幽州。
就在河北的形势剑拔弩张之时，远在千里之外的蓟城也发生了一件大事，以至整个侯府上下均乱作一团！
曹缨所生、雷云的第七子雷泓在光天化日之下竟然被人劫持！
劫人之后，参与此事的贼人竟然也随即杳无踪迹，任凭官军如何搜查始终不见一丝痕迹……
虽然未及详查，然而种种的迹象均已表明此事与曹缨的贴身婢女青儿难脱关系！
“伯父……诸位大人，严密搜查已有两日，始终不见泓儿下落，此事该当如何是好？”
侯府之中，可儿面带急切与不安地望著堂中的众人，柔润的声音之中透露著些许的悲伤、愧疚、疲倦和无助，闻之令人生怜。
此番之事虽然出人意料，但身为侯府女主人的她却无论如何都负有著不可推卸的责任……
她心忧雷泓的安危，更难以向出征在外的雷云交代。
她倒并非怕雷云斥责，最怕他为此而黯然心伤。
“夫人……事已至此，必须即刻遣人报与主公知晓，以免主公猝不及防之下行事偏颇……”闻得可儿之言，右侧居首的的沮授当即起身施礼道。
“伯父……”可儿闻言眉宇间浮起了一抹犹豫之色，而后将目光投向另一侧的裴仁。
“唔……沮大人所言极是。”裴仁见状略略颔首，“我即手书一封，派人星夜送往冀州……”
“唉……眼下主公正同曹操角逐于冀州，两军相持不下，而泓公子却恰恰在此时为人所掳，想来此举必是针对主公……”裴仁言毕，沮授不禁轻叹了一口气，清瘦的面庞上带著一丝挥之不去的忧虑之色。
“哦？先生是说……那曹操欲以少公子为质，令主公投鼠忌器，从而在争夺冀州之事上做出让步了？”裴仁闻言不由地一惊，古井无波的面庞上随即也浮出了一抹急色。
“唉……但愿是我多虑了。”沮授微微拈了拈胡须，轻声叹道。
“无耻！真是无耻之极！”听罢二人之言，居于下侧的神机卫副指挥使裴忠不禁大怒，“曹阿瞒在战场之上难以取胜，便在背后行此下作之举，真是个卑劣无耻的奸险小人！还有那个贱婢，有朝一日若给我拿住她，必将之千刀万剐，剁成肉泥！”
“裴忠！夫人面前，不得无礼！”眼见裴忠怒不可遏，一旁的裴弈当即开口喝止道。
裴弈话音一落，裴忠方意识到方才的失态，连忙起身向端坐在正堂上的可儿道：“夫人……属下失礼，甘受责罚。”
“裴大人请起……”可儿见状微微地抬手，“裴大人一片赤胆忠心，妾又岂会怪罪……”
“多谢夫人……”裴忠闻言躬身行了一礼，而后慢慢地退到了一侧。
裴忠返回位子上后，可儿娇容上又不禁浮起了一抹忧色，环视著著堂中的众人道：“此事若确如沮先生所言，夫君又将会如何？”
“这……”
“……”
迎著佳人柔弱无助的目光，堂中的众人均不约而同地低下了头。
少时，还是沮授起身道：“夫人……自古成大事者，无不心绝志坚；忍常人之不能忍，为常人之不能为，方能冲破千般苦楚，万般艰难，赢得世人百年传颂，千古流芳……今主公虽为当世之英主，然其毕竟年少，血气方刚，至情至性，过于念及亲友与故旧，如此不免受制于人，甚至意气用事……”
“此言甚是……”裴仁闻言忧心忡忡地点了点头，“若是那曹操以公子之性命胁迫于主公，主公也未尝不会弃大好的形势于不顾，使我数年之谋划功败垂成……”
“这……伯父，这可如何是好？夫君数年之心血如因此而前功尽弃，我便是整个幽州的罪人，再无颜面与其相见……”可儿闻言心头不由地一慌，一张娇颜也变得越发的苍白。
见可儿自责之意过甚，裴仁当即温言道：“夫人不必太过自责，此事贼人们处心积虑已久，不达目的也必然不会罢休……此外，夫人也当多多保重身体才是。夫人倘再出意外，主公归来之后岂不更加伤心？”
“裴大人所言甚是，还望夫人多多珍重……”
“夫人保重身体啊……”
裴仁言毕，田豫、崔琰等人亦纷纷开口劝慰。
“……诸位大人心意，妾心领了。”闻得众人之言，可儿玉颜上勉强露出一丝笑容，略略施礼道。
……
平原郡。
作为河北的一座重镇，此时的平原城已然失去往日的喧嚣，取而代之的是一片萧瑟的肃杀之象。
在这个混乱不堪的时代，造成这种现象的原因往往也只有一个——战争。而战争最残酷的一面，此时也正在这里激烈上演著！
这是一场残酷的攻防战，一方是幽州军将领、凤武将军曹缨，另一方则是袁尚手下的大将吕旷、吕翔。
激战的双方之中，袁军一方虽然在兵马上占据优势且据城而守，但却被兵马不及其半数的幽州军打得狼狈不堪，城池险些失守……
幽州军方略略退去，城上的守军均一个个疲惫不堪、横七竖八地倒在了城墙上。
“兄长……曹缨这贱人真狠。方才一战，我们又死伤了近千个弟兄，如此下去城池早晚不保啊！你快拿个主意罢……”
血迹斑斑的城墙上，两个魁梧的身影正迎风而立。
这二人虽然一身精良的袍甲，但是衣甲之上却是格外狼藉，也显示出双方之间的战争是如何的激烈……
见吕翔满面急切之色，吕旷心情也变得越发沉重，而后转身望著他道：“事已至此，我还能有甚主意？援军久久不至，幽州军又攻打甚急，粮草不敷，此时便是孙武子在世也是回天乏术！你说我们除了死守之外还能有甚主意？”
“死守？”吕翔闻言微微一怔。
“不死守还能如何？但愿主公早发救兵……”吕旷十分无奈地叹息道。
“救兵？如有救兵早该来了。而今南面有曹操大军压境，邺城危急，主公还哪里顾得上你我？”吕翔挥起一拳重重砸在城墙之上，极其不甘地道。
“……是啊，真是天亡我也。”吕旷闻言略略沉默了片刻，面色沉重地望著正缓缓退去的幽州军道。
几日之间，他们同幽州军数度交手，但均无一例外的被幽州军打得溃不成军，最后只能退守平原城……
接下来，幽州军先后两番攻城，那新颖而强大的攻城器械更使得全城的守军皆疲于应付，死伤惨重……
几番交战下来，他们手下的兵马伤亡差不多已近三成！
“哼……他不仁，我便不义。兄长……依我之见，你我不如开城投降罢。而今幽州大军声势浩大，一路城池关隘无不望风而降，河北之地早晚属之他人；况且，幽州军战力之强这两日你也看见了，再坚守下去你我只有死路一条。”闻得吕旷之言，吕翔的目光蓦然的锐利起来，而后一个跨步走到吕旷面前道。
“不……我们不可就此投降！”吕旷闻言蓦然挥手，“即便要投降也必须击退曹缨方可……”
“这却是为何？”吕翔神色不由地一愕，疑惑地道。
“……此番我平原城有兵马两万，而幽州军不过六七千人；兵马如此悬殊，但是你我却连战连败，被区区一女子打得丧城失地，只能龟缩于城中……羞辱，真是奇耻大辱啊！”吕旷面庞之上浮过一丝羞怒之色，一双拳头直握得吱吱作响。
“……兄长所言极是。”吕翔闻言面色顿时阴沉下来，加粗的呼吸也说明他此时的心情并不平静。
“所以说……这一仗我们必须打下去，而且还要设法取胜，要将曹缨打得落花流水，逼得那雷云亲自率兵前来，那时你我方能谈及归降之事……若你我在此时献城投降，那雷云会以为我们是被逼而降，届时幽州军中又岂有你我二人立足之地？”吕旷略略平息了一下心绪，继而又十分坚定地道。
“不错……”吕翔闻言点了点头，而后将目光投向了城外，“那就来罢……”
……
“夫人……常将军又撤下来了。看来平原城虽不是固若金汤，却也是一时难破啊……”
见前方攻城的幽州军又撤了回来，一名眉目俊秀的年轻将领不由地皱起了眉头，而后策马近前，将目光投向了正冷然以对的曹缨。
此人白面无须，一身银甲白袍，整个人一副幽州军少将衔将领的标准装束，正是沮授之子沮鹄。
闻得沮鹄之言，曹缨也不禁蹙起了黛眉，而后面无表情地道：“据本将所知，而今每支豹师皆配备攻城所用的火器罢，你速将之取来……”
“……末将遵命。”沮鹄闻言神色不由地一惊，而后略略躬身。
“此外……而今是在军中，本将并非‘夫人’，而是‘将军’……”曹缨冷冷地望了他一眼，淡漠地道。
“是……末将谨记。”感觉到曹缨逼人气势，沮鹄的额上不由地浮出一层细汗。
经过几番战事，他可谓完全领略了这位主母的厉害，从而也使得他这位饱经战阵的骁将也不得不时刻战战兢兢……
冰冷、狠辣、沉稳、睿智、果决……
多种异于常人的特质集聚于一体，使得她在极短的时日内便成为了一位合格的统兵将领！
沮鹄奉命离开不久之后，平原城下的幽州军也撤了回来，策马于头前的是一位白色袍甲的将领，正是率军前去攻城的幽州军将领常勇。
“将军……末将无能，甘领罪责。”常勇来到阵前后当即滚鞍下马，而后徒步走到曹缨跟前道。
“……罢了，是我思虑不周，过不在你。”曹缨望了他一眼，淡淡地道。
“谢将军不责之恩……”常勇闻言当即躬身行了一礼。
“你下去罢，先妥善安置死伤的将士们……”望著不远之处血迹斑斑的幽州军将士，曹缨不禁发出一声低不可闻的轻叹。
而今袁氏大势已去，她本以为此番攻取平原郡应当费不了多少工夫，但袁军的抵抗却是有些出乎她的意料……
当初幽州军攻下冀州城也不过是只用了半日，而她却连续攻打两日都未能取下城池……
平原城是平原郡的首府，河北之地的重镇，战略意义颇为重大，若是久攻不下必然动摇幽州军的士气；如此一来，以最短时日取下平原郡的意图就难以实现了。
想到家中那位那张笑眯眯的面孔，她的心头不禁又微微一颤……
就在她思绪纷飞之际，一阵车轮碾压地面的声音蓦然传入了她的耳畔，却是沮鹄带著十几辆马车徐徐而来。
“将军……一定要如此吗？主公有言在先，如非万不得已，决计不可动用此物……”策马来到阵前之后，沮鹄的目光从几辆马车上掠过，有些担忧地开口道。
马车上的东西究竟有多么可怕他再清楚不过了，它的威力足以开山裂石，足以将城上的士兵、城中的百姓、牲畜、房舍等物炸得粉碎，也足以将眼前这座高大坚固的城池炸成一片残垣……
在他看来，这真可谓是一种令人陷入极度恐慌的邪物！
沮鹄开口时面庞上流露出的那种不安，曹缨自然看在眼里……
她目光平静的望著前方的城池，神情漠然谓沮鹄道：“听著……现在本将军将六十六师的指挥权交还与你，限你天黑之前取下平原城，逾时不能破城……斩无赦！”
“末将遵命！”沮鹄闻言心头瞬时一凛，而后略略躬身行了一礼。
目送曹缨拨马离开之后，沮鹄将又重新将目光投向了不远处的平原城……
曹缨命他两个时辰内攻取平原城，他也只能奉命行事。
片刻，他轻轻的叹了一口气，随即下令将攻城的发石车列成两排，浩浩荡荡地逼向黄昏之下的平原城！