨天说什么了，人生相遇，十有八九……”
江潮云觉得他是给吓傻了。
片刻，远方传来一声鹤鸣，四下细碎的议论声戛止，众人抬头望去。
雾散云舒，风涌如潮，巨大的灵鹤振翅而来，背上仅立了一人，却好似载了整座苍山。
流云卷翅，不过一息灵鹤就落到场边。怀妄银冠束发，长袍轻翻，气势如出鞘霜剑，俊美如画中谪仙。
环山之下四方无声，在场诸人齐齐行礼，苍色衣袍在山风中猎猎，“见过仙尊——”
大乘亲临，众生俯首。
兼竹越过人群看向怀妄，刹那心头一震。
“不必多礼。”清冷的声音在场中响起。怀妄抬眼看过来，眼底波澜不惊，“元婴期？”
“是，仙尊。”回答的是未乙掌门。
兼竹没应声，他猜想怀妄不会轻信。他把修为压制到元婴，合体以下基本无法察觉，但怀妄是大乘。
怀妄站在原地没动，“缘由我已知晓。为何不投名拜帖，反而混入弟子大选？”
兼竹品着他的措辞，“随大流。”
“……”未乙按住又要暴躁的桧庾。
怀妄道，“既是寻人，寻到便离开罢。”
“不知真名，不知相貌，只知是你们临远宗之人。”兼竹补充，“我们是云恋爱，见光死。”
众人，“……”
旁边的江潮云心情复杂：这不离就怪了。
怀妄细细掠过他的眉眼。兼竹的眉眼生得清俊舒展，神色中带着一丝散漫，很容易让人卸下防备。
他忽然开口，“前日夜里，有人闯入我临远宗，修为高深，能令苍山破阵。”
四周的气氛顿时变得紧张起来，弟子中激起一片躁动。
兼竹恍若未觉，“没想到我来得刚好，正是需要人手的时候。”
桧庾再次被他的厚脸皮震撼。
怀妄看了兼竹几秒。
蓦地，一股磅礴的气势自场中震开！兼竹心中一凛，灵气护体抬手迎上。
青银两道身影缠斗在一起，兼竹还得把修为压制到元婴。他感觉怀妄也没尽全力，不然就算自己使出合体期实力也敌不过怀妄几息。
掌风作刃，剑意化形，兼竹直面着怀妄的进攻，一招一式他早已熟稔。拆挡间步步后退，腰侧的伤口被拉扯，他闷哼一声，“嗯……”
怀妄视线下移，声线清冷，“怎么，是被苍山阵法伤着的地方没好？”
兼竹差点被气笑了。他突然上前一步贴近怀妄身前，发丝在空中交缠，两人脸对着脸不过一指远。
兼竹轻笑一声，“不如仙尊亲自来检查。”
怀妄瞬间面色愠怒，“不知羞耻！”轰——坚不可摧的场台竟如蛛网龟裂。
兼竹压制着修为，根本抵不住这一击。正当此时，身后的发带化出一道七曜法障挡在他身前。
哐！法障粉碎。发带中最后一丝道法也消失殆尽。
兼竹退出几米，衣衫微散，一缕额发也垂落在颊侧，像是盘精美的珠玉被拨乱。
他站定后将发丝捋至耳后，面无表情地看向对面的怀妄，“仙尊是想把我葬在这山清水秀的地方？”
怀妄冷然，“注意你的言行。”
兼竹心头压了团火，扯起嘴角，“字面意思而已。”
他说是字面意思，怀妄也没法强行说他有别的意思。得不出结论的话题被跳过，怀妄审视道，“刚刚那一击，没有分神期很难接下。”
兼竹定定地看向怀妄，反手一拽，发丝散落。银色的发带在空中划过一道漂亮的弧线，血玉流光，“多亏这件灵器。”
怀妄觉得兼竹眼中似有难明的情绪，但他不懂，也不需要懂。
“上品灵器？”
兼竹抿了抿唇没有否认，“仙尊好魄力，现在灵器已毁，它与凡物无异。”
桧庾皱眉插话，“你一介元婴，哪来的上品灵器？”
兼竹说，“前夫给的。”
他这话说得很轻，众人心中却是一震。长老间交换了一个眼神：……哦豁。
他说完又一言不发地将发带重新系上，发带是怀妄亲手为他所做。现今灵器殒毁，它成了毫无用处的装饰品，而怀妄的道法也不再护他。
怀妄突然说不出话，他是冷情，但也知道这发带对人意义非凡。
“仙尊。”未乙掌门从众长老之中走出，看样子刚刚几人商量出了结果，“若弟子兼竹愿立誓绝不背叛宗门，我们给他个机会通过试炼倒也未尝不可。”
怀妄忖了片刻转向兼竹，“你可愿意？”
兼竹道，“我为一人而来，只要宗门不负他，我必不背叛宗门。”
桧庾正想惯性骂人，又思及怀妄刚毁了别人信物，只好小声逼逼，“怎么还加个条件。”
未乙并不介意，“无碍，我临远宗门风正派，自然是不会辜负门中任何一人。”
·
达成一致后，试炼继续进行。
怀妄不再多待，转身驾鹤回了苍山。巨大的羽翼带起一阵风，兼竹看着他远去的背影，青色外衫被吹得翩翻。
众人跟着领路的长老和两名内门弟子往乾渊峰走。
江殷远远躲着兼竹走在长老旁边，怕人秋后算账。兼竹和江潮云一起走在最后，前方不时传来一些探究的视线。
江潮云如梦似幻，“真没想到最后会惊动仙尊……你敢想吗？”
兼竹揣着袖子，“不敢想。”
“我也不敢想。”江潮云感叹，“这大概就是你说的，人生相遇十有八九是缘分。”
道旁林荫婆娑，光影在兼竹眼底交替，“是就好了。”
“什么？”
他没再回话，目光穿过前方人群落在江殷的背影上。
人生相遇，十有八九是缘分，剩下一二是刻意。
从他故意回应江殷的挑衅，到引导守院弟子透露口风，再到给江殷看到自己的伤痕，为的就是让江殷把矛头对向自己却又拿不出证据。
他要稳立于风口浪尖，齐平苍山云海，他要怀妄看得见。
……
乾渊峰地处西面，灵脉充裕，刚入山便能感受到浑厚的灵气。
漫山植被覆盖，隐隐听得鸟兽啸鸣，领队长老讲过注意事项后停在山门外，剩下的试炼者按照分组进入山里。
兼竹本来和江潮云分到一组，但眼下他修为高出众人一大截，为显示公平他需独自通过试炼。
咻——信号烟在上空燃起，最后一场试炼开始。
几十道身影冲入山中，几息便不见踪影。
兼竹不紧不慢地跟在后面。灵识一瞬覆盖了大半山头，每名参赛者的行踪、山中灵植灵兽的分布都清晰地传入他识海中。
不过半柱香时间，兼竹已经集齐了大半任务材料。他将材料扔进乾坤袋，正要转身去寻下一个，忽然顿住。
灵识覆盖中，似有一处阻断了他的灵识，无法探入。
兼竹估摸着时间还很充裕，一个闪身直朝着那异处而去。
脚下的草丛沙沙作响，两旁林木葱茏，空气中弥漫着新草泥土香。
一名试炼者正弯腰拔下一株灵草，突然感觉斜后方传来一道劲风，“啪嗒”一声，折成两截的花蛇落在脚旁。
兼竹日行一善之后没有停下，径直掠过茂密的丛林，一路去到乾渊峰背阴面的一处山沟。
清冽的泉水自山涧汩汩流下，阴冷的谷底风穿过低矮的灌木丛。他依照感应停在了一处杂草丛生的河沟边。
灵力打入，附近元磁微震，流光一闪像是通往了另一个空间。
乾渊峰平时都是用来给门中弟子试炼，长老掌门都鲜少踏入。门中弟子修为不高，这异处十分隐蔽，恐怕至今没人发现。
兼竹食指抵在光洁的下巴上摩了摩，接着“轰！”一击全力攻击落了上去——刹那间元磁动荡、两仪对转，白光乍现，将他包裹。
兼竹：……卧槽？
不等他反应过来便被汹涌的吸力拽了进去。
…
阵法转移不过一息。
再睁眼时，兼竹耳边传来“哗啦哗啦”的水声，他正站在一处池潭里，彻骨的寒意浸出潭底。
头顶冰凉的泉水浇了他一身，薄薄的衣衫贴在身上。
兼竹沉默：全副武装地落水了。
他抬头看了看周围，只见池边是大片高大的梧桐林，现在是阳春时节，此处却覆满了皑皑山雪，一片素缟。
常年霜雪封林，唯有苍山。
所以那处不为人知的传送阵通向的是苍山？
兼竹从水中飞身而起打算先上岸，灵力调转，四周结界突然被触发。几乎同时，一道剑意从梧桐木间穿林而来！
他条件反射一个回身，衣衫沾了冷泉，水珠如转伞般撒出一圈。
怀妄的身影紧随剑意顷刻到了跟前，两人在半空中对上，疾风、水花、霜剑。
银色的外袍半敞着，兼竹垂眼便能看见他襟头露出一半的锁骨，线条有力而流畅。
身形被逼得向后退出十来米，嘭！后背抵在高大的梧桐木枝干上。细雪簌簌落下，兼竹抬眼，是怀妄近在咫尺的脸。
呼吸交融，却无丝毫暧昧流动，他脆弱的颈侧贴着怀妄冰冷的剑锋。
怀妄居高临下地看着他，“你是怎么进来的？”