前日过了晌午,紫禁城上方突然一阵电闪雷鸣，撕开层层的乌云，对着这片金色的皇城劈头盖脑地砸了下来。
其声势赫赫,让人觉得仿佛脑袋上真有雷公推车,电母闪鞭。
一道道青色的紫色的裂纹将天幕撕裂的同时,居然下起了一场冰雹。
砸在黄色琉璃瓦上的雹子,最小都有婴儿拳头的大小,也不知道砸坏了多少宫里的奇花异草。
要知道现在这都过了七夕节了，整个北-京都热得让人喘不过气,发生这种怪事，这不是异象嘛！
有些老的内侍不由得想起了,听比他们再老些的宫女太监们讲古的时候,提过在永乐年间，前朝三大殿遭遇雷劈，被天火焚烧，直到正统六年，全部才修缮完毕的往事。
据说这是因为永乐帝身为叔叔，却夺走了属于侄子的江山，得位不正。这老天爷是看不下去了，才降下的警告。
幸好前日的雷电虽然厉害,但是只劈了周太后所在的仁寿宫偏殿，一间用来堆放杂物的小房间而已，倒还没有其他的损失。
也不知道这次奇怪的天象,是出于巧合,还是在警告着什么。
但是周太后为此受到惊吓,整晚不能入眠。
她口口声声说在寝殿墙壁上见到奇怪的黑影,还责打了当夜当值的宫人。昨日特意请了钦安殿的法师前去除祟。
身为人子,皇帝自然要在母亲身边尽孝侍疾，这两日朱见深都是下了朝之后，直奔仁寿宫，陪伴抚慰周太后。
“哀家都病成这个样子了，怎么庆云伯府的人都没有来探望哀家呢？阿寿呢？他的妻子呢？”
头戴着丝缎抹额，刚喝完了安神汤，周太后重重地蹙起柳眉，将药碗递还给宫女惠儿。
“早就派人去请庆云伯府的家人来侍疾，但是一连几天去了，庆云伯府上的人都说国舅爷自打上个月去送崇王殿下出京后，就一直没有回府。奴婢寻思着，可能国舅爷不放心咱们殿下，就一直跟着车队，想要把崇王殿下送出京畿再折回来。这么算算，说不定还要再走些时候呢。”
惠姑姑将药碗转身递给小宫女，然后端上漱口的茶水，给周太后漱去口中的苦药味。
“又说命妇云氏自天热后就一直病着，她身子虚，受不住暑气，也就不能来宫里侍寝了。”
云氏是周寿的妻子，一年到头都病病歪歪的，管不了丈夫，也管不住儿子。
周太后一向看不惯她，也就由得她去。
“若是如此，阿寿也算有心了。不枉费哀家一直那么疼惜他。”
周太后漱了口，用丝帕擦去嘴角的水珠。
“他这个做舅舅的疼外甥，竟比他亲兄弟疼的更多些……哎，哀家病成这样，整宿整宿地夜不能寐，若是泽儿还在宫内，一定担心记挂我这个做娘的，日日承欢膝下，好叫我开心。”
周太后说着，忍不住又开始联想，前日京城里下了那么大的冰雹，也不知道京郊那边如何了？
小儿子他们及时找到了躲避的地方了么？道路会不会被冰雹和雨水冲垮？
若是半路上淋雨生了病，随队的太医医术如何，药带的够么？
本来就被吓疼的脑壳经不住胡思乱想，越想越着急上火。
“万氏呢？皇帝要上朝，批阅奏折，她为何不来探望本宫？”
周太后一上火就想着折腾人。
据说钱氏这段时间身体又不好了，病恹恹的不出门。万氏作为她的儿媳妇，不在她的仁寿宫里待着伺候婆婆，总往清宁宫跑是什么意思？
钱氏是她的嫡亲婆婆，她难道不是么？
“娘娘，这万氏还是不来咱们宫里的好。”
惠姑姑说着，转过头挥退了小宫女和内侍们。
见到屋里除了她和太后没有别人了，弯下腰，凑到周太后耳边说道。
“据说万氏的那个弟弟，这次在徽州那边闯出大祸来了。”
“怎么？皇上不是很信任他么？小屁孩子一个，居然已经是四品官了……呵呵，果然是只要和万氏搭上点关系，我那儿子就没有不喜欢的。”
听到万达出事，周太后登时觉得脑袋没有疼的那么厉害了，好奇地侧耳倾听。
“据说这个小万大人一到徽州就闹得鸡飞狗跳。带着一个妖道，又是拆庙，又是拆牌坊。还把人家当地的世家长老，吊在牌坊上面用鞭子抽打侮辱……”
惠姑姑绘声绘色地说道。
周太后听的嘴巴都张了起来。
“那两家可是有千百年历史的大家族了。被小万大人那么一闹啊，居然两家人都从祖祖辈辈住了多少代的祖宅搬走了。说是经过这番羞辱，折煞世人，无颜在当地继续住下去了。”
惠姑姑咬牙切齿地说道，“害的好好的人家抛家弃族的，这个万大人，他就是这么一个恶人！”
“真是有什么样的姐姐，就是有什么样的弟弟。做出这样的事情，陛下居然不管呢？”
周太后愤愤道。
“据说这两天参万镇抚的折子堆起来都有人那么高了，很多江南出身的官员联名上了弹劾折子，但是全部都被陛下压下来了。陛下这是铁了心要保他，朝里朝外那么多忠臣的心啊，都要因为这个万镇抚的事儿给弄寒了。”
惠姑姑搬弄是非的本事堪称一绝。
不过事实确实如此，万达在歙县的举动过于惊天动地，简直就是把江南仕子和他们背后书院、家族的脸面放在地上来回踩。
尤其是把人吊在御赐的牌坊上鞭打之事，只听着都让人觉得骇人听闻。
这可不是打江南读书人的脸了，这是把孔圣人，朱老夫子；是把君臣父子，三纲五常，皇权礼教全部打碎了踩在脚底下呢。
据说消息一传回京城，就立即惊动了整个朝野。
武将的态度如何，暂且不论。
至少在满朝文臣们的眼里，这位北镇抚司的万镇抚，如今已经完全可以和永乐年间祸害朝廷，诬陷周新、解缙等一干忠臣的锦衣卫指挥使纪纲；还有前朝利用夺门之变，大兴刑狱的锦衣卫指挥佥事门达、逯杲之流相提并论了。
“陛下那么包庇万镇抚，还不就是因为他的姐姐么……对了太后，您说咱们的仁寿宫，又没有之前着火的奉天殿那么高，楼宇也不是最金碧辉煌的，为什么这老天这回打雷下雨，偏偏就劈到了咱们的偏殿呢……”
惠姑姑越说越小声，语调也逐渐诡异了起来。
“是啊……非但如此，哀家那天夜里，分明还看到了有黑色的影子在我的寝殿里晃荡。哀家同皇帝说了，他居然说我只是惊惧过度，才心生恐怖……可笑，真是可笑。”
周太后越想越不对头，“俗话说：白天不做亏心事，也来不怕鬼敲门。哀家从来都是行的正坐得直的，怎么会心生恐怖。你快说说，这是为什么？”
“我听说啊……这小万大人在徽州带着妖道做法‘招魂’。听说招出了一个死了两年的女鬼，还有一个野人出来。他带着这一人一鬼把整个上下歙县都给祸害了。最后他居然做主，把野人许配了给了女鬼，让他们离开徽州，继续害人去了。”
“这，这……这万大人，还有这等本事？还能‘招魂’？”
光天白日的，周太后听得不由得起了一身的鸡皮疙瘩，浑身一阵阵地发冷。
她眉头微微皱起，似乎想通了什么。
“你刚才的意思是说……这天雷还有这七月下冰雹的异象……”
周太后害怕地指着那天遭雷劈的偏殿的方向，“是那万家……”
“她弟弟都能招鬼了，万氏她招个雷什么的，应该不是什么难事吧。”
惠姑姑低下头，警惕地看了看窗户外头。
“娘娘……昨日法师在殿内做法，奴婢多心问了一句。法师说……”
“说什么？”
周太后紧张地问道。
“这鬼神之事，不可不信。这万氏明明那么大的岁数，也不是什么绝色，却能一直盛宠不衰。陛下一个二十岁不到的大好男儿，被她迷得晕头转向。偌大皇宫那么多女子，都是青春年少，他却一个都不亲近。奴婢私下里问过昭德宫伺候的宫女。她们说——在这万氏的衣服上，时常能闻到一股狐狸的骚味。”
“狐狸骚臭？难道她拜狐仙？是啊，恐怕也只有狐狸精才有如此的手段了。”
周太后觉得困扰了她那么多年的问题终于“迎刃而解”了。
“那商汤天下，就是亡于苏妲己之手。苏氏之女，不就是被狐狸精附体了嘛？结果害得殷商王朝毁于一旦，纣王身死，还要背负千古骂名。这万贞儿……这贱婢是要害死我儿，要害死我朱明江山啊！”
周太后心急如焚地说道。
“这次咱们仁寿宫遭雷劈，怕就是那个万氏的手笔。要奴婢说，娘娘夜里见到的影子，就是……就是万氏那个狐狸精，夜里现出原形，来警告娘娘了！”
“警告哀家？”
“是，娘娘不喜万氏的事情，宫内人尽皆知。万氏她内心怨恨娘娘，这偏殿也好，夜里的影子也好，都是万氏她在吓唬娘娘呢。这次只是警告，若是咱们再和她作对的话……”
“如何？”
“娘娘难道忘记了现在住在夹道里的废后吴氏了么？”
惠姑姑抬高了声音问道，“她能废了吴氏，也能……”
“她敢！哀家是皇帝的亲娘！”
周氏闻言，重重地拍了一下床沿，“只听说过废妃，废后，何曾听说过废黜太后！”
这么想来，当初吴氏才被立了一个月的皇后，就突然在昭德宫发癫，导致她自己被废。这种怪事，亘古未有。
想来那时候，她也应该是受到了万氏妖术的蛊惑，才会如此啊。
“妖人，妖人！万氏姐弟都是妖人。她祸害后宫，她弟弟就祸害前朝。这一对姐弟……不，不止他们姐弟！”
周太后突然一把捂住自己的胸口，双目之中是几乎要溢出的恐惧。
“皇长子……他还是个人么？”
“娘娘……”
这惠姑姑一开始不过是听到一些流言蜚语，想要到这里来挑唆两句。
没想到话赶话的，在经过了一系列的推理之后，居然把话推到了当今皇上唯一的儿子的身上。
“狐狸精生的，会是什么好东西？”
周太后牙关不断颤抖，她这次是真的吓到了。
“妖人生的，自然也是妖精。好哇……幸亏哀家今日察觉到了。不然真的有一天，被这妖人之子登上九五之尊……不！不！”
周太后挣扎地将双腿放到床沿下，竟是要往外头走去。
“决不能让她得逞，我朱明的江山，不能落在妖人之子的手中。哀家要去告诉皇帝，告诉皇帝……”
这周太后本就在病中，如今自己把自己吓得浑身发抖，没走两步就双腿发软，跪倒在地上。
“娘娘！来人啊，快进来扶娘娘起来。”
惠姑姑搭着她的肩膀，冲着外头叫道。
“娘娘，这事儿急不得。”
她将嘴巴凑到周太后身边轻声地说道，“天长日久的，等娘娘的身子好了，国舅爷回来之后，咱们再从长计议。”
“对，从长计议，从长计议……”
周太后在众人的搀扶下，重新躺回了床上。
她看着床幔上绣着的瓜瓞连绵和百子千孙的图案，纤纤素手抓起身下的绸缎被子，双眼通红，几乎滴血。
“妖人之子，绝对不能……哀家要替先皇守护住这大明江山。”
如果说上一次，周太后想要毒杀皇长子，还仅仅是出于对万贞儿的怨恨的话。
这次的她，则终于找到了更加高尚的理由——大义！
为了“大义”，为了大明的千秋万代。
决不能，绝不能让他活着！
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“陛下，娘娘，喜讯啊。刚收到江西那边来报，小国舅他们已经在三天前启航，不日就要回到京城了。”
昭德宫内，怀恩接到小太监的来报，急忙走了进来，对着正在逗着皇长子玩耍的朱见深和万贞儿道喜。
“真的么？素素要回来了么？”
不等万贞儿说话，小汪直“嗒嗒嗒”地从碧纱橱里跑了出来，走到怀恩身边，拉着他的衣服下摆，高兴地问道，“素素要回京了。案子办完了么？”
“万侍长，你看看这小子，被你宠的都快没有规矩了。”
朱见深推了推摇篮，指着汪直笑骂道。
骂归骂，语气里半点责备的意味都没有。
“阿直，过来。”
万贞儿笑着将汪直唤到跟前，揽着他的腰，疼爱地摸了摸他红苹果似的脸蛋，说道，“规矩？我们阿直在外头是最懂规矩的。也就是听到了弟弟的消息，心里高兴，一时忘形罢了。是不是啊，阿直？”
“是，陛下，娘娘，阿直最乖最听话了。”
汪直点了点小脑袋，大眼珠子一转，得意地说道，“是不是因为前几日阿直和小千哥哥办案办的好，素素他才能那么快回来呀。”
说起前几日去“荣宝楼”办案的事儿，汪直就兴奋万分。
那个荣宝楼的掌柜，一开始还巧言令色，欺负他年纪小，以为他不懂这古玩瓷器的内幕。
谁知道被他三言两语就将底子都掏了出来，被他问到当场翻脸，还想动手打人。
结果他自己被小千哥哥胖揍一顿不说，整个荣宝楼上下都被他带来守在门口的东厂番子们一举擒获。
他们在荣宝楼的书斋内找到了地道，里面存放着大量御器厂出品的贡瓷。有窑变的，也有本应该销毁，但是没有销毁的次品。
非但如此，还有很多原本应该存放在宫内的古代书画，古玩，玉器，居然都出现在这宫外的古玩店里。其中，居然还有秦朝的铜器和汉朝的玉佩，更有唐宋大家的书法作品。
小汪直看的眼花缭乱，几乎都不敢相信自己的眼睛。
要知道他可是日日在昭德宫内观摩朱见深写字作画的。
昭德宫里满屋子的宝贝，早就把这个小孩的眼力养的刁钻到了极点。
这批古董被重新运回宫内，经过尚宝局和尚宫局的核验，发现这些才是真品，而宫内各殿里陈设的古董文玩，居然都是精心仿制的赝品！
堂堂大内皇宫的珍玩，居然被人偷梁换柱，拿到了宫外去变卖流通。天子嫔妃们日夜相对的所谓“古董”居然是“西贝货”，简直滑天下之大稽。
朱见深这辈子最爱古董书画，听闻汪直的上报后，气的差点一口气都没提上来。
这还只是一个小小的荣宝楼的地道里查出来的，谁知道整个皇宫里，还有多少好东西被人偷梁换柱了！
如果说两年前户部的马侍郎偷运国库银两，只是戳到了朱见深的肺的话，那么这次的事情，简直让皇帝觉得自己被人连续往心脏上捅刀子了。
他当即命人抄了荣宝楼，又派东厂将整个庆云伯府秘密监控起来，更命令尚宝局彻底排查宫内的各个珍宝，看看到底损失了多少。
这还不是最让朱见深震惊的。
在那个地道内，除了书画古董，居然还有十几个妙龄女子被囚禁其中。
看到东厂的人马执着火炬打杀进来，那些女子们居然都不哭不闹，一个个都傻愣愣地坐着。
最后还是梅千张江湖经验丰富，发现她们都被人下了控制心神的药物，完全失去了反抗的能力，可以任由人来欺负凌辱。
这个荣宝楼，他居然不止是个销赃窟，居然还是个魔窟淫-窟！
堂堂京城，天子脚下，首善之都最繁华的街道里，居然有这么一个恐怖的地方，做着这样骇人听闻的事情——而这一切，都是因为有庆云伯这把保-护伞，他们才敢如此放肆！
“是啊，多亏了阿直，这次案子才能审得那么顺利。”
朱见深长长地叹了一口气，看着汪直满眼期望夸赞的神情，伸手摸了摸他高高扬起的小脑袋，“等你的素素把江西那边的犯人和证人带回京城，这个案子就能结束了。这都是你们两个人的功劳。”
汪直被夸得有些不好意思，双手抱住内侍小帽子，不禁“嘿嘿”笑了起来。
太好了，他也能为陛下，娘娘还有素素分忧了。
汪直想着，又有一些失落。
这样的话，他身为“罪人之子”，是不是就可以一点点地洗涮掉身上的罪孽了呢？
大家，是不是就可以原谅他，多疼他一些了呢？
万贞儿看出汪直的心思，心疼地将他搂在怀里，贴着他幼嫩的面颊说道，“傻孩子，想什么呢？娘娘永远疼你。素素也疼你……”
经过上次汪直“以身试毒”的事情后，万贞儿是彻底将他视若亲人，当成是自己的亲外甥来看待了。
“娘娘……”
汪直双眼红通通地，用手去勾万贞儿雪白的脖颈。
娘娘身上好香啊，就跟阿娘一样香……
“陛下……”
就在昭德宫内一片和乐之际，覃昌太监脸色苍白，跌跌撞撞地冲进了宫门。
“怎么了？”
怀恩不满地回头看着他。
奇怪这么个向来都懂得分寸的人，是什么让他如此失魂落魄。
“江西，江西东厂那边又传消息来了……”
朱见深，万贞儿和汪直齐齐抬头望了过来。
“小国舅他出事了。”
覃昌知道这事儿瞒不住娘娘，只能如实汇报。
“小万大人他被刺客袭击，受了重伤，命在……命在旦夕……”
朱见深闻言，不由自主地拍了一下-身前的摇篮。
正在熟睡中的皇长子猛地被剧烈摇晃，忍不住“呜哇”一声，剧烈地啼哭了起来。
“命在旦夕……弟弟！不，不！”
万贞儿听闻噩耗，只觉得一口痰气上涌，堵在胸口。
她想吐又吐不出来，面容一下子从通红变为苍白，最后双眼一翻，朝身后重重倒去。
“娘娘！”
汪直听到万达出事，也是吓得不能自已。
幸好他眼疾手快，在万贞儿的脑袋就要撞到地上青砖之时，一下子趴到了地上，用他小小的身子，垫在了万贞儿的下方。
“救人！快救人啊！”
“御医，快传御医来！”
昭德宫内顿时乱做一团，皇长子的哭闹声响彻云霄，朱见深一手抱着儿子，一手想要去拉晕倒在地的万贵妃，他看着屋檐外头又是一片乌云压顶，心中的怒火越烧越旺。
周寿！
朕的好舅舅啊，你把朕害得好惨。
真是有其姐，必有其弟！
“杀了他！”
紫禁城内，这对天底下最珍贵的母子，同时想到。