昨夜下了一场大雪,岳枫同两个小厮，跟在厢房里照顾了溥洪半夜。不到四更天，清醒过来的溥洪回想起昨夜一切,唯有掐着眉心一个劲地摇头,后念着一会儿要去早朝,便摸黑踏着飞雪离开了公主府。
普尔图木除了一些特别的节日外，夜间设有宵禁，马车不挂官灯,不可上街。
岳枫挂着公主府的官灯,不好就这样大摇大摆的送溥洪回府,只得送人到了街坊口,便悄然折回,不想在半途，遇到辆形迹可疑的马车。
他亲军出身,敏锐地下了马车，提剑孤身追去。
少时，追至半途的岳枫见这马车在城东富商区兜兜绕绕,更是起疑,正欲紧步上前。
倏然，身后传来几声沉重的脚步,他猛地回首,只见漆黑的巷内，空无一人。
再回头时，追着的马车已经不见了，地上唯有车轮压出的层层痕迹。
翌日晌午,孟棠嬴住处。
张内官带着一黑衣男子一路疾走,步至主室时,听屋里没什么动静，试探性的叩响房门。
屋内无人应答。
“主子，是刁诏来了，有好消息……”
少时，窸窸窣窣的声响后，一声慵懒的嗓音缓缓飘出“进。”
“那奴才带人进来了。”
张内官推开门，屋内烟雾缭绕，那股子熟悉的香气，勾起了常在宫内行走刁诏的记忆。
莲子香香气特别，很是名贵，只有在南璃皇帝留宿嫔妃时才会用。
香的作用顾名思义，留子调情助兴，可他记得，殿下素来是不好这些的。
如今所谋之事已有起色，一向自持孤冷的殿下怎么会……
他跟着张内官走到偏室的书案旁，听见另一头的寝室内，传出两声娇媚的嗔叫，而后木门开阖，孟棠嬴穿戴妥帖，缓步走出。
“殿下。”刁诏单膝下跪行礼。
“免礼，刁侍卫一路辛苦。”
刁诏下跪的一瞬间，卷着一股屋外的寒风，孟棠嬴微不可查的蹙起眉头。
这时，刁诏抬头，匆匆打量了眼小主子，看他面色红润，不见疲色，有些急切道：“卑职为殿下办事，怎有辛苦可言，近日……”
“先落座喝杯茶水再谈。”孟棠嬴突然打断刁诏，撩起衣摆，端坐在茶案前，不紧不慢地开始烹茶。
张内官会意，悄声走进内室，少时，刁诏听到两个轻盈的步脚，从内室走了出来，两声浅笑，人随张内官出了屋。
孟棠嬴留意到他眼尾的目光，淡然一笑，“这次行水路来普尔图木，一共走了几日？”
“回殿下，此次卑职按殿下所言，乘大船一路西行，半分不曾耽搁，加上一路逆风，一共花了二十二日。”
孟棠嬴颔首，“换成大船的确比之前快了不少。”
“是，卑职特别问过，若是夏日改变风向前往回走，大抵十四五日，便能赶回汴京。”
孟棠嬴没再回答，纤长皙白的指尖，捏住了碾茶的小锤子。
刁诏默然，等着孟棠嬴一步步的碎茶，碾茶，茶罗过筛，又一手平稳的点入沸水进入茶盏，一手用茶筅搅动茶膏，约莫过了小半个时辰，他恭敬的接下孟棠嬴递来的这杯茶。
待品茶过后，孟棠嬴敛起轻松惬意的面色，抬眼问：“近日可有母后的消息？”
那夜孟西洲帅汴京临近几支精兵包围皇宫，无奈之下，他只得同张内官安排的护卫出了城，后在城西一处旧庙候了三日，在听到皇帝未死的事实后，孟棠嬴知道，母后与赵家都完了。
途至江州，张内官送来了密报。
武安侯赵泽帧被处极刑，赵家被抄，余下宗亲死的死，流放的流放。
当年开国元老有从龙之功的武安侯赵家，就这样彻底覆灭。
但这之后，除了有传来废后的消息外，再没了关于母后的任何消息。
这一年时间，孟棠嬴一直在搜寻母后的下落。
刁诏垂首，“暂无……”
孟棠嬴攥紧茶杯的手，不由得捏紧，杯内的茶水，微微荡起涟漪。
少时，孟棠嬴笑道：“孟鸿曦这是拿着母后的命，在等我回去。”
刁诏不言，心中想的也是同一个答案。
“那我就如他所愿。”
“您这是作何？”屋外突然传来张内官同一女子哭哭啼啼的声响。
刁诏猛地起身，摸向佩剑，被孟棠嬴喊停，他听出来贺兰煜的声音，遂而起身出去。
果不其然，院内嚷嚷的，正是贺兰煜，他拎着个丫头，一脸怒意的往他这儿走来，张内官见主子出来了，不好言语，只得跟在一旁走了过来。
“孟棠嬴！原来你接近本皇子，就打着这龌龊的念头！”
喊出孟棠嬴名讳的那一瞬，院内藏在暗处的暗卫突然一涌而出，青白剑身抵在贺兰煜的喉头处，抹出一道血珠。
“你敢动我？”
“张奇，出了什么事，让八殿下发这么大的脾气？”
“奴才真不知道啊。”
张内官没说假话，他领着那丫头去服避子药，不想半路遇到了来寻主子的贺兰煜，那人也不知发了什么疯，看到那丫头的一瞬间就爆了，一路拎着人找了过来。
孟棠嬴见他虽是发火，但暗卫冲上去的一瞬，贺兰煜下意识的把那丫头往身后护，不由得笑道：“原是八殿下也喜欢这副皮相么？”
“放你娘的屁！”贺兰煜啐了一口，倒也不畏惧孟棠嬴的暗卫，大步一迈，周围几人自是不敢真的下手，听主子吩咐把剑放下。
贺兰煜眼冒火，大骂道：“敢作敢当，你们这些狗南璃人，看着人模狗样，一个个都暗中着我家小九的主意！”
“小九？”孟棠嬴被他骂的一头雾水，但也不恼，笑问：“殿下口中的小九可是指九殿下贺兰卿？”
“还装。”
“八殿下，您是不是吸糊涂了？我们主子压根就不认识贵国的九殿下……”
贺兰煜脑子发懵，提起一旁那个嘤嘤哭泣的姑娘看了下，单论脸型和眉眼，跟九妹有五分相像，他会这般激动，主要因为南璃太子孟西洲那般对待过九妹，再见前太子养着个跟九妹相像的姑娘，他不冒火发飙才怪。
孟棠嬴本欲再说什么，一个念头忽而从脑中闪过。
这位被金元人奉为受天神眷顾的九殿下贺兰卿，在南璃遇袭消失两年后，去年开春突然出现在神庙中。
去年开春……
孟棠嬴凤眸半阖，扫了眼面若枯槁的贺兰煜，笑道：“八殿下此刻还未用过午膳吧？不如留下小酌几杯，今日有从南璃带来的十年屠苏，也好给孟某一个解释的机会。”
庆景三十九年，元月十八，卯时一刻。
银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。
晨雾浓浓，遮着金瓦红墙，苍茫的天角上，泛着些许青光。
金元五品以上官员着青色朝服，立于宣政殿外，听着高台之上一声“起朝”，人群挪动，披着清晨的雾露，缓缓进入殿中。
隐约着，零星几声咳嗽从殿内传来，每一声，都像是有人拿着个小锤子，敲在百官的心口。
大君龙体，每况愈下，立储之事迫在眉睫。
早朝登阶趋步，百官分立殿下，开始奏事。
御史手持近日快报，禀报图尔苏部及近部族的灾情近况。
图尔苏部及附近几部族效仿图尔苏部的策略，以土木国防调为由廉价雇用百姓，一面平息饱受饥饿的百姓怨声，一面对耀云进行军事威慑。
这段时日，两国之间摩擦少了许多。
非但如此，邻国之间的贸易有开放趋势。
百官听了，心中忧虑渐平，面露喜色。
大过年的，谁都愿意多听些喜报。
不止百官，就连大君听罢，病容也淡下几分。
大君突然张口，“赐玉珠一枚加冠于户部侍郎溥洪。”
众人听了，表面言笑晏晏，心底免不了觉得大君近日过于偏心溥家幺子。
他溥洪是不是真的治理灾区有方不知道，反正之前去了大半年无甚起色，所有好转皆是在九殿下亲临之后，故而民间早有传言，图尔苏部发生的一切是九殿下亲临福缘所至。
先是提拔至中枢，任职户部侍郎，后加赐玉珠。
侍郎从三品，实则有今日加赐的玉珠与之前刑官经历，在朝中位置已可与尚书平起平坐，这才有了今日的不满。
不过不满归不满，这些话也只敢放在心里。
大君指尖点着龙椅，他重赏溥洪的原因为何。
当初图尔苏部百姓受难，朝内除溥洪外，无人请缨。
大君淡淡扫向众人，特别是几位皇子的表情，随后眸色微凛，让众人继续。
第二个折子是鸿胪寺呈上的，是南璃皇帝同意退亲的官家信函，于昨日送达金元。
此信一出，众人哗然。
当下金元国力衰退，已被临国觊觎许久。
之前图尔苏部耀云来犯，听说今南璃太子，往日的西北大将军，就有派兵相护。
此刻没了南璃这门一直未成的亲事，怕是会丢掉南璃的助力来抵御耀云。
众人议论纷纷，大君忽而将手里的奏折猛地拍下，怒声道：“这封书信是两国联姻的定论，你们在这里吵什么？”
大君一怒，殿内众人骤然鸦雀无声。
就在这时，溥洪上前一步道，“臣倒觉得，取消九殿下和亲之事，对金元国运百益无一害。”
“毕竟九殿下受天神眷顾，佑我金元，故而九殿下又怎能远嫁南璃？”
大君眸色一缓，溥洪这句，委实说到他心中。
众人听罢，见大君唇角微微含笑，便不再多言了。
一声散朝，众人缩着脖子出了宣政殿，有人正打算去同这位新晋的红人套套近乎时，却发现溥洪已经同贺兰明纾站到了一处，正在聊着什么。
公主府，望乐阁。
孟西洲换了身褐红色的长衫，衬着病容消退几分。
他此刻正端着王都地图，等着沈青青过来商议寻找孟棠嬴之事。
倏然，有人叩响了房门。
是岳枫。
孟西洲起身迎他，岳枫只站在门口行了一礼，道：“殿下临时有事不能来了，让我来知会您一声。”
孟西洲默了默，“劳烦公主回来后，告知我一声，我有事找殿下。”
孟西洲的姿态放的很低，即便是对沈青青身边的护卫，他也一直客客气气，这让岳枫暗暗对他生了些许好意。
孟西洲见沈青青其实是打算聊关于贺兰煜反常的事，他想通过沈青青的身份获得一些其他消息。
他不知道，其实沈青青临时有事，正是因贺兰煜遣人去公主府请沈青青酒楼小聚。
这时，翠香楼中。
沈青青终是在雅间里见到消失已久的贺兰煜。
方才进来时，她看到那抹干瘦的身影，沈青青都没敢认，直至看清这面若枯槁，骨瘦如柴的男子的确是八哥后，眼眶瞬间就红了。
“……九妹？”贺兰煜相当诧异。
很明显，他等待的是另有其人，可沈青青光顾着思索贺兰煜到底是怎么一回事，完全漏掉了他眼底的惊慌。
“八哥，你这段时间去了哪儿？你怎么瘦了这么多？是哪儿生病了吗？”
问题跟连珠炮似的，见面的一瞬间，便统统甩出。
贺兰煜没有直接回答她的问题，他垂首思索片刻，不由得握紧拳头。
这一定是孟棠嬴的主意。
待回神后，他缓和眉头，温声问道：“九妹，饿不饿？这家的酱板鸭很好吃，我们边吃边聊。”
就在这时，隔间的另一侧，忽而发出一声巨大的闷响，像是有什么人撞在墙上似的，引的二人侧目睨去。
隔壁雅间时，孟棠嬴面对着墙体，正打算光洁的额头抵在张内官掌中。
“……殿下，您这是作何？”张内官小声问。
孟棠嬴死死盯那么缝隙中，那抹日思夜想的倩影，此刻活生生的出现在他眼前，他的话音都发着颤。
“她还活着。”