南王府。
南王与林仙儿缠绵时,叶孤城已走出自己的房间，走到了后院里去。
南王府的后院里挖了一个大池塘，种着许多莲花，每一朵都开得很茂盛,每一片叶子都长得很宽大,红的好像脂粉,绿的好像翡翠，站在桥上时，好像已被这些花朵包围,连吹过来的远风也是香的。
林仙儿就最喜欢在这片池塘的红色木桥上嬉戏，只要她穿上一件薄纱衣,再拿一把团扇遮住脸，南王就简直恨不得把心掏出来给她看了。
这样的景色当然是很好看的,但叶孤城却一点也不喜欢。
他喜欢的是海。
白云城的海。
白云城的海浪。
那里的天总是浅蓝色，很轻很浅,却又很高，海风吹过他的城池时，带来的气息是花朵的清香远远不能比拟的。
当然这里面是不是也有叶孤城不喜欢南王和南王世子的原因呢？这就没人知道了。
白云城就和它的名字一样,伫立在云端,建立在海上，叶孤城最喜欢在夜里用轻功绕着白云城行进,夜色深沉，万籁俱寂时，当他经过，不只能听到风声,还能听到房屋里人们的呼吸声,那种声音总是会让他感到很安心。
想到这里,叶孤城就忍不住叹了一口气，简直恨不得立刻去找一艘船来，离开这个鬼地方，回到他的海边去。
桥上又来了第二个人。
石田斋彦左卫门盯住叶孤城腰间的剑，缓缓道，“阁下就是叶孤城？”
叶孤城不说话，他的眼睛里好像积着雪，你若是想要他理理你，除非你自己就是一块冰或是一把火。
冰就是他的同类，火却热情到可以融化冰的。
只可惜石田斋彦左卫门谁也不是，他在叶孤城眼里顶多算是一坨泥。
“在下石田斋彦左卫门。”老人微笑道，“在下的剑术虽不如叶城主，却也是练习了很多年的，阁下为什么不肯理一理我？难道阁下已自认为已无敌于天下么？”
叶孤城好像根本听不到他的声音，径直走下台阶，走到了一个亭子里坐下。
石田斋彦左卫门一点也不生气，他也跟着走过去，也跟着坐下，笑道，“阁下难道是在赏荷么？在我的国家，人们总是会赏樱的，赏樱的时候，也总是会喝一些清酒的。”
叶孤城还是不说话，安静坐着，连动也不动。
老人接着道，“不知道叶城主愿不愿意赏脸让在下请一杯酒？”
叶孤城终于道，“不愿意。”
“为什么？”
“你的身上没有剑气。”叶孤城淡淡道，“一个练剑的人身上若是没有剑气，不管他的武功有多高，都已丧失了斗志，这个时候他还在练武，为的就不是自己精进，而是为了杀人，为了钱财和权力，这样的一个人，已不配追寻剑道。”
石田斋彦左卫门的脸色逐渐难看起来，勉强笑道，“在下……”
“你不必说了。”叶孤城冷冷道，“你对剑不够忠诚，你怎么配和我说话？”
他的话音刚落，石田斋彦左卫门就起身走了，他既不想和叶孤城打一架，也不想撕破脸皮，更不想留在这里找气受。
他只有走。
石田斋彦左卫门走了，却还有人来。
“师父为什么要生气？”南王世子带着一个厚重的面具，在叶孤城面前放下一盘子瓜果来，笑道，“石田斋先生是一个很讲礼貌的人，难道他有哪里惹到师父你了么？”
叶孤城冷冷道，“我不是你的师父。”
“好，我不喊。”南王世子道，“城主可已给西门庄主写了信？”
叶孤城摇摇头，道，“还没有。”
“城主打算什么时候写？”
“有空时。”叶孤城冷冷道，“我愿意什么时候写，就什么时候写，和你有什么关系？”
南王世子的微笑也挂不住了，他从小娇生惯养，学问和武功虽不错，人也聪明，心性却是从没有被谁磨砺过的，现在只觉得脸上很是火辣，一句话也说不出来。
很快石板路上就又多出一道急匆匆的身影，直追前面的石田斋彦左卫门而去。
或许这两个人才最般配。
他们两个若是在一起聊天，绝不会让对方难堪的。
他们一定会捧着对方，吹嘘对方，给对方许下很多好处，这样的聊天岂不是很适合他们？
今天的荷花池里，人好像格外得多，第二个刚走，第三个人就过来了。
陆小凤在湖上掠过，几个起落就落到了亭子里，把亭中之人的白衣吹起一些。
叶孤城主动道，“陆小凤？”
“我是。”陆小凤笑道，“想不到叶城主竟然还记得我。”
叶孤城淡淡道，“无论是谁，都很难忘掉你这样的人。”
陆小凤自信道，“确实，我确实是个很不错的人。”
叶孤城突然笑了，“我上次见到你时，没空和你多说几句话，现在我已经懂了。”
“懂了什么？”
“懂你为何会是他的朋友。”叶孤城道，“有你做朋友，永远都不会无聊的。”
“过誉过誉。”
叶孤城继续道，“你既然来了，他一定也在。”
陆小凤道，“他在正厅里见南王。”
“嗯。”
“你有没有给西门吹雪写信？”陆小凤问道，“我已经写了一封信给他，你若是还没有写，就不要再写了。”
叶孤城却道，“我和西门吹雪的剑法，在你看来谁更强一点？”
陆小凤怔住，“你们自然是在伯仲之间。”
叶孤城追问道，“他的剑法比木道人如何？”
陆小凤苦笑一声，道，“你可不可以等我一下？”
“可以。”
陆小凤身影一闪，消失在铺天盖地的荷花中间，过了一会儿，手里竟然拉着一个人回来了。
这个人当然就是天下第三倒霉的木道人。
天下第一和天下第二自然是陆小凤与楚留香，他们的这两个位置是谁也抢不了的。
陆小凤把木道人搬过来，往叶孤城跟前一放，就大声道，“这个人正是武当的木道人木长老，今天他正好也在这里，岂不是一件很巧很妙的事？”
木道人呆呆地看着叶孤城。
叶孤城眼里却泛出光来，道，“阁下就是木道人？”
木道人一愣，回头去找陆小凤，陆小凤却已溜出去好远。
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“沈大人，坐。”南王笑道，“我儿的病还没有好，就不出来见客了，还望沈大人体谅一些。”
“他有什么病？”
南王道，“怪病。他这种病最见不得风，连太阳也见不得，只要一吹了风挨了晒，他就会生病，上一次就差点死在床上，幸亏老天还算……”
“我那里有一位名医，随时都可以来为世子看病。”沈百终道，“大内里也还有许多德高望重的大夫，完全可以借给您几个。”
南王摆手道，“我儿说自己已吃够了药和病的苦头，怎么也不肯看大夫了，就算把他吊在绳子上，他也不愿意再闻见一丝药味。”
沈百终沉默片刻，道，“世子殿下不能出屋，我却是可以探望他的，对不对？”
南王大笑一声，竟然立刻同意，“请跟我来。”
南王的年纪已经不小，养尊处优下看着却也还算年轻，与他坐在一处时，还觉察不出，等他站起来，你就会发现这人实在是体虚，走几步路就要喘一喘的。
极其柔软的紫色丝绸袍子，穿在南王身上也多出好几个褶子来，通通都叠在他的肚子上。
南王在前面领路，沈百终在他身后跟着，诺大的王府，他竟连一个仆人卫兵都没有见到。
南王没有回头，却突然道，“你一定很好奇为什么我这里没有人。”
沈百终还没有回话，他就回答了自己的问题，“这是因为王总管就要过寿了，他请的人实在是太多，就连我这里的人，也给他借走了。”
“我们这里虽没有了仆人杂役，但我却还是一点都不害怕的。”南王停在一个房间前，继续道，“因为南海的白云城城主叶孤城就在我这里。”
说话间，南王已伸手敲起房间的门来，一边敲一边喊道，“我儿，你在不在里面？”
里面传出闷闷一声，道，“父王请进。”
南王推开门。
外面的日头正高，门缝里穿过去好长一道光，一直打到房里的桌椅旁，南王进来时，又拉出好长一道影子，一直盖到南王世子的脚面上。
沈百终默然不语。
南王世子面色苍白，道，“父王找我有什么事？”
南王道，“你看我带着谁来了？这位就是你一直很仰慕的沈百终沈大人，你不是一直很喜欢他么？”
南王世子面上一喜，道，“原来是沈大人，久仰久仰，沈大人的故事我已听说很久了！不管是沙漠里的石观音，还是神水宫那个水母阴姬，都是被沈大人解决的，是不是？”
沈百终道，“是。”
南王目中突然流出泪来，噼里啪啦地掉个不停，通通掉在南王世子的床榻之上，哭道，“我儿，你也不用太羡慕旁人的，等爹治好你的病，你想练什么武功，我都能为你找来的。”
南王世子也掉下泪来，道，“父王，我实在已拖累你多年，若我也像寻常人一般有个健康的身体，怎么会劳烦您为我难过？您怎么会被那些人暗地里笑话？”
这两个人哭得眼睛发红，简直是见者伤心，闻着泪流，再多呆一刻，都是对他们这真情实感的侮辱。
沈百终慢慢退了出去，轻轻阖上门。
等他走出去好远，还能听到南王父子的哭泣声。
沈百终站在栏杆后盯着不远处的荷花池看，只见陆小凤急匆匆地从他背后的长廊里走了过来，一眨眼就到了他身边。
“你怎么这么快就出来了？”陆小凤问道。
“他们在哭。”
“他们在哭？”陆小凤瞪大眼睛，道，“他们怎么会在哭？难道你已经把他们打了一顿？”
“我没有。”
“难道他们一看到你就害怕得哭了出来？”
“不是。”
“那他们为何要哭？他们总不会是在悔过吧。”
“他们在为南王世子的病情哭。”沈百终淡淡道，“他们在哭世子的身体。”
“你见到南王世子了？”
“嗯。”沈百终点点头，“既见到了，也没有见到。南王确实带我见了世子，房间是世子的房间，衣服也是世子的衣服，人却不是我们见到的那个人。”
陆小凤叹道，“本就没有人见过南王世子的，南王说哪个人是他的儿子，哪个人当然就是他的儿子，父亲总不会认错孩子的。”
“嗯。”
“他们若是哭起来，你当然也就不能留下了。”
“我刚刚在这里转了一圈，连一个人都没有瞧见。”陆小凤皱眉道，“这里不仅没有杂役和卫兵，连厨子都没有半个，更不要提丫鬟小厮，除了我们以外，这里已是一个空宅。”
“那个扶桑人也不在？”
“不在。”
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石田斋彦左卫门当然不在。
他在蛇王的小楼里。