夕阳西斜,蒙着层雨云的日头被遮去大半，光线堪堪扫过民宅正院上的青色屋顶。
孟西洲下午从验尸房出来，回院即刻叫水冲洗了一番身上的味道。
待下人叫用膳时,孟西洲才发现李炎今日还没来正院汇报，正要遣人去问西院是什么情况时，一个身着知州府的衙役被小厮引进正厅。
“何事？”
“少卿大人，陆大人让我给您报个信，说您安排的那位画师,午后在府衙里昏过去了，如今陆大人已经叫了大夫过去医治,陆大人还说,今日不能陪您用晚膳，请您见谅。”
孟西洲蓦地一怔,随即面色如常,“下去吧。”
“爷，前厅的膳食已经准备好了。”
“……你也下去吧。”孟西洲坐回凳子上，面色沉郁。
侍从是个有眼力见儿的,见主子面色不佳，脚底抹油的跑出了屋。
孟西洲此刻,脑海不受控制地冒昨夜在回廊间遇到沈青青时，她的模样。
烛影恍恍,虽笼着灯笼的红光，她瞧着面色依旧苍白如纸,下巴尖的厉害。
他记起来了,她穿着身藕色圆领宽袖的衣裳,素素静静的,那时她单手扶着回廊,腕子细的仿若柳枝，宽松的袖子看上去空荡荡的，被风吹地鼓了起来。
垂下的睫毛又密又长，微微发颤，像一只受了惊吓的猫。
昨夜大夫说了，沈青青病了有一阵子了，说是伤寒。
孟西洲自己都不知道自己在做什么，待他回神时，人已经进了西院，寻到了沈青青住的院子里。
娇云此时刚好从厨房端回些菜，等着沈青青回来一起吃。
余光中，见到个高大清贵的身影站在院中，这不是主子么？
娇云疾步过去，给孟西洲福礼。
“爷，沈娘子不在，她下午跟着陆大人去衙门了。”娇云没等孟西洲问，先道。
孟西洲眉峰微蹙，压着声问：“她病了多久了。”
娇云咬了咬唇，左右为难起来，沈娘子特别嘱咐过，不让她讲她生病的事，可如今爷亲自来问，她似乎没得选了。
“怎么，忘了谁是你主子？”孟西洲冷冷一扫，娇云吓得赶紧跪下。
“奴婢不敢，回爷的话，沈娘子病了有大半个月了，那时刚入春，春风一场寒一场暖，沈娘子喜欢在院子里逛，结果受了凉，就病倒了。她怕您知道她病了，就不带她来涠洲，这才瞒下了。”
娇云哆哆嗦嗦把话讲完，抬眼时，小公爷已经疾步走出了小院。
沈青青烧迷糊了，她感觉耳边有小孩子在叫她名字，也有陌生男子的声音，忽远忽近的，他们在说什么，她听不清，只觉得浑身跟被火烤过似的，难受的要命。
她睁不开眼，滚烫的热气快要把眼珠子都烤干了，耳边依旧乱糟糟的，有人试图让她喝下什么，她下意识地拒绝，别过头，任凭汤汁洒了一床。
“陆大人，要不还是把沈娘子先送回府吧，那有丫鬟伺候着，总比我们方便一些。”
李炎快急哭了，一屋子大老爷们，他可不敢让他们碰沈娘子，可让他亲自喂药，他也不行啊，只敢隔着帐子，远远把勺子送过去。
“雨还没停，若是这一路再受些风寒，小娘子的性命可就不好说了。”大夫捋了捋胡子，插话道。
“你让开，此事性命攸关，还顾什么男女之别，不把退烧药强行灌下去，沈娘子性命都要没了。”陆成玉不是顽固不化之人，他拎起李炎，给他推到一边，回首道：“给我再盛一碗药，快些！”
这是苏冉的屋子，方才情况紧急，陆成玉想着这里的床榻最舒服，便把人抱来这了。
不想沈娘子病的这般严重，昏倒后竟高热不退，人也迷糊不清了。
侍从给他递过去药，陆成玉低声道了句：“失礼了。”随后撩开纱帐，见沈青青小脸上透着不正常的粉色。
明明捂着这么多层棉被，也不见额间冒半点汗，她唇瓣干裂，飘着层白色的干皮，整个人蜷缩在被子里喃喃自语着什么胡话。
陆成玉心底忽然冒出些许异样的情绪，他压抑着，伸手揽起她肩头，下意识地蹙起眉。
沈娘子怎么这样瘦。
薄的像是一层纸，感觉稍稍用力，就会折断似的。
陆成玉轻轻揽着她起身，而后凑过去，让昏迷不醒的人靠进他怀中，她浑身热燥燥的，软的不像话。
他轻声安慰着，像是在哄孩子，声音也压的很软很柔。
“乖，喝下药，发发汗就会好了。”
“对，就是这样，张开嘴。”
围在一旁的李炎冒出层冷汗，他现在进退两难，一面觉得陆成玉如此太不合规矩，一面又心疼病得不省人事的沈青青。
他脑海里，从刚才便一直回荡着大夫那句“心气郁结”。
他想不明白，沈娘子这样温柔和顺的姑娘，爷昨夜怎么忍心连副药都不让大夫给她开。
此时此刻的沈青青依旧残存着些许意识，恍惚中她听到个温柔和煦的声音在安慰自己，翻腾不止的心境稍稍缓和些许。
她好像很久都没这么难受过了。
生病的时候，她坚强不起来。
沈青青记忆有些混乱，她觉得自己好像回到儿时，高烧不退，爸爸就这样把她搂在怀里，耐着性子哄着她，一口口的把药喂下去。
“爸……”
“我想你了……”
揽着沈青青的陆成玉听见怀里那声若有若无的抽噎，僵了僵。
她软绵绵地靠在他怀里，小手不知何时抓着他衣襟，那样紧，好像她一松手，他就会跑了似的。
“别哭……先把药吃了。”陆成玉眼看豆大的泪从她眼角淌落，浸湿他衣襟，那只抓着自己心口上的手，骨节分明，看上去跟个受了伤的猫似的，分外可怜。
如此一幕，一下将他扯进五年前的记忆中去了。
他的发妻，临死前，也是这样，双目紧闭依靠在他的怀中，嘤嘤哭泣。
她药石无医，久病不起，他只能干看着，妻子一日日的消瘦下去，病危，直到生命的尽头。
他空有一身学识，却无法与疾病抗衡半分。
“陆大人……”李炎见陆成玉眼眶润了，有些不明所以，试探性的唤道。
“我没事。”陆成玉眸色微敛，专心给沈青青喂药。
不过多时，他终于把药给喂下去了。
沈青青依旧迷迷糊糊，抓着他不肯松手。
跟在一旁默不作声的苏冉，不知道从哪儿拿出一个小瓷罐，递在陆成玉身边。
陆成玉低眼一看，是一罐子浸了糖霜的杨梅干。
“多谢冉冉，沈娘子会喜欢的。”
他取出一颗小的，送进沈青青口中。
这头陆成玉正要把沈青青送回被窝里躺着发汗，房门吱呀一声，开了。
孟西洲大步进屋，匆匆扫过屋内几人，见陆成玉正搂着昏迷不醒的沈青青，眼底稍纵即逝的窜出抹怒火。
李炎见是爷来，赶忙垂首行礼，只这一瞬，眼前像是刮过阵风，爷已步至在榻前，站在陆成玉身旁。
“表弟你怎么来了？不是让衙役禀告过了么……”陆成玉看是他突然出现，一时有些迷茫。
孟西洲面色柔和，温声道：“表兄原来在忙这些无关紧要的事，可让我好找。”
陆成玉眉头一紧，起身问：“可是案情有了进展？唉，方才沈娘子办完差事就在衙役昏过去了，我想着沈娘子是表弟带来的人，自然不能怠慢，就找大夫来瞧，谁知道病的还挺重……这才耽搁了。”
“表兄心善，她不过是个门客，伤寒而已，不是大病，耽搁不起表哥，更耽搁不起案情。今日我去看过尸身，凶手行凶时不止用了钝器，而是先用了迷药，行凶的时辰也并非卷宗所标时辰，而是一日前，在苏家家母寿宴时动的手。”
“什么！”陆成玉震惊不已。
“此时大理寺的同僚，正在根据证据梳理时间点，但他们毕竟没参加寿宴，还是得请那日参加过寿宴的表哥出面帮忙梳理才好。”
“原来如此，那我现在就去。”陆成玉说罢，着急忙慌的走了。
待陆成玉走后，孟西洲让李炎送走了大夫，他扫了眼在罗汉榻睡着了的苏冉，折身去给她加了个被子，随后回到榻前，见沈青青满脸通红，眉头微蹙，双眸紧闭，口中喃喃不止。
他鬼使神差的凑了过去，想听清这女人在说什么。
“阿洲……”
她声音很轻，弱到几乎要听不到。
孟西洲立在榻边沉默了，少时，他俯身而下，连人带被子，一把抱起了昏迷不醒的沈青青。
起身的一瞬，孟西洲有点意外。
她轻的有些不像话。
他记得，梅园的吃穿用度，他从未苛刻过。
孟西洲不自知的沉下了脸，大步向外走去。
他是骑着马过来的，此时夜色已晚，他没办法骑马，只好抱着包裹严实的沈青青，一路往民宅走去。
半途，孟西洲胸口一痛，他低眼一瞧，感受到棉被之下，有人正在死死抓着他的衣襟。
“阿洲……我好难受……”
沈青青昏昏沉沉，她才喝过药，在被子里闷出一层汗，只觉得自己无法痛快呼吸，便随手抓着什么，叠声道：“阿洲，好闷……”
孟西洲没理她，自顾自的疾步往前走，少时，怀里的人从抓已经变成了掐，实在忍不住的孟西洲索性给被子挑开个小口，让她得了片刻喘息。
有了这个缝隙，沈青青呼到了清冷的空气，瞬间舒服多了，她乖巧的往他的臂弯里蹭了蹭，小声嘟囔着：“阿洲真好。”
“我不是阿洲。”
孟西洲冷不丁的回了句，话刚出口，他觉得自己是不正常了，跟一个半昏半醒的女人对什么话？
可他这一句，似乎不是在同沈青青说，而是在跟他自己。
隐在暗处的情绪，再次被孟西洲强制压了下去。
他不需要什么阿洲。
“你是的……阿洲最疼青青了，也愿意跟青青一起受罪。”
孟西洲不知所云，只觉得这女人说话突然和往日不同，拖着长音对他撒娇，有些莫名其妙。
沈青青自顾自的讲着，自己仿佛又回到了在三溪村生病那次。夏日炎炎，她嫌天气热，便跑到个没有人的溪水边泡脚乘凉，谁知道山泉清冷，当夜就受了寒，发热起来。
三伏天里，阿洲给她弄出条棉被，非要她待在里面老实出汗，沈青青性子娇，非要阿洲一起进被窝热着才肯听话。
阿洲没拒绝，反倒是脱得一干二净的钻了进去，一直折腾到两人大汗淋漓才肯作罢。
知州府到民宅的路途不远，沈青青娇娇柔柔的哼唧了一路，孟西洲见要进府，把被角又搭了回去。
此时风雨未停，回廊里的灯笼摇摇曳曳，显得颇为清冷。
回西院的路上，孟西洲除了遇到几个巡逻的侍卫，再无旁人。
他清楚，其他同僚还聚在正厅同陆成玉商议案情，没有人会撞见的。
娇云此刻正在屋子里坐立不安地等着，她不知道沈青青在府衙病倒的事，只是纳闷都这么晚了，她怎么还不回来。
“嘭”的一声，门被踢开，吓得娇云即刻起身，还没来得及行礼，孟西洲已经抱着一大团被子快步进来直奔内屋。
“去备些热水。”
娇云一头雾水，却不敢耽搁，赶忙出去备水。
孟西洲抱着人坐在床上，他有些犹豫的拨开被子一角，垂首一瞧，便见怀里的人又睡去了，而自己的前襟被她手指揪着不放，温热的泪不知何时淌湿了一大片衣裳，满是狼藉。
方才还哼哼唧唧的人，原是在哭。
他顺着那节藕段似的胳膊，一路看到她泛着红晕的细颈、下颌、唇瓣、鼻尖、眼尾……蒙出汗的青丝贴在额间。
他不自知地将视线落在那对湿漉漉的眼睛上，沾湿了的睫毛缠在一起。
在昏暗的烛光中，水汽亮莹莹的，惹人怜惜。
孟西洲心底蓦地一抽，赶忙收回视线，随即将她的手强制扯开，把人安放在床榻上。
随后，他刻意离开床榻那处，那种不受控制的情绪这才稍稍缓和些了。
说实话，连他自己都不知道，今夜为何要去找她，又为何偷偷摸摸地将她带回来。
他只记得，听到她生病后，他的身体和情绪像就是被什么控制了似的，鬼使神差地去了知州府，又把人带了回来。
在府衙时，推开门见她软绵绵的倚在陆成玉的怀抱中，那一瞬，五脏六腑都被焚烧了起来。
那种怒意，像是在战场奋勇杀敌前的感觉。
他脑子里只有“冲过去，抢回来”这一个念头。
孟西洲全然无法理解方才的冲动，甚至他现在想起来，心底只存无尽的寒意与厌弃。
他痛恨不受控制的自己。
正想着，他瞥见榻上的人伸手扯开了身上的被子，一脚踢了下去。
孟西洲站在那，刻意让自己远离她。
“阿洲……”她伸手要抓住什么，急的又落了泪。
下一刻，他三两步走到榻前，把被子给她盖了回去。
见她跟个熟透了的果子似的，他俯身用额头贴了上去。
滚烫的像是块刚烤出来的地瓜。
这一幕，恰好被端水进来的娇云撞见，她慌了一下，微微侧过身，随后低身道：“爷，热水打来了。”
想到之前沈青青为他热敷降温的事，孟西洲冷声吩咐，“把水拿来，然后取几个棉巾，再来一盆冷水。”
娇兰送水过去，留意到沈青青面色不对，关切地多望了两眼，“爷，沈娘子是不是又烧起来了？”
孟西洲眉尾一压，“去拿巾子来。”
娇云不再多言，匆匆去取来巾子与冷水，孟西洲这才吩咐道：“给她把衣服解开，用热巾子反复擦拭。”
孟西洲依照当时沈青青给他热敷时的过程，详细将位置告诉了娇云，便折身离开。
春雨夜寒，他一路迎着冷风回到正院，人已从混沌中完全清醒过来。
他反复想着方才发生的事，那种失控感，断不会允许自己再有第二次。
一进去，见陆成玉在厅内正等他，手中翻阅着卷宗。
“表弟。”陆成玉起身迎他，面带笑意。
“表兄。”孟西洲抬了抬唇，勉强凑了个笑容。
来之前，他看过陆成玉的生平履历，他二八年纪便高中探花，后在京中任职，因其妻患病欲归乡，皇帝念其不易，让他回涠洲任一方知州。
在涠洲任职这几年，涠洲风调雨顺，百姓和顺富足，声誉颇佳。
孟西洲见过陆成玉为人处世后，便已对他有了安排。
更何况，两人之间还有这层不近不远的亲戚关系。
孟西洲遣人叫了茶水，后从木匣取出魏氏的信函交给陆成玉。
陆成玉接过来细细读后，顿时眉宇舒展开来，漾着笑意问：“姑母还是这样惦记成玉，姑母一切安好？去年回京述职，也没能见到姑母。”
那个时候恰巧孟西洲在归京途中遇刺，下落不明，整个国公府闭门谢客，故此没能见到魏氏。
“母亲一切安好，表兄放心，母亲来时，也让我带了不少汴京特产，说要给舅舅舅母送去。”
“劳姑母费心，苏家惨案发生后，父亲母亲便动身去了鼓山寺祈福，还要过段时间才能回来。不过如今表弟回来了，姑母也就事事顺遂了。”陆成玉暗暗打量起孟西洲，瞧他并不像茶楼传言那般不近人情，反而待人有礼有节，客气谦逊。
“哦对了，方才沈娘子当时发热烧的迷糊，我一时心急，便不顾男女之别去喂药，她是表弟的人，表弟可不要介怀……”
“性命当前，理应如此。”孟西洲淡淡道。
“表弟能这样想就好，等沈娘子醒了，我还要去赔罪才好。”
“表兄大可不必，这种事，反倒是不让她知道，来的更自在些，况且那间屋子里都是自己人，不会乱传。”
“那可不行，实不相瞒，我这赔罪，还层更深的意思。”陆成玉成过一次婚，自发妻去世后，他一直心静如水，也再没续弦，自认要孤老一生，可从初见沈娘子后，心境突然就不一样了。
他不会拐弯抹角，索性直接同表弟要起了人。
“我听说沈娘子的男人走了，她的状况同我也差不多，想必这一点，能成为我二人心灵相通之处，所以表弟要从中再帮帮忙才好。”
陆成玉说着说着羞红了脸，毕竟才刚认识，就有了这样的心思，即便面对自家表弟，他也不好意思讲。
孟西洲听出他言外之意，但并未放在心上。
依着沈青青的性子，他并不担心两人交往能有多深。
甚至他认为，那般钟情的沈青青都不愿同他多讲两句。
片刻后，孟西洲问：“今日画像可有进展？”
陆成玉摇头，一五一十将下午发生的事讲给他听，特别是沈娘子随口分析的那几句，孟西洲听后，陷入短暂沉默，他合上手中的卷宗，掐了掐眉心，“今日辛苦表兄了，此时她病着，怕是一时半会儿做不了画，我们还是先从参加寿宴的宾客下手查起。”
“那是自然，表弟还是早早休息吧，明日一早我便将寿宴名单送到府上。”
陆成玉走了没多久，孟西洲也从厅内走出，他立在廊下思索片刻，往西边去了。
陆成玉折回府中，夜色已浓，不想在大门口碰上霍段的马车。
霍段听下人禀报，说是陆成玉回来了，他撩开布帘，碰上了正走过来的陆成玉。
“霍兄，怎么这么晚了，找我有事？”
“方才听下人说你请了我家大夫去瞧病，陆兄可是哪儿不舒服了？”
“哦，是今日霍兄见过的那位画师，之前风寒未好，今日又淋了雨，不过现在已经服下药，休息几日应该就没事了，只是这么一闹，画像不知何时才能画好。”
“那位娘子看着身子就弱，幸而无恙，陆兄不要急，这次有大理寺少卿亲自督办此案，想是不日便能侦破此案。”
“但愿吧。”陆成玉回来的一路，心思都不在案子上。他神色黯然，长叹口气，“霍兄今夜若无事，不如进府陪我小酌两杯？”
“陆兄有心事。”
“实不相瞒，今日见沈娘子病重卧床，不知为何，我竟会想起了颖儿，不过……却也因此风起而心动。”
霍段知道陆成玉同发妻王氏感情颇深，如今王氏离世已有五年之久，他一直未娶续弦，今日触景生情，在所难免，可这风起而心动，委实让他吃惊不小。
“好，自是有了心动之人，霍某人愿意为陆兄指点迷津。”霍段哈哈一笑，同陆成玉进了府院。
翌日，沈青青醒来时，已是晌午。
她愣在床上半晌，脑海里全都是方才梦境中同阿洲在一起的画面。
或许因为生病，人会变得脆弱，她昏昏沉沉地记得，昨夜难受时，有一双温暖的大手，一直紧紧攥着她。
是阿洲吧。
她记得自己一直在叫阿洲的名字。
沈青青收回思绪，见身上蒙着三四条棉被，浑身汗津津的，她难受，哑声叫人，“娇云……”
娇云一直在外面候着，听到声音赶忙端来一杯煮好的红枣枸杞水，她知道沈青青喜欢甜口，特地放了两小块冰糖。
她扶她起身，看她只喝了两口便不愿喝了，劝道：“娘子都喝了吧，你这一夜发了不知道多少汗，不喝水不成的。”
沈青青这两日几乎没怎么吃饭，胃口不适，勉强喝了半杯，推开了，“我饿了，想吃些东西。”
娇云听她叫饿，眉色顿时欢悦起来，“娘子今日想吃什么吩咐就是，我让厨房去做。”
“不必了，此刻怕是过了饭点，随意弄来些厨房剩下的垫补下就好。”沈青青知道跟着出来，厨房要紧着大理寺的官员们吃，至于这些随行的门客，跟下人吃的没什么两样。
娇云不再说什么，给她递了个泡过热水的棉巾，就去安排午膳的事。
少时，沈青青望着桌子上的八菜一汤，秀眉微蹙。
这些菜品明显同昨日吃的不一样，看着像是专门做的。
“这么多怎么吃得完？”
“这都是大人们没吃完的菜，我给娘子要来的，娘子就捡着喜欢的吃，多吃些。”娇云面带喜色，为沈青青夹了几口菜。
“好，你也没吃吧，不如再问下李大人吃过没，叫他一起来吃。”
“李哥一早就去忙案子的事了，听说午后才能回来。”
“哦，那便算了。”沈青青瞧着这一大桌子的饭菜，叹了口气，没再多说什么，小口小块的吃了起来。
少时，她想到昨天下午，她去了知州府做画像，最后的记忆停留在见陆成玉那，“我是怎么回府的？”
“姑娘体虚昏过去了，昨夜看过大夫，才被送回来。”
沈青青心底一沉，“那世子是不是已经知道了？”
“嗯，不过爷没说什么，只让姑娘好好养着。”
娇云心虚，她素来不是个能说谎的人。
昨日被主子逼问沈娘子情况，她只得如实告知，而且爷特地嘱咐，不许将他亲自送沈娘子回来的事讲出来。
沈青青听罢，心中冷然。
孟西洲连大夫为她开药方都不许，这句好好养着，怕只是娇云安慰她的话而已。
这头沈青青用过午膳，又梳洗了一番，身子爽利许多，她心里惦念着苏冉的事，便让娇云去传话给陆大人。
娇云不肯，只让她安心在屋子里好好休养。
谁知午后不久，陆成玉带着两个丫鬟，些许补品，来探望沈青青。
此时此刻，孟西洲正在正堂同几位同僚商议案情，经过一夜梳理，有了些新的突破。
突然，有人轻叩房门，原来是李炎。
“何事？”
李炎无奈一笑，想着这事说不说爷可能都会责罚自己，想了片刻，还是走过去附耳轻语道：“方才陆大人去看过沈娘子了。”
“这种事，无需向我汇报。”孟西洲冷嗤一声，陆成玉的心思昨夜他就看出来了，不过他并不担心。
“是，可是爷，陆大人带沈娘子去了知州府后，就单独把沈娘子同苏冉带走了，说是去吃饭听曲儿，还不许我跟着，这……”
李炎这次涠洲之行的任务，便是看着沈青青。
如今人跟不住了，他这是来请罪了。
没想到主子面不改色的“嗯”了一声，再没说别的，扭身继续同其他大人说起案子的事。
他便折身走了。
少时，没了差事守在屋外的李炎听门吱呀一声开了，自家主子带着笑意大步迈出，扭头吩咐道：“去，备上马车，一会儿请各位大人去涠洲最好的酒楼听曲儿吃酒去。”