红叶纷飞。
红叶洒满街道,长街远处突然有一道马蹄声响起，一匹快马带着一个人疾驰而来。
楚留香翻身下马，走进大堂里。
“他们怎么样？”
“不知道。”
“你怎么会不知道？你不是去看了么？”
楚留香长叹一声,“这是人家的家务事，我怎么好知道呢。更何况，情人之间离别的时候,谁能忍心看呢？”
陆小凤在瓜果盘里挑挑拣拣，最后还是什么也没拿,手一转，端起一杯酒来。
“左明珠和薛斌的婚事，是绝不可能的。左轻侯绝不会答应,薛衣人也绝不会答应，更不要提丁家。”楚留香道，“施茵与叶盛兰的事情……”
陆小凤接上他的话，道，“这个也是没有法子的。”
“没错。”楚留香叹道,“这两对情人都没有可能在一起。”
“所以你一定是去找叶盛兰了。”陆小凤道,“你担心他被花金弓直接打死！”
楚留香摸摸鼻子,道,“我到的时候，他已被打折了好几根骨头。”
“施孝廉把施茵嫁给谁，也不会嫁给叶盛兰的……”陆小凤道，“他那样的人家,毕竟很看重家世。”
楚留香也端起一杯酒,突然问道,“沈百终在哪？”
陆小凤指了指外面,道,“去买纸墨了。”
他的脸上显露出一种很得意的、幸灾乐祸的表情，只吐出两个字，道，“练字。”
楚留香也笑了，他们都知道学字练字有多枯燥。
就在这时，街上又奔来一匹快马。
陆小凤仔细看了几眼，就认出这是左家的快马，又看了一眼，他就认出骑在马上的那人是左轻侯的亲信左升。
他们的行踪并不是什么秘密，可是左轻侯来找他们做什么呢？左明珠的事情已经结束，难道她这次真的病了？
健马嘶鸣，左升勒住缰绳，跳下马来，作揖道，“陆大侠，楚香帅，我们老爷有请。”
搞清楚掌上明珠的病情，掷杯山庄非但没有再热闹起来，反而又冷清了不少。
左轻侯披着一件外衣，坐在走廊里看风景，他看着那片红叶缓缓落下的神情，就好像从树上掉下来的是他的心一般。
见到他们两人来了，左轻侯立刻站起来，快步迎过去，紧紧扣住楚留香的肩膀。
“我要求你们一件事。”左轻侯慢慢道，“我要在明天和薛衣人决斗。”
陆小凤失声道，“明天？”
“对。”左轻侯点头道，“我们都认为最近的事有些乱，有些麻烦，所以决斗应该越早越好！”
此事实在太过突然，就连楚留香和陆小凤也不知道该说什么好。
左轻侯继续道，“我们两家迟早要决出一个胜负，斗出一个结果的，你们明不明白？”
他们都很明白。
“我若是活下来，倒没什么可说的。”左轻侯叹道，“万一，万一我死了，明珠她……”
陆小凤道，“你是不是想要我们替你保护她？”
左轻侯摇摇头，道，“我想请你们把她带走，带到哪里去都可以，她绝不能继续呆在松江府，绝不可以和薛斌见面。”
楚留香道，“左二哥，你莫非是担心她嫁给薛斌？若你真的有什么不幸，想必明珠也就不会还要……”
左轻侯狠狠拍了一下大腿，“这倒是小事！我已经死了，哪里还管得了她嫁给谁呢？只要她过得幸福，薛斌王斌又有什么区别？我只是担心，我担心就算明珠有心嫁去，那个姓薛的小子会疑心她是要替父报仇，对明珠不好！”
左轻侯连侯爵之位都要轻视，最不屑计较小事，只热衷于广结好友，此时却为了女儿再三思量，可怜天下父母心，他们还有什么好说的呢？
他们只有答应。
左轻侯见他们答应下来，长舒一口气，道，“你们两位自便，就把这里当作自己家。”
说完这句话，左轻侯扭头就走，他要去静室坐下，等到明天出来时，他的心里就可以没有女儿，没有世俗，到了那个时候，他的武功才能发挥出最好的效果。
薛衣人已心存死意，比以前更难对付，当一个剑客已不在乎生死时，他手里的剑才能叫做剑！
刺出一寸，就是一寸，只有剑！
剑就是全部。
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第二天。
这一场决斗，几乎所有人都来了。
天地间充满肃杀之意，红叶落下，就已被杀气与剑气席卷，散到一边，拱卫出一片平台来供他们交手。
燕十三死死盯住薛衣人的剑，一双总是很冷漠的眼睛里，已充满激动的神色。
沈百终低头看着他，缓缓道，“你还不行。”
燕十三问道，“那么你看我什么时候行？”
“再过十二年。”
燕十三沉默片刻，道，“你在十几岁时，就已名动江湖。”
“那是因为我已在过刀尖上舔血的日子。”沈百终淡淡道，“没有谁的地位会凭空而来。”
“那么我十几岁时，也应该出去见血。”
“好。你可以接北镇抚司下发的悬赏。”
“嗯。”
“你要不要和我一起回京城去？”
燕十三道，“嗯。”
沈百终似乎总是很精通如何拐人，他也总能成功，三言两语就骗得人找不着北，偏偏每一句都是真话。
他自己没有感觉，周围却已有很多人把他当成一种信仰。
薛衣人缓缓从山下的台阶走上来。
他走得虽慢，气息却很稳，每走一步，气势就强一点，等到完全踏上山巅之时，他已不再是一个和善的老人，他已变成了一把利剑！
左轻侯死死盯着他，道，“你来了。”
“我来了。”
“请。”
“请。”
左轻侯挽起袖子，左脚向前踏了一步，一只手竖直，另一只手当胸横举，摆出飞花手的起势。
“噌”的一声，剑已出鞘。
红叶卷起，两人的内力之深厚，已不是一般人可以想象的，他们交起手来，也快得很，漫天飞叶中，只有沈百终三人能瞧见他们的动作。
燕十三虽看不见，却能感觉到剑气，他能觉出左轻侯在不断地闪避，也在不断地出手。
他的一双手掌下，使出的是至阴至柔的掌法，绵绵不断，生生不息，只要一掌击中，就绝不会断开，但这并不是兵器，所以他也只有躲，躲到自己可以击中薛衣人时。
只要击中哪怕一下，他就可以回去陪着女儿了。
就在这时，沈百终突然拔刀出鞘，转身一刀，就挡下了好几枚暗器。
叮叮当当的响声过后，地上就已插着许多碧绿色的铁针。
“毒针？”陆小凤道，“这毒似乎……”
他的话还没有说完，就又有铺天盖地的暗器飞来。
在这暗器之中，一道身影以极快的速度奔来，一眨眼就跳进红叶之中。
沈百终刚要去拦，就又停下了。
因为他认为这已是最好的结局。
薛衣人一剑刺出，破开无数飞叶，当他看见飞叶之下左轻侯的脸时，目中露出一丝释然，一丝平淡。
到了他这样的年纪，拥有一个敌人已是很难得的事情，敌人是最了解他的人，有一个敌人，他总是在漫漫寒夜中不太寂寞。
现在这个敌人就要死在他的剑下。
而自己也马上会去陪他，这岂不是一件很妙的事……
左轻侯瞳孔紧缩，面带恐惧，一掌打出，本来用足的十分力气，竟成了十二分——也许薛衣人并不能要我的命，只能切断我的手！
手拍中人。
薛衣人和左轻侯都怔住。
你怎么会在这里？
薛衣人虽没有说话，却无疑是这个意思。
薛笑人大笑起来，将还在席卷腾飞的红叶震开，道，“我为什么不能在这里？你以为我还是那个只会听哥哥话的小鬼？”
薛衣人全身颤抖，连剑也握不稳了，哽咽道，“你这个，你这个……”
“你还想要骂我逆子不成？”薛笑人吐出一口血来，却还在笑，笑得竟也很开心，“我的老爹可不是你，你只是我的哥哥。”
薛衣人怒吼一声，接住薛笑人倒下的身体。
左轻侯已经傻了，完全不明白发生了什么，他当然认得薛笑人，可他认得的是那一个傻子才对。
薛笑人突然朝着不远处喊道，“你们告诉中原一点红！告诉中原一点红！”
“告诉他，他已不欠我什么！”
“他是不是已经结婚了？”
薛笑人的脸色虽越来越白，声音却越来越大，“你们替我送一个贺礼，就送我死了这个消息。”
“他的剑法很不错，非常不错。”薛笑人继续道，“只要他不再学我，未来的成就一定不在薛衣人之下。”
说完这句话，他就看向自己已泪流满面的兄长，吃吃笑道，“你看，你看，他是我教出来的，我是不是比你要强？”
薛衣人痛苦道，“你是你，我是我，你为什么这么想不开？”
薛笑人不说话，长长吐出一口气来，合上双眼，喃喃道，“我也不是总要听哥哥话的，对不对？你是个好哥哥，只可惜我却不适合做你弟弟……”
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“只可惜我却不适合做一个好弟弟……”
白发苍苍的老人此话一说完，满堂的人就都叹了口气。
故事已经说完，大家自然要讨论一番。
大伙儿听故事都听得很入神，寒冬腊月里，饭菜自然就凉了，掌柜的笑眯了一双眼睛，吩咐跑堂的赶紧再去上菜，好酒温上，好肉放进锅里再炒几盘，自然可以让这些走江湖的汉子多吃一些，他也多赚一些。
听完这样的故事，谁也没空去计较小小的饭钱，倒是便宜了老板。
“这薛笑人实在是个人物，想不到中原一点红也是他的门下。”
“他杀了那么多的人？还叫人物？”
“我要是他的哥哥，只怕早就把他吊起来抽。”
“你们光顾着说他，难道没有人夸一夸别的人？”
此话一出，周围的人都用一种看白痴的眼神看着他。
“怎么？”
“你在放什么屁？陆小凤和楚留香需要我们夸？还是沈百终需要我们夸？他是天下第一，你懂不懂什么是第一？我看你是脑子里进雪了，是不是昨天摔的？”
“我倒觉得是赌钱把脑子输出去了！”
刚说完书的老人搬来一张椅子，取了一壶酒，坐在窗边，吸一口旱烟，长长吐出一口气来，慢吞吞道，“你知不知道李寻欢？”
讲故事时替他帮腔的辫子姑娘立刻道，“我怎么会不知道呢？爷爷你糊涂了么。”
老人又喝了一口酒，叹道，“他正往这里走呢。”
“他回来这里，又和我们有什么关系呢？”辫子姑娘问道，“我们和他并不熟呀。”
“我们不熟，自然是有人和他熟的。”
老人只说了这一句话，就再也不开口了。
门外冷风如刀，积雪千里。
已是隆冬。