窗前的山茶花开了几朵,有一种非常浓烈的生机在这几朵花上迸发出来。
蛇王捂着嘴咳嗽几声，把这盘花搬到了桌上去。
他以前是很喜欢闻一闻这盆总是在开花的山茶的，只可惜他最近的病情又重了一点,连这样的花香也已闻不下去,闻一闻就要咳嗽，咳嗽起来没有十几天总是好不了的。
蛇王还不想死，他想活得再久一点,能有多久就有多久。
有一些病人总是不愿意听大夫的话,蛇王却绝对是最乖的那一个。
但即使是最好的大夫，也治不了多年的内伤,所以在这样热的夏天,他也还是穿着厚厚的貂袍，坐在裹着虎皮的椅子上,面前摆着一个大大的炭盆。
他已经结束了自己为数不多的工作，刚刚才从寒冷的江边回来,王安要的东西他全部已亲自监督着卸下了货船,也亲自安排人手送到了王府去，接下来不管发生什么事,那个老太监都与他没有关系了,这岂不是很让人舒心？
蛇王实在不愿意管王安的事情，可他身在五羊城,是这里的地头老大，就不能不为自己的手下考虑，王安虽愚蠢，却曾是大内总管,怎么也不能轻易得罪的。
窗边吹来夏风,吹进一阵浓浓的烤肉香气,再一吹，就又吹进来一股酒香。
这正是楼下传来的香气。
蛇王的手下们已在喝酒，此时虽是正午，但他们却从不会在乎这些的，要喝就喝，要吃就吃，他们想怎么样就怎么样，世上能束缚住他们的只有恩情与义气，别人的眼光又算得了什么？
大笑声、吆喝声、酒碗碰撞的声响、酒气、烟气还有肉香通通蒸腾而上，每个人的脸上都冒出汗来，红光满面，像是在赌钱，又像是在斗殴。
就在二楼，这里已用了巧妙的设计减弱声音，蛇王听着朦朦胧胧的声响，慢慢闭上眼睛，轻轻靠在了柔软的垫子上。
就在蛇王要睡着时，小楼里悄然出现一个人，谁也不知道他是怎么上来的，谁也不知道他是从哪里出现的，当蛇王发现他时，他就已站在了自己的屋子里。
楼下的声音还在继续，竟没有一个人发现他们要守护的小楼已被人闯入。
蛇王虽然从没有见过这个人，却还是一眼就把他认了出来。
“石田斋彦左卫门？”
来人穿着一件和中原很是不同的服饰，外面套着一件外褂，脚上踩着已很少有人会穿的木屐。
头发花白，身体矮小，这已是一位老人了。
老人点点头，脸上皱纹随着笑容堆起来，道，“阁下认识我？”
“不认识。”蛇王淡淡道，“我虽不认识你，却能猜出你是谁。所以也请你不要高看了自己。”
石田斋彦左卫门点头道，“你是个聪明人，消息也很灵通，想必已看出五羊城要到的风雨。”
“你是不是想要我加入你们？”
石田斋彦左卫门道，“没错。只要你同意，五羊城就会变成一块铁板，谁想来踢一脚，都会折断骨头。”
“沈百终也一样？陆小凤也一样？”蛇王皱眉道。
“自然。”石田斋彦左卫门道，“你永远也无法想象我们能做出什么，你永远也无法想象出自己这一次投资后会带来多大的效益。”
蛇王问道，“你的意思是我会有意想不到的好处？”
“最起码这一座五羊城会是你的。”石田斋彦左卫门温和道。
“既然你能给我五羊城，为什么现在还来找我帮忙？”蛇王冷冷道，“没想到你这样的大人物会看上我这么点地盘。”
石田斋彦左卫门道，“我们不要你的地盘，要的是你这个人。”
“哦？”
“我们要你的手下。”石田斋彦左卫门继续道，“你管着五羊城里所有的黑街，逃犯、打手、小偷都听你的对不对？”
“没错。”
“你的手下有三千人，是不是？”
“这和你有什么关系？”蛇王冷冷道，他面上虽冰冷不屑，左手却已悄悄握住了藏在腰间的剑柄。
“当然有关系。”石田斋彦左卫门的神情还是很温和，举止也依然很优雅，他的口音虽奇怪，这种场合下听来却有一种说不出的诡异可怖，“你可以不同意，我也可以让你永远也无法同意。”
“你在威胁我？”
“对。”石田斋彦左卫门四下看了看，突然拾起蛇王放在矮几上的一根银筷子，直直举起，对准了蛇王的咽喉，笑道，“在下发现阁下腰间似乎也是缠着一把软剑的，我们为什么不比一比？”
蛇王也一笑，已是皮包骨头的手握住椅子扶手，撑住自己站起来，缓缓自腰带中抽出了一把又细又窄的百炼利器。
正是他已十多年没有再见过血的灵蛇剑。
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“不好吃，拿去换。”皇帝淡淡道。
“是。”张平野端起桌上的大群翅，慢慢拿下楼去。
皇帝拿起桌上放着的折扇，饶有兴致地将其打开看了看，他很少摆弄这些风雅的东西，这次出门，却给自己带了不少。
折扇，玉坠，宝石，腰带，宝剑，世家公子哥该有的东西他全部都为自己配了一套，所以他现在不仅觉得新鲜，还觉得有些好玩。
司空摘星战战兢兢地坐在旁边，一双手死死按住自己的大腿，却还是觉得它们马上就要不听话了。
若是人的身体能分成两半儿活动，你一定会见到一双腿自己跑下楼去。
这双腿也一定会马上就被人套麻袋带走，偷王之王的腿总不会是好找的。
但司空摘星还是要特别一点，一般人觉得害怕，只有腿不听使唤，他有点害怕的时候，连嘴也不听使唤。
现在他的嘴就不听话了。
“您已经换了五六道菜了，还没有半道满意的？”
皇帝诧异地看了一眼司空摘星，似乎是在疑惑他竟然敢说出这样的话。
“这些菜不好吃，我叫他去换，有什么问题？”皇帝笑眯眯地问道。
“当然没有问题。”司空摘星赔笑道，“只是在我看来这菜已经不错了。”
皇帝的目光盯着扇面上的山水画，似乎对司空摘星说了什么一点也不在乎。
“我这个人的胃口已经被养刁了。”皇帝淡淡道，“我家的那些厨师做得确实好吃一点，难道不是吗？”
这实在是句废话，御厨做得饭要是还不够好吃，全天下就找不出一个厨子来了。
更何况他也并不是真的胃口刁，起码司空摘星在路上时已见到他吃了干粮。
但他只能道，“是。”
就在这时，张平野已端着一盘新菜上来，恭敬得把它摆在了桌子上。
司空摘星只看了一眼，就看出这是一盘百花鸡，这菜也难做得很，做好了也好吃得很，就是不知道他身边的这位祖宗满不满意了。
一想到这里，司空摘星就悲从中来，他从大漠回来以后，又背上了偷窃独孤九剑剑谱的嫌疑，从那以后就一直很乖很乖地呆在京城，没想到这次却又被北镇抚司那几个老爷子以“特别擅长溜肩耍滑”的优点给派了过来。
造孽啊，陆小鸡，我可恨死你了！下次抓到你，我一定要剁了你的鸡爪子，砍了你的鸡屁股，拔了你的鸡尾巴，做成毽子踢……
咔哒一声，茶碗落在桌上，吓了司空摘星一个机灵。
都说小偷最怕捕快，这位可直接是天子，司空摘星只觉得自己已经倒霉到家。
而且这位天下共主的心情显然不是很好，司空摘星虽不明白为什么，却也当然能看出他是在故意刁难张平野。
因为这份百花鸡刚端上桌来，皇帝就搁下了筷子，连一口也没有动。
“我们为什么还不走？”皇帝问，“从这里到五羊城还要多久？”
“两天。”司空摘星道，“要是快一点，只需要一天半。”
“嗯。”
司空摘星一边追着皇帝下楼梯，一边问道，“皇，老爷！”
“你讲。”皇帝站在门口，眯着眼睛看车夫去牵马。
“您老人家真的只带了我和张平野两个人？”
“还带了四个人。”皇帝淡淡道，“只是这四个人你是见不着的。”
“竟然有人比我还会躲？”
“他们的轻功也许不如你，但论起敛息来，十几个你加在一起也是比不过他们的。”
司空摘星懂了一点，却还是问道，“六个人也不够呀，我们最起码要带上几百个人才像话！”
“那么他们应该怎么跟上我？”皇帝问。
司空摘星闭上嘴，过了一会儿，却又问道，“这位车夫是不是我们的人？他是不是那四个人里的一个？”
“不是。”皇帝道，“他只是一位普通的老人。”
司空摘星一下子紧张起来，恨不得跳起来去看看哪里有刺客，“难道宗也白竟要我来保护您？”
“你是用来挡剑的。”皇帝拍了拍司空摘星的肩膀，笑道，“遇到危险时，你就要先冲上去，我相信你绝不是一个贪生怕死的人，对不对？”
司空摘星勉强笑了笑，挺着胸脯道，“我当然是！”
“很好。”皇帝笑道，“那么我就再告诉你一件事，我的那位叔叔绝不会允许我死在半路上的，你大可把心放下去一点。”
马车疾驰起来，无论路有多陡，马车里面也绝不会让人有半点不适。
车夫永远也不会知道自己驱使的马有多么名贵，永远不会知道车里坐着的人是谁，也永远不会知道车顶上还有一个人。
车顶上的人当然是司空摘星，你就算给他一剑，他也不愿意和皇帝一起坐在马车里。
以他那样的出神入化的轻功，坐在多么快的马车上也不会掉下来的。
车上的人嘴里在灌冷风，车里的人也不好受。
“爱卿知不知道自己为什么会被朕叫来？”
“臣不知道。”
“当然是因为百终。”皇帝微笑道，“朕知道爱卿也很想念百终，所以才特地把爱卿也带上了。”
“臣……”
“百终见到了爱卿一定也会很高兴的。”皇帝笑道，“无论是谁，只要不太过分，他总是很喜欢那个人的，对不对？”
“沈大人他自然……”
“对了。”皇帝抚掌而笑，“爱卿既然叫百终一声大人，又何必替他买什么玻璃鱼缸呢？”
张平野的冷汗已浸湿后背，头上也沁出一些汗来，勉强笑道，“臣并不知道那一只乌龟是……”
皇帝却成心不让他把话说完，淡淡道，“朕忙得很，没有空关心爱卿的想法，朕只想知道爱卿还会不会做出这样的事来。”
“当然不会。”
“好。”皇帝叹道。“朕就知道爱卿向来知错就改。”
司空摘星坐在车顶，听了一肚子威胁来威胁去的话，这话虽对着张平野说，司空摘星却总觉得自己也有份。
他又想起了自己在北镇抚司里扫地的日子。
一想起那些日子来，司空摘星就忍不住叹了一口气。
一声气叹出，就在这一刹那，司空摘星不仅听到了自己的叹气声，还听到了鞋子踩在树叶上的声音。
这声音极轻极微，不是司空摘星这样的老手，根本听不出来，连半点觉察也不会有，而这踩着树叶的人，也早已立刻停了下来。
司空摘星面上不动声色，仍然翘着二郎腿，暗地却举起酒葫芦喝了一口，随意将葫芦在车顶放下。
这番动作看似没什么大不了，就连暗中观察的那几人也没觉出什么不同，坐在车里的皇帝和张平野却听出来重重一声。
“有人来了。”皇帝道。
话音刚落，路边的树林中就冲出四个人来，这四个人手一挥，就放出了铺天盖地的毒蛇和毒蝎子，密密麻麻地爬向急驰而来的马车。