当万达和杨休羡牵着阿澜的手,步入星海汇三楼包厢的时候，看到的就是邱子晋捧着梅千张的脸，两人四目相对的一幕。
“哎？爹你干嘛？”
万澜还没看清屋子里有几个人呢,只觉得眼前一黑,原来是万达一把把他的眼睛给蒙住了。
听到小阿澜的童言童语，屋子里的两人这才如梦初醒。
梅千张慌张地将脑袋转到一边,带上了面具,然后往房梁上一窜。
等万澜用力地将他老爹的手掌从眼皮上扒拉下来的时候,只看到满脸泪水的邱叔叔,一手捂着胸口,一手撑在桌子上，抬起头，闭着眼,似乎连呼吸都困难的样子。
“你……看到了？”
把孩子交到杨休羡手里,万达转身将房门关上,走到邱子晋的身边，看着他青白的，在一旁灯光的照耀下接近透明的肤色。
“为什么，为什么又瞒着我？”
邱子晋用手背抹去脸上的泪水,一脸痛苦地转头，对着万达控诉道。
“之前瞒着我,让我以为他死了。后来知道他没死，却又迟迟不来与我相见。我以为他是碍于‘影卫’的身份才会如此。原来还不止这些，他的脸……他的脸……”
“我,我……抱歉……”
万达被问得哑口无言,颓丧地低下头。
汪直叹了口气,从怀里掏出一块干净的丝帕放到邱子晋面前的桌子上,然后走到杨休羡身边，拉起阿澜的小手，将他带了出去。
“你们慢慢说话，我带孩子出去吃东西。小孩子饿不得。”
走出房门，汪直带着孩子下了楼，看着刚才还满脑袋疑问的阿澜，一下子就像是出了笼的小鸟一样，欢腾地在酒店大堂里面转来转去，不由得感到好笑。
和纠结的大人比起来，小孩子的快乐就是那么简单。
“阿直哥，我们出去吃吧。星海汇的菜我都吃腻啦。”
阿澜撒欢了一圈回来，拉住汪直的胳膊摇了摇，“我听说牌楼那边的夜市可热闹啦，有各种小吃。有羊汤、兔头、炸鹌鹑，听说还有生肉！我们去吃吧。吃完了去河边看河灯。现在还在七月里，还有人放水灯祭祖的。我听男爵府的下人说，这几天京城河面上都是五颜六色的灯，比天上的星河还要漂亮。哥哥你带我去看吧。”
汪直无奈地看着他，“那可不行，娘娘可不许你吃这些。再说了，河边那么暗，你要是不小心滑倒河里去，我可怎么向娘娘和万大人交代。”
“好哥哥，求求你，带我去玩玩吧。”
万澜抱住汪直的腰开始撒娇，“我家老万天天管着我，我都闷死了。今天他们大人好容易说会话，不理我们，就去玩玩吧。”
“好不好？阿澜求求你啦。”
万澜不依不饶地说道，那双和陛下如出一辙的淡色眼睛露出娇憨的神情，看的汪直立即起了一身的鸡皮疙瘩。
“去逛夜市，不去河边。”
“好！就这样！”
万澜马上点头。
爽快得让汪直几乎以为这家伙是不是一开始就计算好了的。
“阿澜。”
站在卖糖画的老头的摊位前，汪直低头望向万澜。
他正聚精会神看着卖艺老人，用勺子在大理石上画出一条栩栩如生的飞龙，低声问道，“你……有没有想过，自己在这世界上，还有一个兄弟这样的事情？”
汪直也是七八年前从素素口中得知，之前一直跟在他身后的影卫“小千哥哥”居然是自己同母异父的亲兄弟。
一开始他难受极了，觉得自己受到了欺骗。
但是一想到，在这个世界上，自己原来竟不是孑然一身，除了和亲人一样的素素之外，还有一个血脉相通的兄弟，就觉得莫名的感动。
有人知道自己从哪里来，原来是一件那么温暖的事情。
兄弟俩很快就相认。如今小千哥哥跟在皇长子身边随扈，他们见面的机会虽然比之前在宫里朝夕相对的时间少了，但是感情却越发深厚了。
刚才看到小千哥愿意放下心防，与他默默喜欢了多年的邱大人坦诚相对，连他都为其高兴。
至于小千哥哥为什么喜欢的是同样身为男子的邱大人，而不是哪位女子……早就看破了自家素素和杨大人之间暧-昧关系的汪直表示这算什么问题。
江湖儿女，不拘小节。情之所至，有何不可。
他看着阿澜，不由得就想起了昭德宫里的那位太子，不及多想，便脱口问了出来。
“啊，这也不是没有可能啊。”
阿澜高兴地接过老爷爷递给他的飞龙糖，小心翼翼地咬了一口“龙尾巴”。
真甜！小孩笑了。
“也没什么不好。”
阿澜豁达地说道。
“你……你不会觉得奇怪，觉得无法接受么？”
汪直跟上两步问道，心中一惊。
难道这孩子已经聪慧到，察觉出自己的真实身份了么？
“阿直你真傻。”
万澜一口咬下“龙头”，饴糖在他嘴里被嚼得嘎巴脆，像是在吃豆子似得。
“我是我爹从慈济堂抱养来的孩子啊。我有兄弟不是很正常嘛？”
他说着，还人小鬼大地白了汪直一眼，“我不知道我的亲生父母为什么会抛弃我。不过也正是因为如此，我爹才会抱养我啊。”
他说着，三口两口将剩下的“龙身子”也给吃了下去，最后拍了拍手。
“我爹他虽然没念过什么书，也经常揍我。不过我知道，他是全世界对我最好的人。我爹老万是全天下最好的爹爹。”
他细条慢理地将嘴边粘着的糖屑舔干净，抬起头看着无话可说的汪直。
“我原来的爹和娘不管生了多少孩子，我还有多少兄弟姐妹，都没关系，那是别家的孩子。老万就只有我一个儿子，我也只有老万一个爹。将来老万他老了，我会给他养老。他要是死……呸，不会的。”
“反正，什么兄弟，什么原来的爹娘。他们过他们的，我和老万过我们的。两不相干。”
他说完，然后眼睛突然一亮，指着汪直身后的摊子叫到，“是卖煎小鱼的！我爹除了过节，平日里不给我吃油炸的东西，我都想死这煎小鱼了。”
说着，撒开大步就朝着摊子边冲去。
汪直无奈地笑了笑，大步跟了上去。
娘娘说的没错。
把皇长子放到素素身边，是她这辈子做过的，除了答应孙太后要一生一世照顾陛下之外，最正确的决定。
“那个是惩罚。”
确定两个孩子都走远了，万达这才坐了下来，也将逐渐平复下心情的邱子晋也拉到一边坐下。
万澜不在房间里，意味着梅千张也跟着出去了，有些不方便在当事人面前说的话，也能对邱子晋开口了。
“惩罚，什么意思？”
邱子晋咬着唇，难以置信地问道。
就在刚才，算起来已经是从广西回来的十多年后，他终于再一次看到了梅千张的脸。
如果刚才见到的，也算是一张“人脸”的话。
“当年他不但触犯了军法，还背叛了锦衣卫，被南镇抚司的人带走的事情，你还记得么？”
就在阿直生日的那天，为了救母亲和弟弟，已经加入了锦衣卫的梅千张挣脱了万达等人的捆绑，潜入汪家通风报信，差点害的他们的计划功亏一篑。
时候他虽然救万达有功，但还是被带回京，按照军法和锦衣卫的“家规”审问。
“记得，你们跟我说，他死了。”
邱子晋失落地低下头。
知道那么一个鲜活少年的生命就此而逝的消息，当初让他一度非常难受。
不止是因为他们曾经是短暂的伙伴，在充满了异域色彩的南疆渡过了一段堪称轰轰烈烈的日子。
更是因为他曾经一度非常羡慕他，羡慕他的自-由自在；羡慕他那自成一格，完全不受外界拘束的伦理道德。
这是从小就活在母亲的阴影之下，每天都被拘束的连气都喘不过的邱子晋完全求之不得的东西。
梅千张就是他那书房里，曾经的那扇窗户。
那里有和煦的春光，有潋滟的湖水，有蜿蜒遒劲的梅树，和惊鸿一瞥照影来的鹭鸶。
行侠仗义，抱打不平，救济百姓，孝顺干娘，就像是话本里的江湖传奇……虽然他的所作所为，难以否认是触犯了法律，还差点误了大事。
但是似乎也正是因为如此，才让永远被条条框框束缚着的邱子晋感到目眩神迷。
他是一个做坏事都做的那么坦荡的少年，而他则是一个为了达成自己的目的，故意接近万大人的阴险小人……
然后，这个比太阳还要耀眼的少年，死了。
得知梅千张死讯的那一天，邱子晋感觉自己经历过了两次日落。
天上的太阳今天落下，明天还会照样升起。
心里的太阳落下，那就是沉入了北冥深海，再也不会有人照亮他那颗狭窄又卑劣的心了。
“他本是应该死的。但是我向娘娘求情，请她开恩，将阿直唯一的血亲留下。”
想起十多年前的往事，万达也是不胜唏嘘。
“但是死罪可免，活罪难逃。按照锦衣卫的家法……南镇抚司行刑，生生剥去了他的半张脸皮。”
“生生？”
邱子晋瞳孔紧缩。
“生生……”
万达低下头，垂在身侧的手不自觉地握成拳头。
即便出入诏狱十多年，见识过了无数种残酷的刑罚，万达也难以想象那是种怎样的痛苦。
所以锦衣卫里流传着一句话——宁可直下阎罗殿，万不可去南抚司。
南镇抚司，就是锦衣卫们的“诏狱”。
上完刑后，足足过了一个多月，他才在北镇抚司里再一次见到了戴着面具的梅千张。
他跪下，对他磕了一个头，感谢他的救命之恩，然后翩然而去。
若不是那双眼睛依然清澈灵动，他都无法将眼前这个沉默的男人和那个永远叽叽喳喳，没事找事的少年联系在一起。
“他之前不是不愿意来见你，而是他真的‘没脸’来见你。”
杨休羡低声说到。
他上前，拍了拍邱子晋的肩膀。
“你不要怪他。这么多年来，他已经习惯了做一抹影子。他不想吓到你。如果可以的话，我觉得梅千张他喜欢在大家的心目中，自己永远都是‘一剪梅’时候的模样……如果你实在不能接受他，那就还是做回朋友吧。”
杨休羡顿了顿，“或者，你就当他不存在。他，也就不存在了。”
“别说了！”
邱子晋一把打开了杨休羡的手，愤怒地喊着，声音凄厉，近乎哀嚎。
可能他自己都分不清，自己是在哭梅千张，还是在哭自己吧。
眼看谈话无法继续下去，万达和杨休羡识趣地从包厢里走了出来，只留邱子晋一个人在房里暗自神伤。
“你刚才，是故意那么说的吧。”
万达一边往楼梯下面走，一边用胳膊捅了捅杨休羡的手臂。
什么“你就当他不存在，他就真的不存在”了，简直就是杀人诛心。
如果真的能做到这种地步，那就不是宁可抛弃家人，也要一心向前，走自己道路的邱子晋了。
“我就是给他们添一把火。”
杨休羡笑了笑，“不然再给他们十年，也走不到一块去。”
毕竟这两个人实在是太慢热了。
如果没有人在后面推一把，可能走着走着，真可能就形同陌路了吧。
幸好我们不这样。
万达抬起头，正好迎上了杨休羡的目光，两人相视而笑。
下了楼梯，两人刚走出星海汇没多久，就看到了“满载而归”的万澜。
他头上带着狐狸面具，一手拿着风车，一手拿着糖葫芦。身上不知道什么时候多了一个挎包，里面鼓鼓嚷嚷地塞满了不知道什么玩意，兴奋地一路叫一路跳。
阿直跟在他的身后，手里也是拿着一堆零食玩具，一脸宠溺和无奈的表情。
“死小子，乱吃零食不算，还骗阿直给他买东西。很好！”
万达把拳头捏的“咔咔”作响，露出了一脸狰狞的表情。
“面对疾风吧，两位少年！”
算起来，他足足三天没有揍儿子了，时间也差不多了。
还不等他跳到这两人面前抓个现行，就听到一阵轰天的炸裂声从头顶上蒙头盖下，激得人浑身一震。
惊天动地，丘峦崩摧，整个天空仿佛都被撕裂了。
一刹那，所有的人都露出了呆滞的表情。
万达只觉得“嗡”的一下，耳朵里面的神经仿佛断裂开了似得，脑子里扯起了尖锐的耳鸣声。
不止耳朵，眼睛都像是受到了影响，只看到片片雪花从眼前由小变大，又由大变小，出现了短暂的幻觉。
与此同时，脚下也如同地动山摇一般，周围的一切都变成了波浪形。
万达只感觉到身体不受控制地摇晃，眼前的灯火都变成了一条条彩色的光带。他下意识地想要扶住什么，却什么都没有抓住。
好不容易稍微恢复了一些视觉和听觉，下一刻，他只觉得眼前一花，周围的棚子开始剧烈地摇晃，挂在棚子上的各色灯笼“呼啦啦”地掉了下来。
“小心！”
眼看一个正在燃烧着的灯笼就要砸到万达身上，杨休羡一个飞身，一拳打开灯笼，转身将万达护在身下。
两人踉跄地落地，杨休羡干脆借势在地上打了一个滚，两人拥抱着滚到了路边的草地上，好一会儿才停了下来。
“你没事吧？”
杨休羡拍了拍万达的面颊大声问道。
万达出梦初醒似得转过头，望向两个孩子那边。
“阿澜！”
万达半撑起身子，一抬头，目呲欲裂地看着路边的高大彩棚被震得裂开，十几根散落的竹子朝着阿直和阿澜身上倒去。
彩棚下刚才站着的都是儿童和妇女，尖锐的叫声此起彼伏。
一个妇人在惊慌之中，无意识地将抱着布包，有些愣神的万澜用力推到一边，抱起自己的孩子大步冲了出去。
阿澜虽然和同龄人比起来还算高大，但他毕竟是个孩子，被妇人推的一个踉跄，手里抓着的东西悉数掉落在地上，歪着身体眼看就要被推到倒塌的彩棚下头。
汪直丢猛地开手中的零食和杂物，一把冲上前，在最后关头，将他拉到身边。
彩棚彻底倒下，几根崩裂的竹子在汪直的脚边绽开，尖锐的竹片差一点就戳到他们两人。
还不等万达喘过气来，只看见汪直脚下一滑，带着怀里的阿澜又要摔倒。
原来他们刚才就站在卖炸物的小吃摊子旁。
刚才那一阵地动山摇，将摊子掀翻，滚油泼了一地，而老板早就逃得不知所踪。
汪直为了避开倒下的棚子，揽着阿澜的肩膀连连后退，却没有顾及到脚下。
此刻他一脚踏上了热油，顿时疼得脚下一软，滑腻腻的热油让他失去了平衡，眼看两个顶漂亮的孩子双双倒下，就要往那滩热油上摔去。
杨休羡放开万达，纵身飞扑过去，却已然来不及了。
“阿直！不！”
杨休羡张开的双手只抓到了汪直飘落的衣角。
在这千钧一发的时刻，汪直屏住呼吸，闭上眼睛，他拼劲最后的力气将自己翻了个身，准备用后背来迎接还在冒着青烟的热油。
娘娘！陛下！素素！
阿直会保-护好娘娘的儿子的！
“阿直！不！”
万达撕心裂肺地叫着。
电光火石之际，一个黑色的身影从空中飘落。
梅千张一脚踢在掉落在路边，已经被烧的只剩下骨架的灯笼上。
说时迟那时快，灯笼的竹骨借着油的润滑飞快地冲到了汪直已经快到倒地的后背上。
整个人彻底倒下，汪直只觉得自己的后背被什么东西垫着，虽然有些膈应，却没有想象中的剧烈疼痛。
杨休羡见状，急忙拔掉身边落在地上的灯笼内的蜡烛，将只剩些微纸皮的灯笼骨架一个接一个地，扔在滚烫的热油上。
是了！
这个世上，恐怕也只有梅千张的绝世轻功，才能踩在这样轻飘飘的灯笼壳子上借力使力。
果然，梅千张足尖轻点，施展起“蜻蜓点水”的步伐，连续踩着好几个灯笼，踏着细细的，拱起的竹篾，翩然来到两个孩子的身边。
站定在一个红色灯笼的架子上，他一手拉起万澜的衣服后颈，在孩子大叫之前，将他往杨休羡那边扔去。
阿澜睁大眼睛，看着破碎的彩楼，倒塌的灯杆，一一在自己的面前划过。
最后，他落在了杨休羡的怀里，对上了杨伯伯关心的眼神。
“阿澜！”
万达从旁边一把将他抱住。
“爹！”
阿澜“哇”地一声哭了出来，钻进了万达的怀里。
“梅千张，快！”
杨休羡看着那个红色的灯笼经不住踩踏，已经融进了热油中，急忙又踢了一个黄色灯笼壳过去。
梅千张踩在黄色的灯笼上，翻身又去拉汪直的身子。
汪直毕竟已经是一个十七岁的少年，和万澜的体重根本不在一起等级上。
最关键的是，支撑在他背后的灯笼骨架，受不住两个人刹那之间倒地的重量，竹篾正一点点地绷开。
汪直下意识地想要用手撑起身体，却在右手掌心触碰到热油的瞬间，疼得缩了回来，挣扎之下，整个人越发往下陷了。
“梅千张，来！”
杨休羡纵身而起，扯下星海汇的酒旗杆子，往梅千张掷去。
梅千张单手接住从后方扔来的木杆，伸出木杆往汪直的腰带上一挂，一挑。
后背的衣服已经被热油烧到的汪直只觉得眼前一花，然后整个人不自觉地朝高处飞去。
“我来！”
杨休羡踩着倒塌的彩棚的竹竿，高高跃起，将飞到半空中的汪直一把接住，搂在怀里，然后轻轻落地。
“好！”
所有的一切不过发生在电光火石之间，周围围观的路人们见到这两个漂亮孩子都平安无事，不由得发出了雷鸣般的掌声和叫好声。
“素素！阿澜！”
汪直前脚刚落地，后脚就冲着正抱在一起的万达和万澜跑去。
三人搂做一团。
“梅千张！”
就在大家都认为危机已经解除的时候，邱子晋惊魂的叫声在众人身后响起。
万达，杨休羡和两个孩子猛然回头，这才发现，刚才已经拼尽全部力气的梅千张，在最后一次无力地腾起后，犹如一只断了翅膀的飞鸟一般，往刚才被杨休羡踩过，此刻又反弹而起的竹子上倒去。
那竹子如何受得住两次冲击，只听到“咯啦”一声，竿子段成了两截，如同刀削一样的截面，正好戳进了正仰面倒下的，梅千张的后背。
“梅千张！”
邱子晋厉声哀嚎着。
梅千张低下头，看着贯穿了自己腰际的竹尖，又看着远远朝他跑来的邱子晋。
“你们要动私行？动私刑是违法的！”
十二年前，在广西那个小港。
他以为自己就要被万大人和杨大人灭口的时候，就是小书生横亘在他们中间，救下了当时伤了万大人的他。
干娘“寿宴”那晚，他和他两人喝的酩酊大醉，小书生趴在他身上睡着了。他半夜醒来，闻着书生身上的味道，第一次觉得原来臭男人身上也可能是香的。
后来他就忍不住欺负他，偷他的蜜饯果子，看他气的要死又一点办法没有的样子……
再后来，他做了对不起这些伙伴的事情，既没有救出亲娘，又差点坏了他们剿匪的大事，被带回了北镇抚司施行“家法”。
十一年前，在江西小书生的老家，他站在书房外，听着小书生和他母亲的对话。
第一次知道，原来这世界上有能够彻底扔下自己孩子的母亲，比如梅娘。也有几乎可以用自己的爱把孩子绞死的母亲，比如邱夫人。
真是神奇，他和他，居然算是另一种意义上的“同病相怜”了。
“对不住，小书生……”
怕是以后，再也不能给你送新上市的蜜饯果子，和那些写满了废话的字条了。
他虚弱地笑了，放下了一直紧紧握起的拳头。
红色的血，顺着他的指尖流下，滴在黄色的竹竿上。
就像他曾经最爱画的梅花花瓣。
————————
紫禁城昭德宫内
一声惊天的巨响，让朱见深放下了正画了一半的行乐图。
靠在贵妃榻上假寐的万贞儿猛地睁开眼睛，然后一把取下挂在床边的龙泉宝剑，几步来到朱见深身边守卫。
即便年过四旬，即便已经身为贵妃，她都一刻没忘记自己被赋予的职责。
而已经成长为大男人的朱见深，反过来一把搂住了万贞儿的肩膀，警惕地看着宫门外。
宫内外一片喧哗之声，宫人和妃子们都被吓坏了，纷纷跑出了各自所在的宫殿，查探到底是哪里出事。
还有人以为是地龙翻身，惊恐地乱叫起来。
“陛下，出事了。”
就在此时，怀恩快步跑了进来，一脸恐惧之色。
“怎么了？刚才是怎么回事？”
朱见深上前，一把抓起他的袖子，紧张地问道。
“角楼的御林军来报，爆炸了……”
怀恩大口喘气，“国子监，是国子监的方向爆炸了！”
国子监出事了？
朱见深惊得倒退两步。
阿澜！
小郎舅！