正如雷云所料，袁曹之战到来的时间比他所知的更要早上一些！
建安四年（公元199年）六月，袁绍先发制人，命大将颜良率军十万攻打隔河的白马；与此同时，其又派大将文丑率兵十万攻打延津，一副轰轰烈烈的血腥大战由此展开！
不日之后，袁绍发布讨贼檄文，而后亲率数十万大军进驻黎阳，兵锋直指许昌！
消息传至许昌，曹操也很快做出反应，集合麾下精兵北上抗击袁绍……
为保持许昌与青、兖二州的联系，避免两线作战，曹操一面布置如何同袁绍作战，一面趁著袁绍未曾大举进攻之时亲率精兵数万东击徐州刘备，迅速占领了徐州六郡！
经此一战关羽被迫归降，刘备全军溃败，只身逃往河北投靠袁绍……
解决刘备这一大患之后，曹操遂于建安四年（公元199年）八月率精兵七万挥师北上，准备与袁绍一决雌雄！
曹军抵达官渡一带之后，谋士荀攸建议其避实就虚，声东击西，以大军大张旗鼓地增援延津，伪装渡河进攻袁绍后方，而后遣轻骑突袭白马以败颜良……
曹操采纳这一建议，照计行事，终诱使袁绍分兵延津；而后其抓住时机，以张辽、关羽为前锋，亲率两万轻骑急袭了白马……
白马一场激战，袁军大将颜良被关羽斩杀，十万大军全面溃败！
经此一战，曹操顺利地解了白马之围，而后携带白马的百姓沿黄河向西撤退……
另一边，袁绍闻报之后，当即亲率大军渡河追击曹操。一直追至延津以南之后，其又命大将文丑与刘备继续追击曹军……
此时袁军兵力数倍于曹操，力敌必然全军覆灭；于是曹操便设下一计，令士卒解鞍放马，并故意将所携辎重丢弃于道旁。袁军一见果然中计，纷纷争抢财物。曹操趁机发起攻击，终于再次击败袁军，杀死袁绍大将文丑（史书上一说文丑为乱军所杀，一说其为关羽所杀），顺利退回官渡。
至此，袁绍两员大将均被曹操所杀，袁军锐气遭挫。
……
再说幽州这边，在官渡之战打响不久，两封战报一前一后紧接著送到了雷云的案头。
建安四年（公元199年）六月底，鲜卑轲比能部三千余人突然进犯幽州西部村镇，杀死官军数十人，百姓千余人，二十余个村庄被劫掠一空！
消息传到蓟城之时，雷云正在府中同裴仁、田丰等人议事，闻报之后登时勃然大怒！
自他平定幽州以来，周边部族的首领无不闻风丧胆，或率众归降，或遣使纳贡，何敢如此明目张胆的挑衅？
幽州均仅仅两年未曾动兵，区区一个鲜卑部落首领竟敢如此猖狂！
对此，不仅雷云这位幽州之主极为震怒，裴仁、田丰、沮授等人的面色也十分难看……
略略地平息心头的怒气之后，雷云即当同几位心腹谋士当堂议兵，准备发兵击灭轲比能部。
人若犯我，我必犯人！
凡事自然得有代价，而今他的眼中可容不得沙子……
当年他的实力弱小之时，为大局计，凡事他才不得不处处忍让几分；但如今他已是堂堂一州之主，麾下精兵数十万，又岂容得一个外族部落的首领如此上门挑衅？此时纵然是他肯忍让，他麾下的幽州众将也绝然不会答应！
不过，此番轲比能犯边，雷云倒是未曾想到同袁绍有关，因为他同轲比能之间的确也有些旧怨……
初平四年（公元193年）七月初，雷云兵发幽州，消灭了割据北方的大军阀公孙瓒，而后发下钧命，令其余诸郡归降……
此时，盘踞在幽州代郡、上谷等地的鲜卑首领轲比能却不肯降服，意欲集合部众抵抗兵锋正盛的辽东军。但是当时雷云正因同关、张、赵三将一战而威震四方，赫赫威名使得轲比能的部将个个心惊胆战，士卒惶恐不安，故而其只得放弃已侵占多年、富庶繁华的幽州城池，率领麾下兵马部众迁徙至幽州西面的草原之上……
双方虽然未曾交兵，但仇怨却是结下了。
因此，此番轲比能举兵犯边雷云虽然愤怒，却并未感到奇怪……
正当雷云同裴仁等人商议如何扫除边患之时，已经接到消息的晏明却带著暴怒不已的幽州众将涌至府门前求见……
在雷云、晏明等人的调教下，辽东军事学院的精心培养下，此时的幽州三军已是焕然一新，不但纪律感极强，将士的自尊感、荣誉感与责任感亦属空前，得知此事又岂会善罢甘休？
就在雷云刚刚安抚罢激愤不已的群将之时，府外突然又有急报送来……
这又是一封告急军报！
不久之前，盘踞在并州太原、雁门等地的另一支鲜卑部落首领步度根率领数千骑兵突袭了幽州涿郡西部的村镇；戍边的幽州军猝不及防，死伤数百人，近千名幽州百姓死于鲜卑骑兵的铁蹄下……
对于在场的众人而言，这一战报的到来无异是火上浇油！
得悉急报的内容之后，堂中的众将顿时又炸开了窝，雷云的面色更是一片铁青！
然而，此番大怒之后他却敏锐地察觉到什么……
若仅仅是轲比能来犯他并不会感到有任何奇怪，但如今步度根也率军进犯寇略幽州边镇，此事便值得深思了……
与轲比能不同，步度根的老巢可是在袁绍的地盘上……
同裴仁、晏明等人商议了一番之后，雷云当场点将，命肃威将军阎柔为主将，龙武将军蹋顿为先锋副将，率鹰师第二师群征伐轲比能；同时又命靖威将军裴宣为主将，裴家子弟兵统兵将领、扬武将军裴弈为先锋副将征伐步度根！
众文武退去之后，雷云略略地舒了一口气，而后起身下了大堂，缓步朝门口而去……
少时，他微微驻足，而后望著南方的天际，淡淡道：“袁本初啊袁本初……你还真是用心良苦啊。此番你送我两份大礼，他日我必十倍奉还……”
……
却说袁、曹两家初次交锋，曹操虽稍占初战告捷，但袁绍在实力上仍然占据优势。
此一节曹操也心知肚明，于是便引军退往黄河以北的官渡下寨……
此时，袁绍以曹操怯懦胆小，畏惧己方势大，遂下令全军逼近官渡，依沙堆立营，同曹操隔河相望……
至此，袁、曹两军进入相持阶段。
其间，袁绍接受谋士审配的建议，以十万精壮于曹操寨前筑起数十座土山，令士兵下视寨中放箭，使得曹操损失惨重。此时，曹操遂急召帐下谋士问计，继而采纳谋士刘晔的建议，连夜制造了数百架发石车分布于营墙内……
袁军再次放箭之时，曹军一起拽动石车，发石弹朝袁军土山之上乱打，使得袁军弓箭手死伤惨重，再也不敢登高射箭。
一计不成，审配当即又献上一记，建议袁绍命人以铁锹暗打地道，直透曹营之中。对此刘晔则建议曹操绕营掘堑，最终使袁军地道无用，空费军力……
如此相持了一月有余，双方各有损伤，军力皆十分疲惫。
此时，曹军粮草却渐渐不继，再加上士兵疲惫不堪，曹操开始萌生退意，欲弃官渡而回许昌，但一时间却又难以下定决心，于是便派人前往许昌同谋士荀彧商议，以定进退。
作为一名极具战略眼光的出色谋士，荀彧当即复书信一封，其书曰：承遵命，使决进退之疑。愚以袁绍悉众聚于官渡，欲与明公决胜负；公以至弱当至强，若不能制，必为所乘：是天下之大机也。绍军虽众，而不能用；以公之神武明哲，何向而不济！今军实虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。公今画地而守，扼其喉而使不能进，情见事竭，必将有变。此用奇之时，断不可失。惟明公察焉……大意是说袁绍将主力集中于官渡，想要与公一决胜负；若是不能速胜，必为袁绍所乘，这是决定天下大势的关键所在。当年楚、汉在荥阳、成皋之间，刘邦、项羽没有人肯先退一步，以为先退则势屈。现在公以一当十，扼守要冲之地使袁绍不能前进，情势已然明朗，绝无回旋的余地，不久就会发生重大的转变。这正是出奇制胜的时机，千万不可坐失。
荀彧的一番话无疑是令曹操恍然大悟！
随后，曹操便决定继续坚守待机！
事实也正如荀彧所料，战争的形势很快便发生了转折……
此时，一个对袁、曹官渡之战具有关键性影响的人物登场了！
这个人不是别人，正是袁绍的谋士许攸。
袁曹双方相持之时，曹操军粮告竭，遂急遣人携书信令留守在许昌的荀彧筹措粮草星夜送至军前，然而此书信却在半途被许攸截获……
许攸得到书信之后，便立即告知袁绍，建议袁绍分出一支兵马星夜奔袭许昌，而后举大军同曹操决战，两路并举的破敌之策，袁绍闻计之后却是以曹操多诈为由而疑虑不决……
恰恰在此时，在邺郡督办粮草的审配送来书信，向袁绍告发了许攸贪受他人财物，并纵容子侄辈克扣钱粮之事，使得袁绍登时大怒，不但未采纳许攸之计，还将其怒斥了一通，险些将其斩首。
计不见用，身在邺郡的子侄又被审配下了大狱，许攸自感走投无路，遂只身投入了曹操的帐下……
许攸的临阵叛逃，立时令袁、曹双方的形势急剧得以改变！
原因无它，许攸此人不但颇有谋略，而且跟随袁绍多年，深知袁绍的心性与为人，熟知袁军内部许多军事机密，其对于曹操及整个曹军阵营的作用与价值不言而喻……
这是一个生死攸关的转折点！