两封书信发出去了，叶宰却不抱什么希望。
只因朝野上下均有个共识：关外东虏始终才是大明最大的敌人，这个敌人磨刀霍霍随时都有可能再次入关，故攘外必先安内，国内稳定压倒一切。
而且，军费已经快拖垮了中央财正，大明不可能同时打两场战争。
来看看大明一年军费总开支：
大明在册营兵大概95万人，其中九边精锐50万，军饷需1000万两左右，再加上辽饷加派480万两，一共1500万两。
剩余内地的二线部队约45万人，每年最少最少需300-500万两。
两者相加2000万两。但这仅仅是平常的维护开支，如果开启大战，还将有开拨费、客军供给等等开支。
那大明中央户部一年收入多少呢？
不到四百万两。
那为何大明还没有财政崩溃呢？
这就要说到大明奇葩的供给制度，军饷来源为本地屯粮、民运折色银、盐课、京运银四项。
屯粮很好理解，就是九边屯兵种地，自给自足。就是近几年大旱，西北三镇已然失去了这个功能，只辽东还行，基本能实现大半自给，不过辽饷背后有条巨大的利益链，根本减不下来。
民运折色银，这就是一团乱麻。中央没有科学的规划，九边的民运来自全国各地，具体东西原为米、麦、布、铁、马、草，帽子鞋子等，后来中央地方都觉得麻烦，索性折银子，算进田赋当中。
盐课就是盐引了，无须赘述。
京运银才是户部出钱，大概占总军饷的三分之一。
看起来好像户部没承担多少，应该很宽裕似的。屁！户部还得负担皇室宗藩、两京官员工资等等，光皇室宗藩这一项，就得开支全国中央及地方财正收入的一半以上。
如此算来，户部不是倒差钱吗？
所以，要么加税，要么拖欠。
但这两个办法却是饮鸩止渴！
加税小民不得活，只能造反；拖欠军饷军士不得活，也加入造反。
再加上大旱、洪水、蝗灾、瘟疫……
雪球越滚越大，大明不灭亡才怪！
真不是崇祯勤正，穿补丁衣服能够挽回的。
然而，大明真没钱吗？
有，没钱的是朝廷，钱都在士绅手中。比如晋商地窖里很朴实的“银冬瓜”，再比如江南的“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
…………
元宵节刚过，白鹿山大营遣人来报，一个叫卢九德的太监想和叶宰见面。
叶宰问道：“他找本官干嘛？”
传令兵回答：“说是要去汲县招抚流寇。”
叶宰暗暗叹了口气，知道这事自己挡不住了，遂意兴阑珊挥挥手，“本官就不见了，你们派点人护送卢太监去汲县吧。”
时间缓缓走过正月，朝廷邸报迫不及待刊载了一条消息：六十一路流寇重归王化，就抚！着令有关部门押还故士复业。
这些都和叶宰没多大关系，流寇中大部分是陕、甘、晋三地人，河南仅有鄣德、卫辉、怀庆部份民众从贼。
叶宰一道公文发去开封，叫左布正张经过来处理。
他自己则更加的沉默寡言，浑身散发着生人勿进的气息，除了每日三餐、睡觉和王紫玉说几句话，其它时间都呆在土房子里面。
二月初九，张经到达白鹿山，专门到河边拜访叶宰，一是请示流民安置方略，二是请叶宰去开封正式接任。
叶宰吩咐张经，可将甄别后的河南流民安置到怀庆府，那里清出了几十万亩田地，随随便便就能接纳几万人。
至于上任的事……
元宝石的能量很快就会存够，到时他将会回京，河南巡抚也必然卸任，何必再往开封折腾一回？他又不想去捞银子。
再说了，开封城里还有周王这个大债主。要是拜访周王时，周王问起银子的事，叶宰是打死他还是打死他？
遂找了个理由，说自己前段时间征战流寇过于劳累身体欠佳，要在这个青山绿水的地方休养一阵。
张经顿时无语，心说虽然你看起来脸有点黑，但不像是精神不好的模样啊？哦，还有那眼神，怎么扫到人，心里总感觉毛毛的？
可想归想，张经却不敢质疑上峰，领受机宜后告辞离开。
…………
整个二月，河南黄河以北的地界喧闹不休，流寇集中到鄣德府武安县接受朝廷点检。
很快，河南从贼流民第一批被甄别出来，陈奇瑜发来公文，命叶宰带三府知县前去领人。
叶宰才不会去，直接将公文转去白鹿山大营，让张经处理。
二月底，轮到怀庆府热闹了，上万个流民集中分地。
马知府秉持叶宰的授意，向流民宣布政策：“一户分田五亩，官府借贷粮种、耕牛，低价卖予农具。另：抚台大人已上奏陛下，除辽饷外，免去尔等一年赋税！”
“哇，皇帝万岁！”
郑王爷听到王府外的欢呼声，欲哭无泪道：“俺的，都是俺的地……”
李长史安慰道：“王爷，就当破财免灾了。”
郑王爷听不得“财”这个字，当场“哇”一声哭出来，捶胸顿足道：“本王对不起先祖宗们哇。”
三月十三日，正在准备晌午饭的王紫玉见叶宰匆匆进帐，一脸喜色道：“紫玉，我们终于可以离开这儿了！”
王紫玉抿嘴道：“离开？去白鹿山还是开封？”
叶宰神秘一笑，“去北京！”
“北京？”
“对，北京！”
“妾听说巡抚无诏不可擅离信地，夫君能离开河南？”
“夫人说得不错。但夫人忘了，为夫还身兼京营协理戎正，乃此次河南剿匪主将。京营要回京，为夫当然也要回京缴令了。”
…………
三月十五日，残了一半的京营开进白鹿山大营，叶宰、商辅明、王朴会面。
三人谈论起战后总结该如何呈报？
商辅明觉得他受命监军以来一直都打胜仗，汲县之败却让白壁生瑕，甚为不美；
王朴则是深恐汲县之败影响到他的升迁，他父亲王威已经传过话来，山西总兵很有希望；
两人都想请叶宰帮忙掩盖。
叶宰坚决不肯，说这是欺君，像本官这样的正人君子绝不为之！
可奈不住商、王苦苦哀求，方才为难道：“两位都与本官有过命的交情，若当真因一时意气用事导致二位日后受到非议，实属不忍。也罢，招流民充人头的事可停了，本官帮人帮到底送佛送到西！索性令抚标扮做京营，随我们一起回京。”
商、王突然沉默下来。
叶宰见此哂笑道：“莫非二位以为本官有不可告人的目的？若是如此，不如作罢。”
王朴想遮掩的心思显然比商辅明更重，便咳嗽一声道：“叶部院，非是我等不愿意，而是贵属兵强马壮，看着也不像京营的人呐。”
“兵强马壮也是大明的兵，本官难道会去刺杀陛下么？”叶宰戏谑道。
“哈哈哈，叶部院真会开玩笑！”
商、王二人畅声大笑，反倒放下心来。因为真要作乱的人巴不得掩得严严实实，哪有像叶宰这样直接说出来的？
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