光精灵听了大叔的话,也和他虚与委蛇：“不太好吧，那里太危险了，今天下午躲在你们的保护下已经很不好意思了,明天再麻烦你们不太好。”
大叔摆摆手,爽朗一笑：“别放在心上！说实话，我们也想去看看黑雾中有没有一些特殊的宝物。我们这次可不能再空手回去了,再没有收获的话，冒险者评级就要降低了……”
大叔露出一抹苦笑，无奈地摇摇头。
光精灵同情地看他：“啊……看来冒险者之间的竞争也很残酷啊。好的吧，那明天就又拜托你们照顾了。”
大叔斜过身子伸长手,用力拍了拍他的肩膀：“太棒了！多一分力量，一定就能少一份危险！我们齐心协力,一定能顺利抵达黑雾深处！”
光精灵浅笑着点头。
篝火边上的气氛逐渐和谐，所有人都慢慢放松了下来。冒险者们坐在火堆的一侧，纪迟他们坐在树干上，两队人都相安无事地各自交谈。
大叔和旁边冒险者说了个笑话,拍着大腿笑得前仰后合，他好不容易直起身,看到对面火光下一张张年轻稚嫩的脸庞,眼中闪过意味不明的情绪。
他将话题有意无意带到了圣特里帝国上,借此机会问他们：“你们队伍里这么多职业,现在应该上的是综合学院吧？那之前的职业学院是哪个呢？”
艾文眨眨眼,说了个名不经传的小学院。
大叔显然也没听说过这个学院，他点点头：“也是,能上王城那几所职业学院的学生，现在大部分都升到战斗学院了。”
听了他的话，边上有个冒险者冷笑着哼了一声：“那都是与生俱来天赋,他们从生下来的那一刻，就注定能上战斗学院……和我们这些拼死奋斗的底层人不一样呢。”
“没错！你看看都是谁是谁在战斗学院啊？什么魔王、伯爵的儿子、精灵王……我要是他们，我也能在战斗学院当个上等人！”
“可不是……”一个召唤师撇撇嘴，“我如果是魔王，早就将恶魔的地盘扩张到天使国度了。所以说，他们除了有天赋，本质还是个废物！”
“哈哈，而且有天赋也得有命享受才行，你看当初那个轰动一时的全系天才，现在多少年没消息了，说不定早已死在魔兽肚子里了。”
冒险者们说道激动处，显然忘记了他们自称来自“戈洛斯帝国”，话语中对圣特里的熟稔程度，比起几个本地人有过之无不及。
大叔笑着听他们酸言酸语，无奈摇头，一丝讥讽不屑被很好地掩盖在了眼瞳之中。
他翻转着手中的烤肉，将烤熟的几串递给纪迟他们：“别听他们胡说，我们趁热吃大餐！”
不巧的是，他手伸出去的方向坐的是克洛伊，她淡淡地看了一眼喷香的肉串，不为所动地拒绝了。
大叔也不生气，他只是笑笑，顺势收回来，放在嘴边大口大口地吃着。
他听到冒险者们对天才的看法还没讨论完，便问这群学生们：“你们呢？你们是怎么看待天才的？”
纪迟坐在那里，接过艾文烤好的肉串，他想了想，说：“在我的家乡有一种说法，比你优秀的人都在努力，你有什么资格不努力呢？”
冒险者们的讨论声瞬间停歇了，他们半张着嘴，转过头呆呆望着纪迟的方向。
这是他们人生中喝道的第一碗鸡汤，听起来总归是心潮澎湃的。
大叔也冷凝了眉眼，沉默思考着这句真理。
纪迟看不到他们的反应，也不妨碍他魔鬼般一笑：“不过，我还是更认可另外一种说法——比你优秀的人都在努力，你努力有什么用呢？”
冒险者们激昂的情绪瞬间被泼了一大瓢冷水，士气一时间极端低迷。
周围所有动静都听不见了，偌大的森林中，只回荡着篝火噼里啪啦的燃烧声。
小伙伴们敬畏地看了纪迟一眼——不愧是你！
在此之后就没人愿意说话了，大家沉默地吃完晚餐，等大叔安排好守夜轮换顺序，所有人抖开自己的睡袋，找个篝火旁干燥的地面躺下了。
纪迟他们其实有带帐篷，但帐篷是学院配给的，上面明晃晃的战斗学院徽章实在太过明显，他们只能用睡袋凑合一晚上。
不过他们的睡袋质量也非常好，总体来说还是舒适的。
等大部分人都躺下以后，大叔爬上椴树，坐在摩格边上，问他：“下午的伤口还好吗？会影响行动吗？”
摩格拍着胸膛摇头：“小伤而已，喝点药剂就恢复了。”
大叔：“那就好。”
摩格冷眼俯视树下，看着学生们显然昂贵许多的睡袋，挑起唇：“他们的装备都不错啊，就算不是有能力的学生，至少也是些富人的孩子吧？跟我们可真不一样。”
大叔不在意地笑笑：“确实不一样，无法反抗的猎物，总归要被猎人剥皮割肉的。”
大叔不愿在这里说太多话，拍拍摩格的后背：“那你先守上半夜，我去睡一会儿，到时间记得喊我。”
摩格目送他下树、钻到睡袋、呼吸逐渐平稳之时，才松了一口气，他额头上早已布满了冷汗，都是伤口疼痛逼出来的。
摩格轻轻按着自己有些塌陷的胸口，眼中闪过一丝后怕——幸好没被他看出来，不然下一个被抛弃的人就是我了……
*
这是个宁静的夜晚，可能是黑雾吞噬了一半魔兽，又将另一半吓跑的缘故，他们所在的小空地很安全，一整晚都没受到意外惊扰。
所有人都休息得充分，至少表面看起来精神焕发。
大叔摘下几片带着露水的宽大叶子，把篝火的余熄扑灭，又用地上的落叶遮去了燃烧后的灰烬。
做完这一切的时候，小空地已经看不出有人驻留过的痕迹了。
大叔率先在前方带路，对他们说：“今天可能会遇到不少回来观察的魔兽，我们要小心戒备。”
大叔的预测能力很强，他们走向黑雾的途中，确实遇上了不少魔兽，甚至还有一些具有智慧，会主动攻击的植物。
还好它们的等级都没有很高，冒险者们拼一拼命，还可以和它们交战一番，不需要纪迟他们大显身手。
不过，为了让自己队伍看起来弱鸡一点，他们尽量找点事情做。
于是，几场战斗下来，双方都有些狼狈，冒险者们用尽全力地战斗着，身上布满了大大小小的伤痕，本就受伤的摩格被食人花咬了一口，半截胳膊已然不见踪影。
而纪迟这边也很忙，爱干净的小少爷被队友趁乱糊上了不少泥浆，此时灰头土脸，面沉如水，不知道的还以为他受了多惨烈的伤害……
其他人也同样，身上没一块干净的地方，经年累月下的小矛盾尽数爆发，好好生死攸关的战斗，被他们玩成了小朋友互相扔泥巴。
结果看起来比冒险队惨多了。
大叔包扎着伤口，不解地看向这群凄凄惨惨的小朋友：“你们……不治疗一下吗？”
艾文冷静地抹了下脸蛋：“没关系……我们不需要药剂，很快就能恢复好的。”
大叔以为他们是药剂用完了，也就不管他们。在他眼里，这些都已经是死人了，没必要给他们使用昂贵的药剂。
大叔抬眼看了看前方：“马上就要进入黑雾的范围了，我刚才捕捉了一只活的森林鼠，我们可以用它探路。”
他腰间不知何时挂着一个藤草编成的小笼子，里面关着一只活蹦乱跳的小鼠。
这种森林鼠胆子非常小，一吓唬它就会无脑乱蹿，不过它跑得很快，一不留神就能跑出视野范围。
他们来到了黑雾面前，这些黑雾非常浓稠，哪怕是最边缘的部分，也像是墨汁一般，在面前卷起舒展。
大叔没敢靠得太近，他半蹲在地上，朝着黑雾的方向掀开了关着森林鼠的笼盖。
森林鼠早就惊吓得不行，瞬间蹿了出去，看也不看地往黑雾中飞奔。
然而，它一沾到黑雾，身体立刻僵直起来，漆黑的小豆眼逐渐变得通红，片刻后竟然还僵硬地转过身，朝大叔扑了过去！
大叔早有戒备，他手腕一抖，匕首从袖中滑落，他闪身躲避森林鼠的攻击，挥起匕首朝它小小的身子一划——
巴掌大的小鼠被拦腰砍断，横截面的肌肉是灰黑色的，一滴血液都没有流出。
不仅如此，森林鼠还没有死，而是用两只前爪奋力在地上抓爬着，朝大叔的方向一寸寸挪来……
大叔看得毛骨悚然，惊道：“这是……亡灵？”
亡灵是一种很难定义生死的种族，它们明明已经死了，却可以像正常人一样活动着。
现在的森林鼠就是这个状态，它在进入黑雾的一瞬间就已经死亡，但太过浓郁的黑雾直接改变了它的身体机能，将它转化为亡灵。
艾文和圣珂莉对视了一眼，他们同一时间想到了比恩村。
当初雷泽在的村子，就是因为一个污染源所释放的黑暗元素，而把所有村民都变成了亡灵。
不过黑雾中蕴含的黑暗元素比比恩村浓郁了许多倍，仅仅是在外围，就足以瞬间杀死一只小兽。
大叔没见过这样的现象，他有些退缩了，看向纪迟他们的目光变得不善起来，开始考虑要不要将他们就地杀死，夺走钱财就算了。
艾文装作没看出他的想法，他回头打量着那片黑雾，问光精灵道：“这种黑雾可以用光明元素消融掉吗？就像你们之前做的那样？”
光精灵摇摇头：“不行，黑暗元素的力量已经被释放出来了，它们太纯粹，遇到一点光明元素都会爆炸的。”
“不过，还有一种办法……”光精灵蹙眉思考着。
“什么办法？！”冒险者们睁大眼，扭头望他。
光精灵竖起一根手指：“如果带上独角兽的尖角，或许能庇护我们不受黑雾的侵袭。”
纪迟趴在他背上眨眨眼，无声翘起了唇角。
“我知道哪里有独角兽！”冒险者中的战士立刻喊道！
“吉恩！闭嘴！”摩格朝他吼道！
大叔凉飕飕地瞪了一眼摩格，朝吉恩笑道：“你知道吗？那太好了，你可以带着他们一起去黑雾里找独角兽。”
吉恩脸色顿时一白：“什、什么……为什么是我……”
“吉恩，你应该知道反抗我的下场。”大叔收起笑容，静静看他。
吉恩眼中满是悔意，他看了眼黑雾，脸上露出乞求之色：“老大……我告诉他们位置，让他们进去送死行吗？我可是你的部下啊……”
大叔不为所动，向纪迟他们命令道：“你们，跟着他去找独角兽……不，你们之中派一个人去就行了，要都死在里面也不划算呢。”
大叔彻底撕下了伪装，阴狠笑道：“对了，这个人啊，就由你们自己决定吧。”
林顿假装惊惧地看了他一眼，咬了咬唇：“不……我们不进去了！我们想离开这里！”
大叔冷笑：“太迟了，你们不去也可以，那现在就死在这里吧。”
艾文伸手制止他，冷静地站出来：“等等！我们可以试一试，可我们需要独角兽的位置，如果进去的人回不来……”
他眼中闪过一丝沉痛：“我们剩下的人也会去救他们的。”
“你们倒是团结。”大叔见他们这么容易就屈服了，好心情地大笑一声，对吉恩说：“说吧，独角兽的位置到底在哪里？”
吉恩面如死灰，低声说了个位置。
“好的，我们知道了。”圣珂莉记下位置，突然笑了起来，“那就我先进去吧，我绝对是最适合的人了。”
艾文点头分析：“嗯，也可以，你不受暗夜之森黑雾的影响，这些黑雾应该也伤害不到你，不过要是不舒服了马上出来，我们的方法还有很多。”
大叔的笑意僵在嘴角，他疑虑地看向他们陡然放松下来的神情，心中满是不解。
他皱眉道：“你们到底——”
“给我闭嘴。”圣珂莉淡淡扫了他一眼，在他被气势所镇之时，右手轻按在胸口，掌心冒出了一阵血色红光。
【恶魔形态】
暗夜般的黑色如瀑布流淌下来，将璀璨金发一寸寸化为浓黑。她缓缓阖上眼眸，冰晶般透蓝的瞳孔一点点被遮掩住，再次睁开时，是一双冰冷血瞳。
恶魔圣珂莉走到了大叔面前，抬眸看向他，挑起嘴角：“我们到底——怎么了？”
大叔终于知道他心中一直盘旋的不安，和无数次疑神疑鬼的试探来源于哪里了……他面色急剧灰败下来，双手开始颤抖。
全大陆只有一个人，可以自由地在人类和恶魔形态间转化。
她就是前圣特里帝国圣女，现魔王城第一十四世魔王——称号夜莺。