第275章 三过武安

河南鄣德府武安县,城外三里。

半年以来,叶宰第三次出现在这儿。

前两次,他均是河南巡抚的身份,这一次可了不得了,豫、晋、陕、湖、川五省总督,虽然品级没变,但权力却翻了五倍。

远望着武安城破败的城墙,叶宰心头往事萦绕,颇有一种故地重游、衣锦还乡的感觉。

暂充对外联络官的赵义打马回来,禀道:“制台,武安知县携武安官吏及当地士绅学子,于接官亭等候。”

叶宰“嗯”了一声表示知道了。

到了他这个级别,亲自参加知县的欢迎仪式就显得掉价了。虽说不参加有些脱离群众,但官场的阶级论就是这样规定的,操蛋的很!

因此,即使叶宰知道后面还有台接风宴也只能忍了,抿抿嘴冲赵义道:“你和田总管出面应付一下,态度好点。本督就不去了。”

说罢挥挥手让赵义退下,扭头吩咐马二柱道:“柱子,通知赵匡、周遇吉城外选址扎营。”

马二柱抱拳应下,接着请示道:“制台,卑职看迎接的人群后面好像还赶着一群猪羊,要不要去取来?”

叶宰不满道:“你正治课怎么上的?不拿群众的一针一线这是我军的铁律!特别是你们老攀西军,一定要给左营做个好的示范……”说到这儿顿了顿,方才继续说道:“唔……买可以,你去夫人那里领点银子,多领点,别亏了别人。”

“是,制台。”马二柱高高兴兴答应了,又兴冲冲走了。

不怪他如此喜形于色,因为打巨鹿出来,大军便一路急行过城不入,人人嘴里都快淡出鸟来。

傍晚时分,营盘在武安城外主道北侧扎好。差不多也这个时候,马二柱赶着十几头猪、七八只羊回来了。

刚一进门便引起了轰动。

从辕门至火房的路上,士兵们自发排着队,眼里冒着绿光,嗷嗷叫着欢迎马二柱和一群畜生,这阵势就好像马二柱得胜归来似的!

说实话,就这么一点点猪羊,三千多战兵加百辅兵,每人都捞不到一块指头粗的肉。

可士兵们却感觉很幸福,总比喝白开水就大饼强吧?

一碗洒着浓浓盐沫子的肉渣汤喝下去,先是胃里发烫,紧接着全身发暖,啧啧啧……魂儿都要飞了!

当然,再苦不能苦领导。

中军大帐中,叶宰、赵匡、周遇吉、马二柱、戚烨伟围坐一圈,也不分上座下座了,每人端着一个海碗,“呼噜噜”狼吞虎咽。

叶宰吃了三大碗感觉饱了,第一个放下碗打个了满足的饱嗝。

“嗝儿!”

然后从怀里摸出个扁铁盒,抖出一支烟开始吞云吐雾。

抽了半支烟,其他人也吃得差不多了,可能有的人没吃饱,但盛肉的桶都掏空了,吃无可吃。

于是,几人抹抹油嘴,学着叶宰各自掏出扁铁盒,吃一杆饭后烟。

说来奇怪,大帐里除去周遇吉,所有人都是老攀西军出身,接受烟草熏陶两三年,应该是老烟枪吧?

是!但是,长江后浪推前浪,周遇吉后来居上。

在紫荆关时,赵匡率军加入督标,周遇吉才第一次见到纸烟!

以前他听说过这个东西,但只是听说,因为纸烟只在权贵圈里流传,市面上根本没有。

周遇吉与纸烟就像金风玉露一相逢,奸夫遇上银妇。他仅用了几口便渡过了短暂的不适应期,接下来深深体会到其中乐趣,食髓知味,一发不可收拾。

赵匡等老烟枪一人一天最多三十支,周遇吉直接翻倍。

上马抽下马抽,吃饭抽睡觉抽,除了训练时不抽,其它时间烟不离手。

他接触纸烟才多久?了不起一个月,食指和中指居然已熏出了不浅的黄垢,比之抽了两年的叶宰都不遑多让。

此刻,周遇吉美美地抽了一大口,小半截烟化成了灰,吐着烟气有感而发道:“真是好东西,要不是跟着制台,我都抽不上。”

“嘿嘿。”叶宰古怪一笑,弹弹烟灰,告诫道:“老周,事不可太过、福不可享尽!再好的东西吃多了也会有害,你以后应该少抽点。”

周遇吉点点头,作若有所思状,吧唧着烟沉默下去。

翌日,武安知县投贴求见。这种时候就可以接见了,叶宰派人将他请了进来。

一通繁琐的礼节及宣喧后,知县说起来意,塘报中要求的军粮能不能减一半?

接着解释说,武安城被流寇来来回回祸害了好几次,人口失散、商业凋零,下官辛辛苦苦跑了一个多月,方才筹集到千余石粮食、两千来两银子。

这些钱粮都是要用于修复城墙的,所以请总督大人体谅下地方难处。

叶宰默然良久,最终心一硬,板着脸道:“不行!没有足够的军粮,本督如何驱使手下的军士?”

接下来语气变得稍微缓和了一些,语重心长道:“高知县,你虽然如今只是知县,但你进士出身,以后也会坐到更高的位置上去。所谓不谋全局者不足以谋一域!

本督非是老生长谈,只是要求你学会站在全局看问题。你想想,本督为何要兵出河南进入山西和陕西?那两地有什么?

一家哭何如一路哭?没有大家何来小家?言尽于此,高知县好知为之。”

说罢端起茶碗向上一抬,“请。”

马二柱立刻接腔:“送客!”

高知县一愣,总督什么意思?

原来,端茶送客的礼义在清代才有,明朝不时兴这个。

那主人口渴真要喝水咋办?

就喝呗,但千万不要叫“请”这个字。

叶宰也算提前一百年创造一个官场文化了。

高知县懵懵懂懂被马二柱请了出去,出了辕门后,他回望那杆高高竖起的“叶”字大旗,不禁叹了口气,摇着头上了轿子。

当天下午,武安主薄带着上百民夫,赶着牛车、拉着板车将军粮如数送入军营。

田安国事后汇报,叶宰却在出神。

“辣椒在江浙一带出现;土豆确定有,徐光启的《农政全书》上就有记载;红薯、玉米肯定也有了,应该也在浙闽广等南方沿海地区。”

“西北匪乱并不仅仅要算军事账,还要算正治账、经济账!”

“我想得太简单了,恐怕要做好坚守几年的准备,至少要把西北的正权初步厘清,再大规模种植土豆、红薯给老百姓希望。否则,扫清李自成还有王自成刘自成,死灰复燃是必然的。”

“可惜手下缺人才啊。名臣名将倒不缺,缺的是能执行我正策的人。看来,还得把教育问题提上日程上来,培养新式的人才。唔……京城不行,目标太大,就放在陕西。”

…………

七月四日,督标拔营向西。

他们要赶往河南山西的交界——涉县,与已经到达那里的张凤仪会合。

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