大暑。
已是六月。
沈百终静静地站在冰窖前,等里面的宫人取冰。
再厉害的武林高手也是人，人在恶劣的环境下总要有些反应，沈百终虽不会出汗,也用不着避暑,却依然会感觉到热。
这种热他当然可以忍受，只是总要考虑皇帝。
皇帝自己当然忍受过比酷暑要难受许多许多倍的事，但这也并不妨碍他享受沈百终的关心。
取到冰后,沈百终顺着墙沿掠到瓦上,踩着琉璃瓦走在屋顶上，一路穿过高阁金殿，最后落在南书房门前。
李全吩咐人把冰拿下去。
门是紧闭的，沈百终进不去。
所以他只有问，“难道今天有什么要紧事？”
李全笑了笑，道,“陛下要出宫去。”
“为什么我不知道？”
“因为这是刚刚才决定的。”
“去哪里？我可不可以跟着？”
皇帝突然从拐角转了出来,笑道,“我不要你跟着，还要谁跟着？”
沈百终扭头去看，皇帝已换了一身常服，看样子早就准备好。
宫外也热。
此时正值中午，烈日当空，长街上空无一人,就连猫猫狗狗，也缩进角落里不肯出去。
长街笔直，一直伸到前方。
阳光从木叶中射下来,一块块照在地上。
一丝风也没有。
皇帝慢慢地走着,沈百终在他身后一步左右的位置跟着。
他们真的就这样出来了,没有鱼家四兄弟，没有大内高手，也没有随从，只有他们两个人。
皇帝突然道，“你热不热？”
沈百终摇摇头。
皇帝道，“我很热，我本想着你若也热，我们就进茶楼里坐坐。”
沈百终道，“我热。”
皇帝故意道，“你明明没有流汗，之前也摇头了。”
沈百终沉默片刻，道，“现在热了。”
要他憋出这样一句话实在很不容易，皇帝也已经很满意他的反应，脚下一转，就带着沈百终进了茶楼。
茶楼里倒是凉快，因为老板深知做生意的秘诀，很多人只顾着菜好吃，服务周到，却忘了冬暖夏凉的道理，所以每到夏天，他总花最多的钱在冰上，每到冬天，他也总要花最多的钱在炭上。
这么舍得的人真的很少，所以每到夏冬之际，他这里的客人真的也最多。
窗边有人要走，正好空出一张桌子来，皇帝坐下，点了一壶香片，叫沈百终也坐。
沈百终的飞鱼服虽不多见，在京城里也并不稀奇，更何况锦衣卫也总要吃饭，在饭馆里见到的锦衣卫，大多不查案子只吃饭，所以除一些市井小人多看了几眼，留神注意以外，没有引发慌乱。
半壶茶消失以后，茶楼里突然走进一个老人，老人穿着蓝色长衫，手里横拿一支旱烟，已经很老很老，身后却跟着一个年轻美丽的黑辫子姑娘。
老板看见他们两人走过来，眼前一亮，立刻要跑堂的搬来椅子桌子，请他们在正中间坐下。
茶馆里除了江湖人，还有许多匠人、农民、读书人、商人，他们虽身不在江湖，心里却对江湖豪杰、武林大侠们的事迹感兴趣得要命，纷纷住口，所有的眼睛都盯了过去。
说书人嘴里的江湖，比真正的江湖要美得多，既有侠骨柔情，又有血雨腥风，而且比真正的江湖还要刺激。
无论是恩将仇报，还是行侠仗义，经过他们以后讲出来，都要动人一些。
皇帝仔细瞅了几眼，突然扭头道，“这两人是谁？”
沈百终道，“是天机老人和孙小红。”
“天机老人？他是不是在兵器谱上排第一？”
“嗯。”
“他们到底是说书的，还是练武的？”
这句话问的很有水平，若是说书，就是已退隐江湖，若是练武，就只怕是借说书来传播消息，达到目的罢了。
沈百终道，“练武的。”
皇帝提起兴趣来，准备好好听一听这两人会讲些什么。
孙老先生抽一口旱烟，吐出一口烟气，慢慢道，“最近江湖上的大事，诸位可都知道？”
孙小红笑道，“知道的人当然是有的，但想必也有些人没有听过，爷爷您就讲一讲吧。即使听过了，再听您老人家讲一讲，不仅多些乐趣，而且也不碍事，对不对？”
立刻有人喊道，“对！”
孙老先生于是道，“那么提起大事，最大的自然就是这无争山庄的惨案。”
说到这里，在座的江湖豪杰们已有人捶胸顿足，哀叹连连。
“无争山庄立足江湖数百年以来，名侠辈出，无不是淡泊名利、心怀天下之人，只可惜这一代出了原随云，百年清誉毁于一旦。”
孙小红立刻叹道，“是呀是呀，听说就连庄主原东园，也被残忍杀害了。可原随云究竟做了什么呢？怎么对自己的亲爹也下得去手？”
孙老先生道，“他在海外修了一个销金窟，专卖江湖上没有的东西，各门各派的武林秘籍，无论藏得有多深，他都能偷出来，各家各府的美人，无论平时出几次绣楼，他都能掳走，各式各样的金银珠宝，无论……”
孙小红接道，“无论有多珍贵，也会跑到他那里去，是不是？”
孙老先生点点头。
孙小红又道，“原随云有这样一个销金窟，想必网罗了不少高手吧？”
孙老先生道，“不错。这销金窟里终年不点灯火，漆黑一片，被邀请而去的名流大侠，到了那里以后，谁也不认识谁，起初也未必对财宝动心，拍卖开始后，见身边之人买下秘籍，又怎么能忍得住？”
这话不错，很多事情，有的时候并不是人要去做的，只是各方势力席卷而来，各种力量推着你走，不做也得做了。
天机老人继续道，“在黑暗中，人与人本就不信任，本就不容易交心，甚至他们的思维也会不如往日清楚。其实不管他们买了什么，原随云都会借这些秘密控制住他们。”
孙小红惊讶道，“这样说来，他的目的岂不是称霸武林？”
“不仅如此，原随云幼时失明，成年后心胸狭隘，只想着天下豪杰都如自己一般才好，尤其嗜好挖人双眼。销金窟中有一千六百二十五位姑娘，都被他用极残忍的方式缝住了眼睛。”
茶楼里聚精会神的普通人和江湖人，也都吃了一惊，他们先前虽听过这故事，却绝没有任何一个说书先生能讲得这样详细，更别提说出姑娘的数目。
孙小红叹道，“这人真是蛇蝎心肠，这些姑娘后来怎么样了？”
“她们已被沈百终送去神水宫。”
孙小红鼓掌道，“好，真好。神水宫自水母阴姬与指挥使一战后，已开了宫门，门中弟子虽仍不通外务，却个个武功高强，把她们送过去，正好与那些弟子一起学习学习，更何况在那里，也不会有人欺负她们。”
孙老先生慢慢抽了口烟，微笑道，“这法子当然不错，江湖人最佩服的，也正是这一点，无论沈百终为天下除去什么祸患，他的安排都绝不是常人能想象的。”
孙小红道，“对，他的安排实在又妙又稳妥，若是不在朝廷任职，只怕早就当上武林盟主啦！”
皇帝听得很满意。
其实他当然比天机老人知道得要多。
比如沈三娘的下落，天机老人就绝不可能知道。
沈三娘已被沈百终送去陪伴林开关，有这样一位绝世高手教导，《怜花宝鉴》里的东西，只要练成一样，已足够她行走江湖。
皇帝知道的虽多，却喜欢听别人夸奖沈百终。
用别的话来讲，这就叫天机老人的路走宽了。
孙小红又道，“除了这件大事，还有没有别的？”
“有。”
“是什么？”
“当然就是楚香帅的事情。”孙老先生放下烟斗，喝一口凉茶，慢慢道，“据说花蝴蝶胡铁花被带去销金窟时，最先并没有打算去找陆小凤的，你知不知道？”
“我不知道，按道理来说，胡铁花和楚留香是好朋友，应该会先去找他才对呀！”
“没错。他之所以和陆小凤一起去了，就是因为找不到楚留香！”
“楚留香在哪里？”
孙老先生笑了，道，“他在昆仑之巅！”
“他怎么会去哪里？”
“他是去游玩的。”
“游玩又算什么大事呢？”
“因为罗刹牌丢了！”
孙小红大吃一惊，道，“罗刹牌能号令整个西方魔教，本身也是千年古玉，如此贵重的东西，怎么会丢了？”
孙老先生道，“这正是因为玉罗刹的阴谋！”
“他的阴谋？”
“是。”
孙小红道，“罗刹牌是玉罗刹的东西，自己的东西丢了，怎么能叫阴谋呢？”
“这是因为他自己已假装自己死了！”
“您老人家怎么知道他是假死呢？”
“因为他绝不会死得这样消无声息，除非得了急病。”
“那么说不定就是急病呀！”
“得了急病怎么会一个医生也不请呢！”
天机老人继续道，“他甚至为这计划专门培养了一个废物儿子。”
“哦？”
“此人名叫玉天宝，楚留香正是与他同行，才遭了算计。”
孙小红道，“楚香帅轻功绝顶，聪敏异常，既然是废物儿子，怎么能算计了他？”
“因为玉天宝死了，就死在楚留香眼前。西方魔教来收尸时，他身上的罗刹牌已经不见了。”
孙小红叫道，“呀！那怎么办呢？”
“他没有办法，只有逃。”
孙小红已站起来，又黑又亮的辫子甩来甩去，跺脚道，“逃到哪里去？他能逃到哪里去？”
厅中众人的呼吸不由停住，只等老人说话。
老人叹道，“西方魔教雄据关外，他只有向关内逃，越接近中原，他的生机越大。”
“生机越大？”
“不错，最好的地方，就是这天子脚下！”
“难道他的朋友没有去帮他？”
孙老先生道，“有！据我所知，胡铁花、姬冰雁、左轻侯都已日夜兼程，朝这里赶来，除此之外，还有无数英雄好汉，要来助他一臂之力。”
孙小红放心道，“这下总没事了吧？”
孙老先生仍然道，“还有！”
孙小红大叫道，“还有？”
“对。就在三天前，六分半堂悬赏一百万两白银，要楚留香手里的罗刹牌。要对付六分半堂，这些人怎么能够？”
“您老人家这样说，楚香帅岂不是死定了？”
说到这里，孙小红看了看窗边。
孙老先生目光如电，径直穿过人群，看着坐在那个身穿飞鱼服的男人，厉声道，“他还有一线生机。只要北镇抚司愿意借个地方让他躲一躲，楚留香说不定就能活下来。”
“可这罗刹牌又怎么办呢？”
“这也得看北镇抚司。”
“您说的是不是那个人？”
“若还有一个人能解决这件事，这个人一定就是沈百终！”