崇祯六年八月十一日清晨，辉县后衙。
李自成窝在前知县的大床上，拥着老婆邢氏困觉。
窗外越发白了，公鸡“喔喔喔”开始打鸣。
邢氏睁开眼睛，拨开胸前的大手，扭头嫌弃地看了眼睡得正香的李自成，轻款柳腰起身下床。
“咋啦？”李自成警觉性极高，邢氏刚有动静便醒了过来。
邢氏自顾穿衣，随口回道：“你手下抢了那么多东西，额得赶快清点造册。”
“让高杰做去。巧儿，再陪额睡睡。”李自成拍了拍床褥子。
邢氏听闻“高杰”两字，双眸不禁一亮，口是心非道：“他？啥球不懂，必须额看着。行了，你继续睡吧。”
说罢拱起身子开始穿鞋。
李自成看着眼前这团圆润，心里就是一荡，喉咙里发出“咕嗵”的声音，两手环起抱了过去。
邢氏却好像知道李自成要干什么似的，恰好起身躲过大手，“咯咯”笑着出去了。
“妖精！”
李自成笑骂一声，刚要躺下再睡，不料却听到窗外传来邢氏的声音：“过儿，你咋来啦？”
“有事，婶子。”李过的声音听起来有点惶恐。
“啥事儿？”
“呃，二叔起来了么？”
李自成知道李过没有大事是不可能现在来找自己的，遂起身冲外叫道：“你这婆娘忒得话多，快让过儿进来。”
李过听到李自成的声音，立刻向邢氏抱拳道：“婶子，叔叫了，额先进去了。”
语毕后脚步声响起，接着门“吱呀”一声打开，李过闪身进来，几步走到床边，急切道：“二叔，安在白鹿山的探马来报，有一队官兵正在过山。”
“多少人？打得啥旗帜？”李自成镇定自若道。
“人数暂不清楚，反正山道上全是人，后面应该还有探报。打的旗帜是‘王’。”李过回道。
李自成想了想道：“姓王的有点多……有骑兵吗？”
“有！不少，马都不错，与边军的差不多。”
“有炮么？”
“没看到，而且山路陡峭运送不易。”
“唔……”李自成沉思良久，这才两眼炯炯看向李过，吩咐道：“过儿，你带1000人埋伏在出口，试试他们。”
“好。”李过半点都不迟疑，立即答应下来。
其实李过也没办法，目前闯军中得力之人极少。日后出名的牛金星、宋献策、李岩、顾君恩、袁宗弟、刘宗敏、田见秀、刘芳亮、李来亨等人都尚未加入，要文的没有，要武的也没有。
再有，李自成视李过如子，看在亲情上也容不得他推辞。
李过走后李自成起了床，照例去了新兵营。财物方面他基本不用操心，完全放手给夫人邢氏。
那邢氏并非李自成原配，是他的第二个老婆。
第一个老婆韩氏送了顶绿帽子给他，遂愤而杀之投身边军。
后来他又看上了邢氏。
邢氏长得非常漂亮，不但会来事而且头脑精明有一定的大局观，最重要的是会算数管账。所以，闯军的仓储粮饷等后勤工作均由邢氏管理。
…………
新兵营中，李自成眉头皱成了川字，这一批兵源让他很不满意，首先精神头就不行，个个像死了爹娘一般，身体迟缓眼神呆滞。
废话，强征的壮丁能有精神才怪了！
李自成当然明白这个道理，故而忍着气冷眼旁观。
傍晚时分，差不多收兵之时，后营煮的粥香慢慢飘了过来，引得一脸麻木的新兵们精神一振。
李自成不禁笑骂：“个驴球子！”
正在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。
李自成倏地转身面向营门。
只见一匹满身灰尘的战马冲了进来，马上骑士的状态更加不好。头发散乱，左肩膀红红的好似受了伤，仅以右手控马。
李自成心头“咯噔”一下，主动迎了上去。
骑士也发现了李自成，当即勒马，马儿依着惯性正巧停在李自成身前两米，充分显示了其骑术水平。
“大头领，白鹿山口战败！二头领叫我先行回来禀报。”
李自成眼中陡然射出噬血的光芒，喝问：“如何败的？”
骑兵跳下马，强忍疼痛呲牙裂嘴道：“就莫名其妙的。天上突然砸下来会炸的炮弹，很快打散了二头领布置在山口的伏兵。接着冲出来几十个人……”
“几十个人？”李自成插言道。
骑兵点点头，脸上也露出恐怖的神情，“就几十个。他们拿着火铳就打，一直打一直打，好像不用装药似的。”
“然后呢？”李自成沉下脸。
“然后，十几轮排抢便打死了我们百十个兄弟！再然后，他们的骑兵冲了出来。因是打埋伏，二头领没带多少骑兵，所以……所以……”
“行了！”李自成怒喝打断，一张脸黑得像是锅底，心里却半信半疑。
他在想，这世上哪有会暴炸的炮子？哪有不用装药的火铳？额在边军两年，别说见过了，听都没听过。莫不是李过为其布置失误找得借口吧？
这股疑惑在一个时辰后却消失无形。
战败回来的李过详细给李自成汇报了对战的情况。
堂上诸人面面相觑，一时间竟然没人吭声，都被官兵的武器吓到了。
死一般的沉寂中，巩大程咳嗽一声，当众人看过来时，说道：“大家都知道，我是河北人，几年前也在京师混过，家里还有个在工部做工的族叔……”
“少废话，有屁快放。”李过才吃了败仗，心气儿极为不顺，弯弯绕绕的话难以入耳。
“咳咳，那我长话短说。”巩大程尴尬片刻，续道：“工部前几年从佛朗机聘请了十几个工匠，专门打制这种落地能暴炸的炮子，好像叫……开花弹。至于不用装药的火铳我不知道，总之我出京前没听说过。”
“日忒娘！”李过一想起那些炮啊铳的，心里怒火便搂不住，跳脚大骂却又一时找不到发泄的对象，憋得实在有点难受。
“别踏娘叫了，坐回去！”李自成冲李过大吼，然后转向巩大程，和颜悦色道：“巩兄弟，还能联系上你在工部的族叔吗？”
巩大程摇摇头，面带悲苦唏嘘道：“闯将军，你也知道我的出身，一家子都是匠户。我那族叔当时是被强征到工部做工，如今还在不在……我不知道。”
“二叔，管他啥族叔。官兵就快来了，咋办？”李过心里急得不行，又跳了出来。
这次李自成没有再训斥李过，心里沉吟未决。因为李过说的很对，即将到来的官军才是迫在眉睫的事。
“咳咳！”
巩大程又在咳嗽。
李自成会意，问道：“秀才公有何话说？”
巩大凡道：“既然官兵不可力敌，我觉得不如……留得青山在不怕没柴烧。”
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