且说袁绍这边,在官渡一战七十万大军被曹操击败之后,袁绍可谓狼狈之极,仅率八百余骑逃回黄河北岸……
奔至黎阳之后,其于此会合了大将蒋义渠,而后招谕离散之众,军势复振。
不过,局势才刚刚稳定下来,袁绍的烦心事又来了……
就在他回到邺城不久,他的正妻刘氏突然提出要他议立后嗣。
对于立嗣之事,袁绍自然十分重视,心中其实也早有考虑。其妻提及此事之后,他便将审配、逢纪、辛评、郭图四人召来商议……
袁绍生有三子,长子袁谭,字显思,出守青州;次子袁熙,字显奕,出守并州;三子袁尚,字显甫,为袁绍后妻刘氏所生,生得形貌俊伟,袁绍也极为喜爱此子,因此将其留在身边。
此外,袁绍的几位心腹谋士之中,审配、逢纪向来是支持袁尚,辛评、郭图二人则是支持袁谭,各为其主,泾渭分明……
就袁绍本意而言,他自然是希望立幼子袁尚为后嗣;但当他向几人表明其意之后,却立时遭到辛、郭二人的反对,故而袁绍一时间也变得有些踌躇不定……
正当他在为立嗣之事烦恼之时,却闻得袁谭、袁熙与侄子高干各自率领五万兵马赶来助战。
袁绍大喜,继而整合人马,准备再战曹操!
然而,就在他重新恢复信心之时,一则消息的到来又令他的心头蒙上了一层阴翳……
据来自幽州的细作禀报,仅仅不到二十天的工夫,轲比能与步度根的数万大军便被幽州军完全击溃,一败涂地……
经此一役,雷云不但一举收服二部,实力大增,而且也彻底地扫除了幽州最后的边患!
轲比能与步度根二部的实力他十分清楚,所部兵马尽是精良骑兵,那是连他也不愿轻易招惹的对象,否则他也不会容忍步度根在并州雁门一带割据称雄了……
但就是这样厉害的存在,竟然被幽州区区二十几个鹰师、豹师一下子连根拔起!
直至此时,他才终于意识到幽州军是何等的强悍!
而今,轲比能与步度根二部已被雷云收服,如此他在背后做的那点儿见不得光的事无疑也已被对方知悉,这才是他最担忧的事情……
南面有曹操,北面有雷云,一个不好他便很有可能一下子面对两个强敌!
曹操的厉害他已经领教了,但是北方的雷云也绝非泛泛;一旦其露出了獠牙,也许会比南面曹操还要可怕……
一念至此,袁绍心头便倍感沉重……
不过,担忧归担忧,此时他最主要的对手仍旧是南面的曹操。
早一日击败曹操,来自北方的威胁便会减少一分。
此番,袁谭、袁熙、高干三人一共带来十五万兵马,再加上官渡一战后陆续归营的兵马,袁绍身边很快便又聚集起了四十万大军!
随后,他又接受谋士审配的建议,一面广播人手暗中留意幽州的风吹草动,一面又分调出两支兵马前往北方边境,严防雷云趁虚而入……
安排好一切后,袁绍方略略心安,而后即亲率三十余万大军再次南下,欲同曹操再度一决雌雄!
……
太行山,黑山军驻地。
山前宽敞的大校场上,一幕幕熟悉的场景正在如火如荼地进行著……
那是张燕所部的黑山军在进行操练!
在山腰一处视野开阔的地带,黑山军的首领张燕正静静的眺望著山下情形,俊朗的面庞上洋溢著一抹温和的笑容……
此时,在他的身旁与身后正立有几人,其中一人正是雷云派来协助他掌军的幽州军部要员李儒。
在二人身后,齐周、杜长等几名将领正按剑而立,几人的目光显然也在密切留意著山下正严格进行操练的士卒。
过了片刻,张燕望了一眼身旁一身青黑色儒袍的李儒,继而微微叹道:“儒兄……这些日子以来,我一直都在等候主公的军令,然而却不知主公为何还不令我等发兵?而今可是天赐良机,时不我待啊……”
自归顺幽州之后,他便奉雷云之命一直在太行山一带整军备战,等待时机……
经过幽州练兵之法的调训后,而今的黑山军已是焕然一新!
不久之前,袁绍在官渡吃了大败,七十余万大军折损大半,这无疑是幽州军进取中原的大好时机;然而,对此幽州那便却久久不见动静,如此他便不禁有些沉不住气了。
见张燕心中似乎有些焦急,一旁的李儒不由地淡淡一笑,继而微微拈须道:“张将军不必心焦……主公神智大勇,做事滴水不漏,该出手时向来不会有半点迟疑,请将军再宁耐几日罢……”
跟在雷云身边也有几年来,雷云的为人他可谓知之甚深。
他的这位主公胸怀韬略,志向远大,一双眼睛可是一直都在盯著天下大局……
眼下袁绍兵锋受挫,日渐势微,正是进取中原的良机,他不信雷云会无动于衷……
原因再简单不过了,若是雷云无意伺机南下,当初便不会派遣他到这里来了。
雷云之所以还未出手,显然是在等待一个最恰当的时机……
闻得李儒之言,张燕当即微微颔首,继而道:“儒兄所言极是,是我有些急躁了……唉,想我张燕自投效主公以来,多承主公之厚待,然而时至今日却未立得尺寸之功,当真是愧对主公啊……”
“呵呵……将军言重了。这两年来将军蛰伏待机,为主公尽心尽力地训练兵马,已然是十分辛劳……”李儒闻言笑著望了他一眼,略略安慰道。
张燕报主之心未曾稍忘,他又何尝不是如此?
数年前,司徒王允施连环计离间吕布与董卓的关系,成功的诱使吕布再度叛主,最终于长安宫室杀死董卓……
董卓一死,身为其女婿的他自然也难逃厄运。然而,就在他大难临头之际,一群武艺高强的神秘人物突然出现,继而将他成功地救出长安……
直至在辽东见到雷云之后,他心中疑团方才尽散。
滴水之恩,当以涌泉相报,更何况是再生之恩情?
故而,当他得知雷云的心意之后,随即便毫未犹豫地答应效命辽东。
自此之后,他便一直忠心耿耿、不辞劳苦地为雷云做事……
正当二人均日有所思之时,忽见一名将领匆匆自山下而来……
那将领来到二人跟前之后,行礼道:“将军,军师……方才末将带人在山前巡哨,见几人形迹可疑,遂遣人将之拿住。然而那为首之人却声称是幽州神机卫巡抚使秦武,有要事求见将军与军师……末将不敢唐突,便将那几人带上山来。”
“你说什么!神机卫?”李儒闻言不禁吃了一惊,“那人当真自称是神机卫?”
“回军师……正是……”那将领闻言当即回禀道。
“刘将军,你速去将人请过来……快去!”听罢二人之言,李儒身后的张燕当即也反应过来,继而上前吩咐道。
两年以来,雷云虽然曾多番派人前来,但如此直接遣一位神机卫高官前来的情况却是头一遭……
很显然,雷云此番遣人至此必然是有机密大事!
不久之后,那位奉命而去的刘将军便去而复返,只是其身后多了一名仪表不俗的年轻将领。
得见张燕、李儒之面后,那年轻将领先是依幽州军的礼节朝二人敬了一礼,继而开口道:“上将军,李大人……在下乃神机卫巡抚使秦武,今特奉主公之命前来面见上将军与李大人……主公书信在此,请上将军过目……”
言毕,他即从身上取出一封书信,恭然将之奉至张燕跟前。
张燕略略地打量了一眼面前的年轻将领,继而将书信接了过来……
当他拆开书信之后,面庞之上不禁掠过一丝惊愕之色。
随后,他有些无奈地笑了笑,随即将之递给了身旁的李儒。
留意到张燕神情的变化,李儒不禁感到有些奇怪,但当他接过其手中的书信之后,心中顿时恍然……
原来,这封书信所使用的文字并非世上通用的小篆或隶书,而是幽州官府与军方所采用的另一种新的文字——简体汉字。
自投靠幽州之后,张燕便一直奉命在太行山一带蛰伏待机,训练兵马,不能尽识这种文字也并不奇怪。
确认是雷云的亲笔书信之后,他即快速地将书信阅览了一遍……
“儒兄……快说说,主公信中何意?”
李儒方阅览罢雷云的书信,一旁的张燕便有些迫不及待地凑了上来。
“呵呵……将军,此番可是如你所愿了。”
瞥见张燕的神情,李儒不禁笑了笑,而后小心地将书信收了起来。
“儒兄……你就别卖关子了,快说说!”闻得李儒之言,张燕面庞上不禁掠过一抹喜色,继而又面带急色地催促道。
“军师,快说罢……主公究竟何意?”
“军师……”
张燕言毕,齐周、杜长等将亦纷纷上前。
此情此景,李儒不由地笑了笑,继而拈著胡须道:“诸位且稍安勿躁……主公在信中言,袁绍败逃回邺城之后,不甘失败,便又集结起了三十余万大军,于几日前挥师南下,欲与曹操再决雌雄……此番,主公料袁曹大军必在仓亭一带决战,遂命令我二人密切留意此战之胜败;如袁绍败,我等即可立即发兵袭取冀并二州,届时主公也会举兵南下,如此大事可定!”
“好!终于等到这一日了!”
“是啊……真是太好了,建功立业的时候到了……”
听罢李儒之言,张燕、齐周等人均是大喜,个个摩拳擦掌,激奋不已。
“上将军,军师,此番主公还令在下带来一样新式武器……此物威力巨大,必可助二位顺利攻取二州……”就在张燕等人欣喜不已之时,一旁的神机卫安抚使秦武当即又开口道。
“哦?”
“新式武器?”
秦武的话一出口,张燕、李儒神色均是一鄂,继而不由地面面相觑。