“你不信任木道人。”
“对。”
“你认为这件事里他也有出一份力？”
“我不知道。”陆小凤平躺在床上,盯着天花板看，一边看一边轻声道，“他出现得实在太巧太妙了,更何况他的武功很高,地位也不低，被邀请参与这事实在很正常。”
“嗯。”
陆小凤的胸口上摆着一个盛满酒的酒杯，透明的酒液闪闪发光,一看就是好酒，他每和沈百终说一句话,就喝一口酒，喝完就再倒，很快就喝了好几坛。
“我实在是有些害怕了。”陆小凤叹道，“霍休是我的朋友，金九龄是我的朋友，霍天青也是我的朋友。”
沈百终替他说道，“木道人也是你的朋友。”
“没错。”
“你醉了。”沈百终道,“你平时绝不会说这些话。”
陆小凤闭上眼睛,好像真的醉了。
“你的朋友太多了。”沈百终道,“你总是能和所有人都交上朋友,可是每个人都有别人不知道的一面。”
“你的朋友们在各行各业都很有地位，武功和地位总是很不错,即使是普通人，也绝对有出彩的地方。”沈百终继续道，“从有本事的人里选出有本事使坏的人,自然是很容易的。”
黑豹卧在沈百终脚边,似乎是被摸得很舒服,已在发出呼噜呼噜的声音。
陆小凤长叹一声,道，“你说得对。”
“人活在世上，总是很无奈的。”沈百终慢慢道，“不管是谁，都会有做不到的事情。无论是谁，都有可能走错路。而这些人走错路，是谁都不希望看到的，也是谁都很难阻止的。”
“你也会？”陆小凤笑道。
“我也会什么？”
“你也会走错路？”
沈百终笑了，道，“你认为我不会。”
“如果连你也会走错路，我立刻就去跳河。”陆小凤淡淡道，“就跳外面那一条江。”
陆小凤永远不可能会去跳那一条江的，他不去跳，别人却会跳。
江上划来一艘小船，越划越快，水花在后面激成一条直线，船上那人却还是觉得不够快，左看右看，竟直接跳下船去，游泳游到江边上了岸，一路横冲直撞，进了客栈，不一会儿就跑到二楼，碰碰敲响房门。
“陆大侠！陆大侠！陆大侠你在不在？”
“我在！”陆小凤喊道，“请进。”
这句话一出口，门外立刻扑进来一个浑身湿淋淋的大汉，急道，“你们谁是陆大侠？”
沈百终指指躺在床上的陆小凤。
大汉一扭头，就朝着陆小凤行了一礼，道，“在下是蛇王手下的弟兄，这次来是求您老人家帮帮忙！”
陆小凤一骨碌坐起来，道，“是不是蛇王喊你来叫我？”
大汉抹一把脸，已分不清自己头上是汗还是水，哽咽道，“蛇王已失踪三天了！是兄弟们自己要来找您的！”
陆小凤更急，道，“你们怎么不早一点来找我？”
“老大说您在办一件大事，谁也不准去打扰您。”大汉道，“谁要是去打扰您，谁就得剁自己一根手指，永远也不能踏进五羊城！”
“他是怎么失踪的？你们怎么知道他失踪了？你最后在哪见到他？”
大汉老老实实道，“兄弟们本来在喝酒，晚上却没见到老大出来，派了一个人上楼去打探，只看到地上都是血，别的什么都没有了。”
陆小凤只觉得浑身冰凉，后退几步，倒在椅子上，连手指也僵硬起来。
沈百终皱眉道，“血是什么样的？溅出来的还是流成一滩？”
大汉恭敬道，“地上有好几滩血。”
“好几滩？究竟有多少？”
大汉怔住，努力想了半天，道，“四，不，五滩！”
陆小凤紧紧握住桌上的酒壶，看着沈百终，道，“你认为，他，他还有没有……”
“希望不大。”沈百终道，“他的伤一定很重，三天过去，谁也说不准他在哪里。”
“地上有五滩血。”陆小凤还抱着希望，“他一定和那个人缠斗了很久。”
“我们现在就去他那里看看！”沈百终冷冷道，“如果找不到他，我们就去南王府要人。”
“好。”
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蛇王的小楼果然很乱。
那些曾挂在墙上的名贵书画已成了碎片，洒得到处都是，装水果的盘子飞到了门边，白玉杯子滚了一地，屋子最中间的那张躺椅上更是血迹斑斑。
这个房间所有的东西本都价值连城，现在却都变成了破烂，就算白送给人家，也没有人会要。
沈百终摸摸椅上的痕迹，道，“似乎是刀。”
“是不是那一把大太刀？”陆小凤道，“就是那个东瀛女人抱着的大太刀？”
“应该要更短一些。”
陆小凤走到桌边看了看，又走到床边看了看，瞅到好几个脚印。
“这鞋印似乎是木屐。”陆小凤道，“穿这种鞋子的江湖人已经很少。”
蛇王更不会穿这样的木屐，他的身体不好，绝不会穿得这样随意。
蛇王的床很干净，枕头和被子都叠在一边，这样干净的床，就使得上头的脚印更加显眼，一眼就叫人能瞧得见。
“这是不是陷阱？”陆小凤道，“这样的线索实在很明显，这几乎是要把凶手两个字贴在石田斋彦左卫门的头上。”
“谁会来追杀蛇王？”沈百终问道，“他一定有很多仇敌，也许确实会有几个人想法子嫁祸给城里新来的东瀛人。”
“能伤到他的人并不多。”陆小凤道，“能瞒过他那些兄弟的人也不多，不发出一丝声音就更少！”
“没错。”沈百终道，“所以嫌疑最大的还是石田斋彦左卫门。”
这实在是一个很聪明的法子，谁也不知道这鞋印究竟是不是真的，是真是假似乎也已没那么重要，只要你瞧见这个鞋印，明白它有多么显眼，心里就已瞒下怀疑的种子，再也不能专心。
会不会还有仇人藏在暗处？
蛇王是不是还活着？
他要的是钱还是命？
没人知道。
如果有人知道，这个人一定会是丐帮的子弟。所以陆小凤立刻动身去了城外最大的破庙。
沈百终也立刻动身去往南王府。
我们都知道他们两个是什么样的人，有什么样的品行，只要还有一丝希望，他们就绝不会放弃自己的朋友。
就算蛇王已经死了，他们也一定要把尸骨找出来，替他报仇，然后再风光大葬。
山风振衣，乱石密布，树林间长着许多花草，丐帮子弟最喜欢在这种地方开会。
因为这里不但隐秘，景色也绝不会差。
陆小凤已很有找人的经验，所以很快就找到了五羊城外最大的破庙。乞丐住在破庙里，就好像卖艺人住在桥下一样老实可靠，这几乎已成了一种规定，而不是他们的喜好。
庙里实在很破，四处漏风，但现在正是夏天，这些都成了优点，大大小小的乞丐们正在里面开会，破庙中间放了一口破锅，咕嘟咕嘟地熬着肉汤。
陆小凤刚一踏进破庙，就至少有二三十双眼睛盯住了他。
小麻子喜道，“陆大侠！您老人家来这里做什么？”
小麻子又道，“你们都看什么？这位是陆小凤陆大侠！是我们丐帮最好的朋友！”
陆小凤？
其余的乞丐一听，立刻给陆小凤让出位置来，恭恭敬敬得把他围在中间，先前目光中的警惕都变成了崇拜。
“陆爷爷？”小胖子啃着一个鸡腿，问道，“你来这里做什么？是不是来吃肉的？”
陆小凤摇摇头，道，“我想问你们一件事。”
小麻子立刻道，“请讲。”
“你们知不知道蛇王？”陆小凤问道，“你们这几天有没有见过他？”
小麻子怔住，他当然知道蛇王，蛇王手下有三千多条好汉，游走于五羊城的各个巷口和角落，大大小小的店铺和饭馆，全部都有蛇王的人马，势力已比这里的丐帮大得多，想要在五羊城里办事，得罪了蛇王就是死路一条。
可是蛇王这人也有一个毛病，他从不肯轻易出自己的小楼的，怎么会有人能见到他？
要说丐帮比蛇王的消息灵通，那只不过是因为乞丐们没什么事可做罢了，他们找个角落一靠，一双眼睛睁着一天，还不是想看见什么就看见什么？
陆小凤见没有人说话，心已凉下去半截，叹了一口气就准备告辞。
就在这时，小胖子突然说话了，“陆爷爷！我三姨倒是见到一个浑身是血的人逃进了衙门里，只是不知道那个人是不是蛇王。”
“衙门？”
“对。”小胖子道，“三天前的晚上，我三姨出门去打她老公，就正好瞧见了这么一个人。”
陆小凤一点也不想知道小胖子的三姨为什么要打自己的老公，而且还是出门去打，只是追问道，“他浑身是血？”
“没错。”
陆小凤忙道，“谢谢你！”
谢谢两个字一出口，他就已出了破庙，你字留下时，陆小凤已骑着马在路上狂奔。
陆小凤骑上马要从破庙回来时，沈百终正从马上下来，到了这里已不能再骑马，南王已在前面所有的路上都设了绊马索，要到南王府只有走路，什么心思已很是明显。
他和陆小凤一出客栈，就觉察到四面八方已全是探子，不管他们走到哪里，都至少有五六个人盯着，看来蛇王一失踪，南王已彻底掌握住五羊城。
沈百终握住腰间的绣春刀刀柄，走过长街时，突然在一家酒馆门口停下。
张平野和司空摘星已分别去打探五羊城的情况，皇帝一个人坐在桌前，盯着上面的酒壶发呆。
他的武功虽不是很高，但也绝对不差，因为少年时的经历，对别人的气息就更加敏感一些，起码武功和他一样的人，是绝没有这样敏感的。
现在他就已觉察到至少有四十个人埋伏在这家酒馆里。
他的手里却似乎只有鱼家四兄弟。
但皇帝却还是一点也不着急，他不着急，别人就着急，而且越来越急，可即使急到头上冒火，却还是一点也不敢动。
谁能分得清虚实？皇帝面前的那个酒壶，是不是有什么机关？是毒药还是暗器？
他是不是已带来了百八十个大内高手？
这些大内高手的武功是不是已经很高？高到他们连一丝觉察也没有？
这壶酒未免有些太淡了。
皇帝叹了口气。
这样的酒，虽然也不错，但他是打死也不会喝的，喝酒还是要喝烈酒，在皇宫中虽寻不到这样的酒，在外面却一定可以。
一只手突然伸过来，替皇帝倒了一杯酒。
而这个人也坐在了他的对面。
绣春刀上沾着血，酒馆里已再没有一个敌人。
皇帝笑了，举杯一饮而尽，道，“好酒。”