一屋子的瓷器不会长了脚自己不翼而飞,而且这里是皇家御用的御器厂，进出门都有官兵把守。
莫说成品瓷器，即便是想要将黏土等制作材料运出大门,也必须要有守备太监的手令以及关防。所有货物在经过官兵的逐一清点并且核对后,才能离开。
每日下值前,所有进出御器厂的工匠,伙夫，杂役，都必须除下衣物进行搜身,确保没有夹带任何东西，方允许离开。
为了防止御窑陶瓷流落到民间,御器厂所有的匠人都采取“连坐制”,“互保制”，若是一人被发现夹带东西,所有人都会被连累处罚。想要自保,除了保证自己不偷带偷藏,更要时刻注意同伴的一举一动。
“以前曾经有人试图将给瓷器上色的金粉偷偷带出去变卖……被检举后直接判了绞刑。没想到如今居然丢了一整个货仓的瓷器。谁可如何是好？”
何郎中苦着一张老脸，满脸惶恐。
在大明,偷盗御用贡品乃是死罪。
如今被发现少了一整个仓库的御瓷,虽然是已经封存的旧物,按理说不会进贡,不过依然属于皇家名下。如果真的按照连坐制来算,整个御窑厂，怕是谁都逃不掉。
“还能怎么样？监守自盗呗。”
万达拿着登记簿册，快速地翻看了一下。
“全部都只有入库的记录,出库的只有一个月前的一批的窑变龙纹盘。剩下的大约二百余件大小器物……刚才清点下来,如今只剩下二十件不到。”
那剩下的二十件或是大龙缸,或是仿青铜大鼎，或是仿照周代秦代大型玉器的造型，估计是因为器型太大，不方便运输，所以被留了下来。
就是不知道那些不翼而飞的瓷器们，是跟着最后一批窑变的器物一块消失的，还是之前已经被人一点点地偷运了出去……
“御器厂从现在开始关闭，所有的匠人、杂役、督陶官和守卫都不得出入。宋知县，立即上报州府严查沿途商队商船，发现任何蛛丝马迹立即上报，货物和人员原地扣押。”
“是。”
“本官将上报江西承宣布政使司，请求卫所派兵支援。今日就上书，将此事上报给应天府和顺天府各个衙门，以及圣上知晓。”
邱子晋雷厉风行，将一切布置得当，摆开一副要追查到底样子。
万达心想这案子太清楚不过了，十有八=九就是那个“梁太监”干的。如今他人都跑到京城去了，不派人去京城追凶，在这里查什么查？
要他说，直接让怀恩公公下令东厂抓捕就行，一个太监而已，还能翻出五指山不成？
“你以为这些小邱猜不到么？”
杨休羡轻轻拍了拍万达的肩膀。
“这个案子的线索太清楚不过了。一个太监算不上什么，要抓到他容易的很。小邱他不是想要抓犯人，而是想要利用这个案子，绊倒一些他想要绊倒……而且说不定‘上头’也想要绊倒的人。”
万达听着杨休羡的分析，又转头看了看正在调兵遣将的邱子晋，默默不语。
哪怕心里已经明白，这个漂亮书生不是白糖丸子，而是个腹黑芝麻汤圆，但一时半会儿还是无法接受“黑心书生”的设定。
广怀说的没错。
一个梁太监算得上什么，关键是他将这批，应该说这几批的御窑送给了哪些人。
这些人无疑是京中的豪门大族，甚至可能是世代簪缨，皇亲国戚之流——他们是皇帝姐夫真正忌惮的。
老朱家的人，打洪武大帝开始，骨子里就刻着多疑的基因。
要知道使用御用器皿就意味着“僭越”。而“僭越”二字，在朱家人的眼里，和“谋反”基本上划等号。
灼热的暖风吹到脸上，带着江南地带夏天特有的黏腻的触感。万达用力地抹了一下从鬓角往下流的汗珠，咬了咬牙。
这个案子的“根本”不在景德镇，而是在京里。
七月的京城，看来又要变天了。
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众人离开御器厂的时候已经夕阳西下，整个御器厂都被县衙派来的官吏封-锁。从州府调兵估计还需要一段时间，但是饶州千户所的官兵们在明天就能赶到。
听说御窑贡品被盗，整个小镇一下子变得风声鹤唳起来。
上一回发生那么大的案子，还是宣德年间的时候。
当时的督办太监张公公贪渎暴虐，责打匠人，还私自将贡品分赠给南京的皇亲作为贿赂。最后被东厂抓回京师，腰斩于市，并且枭首示众。
同一个案子，连带着当时的知县，知府，布政使司，和几乎整个御器厂的人都下了大狱，砍头的砍头，刺配的刺配。
除了几个历代给皇家烧窑，手艺无法替代的老匠人，整个御窑厂上下人马几乎全部换血。很多人哪怕没有丢脑袋，也丢了吃饭的营生。
这些都是前朝往事了，许多年轻的后生们已经差不多淡忘，只有镇上的老人家还隐隐约约地记得。
谁曾想到，这年轻的监察御史刚回乡夸官，就掀起了如此大的风浪，把平静的镇子一下子带到了漩涡的中心。
“邱少爷怎么能干这种事儿呢？御器厂倒霉，独他家还能置身事外不成？”
“可不是么……要是真的查到自己身上，怕是到时候‘要吃不了兜着走’。”
眼看天色一点点地暗沉了下来，路边野店里也逐渐聚集起了一些人气。吃完饭无事可干的乡民们凑到一起，一边喝茶，一边议论着今天镇子上发生的大事。
“他家自己也烧陶瓷，有几个工匠的手艺不比御器厂的差。你们还记得么，有个姓袁的后生，因为能烧一手好的釉里红。去年底还被御器厂特意请了去，专门让他给新出生的皇长子烧一套瓷器。”
“别提了，出事啦……去年那次‘炸窑’，你们都忘记了不成？”
“哎，别说了，来人了……”
因为出了事儿，镇上的民众对于陌生人格外的警醒。
见到远远地走来两个陌生的年轻人，众人立即戒备了起来，或是装模作样地喝茶，或是掰扯其他的话题。
万达和杨休羡两人走进野店，两人对坐下来，叫了两碗面条。
“邱家的菜不好吃么？你不是说他家的厨子手艺一流，京内大酒楼都比不上。怎么现在宁可出来吃这种粗食了？”
杨休羡将筷子递给万达，好笑地说道。
“别提了，在他家吃饭那规矩大的。我就算是进……去看我姐姐、姐夫，都没那么大的排场。”
小二将两碗只放了咸菜的汤面端了上来，奔忙了一整天的万达直接端起大碗，呼噜噜地大口吸了起来。
“真的，他家东西再好吃，我也吃不下去。”
万达放下面碗，感觉有些意犹未尽，又让小二上两个馒头来，蘸着咸菜吃。
“莫说面条了，我看牢饭都比小邱家的饭强些。”
杨休羡看着夸张到挤眉弄眼的表情，哭笑不得地摇了摇头。
不过对于星海的话，他也觉得感同身受。
第一晚的接风宴自不必说，因为邱子晋执意拖迟婚期的缘故，差点闹得不欢而散，满桌子的菜品基本没怎么动过。
而这之后的每一顿饭，都让他们一行人体会到了什么叫做“食不知味”。
邱家每日早上卯除时间用早膳，一早就有丫头来敲门，就算是客人也必须客随主便，走到正厅与大家伙一起用餐——这时候邱子晋已经给他的父母大人请过安了。
午餐和晚饭更是隆重，虽然不用各方子孙齐聚，就邱子晋他们自己家的规矩也够让随性惯了的小万大人难受的了。
因为万达的身份最高，邱父、邱母都要等万达动了筷子才会下箸。
而且邱家严格执行“食不言寝不语”的古训，整个用餐期间除了杯盘交错和轻微的咀嚼声，没有一个人会出声说话。
即便是丫头小厮上前布菜盛汤，也是悄无声息的。
若是汤勺不小心敲到了碗里，弄出大一点的声音，所有人都会无言地看过来。尤其是邱母责备的眼神，看的你当场想扔下饭碗，找个地洞钻进去。
最让万达受不了的是，只要他一放下筷子，表示自己吃完了。桌上的其他人都会同时停止用餐，起身向他行礼。一直等到他离开饭厅，其他人才会坐下来继续用餐。
弄得万达如坐针毡，吃的快也不是，慢也不是。
再美味的菜肴放在邱家的餐桌上，也不过只是隆重用餐程序的一个环节而已。
菜肴本身如何，已经完全不重要了。
这让依旧以半个“厨子”身份自居的万达感到非常愤愤，心疼这满桌的精美菜肴，都得不到基本的“尊重”。
真是难为邱子晋了，不知道以他那么一个饕餮的脾胃，这十多年是怎么熬过来的。
吃完了馒头，万达摸了摸自己鼓鼓的小肚皮，示意杨休羡再逛两圈回去也不迟。
现在晚风习习，比白天舒服多了，适合到处走走。
再说邱家实在太憋闷了，要不是看在小邱的面子上，他真想直接住进县里的官驿去。
看到两个俊俏的年轻人离开，野店里的众人开始议论纷纷。
“那两个一看就是京城来的，还穿着官靴呢。”
“不会是跟着邱家那个小公子一起来的吧？难道是来查案的锦衣卫？”
“我看不像。你看那个眼睛大大的那个小孩儿，白面无须……他是个‘公公’吧，应该是东厂的小太监。”
还没走远的万达听得脚下一个趔趄，愤愤地转过头。
你才公公，你全家都是公公！
这群刁民好大的胆子。
“浮梁自古以来都是繁华之地，往来客商官员络绎不绝。这景德镇上的百姓们，是见惯了大人物和大商贩的，说不定他们自己也是商人。自然和别处的普通乡民来的不同些。”
杨休羡笑着将他扶稳。
“小邱这般举动，不就等于得罪了所有家乡父老么？这个案子若是真的彻查下去，势必牵一发而动全身。御器厂不过是个开端，说不定会牵扯出一连串的家族势力……到时候小邱该如何自处呢？”
万达担心地说道。
南方徽商与北方晋商不同，他们多是以宗族和血缘关系为纽带，且热衷追求入世从政。
有所谓“儒商”，也有所谓“商儒”。“商”和“儒”互为表里，互相扶持。
不同与普通的广大农村，整个景德镇有半数以上人家以行商和读书为业，一旦家族中培养出了出仕的子弟，就意味着财富与权力的双重丰收。
邱子晋这样举全族之力，好不容易进入官场的年轻子弟，必然背上了提携邱氏全族，乃至全县，全州府青年后进的责任。
也代表着他身后的庞大财富集团将自己的触角从商场，蔓延到了官场之中。
科举功名只是一块敲门砖，财富才是真正可以将各方势力连接起来的纽带。
如今小邱一回家，就闹了这么一出，等于直接打了全镇的脸。
虽说这个贡品失窃案从表面上看来，是他在巡查御器厂的时候“无意”中发现的。
但是当官的都知道，不管什么案子都是“可大可小”的，只看想要闹到什么程度。
邱子晋他完全可以私下秘密处理，而不是像现在这样大鸣大放，摆明了是不给当地官员和相关势力的面子——哪怕这股势力其中的一部分也来自他自己的家族。
“邱家和御器厂的牵扯很深。御器厂所用的白云土半数来自邱家的山头，官窑烧的松木柴和木炭也来自邱家的山头。据说邱家名下的山田有七八座之多，蔓延数百里，一直到临县境内。其中有半数以上的山田……是在去年邱子晋中了探花郎后，其母通过各种手段向山民们‘征买’得而来的。”
至于邱母怎么在短短一年之内征得如此多的土地，这一系列的交易背后会牵扯多少势力，那真的不得而知了。
万达听了咋舌不已。
“之前小邱说，他想摆脱他的母亲和邱家对他的控制……难道他打算一不做二不休，毁掉整个邱家？”
如果这个案子真的牵连到了邱家，就算邱子晋有“大义灭亲”的功劳，皇上不至于将他抄家灭族。以后邱家恐怕也会从此式微，不复现在的繁盛了。
“你错了，邱子晋此举，不是‘毁灭’邱家，而是‘保全’邱家。”
杨家几代都侍奉君王，虽然是武将之家，但比起暴发户的万家来，还是看的透彻的多。
“此话怎讲？”
“科举一途，目的在于为国家选材。虽说人才的来路是不拘一格的，但是没有一个君王会乐意自己的朝堂被几大家族所把持。比起高门大户，没有势力的寒门子弟用起来才放心。”
万达听了，似懂非懂地点了点脑袋。
“当年太-祖设立南北榜，用意也正是如此。就是为了平衡朝内南北官员的分布势力。若一味由得这些南方大族们利用世代积累的财富把持了朝政，那就真的‘国将不国’了。若是这股势力继续坐大，你觉得皇上会做出什么举动？”
“你是说……像太=祖爷当年对待沈万三那样？”
万达瞪大眼睛问道。
“正是如此。”
杨休羡叹了口气，点点头。
“当年沈秀哪怕主动献上全部家产，也难逃抄家灭族的悲剧。邱家若是一意孤行，早晚走上这条老路。”
沈秀，又名沈万三，其财富之巨，堪以敌国。
传说他曾经主动献上金银修筑南京应天府的城墙，并且表示可以以“一人一两”的赏金来犒赏朱元璋的百万大军。
他最终因此得罪了好猜忌的洪武大帝，被发配到了云南。之后他的女婿更是被牵扯进了蓝玉案中，导致整个沈家被抄家灭族，几乎无人生还。
这个故事非但在大明朝家喻户晓，哪怕是在六百年后的江南，也到处流传着沈万三被抄家的传说。
富商巨贾加上朝堂之争。
真是太阳底下无新事，发生在一百年前的故事，如今不过是换个版本，又在继续上演。
“小邱是在‘断尾求生’。割断他和邱家的纠葛，也割断邱家和朝中势力的纠葛。”
这就是那个鬼面男口中的“解脱”。
而“解脱”的代价是巨大的。
“从今以后，小邱的官途上，便只有他一个人踯躅前行了。‘天地君亲师’，于他而言，而今而后，所要侍奉的，也只有一个‘君’了。”
杨休羡说到这里，也不禁叹服。
打从离开邱家，离开江西前往北京国子监的那一刻开始，当初那个才十四岁的少年，为自己设计的仕途，就是一个人孤独行走的道路。
他要做的不止是一个“纯臣”，而是一个“孤臣”。
没有亲朋，没有战友，以此来洗脱出生于豪门的“原罪”。用这样的方式来表示对待国家和皇权的绝对忠诚。
这个话题过于沉重，听得本来想要出门散心的万达整个人都恹了下来。
无论如何，他还是认邱子晋这个“兄弟”的，虽然他接近自己的动机不纯。
既然大明光耀千秋的文官集团容不下他，那就让大明黑暗势力的锦衣卫来关怀小邱吧！
“哎，那边是不是邱家的别院？我听邱家的下人说，那个荣小姐，也就是小邱的未婚妻就住在城南的‘百麟院’里。”
万达指着不远处矮墙那头，一片树荫扶疏的园子兴奋地问道，“不就是那边么？”
“你要做什么？”
看着万达双眼兴奋得都要冒出星星了，杨休羡警觉了起来。
“你说白天这么热，现在好不容易凉快下来了……这荣家小姐，会不会趁着天完全黑下来之前，去花园里走走，散散心？”
万达说着，也不顾杨休羡的反对，拉住他的袖子就将他往院墙底下拉。
“这荣小姐和小邱成亲之后，算起来就是你我二人的‘弟妹’了是不是？小邱他恪守规矩，至今都没见过这荣小姐长什么样子呢，我们作为他的兄长，先替他来看看呗。”
说着，他绕着院墙兜了一圈，根据树木生长和隐隐约约露出的假山一角，算准了花园的所在，双手一撑，将半个身子探了出去。
“一派胡言，这不是唐突人家姑娘呢？不合礼数！”
杨休羡急得想要将他拉下来，下一刻就看到万达兴奋地转过头，用手指着里面，露出了“出来了”的口型，接着对杨休羡勾了勾手指，示意他一块趴上来“共赏”。
说起来杨休羡也对这个差点李代桃僵的“荣小姐”满肚子好奇。既然如此，他也不客气了，踮起脚尖轻轻一跃，落在了万达的身边。
这小万大人还真是会选地方，特意趴在了一块假山叠石的后面，通过这七窍玲珑的石头眼儿，可以把整个人工湖和湖那头的花园看的清清楚楚。但是从花园那边往这里瞧，可都什么都看不到咯。
“出来了，出来了……应该是个丫头。丫头还行，还算好看。”
看着梳着双丫髻，身穿一袭藕色丝裙，打着团扇从走廊那头走出来的小丫头，万达兴奋地用胳膊肘碰了碰杨休羡的手臂。
杨大人十分怀疑他的小情侣兼小上司是不是常做这种扒人墙头，偷香窃玉的事情，不然怎么一点羞耻心都没有？
要不是条件不允许，他怀疑他都想嗑瓜子了。
这荣小姐游花园的排场还挺大的，只见两三个丫头开始进进出出忙碌起来。
丫头们一会儿搬出个小茶几，一会儿搬出个小圆凳。
有人端来香茶，有人端着水灵灵刚摘下不久的余姚杨梅和冰镇过的西瓜放到了茶几上。还有人为了防止夏天的蚊蝇侵扰小姐清静，在院子的好几处点上熏香。
万达趴了好一会儿，胳膊都趴酸了，一直撑着的腹肌开始微微疼痛，都没见到那个“荣小姐”从闺房中挪出来。
“哈……”
许是从一早开始忙到现在实在是累坏了，万达忍不住眯起眼睛，张大嘴巴，打了一个大大的呵欠。
虽然明知道隔着一个湖，对面是听不见的，杨休羡还是一把捂住了他的嘴，食指竖在嘴边。
也就是对星海才能这般放纵了，这要是换了别的锦衣卫校尉在执行监视任务的时候做这种事情，杨千户的鞭子可是不饶人的。
万达疲敝地揉了揉眼角，刚想说“不玩了，撤退吧”，就听到一阵环佩叮当之声从走廊那边传来。
荣小姐要出现了？
睡意顿时飞走，万达瞪大眼睛，借着已经慢慢爬上来的月亮和院子里的灯笼，努力地朝着那步履轻缓，正盈盈朝着园中已经布置好的纳凉小席走来的女子身上望去。
“哎……看上去比小邱大不少啊？”
邱子晋今年不过十七岁，眼前这个女子看着应该也有双十年华了吧。
她梳着最新的苏样头，一身轻薄的夏装隐隐勾勒出玲珑有致的身材，颇有风韵。
可惜距离太远了，五官如何看的有些模糊，不过应该是个肤白貌美的高挑女子。
想不到啊，邱妈妈居然是个“姐弟恋”支持者。他以为按照邱夫人的性子，会给儿子娶一个小巧温驯的年轻媳妇呢——毕竟年纪小才好掌控嘛。
荣小姐在圆凳上坐下后，就让一旁站着的侍女都一一退下，只留下一个大丫头跟在身边。
两人一个站着，一个坐着，打着扇子，吃着果子，似乎在说什么悄悄话。
隔得太远也听不清，只是看她们的表情似乎不是很开心呢。
也是啊，好不容易从昌平赶到景德镇，坐船都要半个多月，结果婚期被莫名延迟了。听说这姑娘是由家里的下人送嫁来此的，也没个娘家兄弟帮衬，确实苦闷。
万达看了一会儿，觉得没什么意思，拉了拉杨休羡的胳膊，自己先行一步跳了下去。
和万达不同，杨休羡似乎看出了什么端倪。
他的表情从一开始被逼上墙的无奈，渐渐地凝肃起来。
万达跳下院墙，转头看到杨休羡还在上面趴着，奇怪地拉了拉他的衣服下摆。
这边不等杨休羡转身跳下来，在院子外头巡视的邱家下人远远地走了过来。
“什么人？别动！”
那两个下人没见到还在墙上的杨休羡，只看到一个鬼鬼祟祟的年轻男子站在墙根下面，就提着灯笼跑了过来。
“快走！”
杨休羡转身跳了下来，拉住万达的胳膊，施展起了轻功，腾跃了三两下，将那两个下人远远地甩在后面。
“哎……喘死我了。幸好跑得快，不然太丢脸了。”
两人绕了一圈，终于回到了邱家宅外头。
万达一手扶着恩荣牌坊下的石柱子，一手捂住自己跑的有些岔气的小肚子说道。
说到底这可是礼教森严的封建社会，小邱他娘更是那么一个在乎规矩的老太太。要是被人发现他们身为朝廷命官居然偷窥未出嫁的女子，那就不是“丢脸”那么简单了。
这段距离对于杨休羡来说压根算不了什么，他走到万达身后，用手轻轻揉着他的背部，直到万达终于平复下来，呼吸恢复了正常。
“你……发现了什么不对劲么？”
杨休羡观察了一下，现在夜深人静，四下无人。他犹豫了一下，低声在万达耳边问道。
“不对劲？”
回想起刚才在墙头上看到的一切，万达迷茫地摇了摇脑袋。
“你没有发现么，那个荣小姐……一直都在吃梅子。”
杨休羡看了万达一眼，问道，“你说她为什么不吃西瓜？”
“你别说，我也想吃杨梅了。”
说着，万达感觉自己的口腔开始自动分泌唾液了。
“你刚才跳下墙的时候，荣小姐突然吐了。”
杨休羡沉下脸道。
“吐……了？”
虽然万达很想说一声荣小姐可能是夏天吃坏肚子了。不过联想到她丰韵的身材……
上一回看到这样类似的场景，貌似还是在昭德宫的事情啊。
“小邱他……”
万达缓缓地张大嘴巴。
难怪之前催婚跟催命一样，原来如此啊。