古战场遗迹同在卫州,距离天河镇不算太远。
想来长老们虽然思维跳脱、不走寻常路，但应当也是经过了一番深思熟虑，才最终敲定这样一个地方,不至于耽误太久。
飞舟很快抵达目的地，小弟子们再次以门派为方阵,在结界之前依次站立。秦萝头一回参加规模如此盛大的比试,心中既紧张又雀跃。她年纪小个子矮，理所当然排在了最前面,抬头一望，就能见到被封印着的古战场入口。
卫州多是沙漠、丘陵与草原，这处遗迹四面被高山环绕，中央则是一片浑然下陷的荒漠。他们所在的入口位于一座大山之前,山头不见绿意,满满尽是苍苍茫茫的黄沙。山体中央裂开一条漫长深邃的缝隙,极窄极狭小,仅容一人通过,一眼望不到尽头。
听娘亲说，只要穿过这条缝隙,就能进入那片中央的荒原――
但他们并不会采用这种方法。
想到这里，秦萝眸光微动，看向朝着自己走来的宗门长老,从对方手中接下两张符纸时，轻声道了句“谢谢”。
第一张是传送符,使用之后会被传送到荒漠里的随机一处角落。
听说这是为了锻炼弟子们随机应变、临场发挥的能力，无论去往九死一生的魔窟,还是低头就能发现一个法宝，全看自己运气如何。
第二张是护身符,每个弟子必须随身携带，倘若遇上致命危险，能随时传回外面。
不过这样一来，也就意味着在比试里自动淘汰。
这两张符咒都极其重要，秦萝将它们小心收在口袋里，四下张望，居然瞧见哥哥也接过了长老手里的纸符。
――他之前不是说过，对百门大比一点儿也没兴趣，绝对不会参加的吗？
秦楼懒懒立在人群中，嘴里衔了根长长的草叶，因为身形颀长挺拔，在一众弟子间显得尤为突出。
阳光在他眼睫上打了个旋儿，仿佛心有所感，少年安静抬眸。
望见小朋友惊喜明亮的目光时，秦楼下意识握紧手中符纸，有些心虚，也有些别扭地轻咳一声。
“哥哥哥哥！”
秦萝像条飞窜的小鱼，倏地穿过人与人之间的缝隙，几乎是蹦蹦跳跳来到他跟前：“你也要参加这次大比吗？”
秦楼还没开口，身侧的骆明庭便已嘿嘿一笑：“对哦。我记得当初某人满脸不屑，那么笃定地说自己毫无兴趣，也不知道吃错什么药，今日居然临时报了名――试问我们的秦楼公子，这是为什么呢？”
可恶，损友。
秦楼面无表情挪了挪脚步，往云衡的方向靠近一些。
云衡沉稳寡言，不会像骆明庭那般叽叽喳喳。
“不错。”
云衡摸摸下巴：“不久前在飞舟上，某人还一本正经问我，古遗迹会不会危机四伏。”
――叛徒！
秦楼兀地抬头。
“这种问题我哪儿清楚，只能回他‘不知道’。于是那人沉吟好一阵子，居然从储物袋掏出一沓又厚又重的书，好像在看那什么――哦！卫州古战场遗迹探秘！”
云衡啧啧几声，饶有深意地睨他一眼：“试问我们的秦楼公子，这是为什么呢？”
损友，全是损友。
秦楼只想把这两人叭叭的小嘴赶紧缝上，一垂眼，又见到他妹妹含笑的眸子，耳边则是骆明庭的嘀嘀咕咕。
骆明庭：“我们都知道，既然秦楼小道友不打算参加百门大比，无论古战场有多危险，同他都是毫不沾边的事儿。”
云衡：“嗬，可不是么！”
骆明庭猛地一拍手：“那他又为何会对此事如此上心？既然他自个儿不沾边儿，肯定是为了其他沾边儿的人。”
云衡拱手点头：“您说得对。”
骆明庭哼哼：“让我们想想，能让秦楼小道友破例参加百门大比，特意想要保护的人，究竟是谁呢？”
云衡哈哈：“是谁呢？”
秦楼：……
得，这两人干脆说起相声了，捧哏逗哏，还挺搭。
无论前世还是今生，他从来只习惯默默去做，不爱把自己做过的事一股脑摆在明面上，以此来邀功。
尤其这辈子的秦楼被噩梦折磨多年，性格更加别扭一些，加之闭关不见人，与秦萝也并未相处太久。
即便这次的的确确是为了保护她，如今听两个朋友当着她的面把这件事说出来，秦楼还是忍不住低下头去，感到耳后阵阵发热。
秦萝思绪活络，很快听懂骆明庭与云衡的强烈暗示，抬头看一眼少年红透了的耳根，杏眼弯弯：“谢谢哥哥。”
小孩的声音轻轻软软，笑意在耳边化开，如同融化的甜糖。
这种感觉并不讨厌，却如同无影无形的火，让他耳朵尖尖上的红晕越来越浓。
秦楼：“……”
秦楼闷声：“古战场里有诸多魔气残余，你行事多加小心。”
这算是一种默认，秦萝笑得更开心：“嗯嗯，哥哥也要注意安全！你这么厉害，一定会是第一名的！”
其实他对第一名压根没有兴趣。
但小孩的话语诚挚而纯粹，让他不自觉扬了扬唇角，目光无意间掠过身侧两个好友，果不其然，瞧见二人羡慕嫉妒的眼神。
秦楼唇角微勾，无声挑眉。
这小子，绝对在炫耀！
骆明庭暗暗咬牙。
可恶！要不是他们，秦萝能发觉他的心思吗！白眼狼！逆子！
云衡猛吸一口冷气。
秦萝人缘很好，那边的小伙伴们已经在催促她上前准备。女孩兴高采烈挥了挥手，开开心心同他们三人道别。
等她的身形一点点远去，秦楼嘴角的弧度终于渐渐放大，双手环抱胸前，懒洋洋斜了斜身子：“之前我们去天河镇闲逛，她还拿私房钱给我买了不少点心。”
骆明庭瞪大双眼：有一个妹妹很了不起吗臭小子！
云衡握紧双拳：好吧就是了不起！爹爹娘亲你们能不能稍微努努力！
他们三人是多年的好朋友，你一言我一语说个没完，忽然听见一道越来越近的脚步声――
“楼楼！你也要参加百门大比？”
江逢月来得神不知鬼不觉，不知究竟是从哪儿冒了出来，兀地出现在秦楼身旁：“你从小就喜欢乱跑，受了不少伤……这回切记万事小心，喏，这是爹娘给你准备的护身符。”
她说着右手一抬，五指张开，露出一张满含灵力的符。
这是用来保命的符咒，秦萝身上也有一张。
江逢月很久之前就想塞给他，奈何当时的秦楼对家中不屑一顾，也不愿和家人有太多牵连，三番四次选择了拒绝，从没把它放在心上。
“这是我们用了很大功夫才做成的，收下吧。”
江逢月把声音压低：“你不收，你爹总觉得心里不踏实。你也知道他的性子，自己不好意思开口，每过十天半个月便要在我耳边唠叨一句，让我快快将它给你。”
全都这么别扭，真不愧是一家人啊。
看着剑圣瞬间僵直的脊背，骆明庭在心中默默摇头。
秦楼抿唇，停顿须臾，伸手将纸符接下：“多谢。”
江逢月不同他客套，倏地笑了笑：“你之所以进入古战场，是为了萝萝吧。”
……他的意图有这么明显吗？
少年呼吸一顿，听她语气轻快地继续道：“萝萝若是知道，一定很开心――我和你爹也很开心。”
秦楼没说话，有些迟疑地抬起视线，与她四目相对。
这回江逢月用了传音，音量小而轻，只有他们两人能听到：“曾经致力于四处奔波、斩妖除魔，陪在你身边的时间少之又少，我和你爹做得很糟糕。万幸你作为哥哥，要比我们作为爹娘优秀许多。”
他微微愣住，江逢月却是笑开，大大咧咧来了个熊抱：“我儿子就是棒！这次进去好好耍一耍，不想比咱们就不比，做你想做的事情就好。”
一旁的秦止点头，在飞舟上紊乱的语言系统好不容易恢复正常：“注意安全，莫要逞强。”
百门大比何其重要，若是换作曾经那位“父亲”，定会命令他力压群雄、夺得魁首。
毕竟在上辈子霍诀的记忆里，他从来都是在霍家家主的指引下参加一次次大比、一次次除魔降妖，事关整个霍氏的名声，只准赢，绝不能输。
唯有眼前的他们不同。
秦楼看着自己跟小女孩一样咋咋呼呼的娘亲，以及欲言又止、与他对视后迅速挪开视线的父亲，刹那之间，心中仿佛有什么沉甸甸的东西悄然化开。
许多人和事，已经和往常不一样了。
少年轻叹一口气，无可奈何低声笑笑：“知道啦。”
等所有人拿到传送符的时候，万众瞩目的百门大比终于正式拉开序幕。
传送符的白光转瞬即逝，秦萝猝然睁眼，首先感觉到一股阴森森的冷气。
这里作为战场，死去了为数众多的正道修士、邪魔妖祟，死灵之气遍布每一处肉眼可见的角落，亦有魔气蛰伏四野，这么多年过去，仍然没能散尽。
空气里充斥着沙尘的气息，细细嗅去，还有淡淡的腐烂味道。
这种环境实在称不上好，秦萝心里发毛，悄悄给自己打了打气，认真观察起周围的景象。
这会儿没到正午，不是最热的时候。
烈烈的太阳高高挂在天上，阳光散了满地。她在电视里见过荒漠的景色，理应是亮堂堂热烘烘的，地上每一粒沙子仿佛都在发热发光，这里却完全不是那副模样。
魔气漆黑，硬生生吞噬了小半阳光，在半空涌起遮天盖日的雾；
天上烈日当空，这地方却时时刻刻挂着冷风，像是能沁到骨子里，叫她忍不住打了个哆嗦。
伏魔录评价：“古怪至极的天气。”
秦楼和伏魔录都不放心让她一个人，这回百门大比，特意让后者一并跟在秦萝身边。
于是黑色的小球球重新回到了她识海里，舒舒服服转了个圈。
秦萝对古战场心怀敬意，一边走，一边抬眸远眺。
放眼望去是漫无边际的大漠，黄沙是唯一的主导色。有几个沙丘投下黑漆漆的影子，宛如一动不动的巨人，平白无故生出惹人心悸的压迫。
当初的前辈们就是在这个地方，用身体挡住了一次又一次的魔潮。
她说不清心里是个什么滋味，凝神皱了皱眉头，没走一会儿，突然望见远处袭过一团黄沙。
一团速度飞快、裹挟着魔气的沙，正笔直朝她冲来。
经过这么多次的磨砺与锻炼，秦萝几乎是条件反射唤出了问春风。
她防备得毫不犹豫，出手亦是飞快。然而不知出于何种缘由，总觉得这团黄沙给人的感觉……
像在仓皇逃命似的，只顾着一个劲往前跑，来不及躲闪和防御。
事实证明，这个猜测与实际情况八九不离十。
筝声骤起，丝丝缕缕攻向来历不明的邪沙。这团横冲直撞的沙子实力很弱，很快被重重击垮，散落在地。
秦萝继续往前，没过多久，明白了它匆匆逃命的原因――
她听见好几道稚嫩清脆的人声，空气里微风暗涌，灵力如潮。
抬眼望去，赫然是七八个年纪轻轻的宗门小弟子，正与一团团黑漆漆的魔气相斗。
而在不远处最高的沙丘上，生长着一株秦萝从没见过的雪白色草叶，周遭魔气盘旋，亦有冷光一样的灵气缓缓溢开，显然不是凡物。
伏魔录适时解释：“那是归终草，好东西，如果拿到了，能给你的考核加不少分。”
四五个小弟子穿着剑宗的服饰，手里清一色握了长剑。
他们年纪尚小，应当都没有超过十二岁，挥剑对上乱窜的魔潮，能明显感觉到有些吃力。
除了剑宗，其他几名修士各自穿着不同门服，来自于不同门派。
这群人皆是十三四岁的小少年，法器各不相同，其中最惹眼的，当属一位用琴的百音门弟子。
他是年轻一代中的佼佼者，即便遇上这么多魔气，仍然保持着临危不惧的冷静，琴音一气呵成，震得魔潮不敢近身。
几个剑宗小弟子苦不堪言。
他的确把魔气震走了，结果全是朝着他们在的方向扩散――故意的，这人绝对绝对是故意的！太卑鄙了！
少年意味深长看他们一眼，做出一个挥手再见的姿势：
剑宗，再见啦。
“这便是百音门中声名鹊起的宁桓吧。”
水镜之前，腰间别剑的青年朗声笑道：“小小年纪能有这般能耐，不得了。”
百音门长老颔首：“哪里哪里，比不上剑宗的各位小道友。”
九州大大小小的宗门万千，苍梧仙宗最为浩大，余下便是百音门、剑宗与留仙观三大门派的彼此较劲，谁也不肯服谁。
如此一来，每至百门大比，弟子们的表现如何，也就决定了接下来几年里门派的底气。
剑宗长老笑哈哈：“宁桓小道友身法轻盈、飘然若仙，剑宗那几个孩子，是远远比不上的。”
――风头全被他给抢光了可恶！这臭小子还把魔气往剑宗那边引！
百音门长老眉眼弯弯：“这些孩子不过十多岁，便已有了此等修为，宁桓羡慕他们还来不及。”
――宁桓快上！千万不要给他们留出任何一点机会！
弟子们全是奔着归终草而来，除了抵御魔气，彼此之间同样需要展开争斗追逐。
大比规则里明确讲过，绝不能用灵力刻意伤害他人，这所谓的“争斗”，便也只剩下了肢体间的简单碰撞。
宁桓三下五除二解决掉身边魔气，俨然有了登上沙丘的意愿，几个剑宗弟子彼此对视一眼，用力点头。
――他们必须将宁桓拦下！
剑宗长老轻笑：“我就喜欢他们这股拼劲。我们剑宗的弟子，绝不会使用任何下三滥的手段，说不通那便打，直来直往，挺不错。”
然而要想将他拦住，说起来容易做起来难。几个小孩修为不高，腿也没他长，跟在身后如同小萝卜追竹竿，就算追上了，也会被宁桓灵巧躲开。
对于归终草，宁桓势在必得。
少年凝神聚力，正要上前，却整个怔住。
水镜之外，百音门长老睁圆双眼。
但见一个男孩飞扑上前，一把抱住宁桓手臂，另一人紧随其后，抓住他腰身。
然后是大腿和胸膛。
短短一个眨眼的功夫，剑宗弟子竟一齐前扑，全都抱在了宁桓身上，手脚并用，好似考拉抱树。
这也太下三滥了。
剑宗长老们纷纷低头喝茶，假装无事发生，再没讲过一句话。
“我、我们不会让你拿到归终草的！”
其中一个男孩大叫：“归终草一定是我们剑宗――”
等等，好像不太对。
他忽然想到一个非常严肃的问题。
“不对啊师兄！”
男孩恍然大悟：“像这样抱着他，我们也拿不到归终草啊！”
而且趁着他们抱来抱去的间隙，另外几个别门别派的弟子……他们全都往沙丘狂奔而去了！这、这套路，这套路难道就是传说中的伤敌八百自损一千！
“归终草，我们不拿也罢！”
年纪稍大的男孩咬牙：“看看你的周围，想想我们的责任！”
是了，跟前这是百音门的人，不久前为了抢夺归终草，特意把魔气引到他们身边。
士可杀不可辱，无论如何，出风头的机会绝不能留给百音门，这是为了他们剑宗的荣耀！
宁桓努力挣扎，未果。
“这种事情是被允许的吗？”
百音门另一位长老看不下去，意有所指：“真是人心难测。百音门恪守君子之风，向来讲究温驯守矩，或许只有我们百音门的弟子，才会宁愿自己受苦，也不违背君子之道，去对师兄弟们下毒手――”
他话音未尽，忽见镜子里的人影悠悠一晃。
宁桓努力挣扎，仍是未果，神色逐渐暴躁。
宁桓举举手臂，转了转脚尖。
转瞬一刹，宁桓整个身体倏然绷直，足尖猛地一旋――
竟如钢铁小陀螺般，开始了剧烈而疯狂的抽搐与转动！
抱在他身上的小弟子们脸皮乱飞，眼珠子都快被甩出来，宛如陀螺上飘荡的小彩旗，吱吱呀呀转来转去，一个接一个被狂甩起飞。
一道道身影好似炸开的冲天炮，只剩唯一一人意志顽强，居然愣是没松手，甚至用剧烈颤抖的嗓音大声道：“所有人快～快去摘～归～终～草～！”
百音门长老一口水喷出来。
这也太狠毒、太不君子了。
百音门长老默默垂下脑袋，给自己颤颤巍巍倒了杯茶，也没再说话。
恰在此刻，不远处传来江逢月的低呼：“萝萝来啦！”
与这边不堪入目的景象比起来，迎风而至的女孩宛如一股清流。
秦萝完完整整看遍了这场恩怨纠葛，特意避开仍在旋转着的人体小陀螺，直奔不远处巍巍屹立的沙丘。
她天赋极佳，在剩下的孩子们实力最强，纯净澄然的乐音浑然荡开，魔气皆是退避三舍。
“对对对，就是这个速度！一直往前别回头！”
伏魔录乐乐呵呵：“百音门的乐修被困住，你就是最有优势的那一个！冲冲冲！”
“这是秦萝小道友。”
水镜之外，有人好奇发问：“她会弹《退魔曲》了？如今修为如何？”
秦萝身为秦止与江逢月的女儿，在修炼上却是一窍不通，属于各大宗门里赫赫有名的废柴。
可偏偏是这么一个“废柴”，却夺得了新月秘境魁首，甚至唤醒御龙城里的龙魂，成为神龙新一任的主人。
这次大比有不少人对她充满兴趣，特意守在水镜前观看，此刻见到秦萝，皆是定睛凝神。
然后带着些许惊讶地挑起眉头。
在绝大多数人的记忆中，她无法窥见灵力淌动，弹出来的曲子干瘪无力，几乎不可能驱退邪魔。
时至今日，女孩的指法熟稔了许多，灵力蕴含于乐曲之间，澄澈如波、浩瀚如潮，一气呵成演奏下来，冲开凌厉的势。
这是令人惊讶的进步。
道道音律荡开，层层魔气消散。
这样的情景称得上棘手，女孩却始终没露出退缩的神色，简约朴素的裙摆撩起缕缕烟沙，乐音横绝，一往无前。
她身法亦是不错，在其他人还在和魔气斗争时，秦萝已经来到了沙丘顶端。
连她本人都未曾想到，自己居然能这么快就到达目的地。
伏魔录颇有种看着女儿长大的欣慰感：“因为你一直在努力练习啊，有进步是理所应当的事情。快把它摘下来吧。”
秦萝点点头。
归终草近在眼前，她还没来得及伸手，猛然听见啪嗒一声巨响。
――在她登顶的同一时间，一只长相古怪的大鸟从天而降，径直跌落在归终草旁边。它之前就受了致命伤，血滴四溅，打湿白莹莹的草叶。
紧随其后，一道黑气缭绕的身影从半空稳稳落地，耳边传来无比熟悉的少年音：“秦萝？”
秦萝眼睛一亮：“谢哥哥！”
各大门派的弟子们迟迟而来，此时此刻皆是静默无言，看看从天而降、已经凉透了的大鸟，又望一望容貌i丽的黑衣小少年。
有人犹豫着打破沉默：“那是魔鹫吧？老天，这玩意儿不是很凶很强吗？他怎么做到的？还有这人……是不是断天子新收的那个亲传徒弟谢寻非？”
“断天子？他不是只收魔修妖修吗？那――”
“我听说谢寻非是个半魔，从小刀尖舔血长大的，不知道杀过多少人……话说，你们还要上去抢一抢吗？”
“这也太吓人了。你行你上，我反正是不行。”
谢寻非听见这些絮语，对此置若罔闻，一眼便看见近在咫尺的雪白色草叶。
他能感受到其中流淌的灵气，秦萝之所以登上这里，应该就是为了找它。
谢寻非沉默着抿了唇，俯身将草叶摘下。
“秦萝胆子这么大，居然还不走？她难道想和谢寻非抢宝贝？”
“他看上去凶巴巴的，秦萝会不会有事啊？”
“他都拿了，那就肯定是据为己有的意思。能杀死魔鹫的人……我们还是快走吧，惹不起惹不起。”
OO的低语充斥耳边，谢寻非对此习以为常，努力不去在意，唯有眸色微微加深。
魔气被他小心翼翼全部收好，在陡然降临的寂静里，谢寻非向着秦萝靠近一步。
有人紧张得倒吸一口冷气。
然而想象中的任何场面都没有发生，他一如既往寡言少语，眼尾残存着杀意与戾气，指腹却轻轻擦过柔软的草叶。
猩红色的血迹被安静抚去。
谢寻非伸手，把归终草递到她手边：“……给你。”
人群中出现了短暂的凝滞。
就、就这样，把血擦干净以后，给她了？
秦萝也听见了那些话，察觉到跟前那双黑眸里沉凝的暗色，思忖瞬息，倏然踮起脚尖。
谢寻非身子一僵，循着她的动作微微低头。
伴随一阵柔软的风，女孩的指尖拭过他鼻尖，抹去不经意间沾染的血点，如同安慰一只猫咪或大狗狗：“你有没有受伤？这里也要擦一擦。”