众人散班之后，袁绍又将许攸、审配等几名心腹谋臣召到了后堂。
待几名心腹谋臣落座之后，袁绍略略地舒了一口气，继而开口道：“诸位……此番召汝等前来非为其他，还是为了北面之事……”
“主公还是不太放心北面那位？”许攸闻言神色一动，略略揖手道。
“正是……”袁绍轻叹了一口气，“我军若倾巢而出，冀、并二州必然空虚……常言道：防人之心不可无，召汝等前来，便是为了商议此事。”
袁绍的话一落，堂中的几人均深以为然，各自若有所思……
少时，还是审配率先开口道：“主公，在下有一计，必可使我冀、并二州安然无虞……”
“哦？先生请讲……”袁绍听罢神色微动，略带期盼之色地望著他道。
“主公……若欲确保二州万无一失，主公出征之前必须先做两件事……”
“哦？何事？”
“其一，冀州乃主公根基，主公出征时必须留下数万精兵以防不测，同时严密封锁冀、并二州边境，并向幽州多派细作，时刻留意那雷云的一举一动……”审配拈著颔下的长须，不急不缓地道。
“唔……先生所言极是。”袁绍闻言点了点头，“其二呢？”
“这其二嘛……主公须设法牵制那雷云，使其无暇他顾，如此我冀、并二州自然可保无虞，主公也可安心用兵……”审配淡淡地笑了笑，那清瘦的面庞上浮出一丝意味深长之色。
“兄台是说……给那雷云制造些麻烦？”审配之言一出，其身旁的许攸当即接口道。
“正是如此……”审配含笑望了他一眼，抚须笑道。
“依先生之见，此时我又该当如何？”听罢二人之言，袁绍又向审配问了一个关键的问题。
“呵呵……此事不难。”审配闻言微微笑了笑，“在北方的几十个鲜卑部落之中，有四个部落最为强大……其一为幽州北部的素利、弥加、阙机等部，其二为幽州代郡以西的轲比能部，其三为盘踞在我并州雁门一带的步度根部，其四为定居于匈奴与西凉之间的蒲头、阖鲁等部；其中，素利、弥加、阙机等部已在数年前为那雷云所降服，蒲头、阖鲁等部远距中原，不足为用；而轲比能部与步度根部却是毗邻幽州，此二部首领之中轲比能颇有才干与抱负，步度根则同主公十分亲善，且各自拥兵数万，正好为主公所用！”
“如何用之？”听了审配的一番话，袁绍顿时来了兴趣，当即追问道。
“主公不妨遣使前往二部，许轲比能、步度根二人以官职土地，并贿以珠宝钱粮，令二人派兵袭扰幽州边城，令那雷云不得安宁，幽州军疲于奔命……如此那雷云必无暇南顾，我冀、并二州也可安然无虞。”审配含笑朝袁绍揖了一礼，颇为自信地道。
“嗯……好！此计甚妙，就依先生之言！”袁绍闻言十分满意地点了点头，开颜笑道。
此时此刻，他心头的那丝忧虑方尽皆消散。
此番他若灭了曹操，不但可取代曹操而执天下牛耳，自身实力也必将远远凌驾于天下各方诸侯之上！
届时他大业将成，何患幽州？
……
许昌，曹操府邸。
满宠返回许昌之后，当日也被曹操召到了府中。
听罢满宠的回报之后，曹操的目光微微扫过在场的荀彧、郭嘉等人，那浑厚的声音随即在堂中响了起来：“诸位……满伯宁不辱使命，已然说服那雷云不助袁绍……诸位以为其言可信否？”
虽然他的目的已经顺利达到，但越是如此，他越觉得不可轻信……
这是他的性情所决定的。
见曹操相询，其首席谋士荀彧即微微揖手，颇为自信地道：“主公不必见疑，以在下之见，那雷云必不会出兵相助袁绍……”
“哦？先生何以知之？”曹操闻言神色微鄂，继而笑著问道。
“回主公……在下虽然不知袁绍向那雷云许诺了何事，送上多少礼物，但在下却深知雷云乃是个一等一的聪明人……其一，而今天下动荡，朝廷在许，袁绍此时兴兵攻打主公，名不正而言不顺，必失天下人心。而那雷云极其麾下智谋之士对此必然心知肚明，如此又岂会轻易出兵助袁？其二，主公如败于袁绍，袁绍的实力则会陡然大增；更兼占尽中原之地，手握天子；届时其必视幽州为眼中钉、肉中刺，早晚必谋取之，如此岂是那雷云所愿？故而我料他必不会相助袁绍……相反，在主公处于败势之时，他还会出兵袭取袁绍后方。主公啊……那雷云最盼望看到的便是曹袁两家两败俱伤；即便他希望其中一人败亡，那人也绝非主公！”荀彧朝曹操揖了一礼，随即又缓缓地道。
“嗯……文若所言极是。”曹操闻言面带笑意地点了点头，“听君一席话，使我心中忧虑尽去啊……”
不只是他，堂中的其余几人也颇为认同地笑了起来。
此时，荀彧也笑著望了望众人，继而又道：“主公此时无须分心旁骛，只须整军备战即可……此战我军即使不能取胜，也断然不会落败。”
事实上他心中也十分清楚，他所陈述的以上道理曹操未必就不明白，只不过他太过多疑了……
借他之口说出这番话后，曹操才会更加安心。
闻得荀彧之言，曹操再次微微颔首。
荀彧言毕，其身旁的郭嘉也起身道：“主公……袁绍兵马虽众，却也并非不可战胜。在下担忧的是，一旦主公战胜袁绍，那雷云会不会趁虚而入，伺机攻取冀、并二州？诚然如此，那雷云必将成为第二个袁绍……更为可忧的是，幽州军将帅精明无比，士卒悍勇无畏，军备精良，法令严明；更兼那雷云身边智谋之士颇多，必将成为主公之劲敌，此一节主公不可不察……”
“奉孝此言极是……”曹操闻言不禁皱起了眉头，“同袁绍相比，雷云才是真正的大敌……其隐忍蛰伏数载，所为者只怕也正是今日罢。”
“唉……此子不仅是勇冠天下的悍将，亦是学贯古今的才士，更是谋略过人的兵家；与之对敌，真不知幸与不幸……”曹操言毕，谋士程昱也略带感慨地道。
此言一落，大堂之中顿时陷入一片安静之中……
片刻，曹操不禁叹了一口气，继而缓缓走到大堂门口道：“此时袁绍派往幽州的使节想必已经回到了冀州，我料其不日之后便该有所举动了。至于那雷云……哼，即使他出兵相助袁绍，我也绝不会让他们顺心如意！”
一旦他同袁绍开战，那么雷云无疑将是一个最大的变数！
雷云若相助袁绍，他极有可能会落得个败亡的下场；雷云若不助袁绍，他则有信心战胜袁绍……
尽管他清楚雷云十有八九不会出兵，但即便是不如他所愿，他也绝不会束手待毙。
生当为人杰，死亦为鬼雄！
这，才是他曹操！
……
正当袁曹两家剑拔弩张之际，雷云突然接到了一则来自江东的密报……
江东之主孙策遇刺身亡了！
孙策身亡之后，其弟孙权在江东众文武的拥戴下接过了江东的权柄……
接到神机卫送来的密信之后，雷云并未感到任何意外。
此事他心中早有预料……
孙策身亡，孙权上位，江东的局势必然会发生巨大的变化！
在后世有不少人认为孙权直接从孙策手中接下一片既定的基业，不必浴血拼杀，可谓十分幸运，但事实却并非如此……
孙权上位之后，其地位并不稳固，以其为首的江东集团面临著不少的困难……
首先，孙权上位之时只有十八岁，按照古代二十而冠的习俗而言尚未成年，如此年幼且身无尺寸之功便身为人，自然难以服众……
其次，当时江东边远地区的异族尚未归服，江东的世家大族对于孙氏政权均保持著一种敌视的态度，不少避难江东的北方名士也是观望不定，更兼荆州刘表在旁虎视眈眈，袁绍曹操不怀好意，可谓外有强敌，内有忧患。
故此，孙权接手的并不是一片稳固强盛的基业，而是一个摇摇欲坠、不怎么得人心的割据政权……
其之所以快速稳定了江东的大局、巩固了自身的地位，这要得益于两个人——张昭与周瑜。
张昭与周瑜这一文一武，在孙权这位名义上的江东之主六神无主之时为他撑起了一片天空！
对外，以孙权拒绝了袁绍共击曹操的请求；对内，其迅速平定了庐江太守的叛乱，消灭了边远的山越诸族，很快便稳定了江东的局势。
大致向来人询问了一番江东的现状之后，雷云即挥退送信之人，而后轻轻地舒了一口气……
孙权，你终于也进入这盘棋的棋局之中了。
片刻之后，他负手慢慢地走到了窗前，面庞之上浮起了一丝淡淡的笑容。