“宝二爷，您快请，我家老太爷正等着呢。”门外传来薛八太爷小厮的笑声。
薛氏族人齐齐看向门外，都想瞧瞧这位被薛八太爷看重的少年是个什么模样。
门无声开启，一个身穿雨过天青色云锦夹袍，头戴玉冠，脚踩登云靴的皎皎少年走了进来。
众人顿觉眼前一亮，犹如明珠美玉当前，炫灿夺目，满室生辉。
“薛六太爷有礼，诸位叔伯有礼。”宝玉微微一笑，笑容晃得众人有一瞬的恍惚。
“真俊！”
“长的真好。”
“果然不愧是贵妃娘娘的胞弟！”
“家中小女还有三年及笄。”
……
要是宝玉有读心术，一定满脸愕然，这些人竟然全都在想他的容貌。一个大男人，容貌有什么好说的，再俊美也没能力重要吧？
宝玉的相貌自然是顶尖的。
面若秋月，色如春花。鬓若刀裁，眉如墨画。
比他俊美的整个红楼就找不出几个。
其实红楼美男子不少，蒋玉函、柳湘莲、北静王、贾琏、贾蔷这几位长的都不错。但无疑，在老曹的眼里，宝玉当属第一，毕竟这个角色是他的化身。
看到众人盯着自己的脸神情恍惚，尽管早已习惯这样的目光，宝玉仍然有些不快，冷哼一声，仿佛惊雷在耳边炸开，众人顿时惊醒过来。
倒是薛老太爷反应最快，笑道：“快来我这里坐。他们这些土包子，哪里见过京城来的贵人，一时失礼还请二公子不要介意。”
被请到主座紧挨着的位子坐下，宝玉并未推辞。
薛家尤其薛八太爷的态度已然说明对方并未打算反水，请他来不像谈判，更像是求和。
如此一来，若坚持不受，对方反倒会多想，徒生事端。
落座后，再看薛八太爷及其余众人的脸色，果然轻松许多。
显然，对方也明白他可能猜测到薛家内部算计薛蟠的事。
不过一个让座一个落座，双方已在无声无息间达成默契，有关薛蟠过去的一切不会再提，就像从未发生过。至于未来如何，且看未来形势。
对这一点宝玉并不放在心上，有他护着管着，薛蟠不会不好。
“不知老太爷请晚辈前来所为何事？”宝玉敬了酒，便直截了当地提及正事。
有的话不用说出来便能达成协议，但有的协议却只能通过口述文字达成。
薛八太爷呵呵一笑，捋着雪白胡须感慨道：“看到意气风发的你，还真让我想起了年少之时。”
宝玉面带微笑静静聆听，仿佛对方说的是金玉良言。
见他不急不躁极有耐心的样子，薛八太爷暗暗称赞，同时也为做出正确选择而庆幸。
“当年啊，我从一个乞丐手里得到一幅航海图，计划着去海外闯荡闯荡。不成想一晃快五十年了。”
宝玉微微点头，笑容不变。老爷子，你有啥想法就说出来，不说我怎么知道呢？我不知道又该如何进一步磋商呢。
薛八太爷暗暗撇嘴，小狐狸，真狡猾，还真像贾代善那只老狐狸。
宝玉已经知道这老狐狸的目的，但是他不说。
就这么一个追忆往昔一个含笑聆听，看起来其乐融融。
这二位不着急，其他人却坐不住了，对视一眼，都想找个出头鸟赶紧说说这次见面的目的。
“这次见面的目的？”薛八太爷翻翻白眼，“不就是给宝玉接风洗尘么？他刚到金陵，还没到处逛逛看看，急什么。”
又对宝玉道，“老头子晓得你在京城出生长大，但这也不该忘记祖地。你家的老祖宗可全都埋在这里，包括你曾祖父、祖父。将来你父亲大伯，包括你，你的子孙，都要葬在这里。”
如此浓郁的乡土情结让宝玉无话可说。
这时的人对血脉、香火、宗族的重视是他难以想象的。
按照猜测，薛八太爷定然对族里怨气满满，巴不得有外来力量将宗族势力搞得七零八落，但见了面才知道人家有怨气归有怨气，该做的事该尽的义务却一点没含糊。
若自己是薛八太爷，估计最可能做的不是修补同荣国府的裂痕，而是借此机会脱离出去海阔天空。
君不见各种同人文里，但凡穿成荣宁二府里的男人，都是想着法子分宗、分家甚至将国公府掀翻在地，拍拍屁股走人。
按照宗法，这些做法都是不合情理的。一个对亲人、宗族无情的人，相信不管是同僚还是上位者都会暗暗提防，谁不怕心黑凉薄的？而没了亲人、宗族的牵制，官做的越大皇帝越不会放心。
不管何朝何代，人活着就会有无数纠缠不清的社会关系，除非躲在深山老林，根本无法避免，更不能不面对。
兴许该向这位老太爷学学，这样才能真正又彻底地融入到大顺朝。
“多谢老太爷教诲。”施礼过后，宝玉便笑道，“这次返回祖地，表兄的事还请您老人家多上心。”
听了这话，有人不解有人嘲笑更有人冷漠以对。
倒是薛三笑着接话：“都是一家人，他的事就是我们这些叔伯的事，但请放心。”
这话答应的太痛苦，更让宝玉确定薛蟠的命案有薛家内部族人出手。
不过，为了进一步合作，显然不合时宜，已不能再去翻旧账。
“希望我这个憨直的表兄未来安安稳稳，少些风波才好。”宝玉淡淡道。
薛三一愣，刚想说未来的事谁知道，哪有谁一辈子没个低谷，全都安稳的。但在看到父亲递过来的眼色时恍然大悟，原来是怕族里再搞鬼，不由赧然，讪讪道：“应该会好好的。”
薛八太爷恨不能拿竹杖敲敲儿子，太不会随机应变了。
宝玉轻笑一声，转而好奇地问：“老太爷，您这个竹杖有些年份了吧？”顶部包浆很厚，一看便知主人经常用手摩挲。
薛八太爷一脸缅怀：“当年我被打断了腿，代善兄风尘仆仆从外地赶回探望，路过湘南时砍了湘妃竹亲手做了这竹杖送我。”
湘妃竹又称斑竹，不是表达忧伤相思之情的么，祖父竟不知？也对，武将，粗人，不像文人墨客心思敏感。
在红楼惩恶扬善