雷云的预感很快便成为了现实！
次日，当他做完一番临行安排、正准备启程之时，却突然发现曹缨竟然失了踪影！
正所谓“福无双至，祸不单行”，就在他派人到处寻找曹缨之际，可儿派来送信的人也风尘仆仆的赶到了城中，为他带来了小雷泓失踪的消息！
获知这一消息，他先前所预定的行程不得不暂且推迟。
“曹孟德，没想到你竟会给我来这手……”
郡守府大堂之中，雷云仿佛一座石像一般端坐在堂上，一双星眸寒芒闪动，摄人心魄，令堂下的蹋顿、楼班、沮鹄等人莫敢逼视！
雷泓被曹操劫走，曹缨失踪的事情就不难理解了。
不用想也知道，曹缨此时必然已经在赶往曹营的途中……
作为一名将领，曹缨或许会十分的冷静与精明，但是作为一位年轻的母亲，其在面对至亲之人的做决定时却难免会被感情左右。
她会如此，他说不定也会如此……
曹操此举虽然令人所不齿，但却无疑正中他的要害！
无论如何，先将他的妻儿拿在手上，双方在河北的这场博弈其便已经立于不败之地，而他却将会因此而处处受制于人，投鼠忌器……
很显然，在河北之事上他还是低估了曹操的决心和手段。
雷云一脸阴云密布，久久不语，堂下的蹋顿等人就更不敢开口，一个个凝神静气，神态肃然。
过了片刻，只见一名府中仆役手中捧著一物出现在了堂前，而后低著头小心翼翼地步入堂中，有些战战兢兢地跪伏在了堂下……
此情此景，雷云微敛心绪，淡淡道：“尔来此何干？莫非已有夫人的消息？”
发现曹缨失踪之后，他曾命人四处寻找佳人的踪迹；然而当他得知雷泓被劫的消息之后，心中对此便不再抱多少希望……
闻得雷云之言，那仆役连忙手中的书简高高捧起，道：“今日辰时之前夫人曾将一封书信交于小人，命小人巳时之后转交于主公……适才小人听闻主公派人四处寻找夫人，不敢耽搁，遂匆忙赶来奉上书信，还请主公恕罪！”
“如此说来，尔今晨曾见过夫人出门了？”闻得仆役之言，雷云目光不禁一凛，冷然喝问道。
“主公恕罪！主公恕罪……”仆役闻言连连叩首，“夫人严嘱小人务必在巳时之后再将书信交于主公，小人一时糊涂，这才耽搁了一时半刻……”
“混账东西！”蹋顿闻言不禁大怒，而后一把将书简夺过，“从辰时至此刻已经过去一个多时辰，你竟现在才来报知主公，真是该死！”
“小人知罪……主公饶命，主公饶命！”那仆役闻言顿时吓得魂飞魄散，连连叩求。
蹋顿冷冷望了那仆役一眼，继而上前将手中的书简递交给了雷云。
随后，他缓缓抽出腰间的佩剑，阔步走向堂下苦苦哀求的仆役……
“算了……此事不能全怪他，他也是奉命行事。”雷云见状略略地舒了一口气，淡淡地道。
“谢主公……多谢主公！”雷云的话一落，那仆役顿时如闻仙乐，再次连连叩头。
“哼……主公宽仁为怀，还不快滚！”蹋顿将佩剑送入箧中，余怒未消地道。
“谢主公……谢将军……”那仆役闻言心头不禁又是一震，连忙千恩万谢地起身退去。
阅览罢曹缨留下的书信，雷云心中汹涌的怒意渐渐的释去了几分……
曹缨是个十分要强和倔强的女子，从来不会轻易在他面前展露自己柔弱的一面；阅览这封书信之时，他的脑海中浮现的却是一张默然垂泪的娇颜……
“主公……”
“不用说了，我们即刻启程回冀州……”
见雷云又是一阵无言，沮鹄站出来刚要说些什么，但是却被雷云开口打断。
“主公英明……”
闻得雷云之言，沮授的神色不禁微微一愕，眉宇之间的忧色渐渐散去。
……
荆州，襄阳。
当北方大地一片大雪纷纷之际，地处南面的荆州首府襄阳也开始飘起一场小雪……
此时的世道虽然动荡不安，但是有著“天下之腹”之称的荆州状况相比而言却是要平静得多。也正是因为如此，一大批天下知名的饱学之士纷纷聚集到了这里，也使得荆州成为了天下英才最著名的出处之一。
另一边，荆州之主刘表虽然庸弱且胸无大志，但其人却也并非没有任何可取之处。在他的努力之下，荆州的各地无盗匪之患，百姓生活相对安稳，学术氛围颇为浓厚，这些都是其施政近十年来取得的成果。
眼下已是年关，又逢一场瑞雪，荆襄大地一片苍茫，正可谓文人雅士对酒当歌、舒噫胸怀的绝佳之时！
此时，在襄阳城外的一座偏远的酒肆之中，几个文士装束的男子正聚坐在一起对酒纵谈，氛围十分欢快融洽……
旁边，二三只火炉之中的炭火正旺，将周围的尽数寒意驱逐殆尽，只余下一股股令人无比舒适的暖意。
酒肆之中的客人共有四人，案台东南西北侧各坐有一人。其中，面南而坐的是一位年近四旬、面目俊朗的中年儒士；此人一身青布棉袍，头束青丝纶巾，面容白皙，颔下蓄著一副精美的长须，一种清雅出尘、淡静如水的气质宛若天成，尽显世外高士之风范……
司马徽，字德操，颍川阳翟人。东汉末年名士，精通道学、奇门、兵法、经学，有“水镜先生”之称。
面西而坐的是一位二十六七岁的年轻文士，此人一袭黑色袍服，白面短须，相貌秀逸，一双明亮的星目似乎总会在不觉间流露出些许的笑意，令人倍感亲切……
徐庶，本名徐福，字元直，颍川长社县人。出身寒门，为人侠义、豪爽，东汉末年之名士。中平末年（公元189年），其为友人报仇而杀了贪官，不得已披发出走，后于初平三年（公元192年）因避乱而至荆州居住……
另一面，与司马徽、徐庶对面而坐的亦是两名仪表不俗的年轻文士，此二人年齿均在二十岁上下。踞于西侧的一人星眉朗目，丰姿俊爽，周身一袭月白色的袍服，神采飘然如仙；南侧的一人仪容看上去则是有些古怪，其浓眉高鼻，面色略黑，一双眼眸如鹰似隼，锐利逼人，别具一番奇异的风采……
诸葛亮，字孔明，号“卧龙”，徐州琅琊阳都人。早年随叔父诸葛玄到荆州，诸葛玄死后，其即在南阳郡耕读为乐，荆襄名士。
庞统，子士元，号“凤雏”，荆州襄阳人。深受名士司马徽的赏识，荆襄名士。
四位荆襄名士难得聚在一起，除了对饮抒怀之外，谈论更多的自然是天下时局……
酒至半酣，踞座于北侧司马徽轻轻放下手中的酒杯，转而谓其余的三人道：“时下袁氏大势已去，曹操与雷云数十万大军再行对峙于河北；刘表、孙权等割据诸侯中立观望，局势已明……汝等既有云霄之志，何不择其明主而辅之，安世济民，扬名立万，方不负汝等满腹才学。”
他本身无意于功名，但却深知眼前的三个年轻人均是当世奇才且个个胸怀大志，早晚必将名扬天下！
司马徽言毕，徐庶、诸葛亮、庞统三人均含笑不语，若有所思……
此情此景，司马徽不禁拈须一笑，继而将目光投向了一侧徐庶，道：“孔明、士元心志极高，时机未到必然不会轻出……适才吾等遍论天下诸侯之时，元直好似对那雷云评价颇高，况且今其正与曹操角逐于河北，足下何不前往河北而辅之？”
“唔……那雷云既有文韬武略，又肯施惠于百姓，倒也堪称当世明主。只是……此人有吞天吐地之才，志在天下。我如投之虽得平生之志，必担不忠不孝之名……”徐庶闻言面庞上的笑容微微敛去，轻声叹道。
当世诸侯公卿能让他瞧得上眼的可谓屈指可数，其中雷云便算得上一个……
然而，当今汉室虽然衰微，但是仍有不少士民心中向汉；别的不说，他的母亲正是其中之一。
他久闻雷云之名，也知其是一位求贤若渴、极善任贤使能的明主，但是母亲的意愿他却不能不顾……
闻得徐庶之言，其对面的诸葛亮先是取过酒具为一旁的庞统添了一杯酒，而后含笑开口道：“听君之意，可是早有北去之心？”
“呵呵……实不相瞒，庶确曾有过此念。不过如此一来一则会累及家声，二则他日再与孔明相逢之时岂不是要刀兵相见？”徐庶略略地拂了拂衣袖，笑呵呵地望著诸葛亮道。
作为其密友，诸葛亮的心志他清楚，在座的每一个人也都清楚；其可谓是一个正统观念极强的人，一心只愿再塑山河，重兴汉室，即便出山必然也只会为此而尽心竭力……
换而言之，卧龙将来如果一定要有一个主公，那么此人必须要是一个志同道合之人。
放眼天下诸侯，而今这样一个人并未出现……
听罢二人之言，一直未曾开口的庞统不禁摇了摇头，淡淡道：“二位皆高瞻远识之人，何故拘泥于区区俗名？我庞统存得一身才华，满腹韬略，但这世上偏偏无有赏识之人……他日如遇明主，百死何妨？”
“哈哈……士元之言是也！”司马徽闻言不禁笑了起来，十分赞许地道。
“士元兄性情洒脱，亮钦佩之至……”诸葛亮笑著朝庞统举起酒觥，略带感叹地道。
“是啊……如有知遇之明主，百死又有何妨……”徐庶若有所思地望了庞统一眼，心中久久难以平静。