日暮时分,马市在一记洪亮的鸣锣声中结束了一天的交易。
击鼓开市，鸣锣落市，就是这里的规矩。
这片四周用木栏杆围起来的马市,有南北两个口。大明的商人们从南口退出,其余各部的番邦商人则走的是北面的口子。
维持秩序的衙署兵士站在高台上指挥双方有序地撤场，不一会儿本来还熙熙攘攘的马市顿时安静了下来。
“明天早上，我就在这里等你们。万老板,一定要来！”
阿吉噶在落市前特意走到了万达他们的摊位前,对着正幸福地数小钱钱的万达说道。
“那明天我们也就等着您的好马了。”
万达拱了拱手，笑的眼睛都眯缝起来了。
今天的生意太好了,在他向阿吉噶再三保证自己带来足够多的“尖货”,明天会把更加上乘的绸缎、茶叶和瓷器带来,所以不用担心货源问题后。那些早就等的迫不及待的各部商人们简直是一拥而上,用各种当地的特产向他们交换这些珍贵的南方货。
“大……掌柜的,没想到我们的东西那么受欢迎。今天算是开了个好局。”
“伙计们”收拾着所剩无几的货物，对着万达笑道。
“是啊，回去客栈，咱们好好吃一顿。犒赏一下大伙。”
既打开了贸易的口子，还搭上了阿吉噶的路子,今天就所行不虚了。
想要了解更多的情报,还需要多来几次。
总算这些东西都没白带，换了那么多好东西,也不枉费他们这一路上顶风冒雪，餐风露宿了。
万达拿起一根足有大拇指粗细的人参，对着邱子晋笑道,“这样的长白山百年野山参,若是运到京城去,一根二两的人参可以卖到五十两白银。再从京城沿着运河南下到苏杭，价格至少能够上翻两倍到四倍。但是我们刚才只用了半匹算不上最好的绸缎就换到了……难怪那些商人为了跑商，整日里奔波忙碌了。”
果然是“赔本生意无人问，杀头买卖也要做”。
邱家是江南大户，邱子晋从小也是见惯了好东西的，他摸了摸参须，笑道，“虽说是三百年的老参，可惜它还没长成个人形。若是‘四肢俱全’的野山参，那可就是无价的了。”
尤其是笃信野山人参可以救命的江南人，在他们眼里，人形的人参就是山里的精怪，可以包治百病，延年益寿。
这一番论调听得高会和那些普通的锦衣卫兵士们纷纷咋舌，他们一辈子的俸禄加起来，可能都没有这一根细细的人参须子来得多。
众人收拾好了摊位，柳叔就带着万达和杨休羡前去衙署缴纳今天的抽成，光荣纳税。
作为报答，万达还抽出十分之一给了老柳作为佣金。这一切都在衙署内进行，童叟无欺，表现的就是诚信。
“行啊，柳爷，居然领了南方的客人来。您生意的路子可是越来越广了啊。”
万达这边一行人刚出了衙署，就看到一群操着山西口音的大汉们迎面走了过来。
“庄爷好。承您吉言了。”
听出对方话里的挑衅，不过这种对于以投机倒把为生的老掮客来说，根本无关痛痒。
柳叔对他做了一个揖，转身介绍道，“庄爷，这是我这几天的东家，打京师来的万掌柜。万掌柜，这是山西运城的庄掌柜，经常跑辽东马市，也算是我的老主顾了。”
万达听了，露出了小狐狸一样的笑容，上前与这位姓庄的老板行礼。
如今走北方贸易的，多是山西大同那边的晋商。与之相对的，是南方的贸易基本上被以徽商为代表的江南人垄断。
晋商他们向关外贩卖的多是产于运城的解池湖盐和长治的潞洲绸缎。
这些货物的精美程度自然不能和南方的产物媲美，所以在大明的南边没什么销路，基本都在九边外销给蒙古、女真、朝鲜人。
九边的商人多以山西来的晋商为主。
他们中有一部分是盐商，根据“开中法”在这里经营商屯，和朝廷、军队交易。另一部分干脆以马市为中心，只和番邦人做买卖。当然，也有两者兼有的。
晋商在这里有自己的行会，同乡馆，在这里经商的商号们都要遵守行会制定的规则，乃至贩卖物品的种类和价格都有一定的规定。怕的就是同行内部相争，白白便宜了外人。
今天万达他们这一行人的突然到来，惹得整个市场引起了久违的骚动。
他们出尽了风头，也引起了这群山西人的注意。
这位庄掌柜的，就是本年度辽东行会的会长。
他能憋到等落市了才来找他们这些新来的京城客商，万达也看出来了，一来此人性格沉稳，二来可能也多少看在“柳爷”的面子上，不想当着番邦人的面，和他们发生争执。
“某姓庄，庄健。大同‘常建号’商号的掌柜。不知道万掌柜在京城哪里发财？”
庄健先声夺人，抱拳问道。
万达笑了笑，报上了一个锦衣卫开在京城的某个作为情报收集点的南北货行的名字。
“这……在下虽然在辽东行商，但是和京内的一些大商行也有接触。至于贵宝号……恕我直言，并未听说呢。”
庄健似笑非笑地说道。
他身后跟着的三五个伙计，也露出了不屑的笑容，摆明了是要挑衅。
高会眉头一拧，拦下那些想要给万达撑腰的锦衣卫校尉们。
“呵呵，庄掌柜的不认识在下，是正常的。”
万达双手揣在毛绒绒的手闷子里，上前一步，凑到庄健的身边，低声说道，“阁下常年在辽东，不知道是否还记得，当朝首辅姓什么呢？”
言罢，笑嘻嘻地退后一步，对着庄健挑了挑眉毛。
当今的内阁首辅姓万，是四川眉州人。
难道说，这个京城来的“万掌柜”他……
想到这里，庄健登时吓出了一声的冷汗。
“失敬，失敬。”
之前他听伙计们来报，说今天马市上来了一个贩卖贡缎和贡茶的南方客商，引起好一阵骚动，让他们今天几乎没做成买卖。
他想着等落市之后，要来衙署前，当着所有来缴税的商人的面，把这个新来的敲打一番，让这个他知晓知晓他们辽东马市的规矩。
谁知道他居然是……
哎！难怪他刚才说的那个京城商号的名称，他闻所未闻，原来是首辅底下人悄悄开的。那就是万首辅的产业了……刚刚他差点得罪了了不起的大人物了。
万达看把他吓得够呛，满意地低下头，贼笑一声。
那个万安老贼，一天到晚说自己和他是“通家之好”。现在借着他的名头来吓吓人，也不算过分吧。
“爹！你看我买了什么？”
就在此时，万澜带着汪直和梅千张来找他们。
万达刚一回头，就听到一声鹰隼的叫声，接着只见一片巨大的黑色影子从天空落下。
下一刻，万澜高高扬起穿着护具的胳膊，那黑影朝着他笔直地落了下来，把万达看的心脏都差点从嘴巴里吓得跳出来——他还以为那只老鹰要把万澜给叼走了呢。
结果那张开翅膀可以把阿澜整个罩住的巨大老鹰稳稳地落在阿澜的小细胳膊上，完了还用脑袋蹭了蹭阿澜的下巴，表现的亲昵无比。
“爹，我买的老鹰，漂亮吧。”
这老鹰还是有点分量的，万澜吃力地冲着目瞪口呆的万达和杨休羡几人抬了抬胳膊，“我预备叫它‘万得福’。等我们回京城的时候，把它一起带回去。给娘……给弟弟看看。”
万达指了指那只“wonderful”，又指了指阿澜，用颤抖的声音说道，“祖宗，你今天在马市瞎逛了一天，就买了个这玩意？”
这一段的路程，他们沿着长城一路往东北走来，阿澜经常抬头看天，被搏击长空的苍鹰所吸引。
难怪昨天一到客栈，就想去抓人家放着的海东青摆设了，这小子怕是早就计算好了的吧。
“少爷还买了一盆鱼，一头驴。”
“汪财”汪直无奈地汇报着，他今天可是被皇长子折腾惨了。
这孩子今天就像是脱了缰的野马，看什么都新鲜，看什么都想买。
阿澜和梅千张两个人，只要一个人抬抬下巴，另外一个人立刻伸手掏钱。如果没有他在旁边阻拦，就他俩，能把整个马市上所有乱七八糟的动物全给买回来，带回京城开个百兽园。
汪直烦躁地扯了扯牵着身后小黑驴的绳子。
明天他说什么都不带孩子了，他来辽东可是奉旨办差的。
“鱼？驴？”
红鲤鱼绿鲤鱼与驴？
万达气得话都说不利索了，伸手要去捉万澜的领子，结果差点被那只老鹰叨到手。
那老鹰不知怎么地，那么快就认万澜为主人了，张开硕大的翅膀，对着万达发出威胁的吼叫声。
杨休羡眼看危险，急忙将万澜拉到身后，让阿澜快把他的老鹰收好了，不然晚上就炖了它。
“万掌柜，告辞了。”
庄健看着他们一群人乱哄哄地，急忙带着伙计撤走了。
“掌柜的，不是说来警告他们么？怎么就这样走了么？”
庄掌柜下面的伙计跟着步履匆匆的掌柜后面，不解地问道。
“嘘……别提了。”
庄健走远几步，心有余悸地回头，看了看后面。
“你知道人家什么来头么……正常人谁跑商还带个纨绔公子出门。哎，不提了。”
听说新上任的万首辅是个官服破了都舍不得换，只一味修补的大清官。谁知道他私底下居然……
这种秘密还不如不知道呢！
庄健擦了擦额头上的冷汗，对着身边的人小声嘱咐道。
“我同你们说，这万家的商队，以后你们看到了，都要远远避开，千万不要招惹。”
“可是，他要是坏了我们的规矩，害的我们做不成买卖怎么办？”
小伙计着急地问道。
“‘规矩’？什么是‘规矩’？‘规矩’是给谁定的？晋商！人家京城来的人，犯得上守咱们的规矩么？”
庄健见这伙计有些一根筋，唯恐他之后干出傻事，连累到自己，“再说了，人家一年到头能来几回。等他把货贩完了，咱们还不是照样做生意么。听清楚了，都不准给我惹事！不但不能惹事，还要偷摸照应着，懂了么？”
“是，是……”
伙计们虽然有些摸不清状况，但还是点头不止。
这做买卖的学问啊，大了去了。
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本以为第二天一早才能见到阿吉噶，谁知道他们这边刚回客栈休整了没多久，高会就一脸莫名地跑来敲万达的门，说今天市场里那个海西商人来了，现在正在楼下等着求见掌柜的呢。
“他怎么来了？”
万达正在和杨休羡、邱子晋和汪直讨论今天得到的情报，还没聊上两句，谁想到“主角”居然找上门了。
“哎，柳叔已经回去了，这可怎么办？”
没有翻译在，连沟通都是问题。
“这倒没事，那个阿吉噶带了一个会说汉话的小女孩，刚才还在下面跟我打招呼呢。”
“兵来将挡水来土掩。走，下去看看。”
万达起身，一脸凝肃地说道。
还没走到楼下，就听到大厅里热闹的很，小孩兴奋的尖叫声几乎掀开屋顶。
万达急忙加快脚步，就看到那只本应该呆在后院的老鹰此刻居然在客栈高大敞亮的厅堂里做着低空盘旋。
并且在一声声口哨声中，不断地改变着风行的姿势。一会儿俯冲，一会儿上升。
阿澜兴奋地不断拍手跺脚，恨不得坐到老鹰的背上去。
客厅里此时将近饭点，已经围坐了很多客人，都看的兴致勃勃。掌柜王千户的一脸无奈地站在一旁，只能由得上司的儿子带人胡闹。
至于那个指挥老鹰的人，居然是一个看起来不过十二三岁的小女孩，她撅起红馥馥的小嘴，把右手手指放在嘴边打着唿哨。
“什么情况？”
万达走下楼，终于看到了正站在墙角，满脸得意地看着那个小姑娘的阿吉噶。
阿吉噶也看到了万达他们，他冲着那个小姑娘喊了两句。
小姑娘抬了抬手，那老鹰非常听话地停到了她的胳膊上。
一根灰色的翎羽飘到万达的面前，他一把伸手抓住，然后重重地打了一个喷嚏。
“万掌柜，你好啊。”
小姑娘举着鹰，走到了万达面前，抬起苹果似的、红扑扑的小脸蛋，懒懒散散地蹲了蹲。
然后被走过来的阿吉噶迎头痛击。
真的是“痛击”——阿吉噶伸出他蒲扇般的大手，对着小姑娘的后脑勺狠狠地扇了一巴掌，可能都扇出脑内回音了。
“你这姑娘，你额娘把你宠坏了。他是阿玛重要的生意伙伴，你对他要有礼貌。”
阿吉噶严肃地说道。
万达听不懂他们在说些什么，他担心地上前一步，害怕自家那贼凶的老鹰像刚才对付自己一样，给阿吉噶来上一口。
谁知道这毛玩意刚才对他那叫一个凶神恶煞，但是面对阿吉噶却温顺地不行，它很是干脆地从小姑娘的胳膊上跳到了阿吉噶的肩膀上，还非常挑衅地对着万达发出一声怪叫。
“万叔叔吉祥。”
这边被阿吉噶教训过的小姑娘识相地双手扶住膝盖，右腿比左腿曲得更深一些，结结实实地行了一个蹲安礼。
万达以前只在电视剧里见过满族妇女行礼，如今见到他们的祖宗女真人现场表演了一番，一时也不知道怎么回礼，只好点了点头，尴尬地笑了笑。
“我是阿吉噶的女儿，我叫朵儿。这只老鹰是我养的。我正在教他怎么训练老鹰。”
朵儿指了指万澜。
原来这姑娘和阿吉噶是对父女，人家这是上门来做“售后服务”了！
“你不用教他，你教会我就行。”
万达半真半假地笑着说道。
经过短暂的交谈，万澜了解到这个漂亮姑娘是阿吉噶第四个女儿。
她的奶娘是个汉人妇女，所以她从小能说一口流利的汉语。靠着这个技能，很得阿吉噶的宠爱，经常带着她出入各种生意场合。
既然有客人踩着饭点来了，万达自然也要表示表示。
和阿吉噶父女打了一声招呼后，万达就转到后厨去了——那里有一澡盆阿澜买回来的大鱼，从早上养到现在，该吐的泥沙都吐完了，现在用来做个剁椒大鱼头再好不过了。
听到万掌柜居然要亲自下厨，阿吉噶大大地吃了一惊——在他们女真人里，男人极少进厨房，灶头和火膛都是女人看管着的。
不管是建州女真，海西女真，还是更加遥远的野人女真，都是以渔猎为生。
男子们上山捕猎，下湖捕鱼，更有挖山参，山货，用来和汉人做交易的。
耕种也好，做饭也要，都是女人和奴隶们才会从事的。
怎么万掌柜那么一个大商人，居然也要做这种事情？
“我爹只有招待最重要的客人的时候，才会亲自下厨的。”
阿澜听到朵儿在他耳边的小声嘀咕后，晃荡着脑袋说道，“你们有口福了。我爹的手艺可是一绝呢。”
朵儿转过身，把万澜对他说的话翻译了过去。
阿吉噶听到万达重视他这个客人自然很是高兴，不过说什么“手艺一绝”这种话，他还是有些半信半疑的。
据他所知，汉人里的男人，尤其是读过书的人和有钱人，也是不下厨房的。
不过这种怀疑在看都高会端出的比脸盆都要大上两圈，香气扑鼻，散发着他从未闻到过的香料气息的大鱼头后，就彻底飞到九霄云外了。
“来，满上酒。”
万达让高会把他们从关内带来的绍兴黄酒女儿红给阿吉噶倒上。
阿吉噶闻了闻，笑着说道，“这是女人喝的酒，太甜，太香了。万掌柜，如果你要在关外卖酒的话，这个可是卖不出去的。我们喝的都是烈性的烧刀子。一口下去，喉咙、胃、肚子，都是暖洋洋的。这才是适合冰天雪地的酒。”
“阿吉噶掌柜，您先喝一口这个甜酒。然后尝一口我做的菜。到时候如果您还能喝得下烧刀子。明天的交易，我给您让一成的价格。还白送您一套青花瓷。”
万达说道。
万达今天做鱼的时候，自然也用上了特意从京城带来的辣椒。
这可不同于十多年前万达在万府花园里小打小闹种的“第一代”小辣椒。
这些辣椒都是朝廷在广西、云南、四川等地命人推行种植的。经过数十年的培育，它们已经逐渐地适应了当地的气候。
这些新培育的辣椒比“第一代”来的更加肥厚，色泽鲜艳，个头大了，味道也更香、更辣了。
不过目前的产量还算不上很高，主要还是用来作为贡品送到宫里，剩下的则发放到当地的军队，作为驱寒祛湿的军备品。
即便在两京和苏杭地区，也只有少部分的官宦人家才能享用。比起万达当年想让它作为经济植物，撑起大明西南部种植业的目标来说，还有很长的一段路要走。
“这个红色的，是什么？”
阿吉噶用筷子夹起一块红的娇艳欲滴的红辣椒问道，“是中原特有的食材么？好香啊。”
他说着，将辣椒放到鼻子下面闻了一闻，然后用力地咽了口口水，将辣椒直接往嘴里塞去。
万达、万澜父子两人，同时露出了一脸坏笑
邱子晋和汪直无奈地将脑袋别到一旁去。杨休羡干脆站了起来，去外头抓了一把干净的雪，放在盘子里。
“￥qqer！”
吃下了一整块辣椒，还用力地嚼了嚼的阿吉噶被辣得瞪大双眼，一手捂住嘴巴，一手指着万达叽里咕噜地说了一通意义不明的话。
听语气不会是好话就是了。
“我阿玛说，这个是毒药！你给我阿玛下毒了，坏人！枉费我的阿玛还把你们当做朋友。”
朵儿姑娘用力地拍了下桌子，气势汹汹地说道。
万澜“哈哈”笑了两声，将那盘冰雪放到阿吉噶手边。
然后在朵儿的注视下，举起筷子，拨开了鱼肉上的剁椒。夹了一块雪白的鱼肉，放进嘴巴里，示威似得嚼了嚼，吞了下去。
“这是香料，是大明最好的香料，是我爹发现的。”
阿澜得意地说道，“毒药？你知道它有多贵么？”
阿吉噶将整个雪球塞进嘴巴里，过了好一会儿才彻底“冷静”了下来。
他听完了女儿的翻译，看着桌上众人一个个都开始慢条斯理地夹起鱼肉，犹豫了一下，也学着他们的样子夹了一块鱼肉放进嘴里。
和刚才只有舌头痛苦到疼痛的感觉完全不同，这柔滑的鱼肉在口腔中绽放出他从未体会过的惊艳口感。
香、鲜、咸、辣——这种辣比烧刀子，比茱萸，比芥菜，比他之前体会过的任何辣味都不一样，简直让人欲罢不能。
朵儿看到他父亲露出和刚才截然不同的表情，又看着众人也吃得津津有味，也坐了下来，夹起一块鱼肉……
“太好吃了，我从来没有吃过那么好吃的东西。”
小姑娘看着阿澜的眼睛都发光了。
“我就说吧，这是大明最好的香料。”
阿澜握着筷子得意地抬头，“你帮我问问你父亲，他现在还想喝烧刀子么？哈哈。”
“万掌柜，这个香料叫做什么名字，你带了多少来，请全部卖给我吧。”
阿吉噶是个极为出色的商人，在最初感觉被戏耍后，他立即意识到了这个特别的香料在这极北之地的价值——这个东西若是带回女真部落里，一定会受到全体族人的欢迎。
它会成为继盐巴、茶叶后，族人们绝对离不开的生活必需品。
不止女真，鞑靼人也会疯狂地爱上它，就像他们爱上茶叶一样。
刚才女儿说，那个万掌柜的儿子告诉她，这个香料是大明国最珍贵的顶级香料，只有住在紫禁城里的皇帝和大明的贵族们才能享用。
他的父亲万掌柜作为发现了这个香料的人，是大明朝的民间商号里，唯一有资格贩卖它的人。
这一次，万达掌柜出关，就是想要为这个叫做“辣椒”的香料在辽东寻找一个稳定的商号，做长期的交易。
如果他们海西女真部能够垄断这个买卖的话……到时候，建州女真和鞑靼部族的那些人，岂不是也要捧着金山银山来求他？
这样一来，年初的那些损失，又算得上什么？
“万掌柜，我们慢慢谈。”
阿吉噶举起刚才还被他嫌弃的，认为只有“女人才喝”的“女儿红”，爽朗地笑了笑，“我阿吉噶，愿意做万掌柜在辽东最忠诚的生意伙伴。”