天黑。
月朗星疏。
柳叶垂在水中,几只归鸟盘旋而去。
三合楼上点起了许多支粗壮的蜡烛，隔着很远也能看到。
远处的青石板路上，有两个人一前一后缓缓走着。
楚留香走在沈百终身前——这是沈百终要求的，他坚持只有这样才能保护好一个人。
楚留香猜测皇帝的位置常常就是在这里的,所以他心下感动之余,也觉得有些愉快,他怎么也想不到自己有一天竟能体会到当皇帝的快乐。
“现在你能不能告诉我究竟发生了什么事？”
沈百终抬眼道，“西方魔教、六分半堂、金风细雨楼的邀请都在同一封信里。他们都要在三合楼见你。”
楚留香怔了一会儿，苦笑道,“难道他们已谈好了条件，决定和平地瓜分我的尸体？”
沈百终道,“也许他们只是不愿在京城里多呆，所以想早点解决问题。”
楚留香道,“你的意思是……朝廷想要动手？”
“不是朝廷，是皇上。”
“皇上？”
沈百终点点头,看向灯火通明的高楼,开口道，“皇上认为六分半堂是玉罗刹扶植的势力，要我一定将西方魔教拦在关外。”
楚留香猛地停下脚步，低头沉思片刻,又抬起头来，喃喃道,“我似乎是懂了一些。罗刹牌好像是真的半点用没有的。”
沈百终道,“对。无论是谁拿着它,对大计都根本毫无影响。”
楚留香叹了口气,突然从怀里掏出一块晶莹剔透的玉牌,月光照射下,上面所雕的各路神魔一清二楚，竟还刻有一部梵经。
沈百终道，“这是……”
“这就是罗刹牌！”
“你真的拿着它？”
“我真的拿着它。”楚留香道，“而且这一块就是真的，绝不是赝品。”
沈百终道，“哦。”
楚留香突然感到一种熟悉的无力感，就好像第一次遇到沈百终的时候，那时候也是在湖边，也是夜晚，他当时的心情也像现在一样无奈。
想要一个闷葫芦开口真是难得很，这闷葫芦很信任你时，就更不喜欢说话。
无论你说出多大的事来，也就换出几字。
楚留香只有自己说，“这块牌子是玉天宝死前给我的，我们当时正在昆仑赏雪，他突然中了奇毒，这毒霸道无比，绝不可能撑到下山之时。”
“所以他立刻将身上带着的牌子埋到了地下。”楚留香慢慢道，“他只说自己该死了，不想连累我，叫我赶紧走。”
桥下荷花开得正好。
“我当然不肯走，他是个很好的朋友。”
沈百终抬头看了一眼，树上正蹲着一个一身黑衣的刺客，看行事应是六分半堂的人。
树上有刺客，水里也有刺客，水里既然有刺客，别的地方自然也少不了。
这些人也未必是要对付楚留香，只是四方势力谈判，彼此又不交好，当然该小心布置。
楚留香还在说话，好像根本察觉不到这里的重重埋伏，“他既聪明，又大方，不仅明事理，而且很够义气，明知道自己是一颗棋子，也能坦然接受这个事实。”
“他虽不会武功，但武功本就不是人人都要会的，所以他简直一点缺点都没有。”
沈百终突然道，“他见你不肯走，只好把牌子给你，托付你带走它。”
楚留香道，“这是因为他不想成为阴谋的牺牲品。”
“他知道玉罗刹的计划？”
楚留香摇摇头，低声道，“我也不知道他是否知道这计划，他已根本没有时间讲，直到听了李燕北的话，我才明白这是怎么回事。”
楚留香顿了顿，补充道，“何况他自己一定也不确定这件事，只怕自己说了，会影响我的判断。”
沈百终沉默片刻，慢慢道，“他的人生，本就是为这个阴谋而安排的，他生下来时，就注定要做玉罗刹的儿子。”
楚留香道，“对！所以我一定要帮他，这是他最后的遗愿。”
“好，你等着，玉罗刹一定会来。”
楚留香冷冷道，“我等，我一定等。”
楚留香很少有这样生气的时候，因为他从不杀人，所以江湖上只怕已有不少人以为这人是泥捏的，没有半分火气。
楼里的人也在等。
所有人都在三楼。
三合楼今晚被人整个包下，掌柜带着伙计擦干净桌子，收拾好椅子，摆好瓶瓶罐罐，张罗了大半天，才退出去。
等他们一退出去，六分半堂的人就进来检查了整整十五遍，连地缝也没有放过，盆栽里的土都叫他们倒出来了看了看。
六分半堂的人还没走，金风细雨楼的人就紧跟着进来，在六分半堂的注视下又搜了整整二十遍，才停下来。
接着又是西方魔教的人，他们搜了三十多遍。
最后来的是才李燕北手下的人，他们只看了看就出去了。
他们出去以后，所有人的脸色都不好看。
因为他们根本没有搜查！他们进来，只是为了数人！
他们将六分半堂的人、金风细雨楼的人、西方魔教的人挨个数了一遍，至于什么地板天花板和花盆，简直连看都没看，在乎都不在乎，担心也不担心。
至于让他们提心吊胆的锦衣卫，更是没有来哪怕半个人。
因为沈百终根本不在乎这里有没有埋伏，也不在乎这里有没有陷阱，他只是准备来，所以就要知道人数。
只想知道人数。
多么可怕的自信。
匹配这自信的，又该是多么可怕的武功？
一想到这一点，寒梅就忍不住握紧了茶杯，脸色也变得有些狰狞。
枯竹笑了笑，取一把瓜子塞给他，将那布满裂痕的茶杯拯救出来，轻轻道，“大哥何必担心，想来沈百终也不想京城里出事的，我们拿了牌子就回去，快得很，快得很。”
孤松叹了口气，一句话也没说。
他们三人坐在一张桌子上，离这岁寒三友不远的地方，就是另外两张桌子。
三张桌子恰成三足鼎立之势。
最后一张空出的桌子，还没有人。
另外一桌上，独自坐着一个青年，此刻正拿着一块手巾捂着嘴不停咳嗽，似乎要把心肝脾肺肾都一并咳出来，若是得了什么病，一定已经很严重。
最靠窗的桌子，坐着的是两个人，一个老人，和一个低着头的白衣服年轻人。老人穿着一身灰袍，神色既平静，又镇定，两只手都拢在袖里，似乎是在赏月。而那个年轻人，从始至终真的没有把头抬起来过，一直在盯着地面看，而他这么好看，这么俊秀，如此失礼的行为，没有人会责怪他。
这三方人马静坐楼上，等的就是楚留香。
等楚留香的同时，他们不得不也等着沈百终。
不知道过了多久，也许很短，也许很长，楼梯上终于传来了脚步声。
大家首先闻到的就是一阵又清又淡的花香，当然是郁金花香。
第一个走上来的人就是楚留香。
他没有脚步声，有脚步声的是他身后的那个人。
大家的脸色又是一变。
因为楚留香身后的那人穿着一身黑色飞鱼服，腰间一柄绣春刀，神色冷淡，目如寒星，正是沈百终。
他也不该有脚步声的！
一个没有脚步声的人，若是发出了脚步声，只能证明这声音是一种警告，一种威慑！
他就是要告诉大家他在楚留香身后！
楚留香看一眼大厅，径直走过去，在那一张专门为他们空出来的桌子上坐下。
沈百终也慢慢过去坐下。
他们一坐下，另外三桌的人就都去看他们，除了那一位一直低着头的青年，所有人都抬起了头。
和这青年坐在一桌的老人率先开口，微笑道，“老夫六分半堂雷损，见过沈大人、楚香帅，这位是大堂主狄飞惊。”
他当然是在介绍自己身边的青年，这抬不起头来的青年正是“低首神龙”狄飞惊！
狄飞惊也很有礼貌，恭敬道，“在下狄飞惊，见过两位。”
沈百终道，“你们好。”
他当然也很有礼貌，非常有礼貌，但是大家都打探过消息，买过不少情报，知道这人有异于其他高手的习惯，丝毫不敢放下心来。
因为沈百终对谁都很礼貌，几乎从不生气。
枯竹深吸一口气，看看寒梅，又看看孤松，见到他们俩鼓励的眼神，才拱手道，“在下枯竹，这是大哥寒梅，二哥孤松，我们三人并称岁寒三友，从昆仑西方魔教而来。”
沈百终也道，“你们好。”
独坐一张桌子的青年瞅了瞅自己的手巾，慢慢将其叠起来塞进袖子，他塞得很慢，也不怕别人瞧见，大家眼神都不差，全将那一抹血红色收入眼里。
这人实在是病得不轻。
放好东西后，他才道，“在下苏梦枕，金风细雨楼楼主。”
沈百终道，“我听说过你。”
此话一出，大家都竖起耳朵。
苏梦枕笑了笑，回道，“在下也听说过沈大人，虽未见面，却神交已久。”
沈百终道，“你想搭我的线。”
苏梦枕没想到他会说的这样直白，愣了愣才道，“不错。”
“我现在已在这里。”
“你要我在这里说？”
“不可以？”
苏梦枕又笑了，轻声道，“当然可以，这本就没什么怕人知道的，即使我不说，大家也能猜出来。”
狄飞惊好看的眼睛迅速瞟了一眼苏梦枕，因为他不能抬头，所以只能向上看，向上看难免要引人注意，所以他看的这一眼实在是快极了，没有几人能发现。
苏梦枕继续道，“我知道朝廷最近几年一直有大动作！”
沈百终平静道，“嗯。”
“朝廷和江湖彼此虽制衡，却总有强弱，朝廷的力量强，江湖就弱，江湖强，就难免以武犯禁。”
“是的。”
“你出生以后，就该江湖弱了。”苏梦枕诚恳道，“世上总有一些人，总有别人没有的天赋，能做到别人做不到的事情，完成谁也完不成的伟业，你已经改变了江湖的格局。”
若是换一个人来听这些话，只怕已被吹捧的飘到天上去，连自己叫什么都忘了。
只可惜这里坐着的是沈百终。所以他根本什么反应都没有。
因为他知道自己只是一个普通人。
沈百终看到街边卖菜的大娘时，心里只会想我绝不能把菜种得这样好，看到卖糖人的江湖艺人时，只会想我根本不能做出这样栩栩如生的东西，就算看到挑大粪的农夫，心里也只有佩服。
他根本不认为自己有哪里出彩。
苏梦枕也没有别的意思，接着道，“识大局者，要懂得变通，杀手组织青衣楼、霸占西域沙漠的石观音、十恶不赦的红鞋子、海外的销金窟都已被解决，江湖中剩下的都是名门正派与真真正正的大侠……”
他说到这里，岁寒三友忍不住皱起了眉。
“所以在我看来，若想活下去，不砸招牌，必须守法行事，按着朝廷的意思来……”
“来”字一出口，寒梅终于忍不住了，喝道，“你什么意思？”
苏梦枕看看他，淡淡道，“我没什么意思。”
寒梅冷冷道，“江湖上只剩下名门正派？那我们西方魔教又算什么？按照朝廷的意思做事，未免也太窝……小心了！”
他本是想说窝囊的，看到沈百终却又硬生生改了。
苏梦枕冷笑道，“哦？看来先生也知道自己并不是名门正派了？这份自信在下还是佩服的。”
寒梅怒道，“你！”
苏梦枕知道他不敢动手，也不理他，连半个眼神也吝啬于分享，只是专注表达自己的观点，“正是出于这些考虑，我才想搭线。”
沈百终问道，“你想做朝廷势力下的组织？好像六扇门那样？”
苏梦枕摇头道，“我不想。我只是想和朝廷保持一种好的关系，就像武当和少林那样。”
沈百终道，“那么你就该约束自己的手下，少林武当与我们的关系好，是因为他们的弟子都很仁义。”
苏梦枕道，“我当然会这样做，但金风细雨楼是新兴组织，人们……”
他的话突然被打断。
不知哪里飘来一团雾气，也不知是什么时候出现的，这雾是人形的，让人一看见，就觉得自己见了鬼，晃了眼，或是失了神智，否则怎么会发现这样恐怖的东西！
一团雾怎么会走路？
这团雾不仅在走，还坐在了代表“西方魔教”的那张桌子上。
苏梦枕的话正是被他打断的。
这团雾冷冷道，“现在的小辈已越来越不中用了。纵然武功第一又如何？终究是皇帝的一条狗罢了。”
大家的呼吸不由得停住。
在这电光火石的一瞬间，就连狄飞惊都抬起了头，死死地看了这雾气一眼。
楚留香几乎要被气得发昏，刚要说话，就停了下来。
因为沈百终已经在说了。
他竟然还没有生气。
他说出来的话也是其他人根本没想到的。
沈百终只是很平静地说道，“我确实是，这又怎么样？”