通往冀州的管道上，一队长龙般的车队正缓缓地向前行进著。
这支队伍的规模十分庞大，仅只随行的人马便不下于万人，长长的车队一眼望不到头，场面十分壮观！
在车队的中间，一面金黄色的将旗迎风飘展，显得格外醒目，上面以朱红色的丝线绣著一个幽州军中十分响亮的名号——龙武将军蹋顿！
作为雷云的弟子和亲卫军的统领，蹋顿本人在幽州三军之中想不出名都难。然而，此刻这位大名鼎鼎的沙场悍将显然是碰到了十分苦恼的事，一张不怒而威的面庞上写满了无奈之意……
这一切皆是因为前方不远之处的那道红色身影！
那人一身精美的细甲，身下一匹威风凛凛的黑色神驹；美目秀丽，神态清冷，正是雷云的夫人、他的师母之一的曹缨！
不久之前，雷云要攻打西凉的消息在军中传开，为此他还高兴了好一阵子。
虽然这一回不是攻打曹操，但前阵子在河北憋得那一肚子气总归是有了发泄的地方！
然而，就在他奉命率领龙武卫和三支豹师押运著一批粮草辎重刚刚起行之际，却被带著几名内卫匆忙赶来的曹缨拦住了……
然后……然后队伍之中便多了几个女兵随行，对此他心中可谓万分无奈。
“夫人……前面便是冀州的地界了。待到冀州之后，您可务必要在主公面前为末将美言几句啊……”眼见冀州将至，蹋顿心中却是越发的不安，当即打马赶上前头的曹缨道。
曹缨此番随军前来，雷云显然并不知情，如此一旦其怪罪下来他这个弟子可是会吃不了兜著走……
“放心罢……此番是我执意要来，与你无关。”
见蹋顿这个粗莽大汉竟如同一个做错了事情的孩童一般忐忑不宁，饶是一向十分冷淡的曹缨面容之上也不由地泛起了一抹浅笑……
“多谢夫人……”蹋顿闻言心中不禁一喜，微微揖手道。
师母他不敢得罪，老师他就更得罪不起了，因此此事曹缨亲自出来解释无疑是最好的方法。
片刻，曹缨似乎想起了什么，继而谓蹋顿道：“蹋顿将军，你是主公的心腹爱将，可知主公为何要在此时劳师远征？”
雷云离开蓟城之前明明说要带蔡琰几女南下巡游，但仅仅过了一个月便又决意起大军征讨西凉，事态变化之快莫说是她，就连正在忙著迁都的裴仁等人接到消息之后也是十分的吃惊……
河北之事刚刚落下幕布，百废待兴，雷云究竟为何要在此时动兵？
随著各地的兵马开始调动，一个同样的问题成为了很多人心中的疑问，尽管其中有不少人还根本不知道要用兵何处……
闻得曹缨之言，蹋顿面色立时微微一肃，低声道：“其实主公原本并未打算再此时兴师动众，怎奈那西凉马腾执意与我幽州为敌；辱我主公，杀我将士，委实欺人太甚！”
“……真的只是如此吗？”曹缨听罢若有所思地将目光投向了前方，似在询问，又似在自言自语。
此番她虽然未曾跟随在雷云身边，但是有关他的一些日常琐事经常会有内卫向可儿禀报，她自然也或多或少的知道一些……
蹋顿所言的理由虽然合情合理，但是她却隐隐的感觉到这些恐怕并非是促使雷云突然决意动兵的主要原因。
虽然她也不知道这个原因究竟是什么，但是以往的事实却证实了她的直觉和猜测往往都是正确的！
对于曹缨的质疑，蹋顿心中却是十分的不解，也并未太过在意。
……
再说西凉这边，为了抵御即将到来的幽州大军，会盟之后的马腾开始日夜加紧操练麾下的各部兵马。
对于他而言，雷云是一个前所未遇的大敌，是一个比曹操还要可怕的对手！
面对这样一个对手，他心头的压力可想而知……
事实上，当初他决定插手河西之事其实是算准了时机的。当时河北局势方定，人心未稳，他料定雷云不会再轻易动兵……
但是，令他万万没有料到的是他招惹的这个人根本就是个不按常理行事的家伙，一闻此事便直接磨刀霍霍地准备大打出手了。
就算是做做样子，你也应该派个人来谈一谈嘛，不是有句话叫做“先礼后兵”吗？怎么能说动手就动手啊！
如此情形，马腾的心中除了郁闷还是郁闷……
后悔已是无用，此事他能做的也只有整军备战；更何况，雷云如此反应也一定程度上证实了他心中的那个猜测……
此人对西凉根本就是早有预谋！
就算此番他不得罪此人，日后其一定也会寻机兴兵犯境，所不同的也只是时间的先后罢了。
在这乱世之中，弱肉强食乃是一个最基本的生存法规。实力或时机允准之时你不去吞并别人，别人强盛起来之后便会反过来吃掉你，这一点雷云如此，曹操如此，他自己也是如此……
当然，道理是如此，但当事情一下子发生在自己身上的时候他心中还是感到十分的惊恐和愤恨！
只有当他观看麾下西凉男儿威风凛凛的操练之时，他心中的底气方能足上一些……
“父亲……小妹正在同庞将军比试武艺，父亲也过去看看热闹罢。”
就在马腾和部下的诸将立在演武场边观看众军演练之时，一名年轻的将领大步流星地来到他的身边。
此人约摸二十岁上下，身形魁梧，体格雄健；样貌虽不十分出众，倒也十分的耐看，正是马腾的次子、马超之弟马休。
马腾一共有三子一女，长子马超，次子马休，三子马铁，四女马云柔；除此之外还有一个侄子，就是那个杀了魏延、被后主刘禅封为陈仓侯的马岱。
四个子女之中，他最寄期望的自然是长子马超，而最喜欢的则是小女儿马云柔。
他这个小女儿虽然年仅十八，但是武艺却是十分了得；不但枪法、弓马样样精熟，还使得一手飞刀绝技，十步之外取人性命，在整个凉州颇有声名！
一听说女儿同手下的将领较量武艺，马腾顿时便来了兴趣，当即在马休的带领下朝著演武场的另一边而去。
等他带著诸将来到比斗的场地之时，场中的二人激斗正酣，周围阵阵的喝彩声如同浪潮一般此伏彼涨，好不热闹！
“父亲……”
见马腾到来，在旁观战的马超当即近前揖了一礼。
“超儿，情况如何了？”略略地朝场中望了几眼之后，马腾即将目光投向了身旁的马超。
“几十个回合了，应该快分出胜负了。”未待马超开口，一旁马铁便笑著回答道。
“哦？”闻得马超之言，马腾不禁感到有些意外。
若是换作别人他倒不会感到惊讶，但是此番比斗的对手可是他手下的得力干将之一庞德，如此他便不能不惊讶了。
原因无它，庞德在西凉可是一员出了名的勇将；其人不但忠义，在他麾下的诸将之中武艺也仅仅逊色于马超而已，是一员少有的忠臣良将！
接下来，马腾及身边的众人即将注意力放在不远处激战的二人身上……
场中的一男一女之中，男子看上去十分年轻，一身黑色袍甲；手中擎著一柄长刀，胯下一匹毛色漆黑的骏马；一人一马浑然一体，威风凛凛！
另一边的女子则是一身精美的衣甲，肤白如玉，面容姣好，身下骑著一匹白色的骏马，手持一杆长枪，跃马挥枪之际英姿尽显，不断赢得周边众人阵阵的喝彩！
“咚咚咚咚……”
沉重的战鼓声变得越发的紧促起来，预示著这场激斗也已然到了关键时刻！
此时，对于激斗的双方而言，作为男子的庞德显然在体力上更占优势，一口大刀使得虎虎生风，刀劲凌厉，逼得对手应接不暇……
相对而言，身为女子的马云柔神态之间虽然不见慌乱之色，但那被香汗浸湿的秀发和面上那不正常的红晕却显示出其已然是强弩之末，不过是在苦苦支撑罢了。
“父亲，庞将军勇武过人，小妹怕是要输了。”眼见场中的激斗出现转变，立于马腾身侧的马休不禁有些感叹地道。
“呵呵……不错。有庞将军这样的勇将，真是我西凉之福啊。”马腾闻言抚须笑道。
“能同庞德将军激战数十个回合，小妹的身手已是十分了得了。”见父亲与身边诸将纷纷颔首或随声附和，马铁也忍不住开口道。
“唔……柔儿的武艺乃超儿所授，倒也有了几分火候，不过比起庞将军来还是相差甚远啊。”望著场地之间英姿飒爽的女儿，马腾言语之中虽然十分谦虚，但是那满含笑意和慈爱的目光却表露出了他的真实心态。
很显然，这个女儿非常令他引以为傲！