104、贾“青天”

四月二十五,宜远行。

通州码头往来客商如云,南腔北调声此起彼伏。

一艘挂着白幡的商船破天荒的泊在官船停靠处,甲板上披麻戴孝的青年带着个老管家正等着开船,正是南下的贾瑞与忠叔。

哪怕时辰还早,船老大也没敢耽误,检查好粮食饮水后,便大声吆喝着指挥船工开船。

船工们在最下层的舱房里,个个上身赤-裸只着短裤,露出油光光的肌肉,喊着号子用力挥舞船桨,只等出了码头便全速前进。

在蒸汽机没有普及的时代,船工是最苦逼的三大职业之一,其他两种是打铁磨豆腐。

船工纯粹是卖苦力,技术含量不高。

每当这个时候,就特别怀念现代的各种科技——点亮科技树绝对是造物主给人类开的金手指。

“大爷,回去歇着吧,到金陵最快也得明天晚上。”忠叔招呼贾瑞。

贾瑞一脸担忧:“您一把岁数了,还非要跟来,我真担心你的身体撑不住。”

忠叔呵呵笑道:“再送老爷一程老奴心甘情愿。”

贾瑞只好点头,这样深厚的主仆情谊他不止一回羡慕。也不知道他去世以后,有没有人如此惦念。

船一路南下,兴许一望便知是扶灵回乡的船,没遇到什么麻烦。只是从出京不远的兖州开始,水军衙门的巡逻船便每每跑来要好处。虽说忠叔拿着翰林院的名头给打发了,但银子却也没少塞一两。

记得第一回看到这一幕时,忠叔一番安慰的话让他记忆尤深:“一路上关卡数个,便是官船,只要官职不高,也要塞银子,更何况我们乘的还是商船?”可见盘剥如何严重。也是,后世八九十年代都不能免,更何况千把年前的封建社会?制度再完美,执行的却仍是有私心的人。

对此,贾瑞只能暗暗摇头,难怪卖南北杂货也能获利颇丰,有本事走通南北本身就是实力的体现,可不是一般人家能做到的。

其实他也不是心疼银子,而是见水兵脚步虚浮,下盘不稳,武力值明显不高,远远比不上忠顺王家的守卫。就这真能应付水匪?不过大周似乎治安还好,倒是没听说大运河有水匪出没。

船上的日子很无趣,到了高邮,贾瑞已经在船舱里待不住,时时跑到甲板透风。

举目远眺,大河两岸尽是荒地,为了防卫,既没有树木也没有芦苇,怕的就是匪盗藏身其中难以发现。故而,除了蓝天白云还有河水,还真没什么可看的。

河面虽说没有工业污染,但不时散发出一股股水腥气,并不如何美好。

纯天然无污染全绿色贾瑞也很难接受,因为便溺是直接倒进河水里的。最离谱的是,洗衣服、洗漱用的也是运河里的水,让人倒尽胃口。

船老大见他闷闷不乐,送上鱼竿,也好钓鱼打发时间。

想到神识有成,贾瑞灵机一动,打算试试能不能在水下找到宝贝,没有拒绝船老大的好意。

坐在船头,手里拿着钓竿,看似眯着眼睛盯着钓钩,实际上神识正缓缓下潜。

水下贪嘴的鱼儿不停触碰钓钩,还有水蛇游来游去。再往下,慢慢有大鱼出没,脊背披着黑灰的保护色。而水底,水草发丝般随水飘荡,污泥里有河蚌、碎石,甚至乘客不小心跌落的杯盘碗壶等物。都是些寻常之物。还以为会看到骨骸、骷髅呢。

钓鱼运气不错,竟然钓上来一条四五斤的鲤鱼。

正当他想将鲤鱼交给厨工,中午红烧时,却听到幽幽一叹。

原来不知何时,在舱里小睡的忠叔已经醒了。

“怎么,忠叔吃鱼吃腻了?”贾瑞笑道。在船上这段时间,顿顿鱼虾,不止忠叔吃腻,他也吃腻了,毕竟厨工的手艺远没法同米婶比。

“做了个奇怪的梦。”忠叔喃喃道。

看他满脸心有余悸,贾瑞好奇地问:“很可怕?”

忠叔在他身边坐下,娓娓道来。

梦里他被贾代儒早早放了良,更是娶了妻生了子。家里虽然不富裕,但日子还可以,他没什么特别爱好,只是爱吃鲜鱼。

这天,家里来了个客人,正是多年未见的主家贾代儒。

他高兴坏了,吩咐下人去买鱼,想着这样既能招待贾代儒,也能满足自己的口腹之欲,一举两得,是很聪明的做法。

下人做惯了活,动作麻利,只一会,便拎着条手臂长的大鱼从坊市返回,还迅速将鱼整治好,红烧、清蒸、鱼丸一个都没少。

贾代儒见多年未见,情谊不变,哪怕家境不好,也尽心尽力招待,很满意也很高兴。

二人边吃边聊,说了不少陈年旧事,美美吃了一餐鱼。

酒足饭饱后,忠叔便有些困,趴在桌上睡了过去。

迷迷糊糊间,他发现四肢没了,只剩躯体。心里一着急,发现自己竟变成了一条鱼,正自由自在游在无边无际的水里。

四周许多水草飘荡,小鱼小虾来回啃食,还有大鱼、乌龟、蚂蟥等等各种生物。

第一次用这种视角看世界,忠叔满心都是好奇。

水底也不平静,总有大鱼吞吃小鱼,乌龟吞吃小虾。好在,他有手臂长,尾巴强劲有力,武力值不低,无人敢惹。

逍遥的日子没过多久,一场飓风袭来,将他连带着大量河水卷入半空,眼看着就要窒息而死。

就在倍感绝望,以为必死无疑的时候,暴风雨忽然散了,而他也落入一条河里。

这条河救了忠叔一命,从此他就在河里定居。

这天,正熟悉新环境,一不留神迷失了方向,到了水浅的地方。

好运似乎用尽,有渔民在撒网捕鱼,而忠叔被兜头网住,给抓到了水桶里。

想逃,水桶却盖了盖子。

正着急间,有个下人打扮的来买鱼,他认出是家里那个听吩咐去买鱼的下人,心里不由一惊。

下人选来选去,选中了他这条大鱼,付了钱。

渔夫笑着将他从水桶里抠着鱼鳃拎出水面,并用一根草绳拴好递给下人。

草绳穿腮的时候疼痛无比,离了水面更是无法呼吸,但作为一条鱼,无能为力的他只能徒劳挣扎。

回到家中,忠叔挨个认出了妻儿、曾经的主子贾代儒及下人。

他赶紧奋力挣扎,希望亲友中有人能救他,可惜,没人认出来,更没人相救。

之后的经历就很惨了,下人将其拎到后厨,冲洗干净就要放在砧板上刮鳞。

他吓坏了,奋力跃起,试图逃脱,掉在了地上。

下人很生气,拎起他放平,用刀背狠狠拍了几下,直拍得他头晕眼花、再也无力挣扎。

随后,下人操刀刮起鱼鳞,那种疼就如同剥掉皮肤一样,痛不可忍。

鱼鳞刮好,下人手起刀落,一刀斩掉了鱼头。

断头的痛苦让忠叔大喊一声从梦中清醒过来,发现自己正躺在舱房里。

啪嗒!

将手里的鱼丢进运河里,贾瑞无奈道:“忠叔,你不想吃鱼也不需要编故事吧?”

忠叔捂着胸口,心有余悸的扯扯嘴角。

见此,贾瑞微微皱眉,抬手在对方背上拍了数下。

忠叔顿时感到全身阴凉的气息消失不见,身体如同晒了暖烘烘的太阳。一阵困意涌来,他打了个呵欠:“怎么又困了?”转身回了船舱休息。

贾瑞仍是皱眉。

忽然,头顶乌云翻滚,一场风雨不期而至。

耳边不时传来船工的呼喊声:“雨太大了,要靠岸停船,等雨停了再走。”

“快靠岸停船!”雨越下越大,船老大也不敢大意。

很快,船停靠在岸边,而船工也躲进了舱内,甲板上不见人影,雨点重重敲击船板上,叮叮当当直响。

贾瑞见天暗得厉害,唯恐发生意外,只好放出神识。虽说没匪盗,万一有不长眼的呢?

河面似有黑沉沉的东西飘来,贾瑞放出神识,发现是个披头散发的女人正朝着船游来。他不声不响地盯着,连晚饭也吃得三心二意。

女人游到船头,偷偷上了船,更是摸到船舱里,东翻西翻。不过奇怪的是对方对贵重物品并不感兴趣,而是进了厨房,翻出剩饭剩菜又是闻又是吸,怪异极了。

原来是找吃得,贾瑞若有所思地想。

女人闻了一会,似乎很满足,靠着舱壁盘腿而坐,合上双眼,似在闭目养神。

见此,贾瑞便没多事,权当被蹭了船票。

随着夜深人静,天空阴云低垂,已与水面凄迷的雾气连成一片。

雾气里,有若有若无的琴声隐隐约约传来,中间更是夹杂着女子的清吟。

【通玄眼】之下,红彤彤的功德值与罪恶值如同两盏灯笼悬在水面之上。

贾瑞心里“咯噔”一下,不速之客来了。

“进士老爷,奴家有冤情相告。”女声幽幽道。

船上无声无息,原来除了贾瑞,所有人都已经陷入昏迷。

见此,贾瑞也不用顾忌,而是来到甲板,大声问:“我不是钦差,也不是刑部官员。”

女声猛然靠近:“你是进士。”

贾瑞微微皱眉,就怕这鬼执念太深,没了理智。

“你要帮我伸冤啊,大人!”女人忽然语气一变,大声哭喊。声音饱含悲苦,让人听了鼻头酸涩。

贾瑞暗叹,自己又不是包青天,还能审鬼审妖。

“大人要给小女子做主啊!”女声越加凄厉。

唯恐对方发飙,自己对付不了,贾瑞只好道:“说说来历,又为了何事?”

“在下姓郑名琼罗,丹阳人士……”

这女鬼父母双亡,跟着寡嫂长到十五岁,生的容貌不俗。寡嫂病逝后孤身到高邮投亲,哪知住店的时候遇到高邮县吏的儿子王惟举。对方见她貌美,又是单身,来自外地,仗着喝醉要侮辱她。她自然不肯就范,被逼自缢身亡。

郑琼罗死后成为厉鬼,当晚就跑去高邮县令石义留那里托梦,将自己的冤情相告,请他做主给自己伸冤。

哪知石县令故意装作不知,无动于衷。私底下却悄悄让人通知王惟举老子当县吏的王大召赶紧收拾首尾。

王惟举知道鬼告状的事后,大吃一惊,请了高人将郑琼罗的尸体埋在岸边鱼市下的臭渠里加以镇压。

郑琼罗一口怨气不消,不平之气浮在水面,亮如明月,成了本地一景。而这居然被石县令当成祥瑞,画图题字献给太上皇,还升了官。

这让郑琼罗如何不气?被镇压了四十年,也抱恨了四十年,迟迟无法投胎。偏偏常人看不到她,也帮不了她。

这几天郑琼罗若有所感,得知转机就在眼前,便守在运河边等待,一等就等来了能看到她的贾瑞。

贾瑞微微皱眉:“管家的梦是你的手段?”

郑琼罗讪讪道:“是。奴家不过是想试探一下。”结果吓坏了老人家,惹得正主不高兴。

“我会核查,若是事实,便放你去报仇。若是谎言,魂飞魄散就是你的一场。”贾瑞冷冷警告。

郑琼罗忙道:“不敢相欺。”

贾瑞点点头:“最好如此。”随后,施展轻身术,来到高邮县衙,翻起户籍资料来。

果然,四十年前衙门里的确有个叫王大召的小吏,而他也确实有个独子叫王惟举,养的跋扈不堪,惹上了数起官非。

尽管没有郑琼罗的案子,但只从这些档案来看,王惟举年轻时无疑不是什么好人。

顺着这些线索找到王惟举的家,贾瑞发现这人住着五进大院子,处处雕梁画栋,亭台楼阁,明显日子过的极好。

隐身来到院中,已经年近花甲的王惟举正躺在床上,还有两个鲜嫩的丫鬟给捶腿揉肩,好不逍遥。

原来这厮的儿子竟然也做了官,虽然只是个芝麻官。

从邻里的闲谈中,竟然无人知道他年轻时做下的恶事,更不知道他害死过人,还是一个外地来的妙龄女子。

贾瑞也没时间去调查,一个迷魂术丢过去,这厮就将做过的所有恶事都抖搂个干净。

既然没有冤枉对方,他便将郑琼罗放了出来,让她自个报仇。

至于那个石县令,早在二十年前就因贪赃枉法抄家问斩,家人更是被流放岭南,已经无从报仇,也算恶有恶报。