“这残暴的欢愉，终将以残暴终结。”
“阁下说的很好呢。是有感而发？”巴尔的摩女伯爵有点意外得扭过头，看着身旁年青的席官。
“不是我，电视剧里看到的，大概又是莎士比亚写的吧秘书长您不是专门邀我来看比赛的吧？还是您也有什么委托，需要公司帮忙的吗？请尽管开口吧。鄙人保证完成任务。”
索伦扣着鼻子，翘着二郎腿躺在沙发上，从剧院私人包间的露台，看着外面魔法剧场里，水晶投影出来景象。
魔法师们正指挥着召唤兽和傀儡，残杀扮演地下城怪兽的奴隶兽人，就地把它们肢解开膛，收集素材作为参赛的奖励。
这是中期法师等级考试，第二场，组队冒险的现场直播。
还好议会女伯爵不是约他来老牛吃嫩草的，就是单纯约他看戏，顺带聊聊政治交易。
索伦被司寇德一纸信糊在脸上，也只好暂时打消了冲到法兰妮玩英雄游戏的念头，耐着性子过来赴约，继续经营公司的势力。
顺带一提法师考试的简要流程，笔试昨天结束了，通过第一轮笔试合格者，今天进行第二场的预选，由三至五人组成小队，穿过用军棋棋盘制作的，布满陷阱和魔兽的魔法迷宫抵达目的地，根据完成迷宫的优先顺序，前十六人晋级到第三场的个人战。
最后决出的前三名，本届最出色的三人，会获得金橡树叶徽章被称为首席。
基本上能进入十六强的，就能入巫妖们的法眼了，只要尽力发挥都不会缺少赏赐的机会。所以这预选也是非常重要的。谁都不想错失鲤鱼跃龙门的机会。
因此每次法师们的考试，也算是帝国的传统娱乐活动了，和过节似的总能吸引大量的观众。
议会秘书长，斯塔雷斯贵族的领袖，咯咯笑着，用鹅毛扇遮住夸张鼓起的胸口，“我就知道爵士值得信任，在谈正事之前，我记得贵公司也有参赛队吧？您为他们下了多少赌注？”
赌场那边欠了一屁股的债，这次也作为承办方把活动搞挺大的，邀请贵族们来观赛，给比赛队伍下注。
不过索伦就没啥兴趣了，他都是赌场的债主了，左手的钱赚到右手有啥意义，“随便下三四个玩玩啦，不过我们公司那一队都是怪胎，赔率挺低的，赚不到多少啦。”
上届拿到金橡叶的怪胎前三席不用多说都是热门的种子选手，加上乌尔里德斯的两个弟子也不是省油的灯，一个是刚来就灭国的魔兽级女伯爵塞拉瑟斯，还有一个是风家最后的继承人碎蜂。
那小女孩索伦也见过一眼，魔力也挺强的，更多是风家自己的秘术，白袍的乌尔里德斯说是魔法教师，应该更相当于她的保护者和监护人。
这支小队拿到第二场前十六名额中的五个过关，根本是毫无悬念的事。
除非所有其他队伍为了排除最强的竞争者，联起手来围攻他们才有一点点看头。
可惜前几天贵族们为了掌旗官的事情，内耗得太厉害，而且现在人人都知道公司这群人，横行霸道黑白通吃，贵族精英们自然也深谙帝国强者为尊的规矩，当然没有人敢在胜负已分的时候再捻虎须自己作死，所以其他的队伍根本就是绕着这组怪物走。柿子挑软的捏嘛，相互更热烈得厮杀争夺剩下的六个名额。
不错，是剩下六个。
因为除了公司队，还有一支五人队是默认晋级的，大贵族的继承人，学院的精英，温和派，革新派，保守派的联合贵族队。
这队学徒都是带着政治任务来的，毕竟主力军团掌旗官的位置已经被阿努比斯抢走，那么他们就得顶上来，争夺前三席的资格，己方派系才能加入法兰妮的劫掠分一杯羹。
这样其他仅仅是为了表现自己的资质，获得巫妖们赏识的人，自然更不会主动去得罪这支贵族小队，以及他们背后的庞大势力。
于是十个名额上来就内定了，为了仅存的六个名额，厮杀争夺也就格外得激烈。
果然，从水晶的画面上可以看到，又有一支小队抵达，撞到了刚才还在劫掠地下城魔兽素材的队伍，于是两队人马对了个眼神，立刻爆发了战斗。
魔像傀儡骷髅石像鬼，和各种各样的异界召唤兽撞在一起，乒乒乓乓得互砍，火球土墙激流飓风，魔能的粒子光华四射，各种炫目的法术效果充斥了水晶屏幕，看得人一阵无聊
“哈欠”索伦支撑着下巴，“花里胡哨的”
真的没啥劲，魔法的级别太低，魔力的浓度太低，攻击的准头太差，偶尔甚至还会出现明显的破绽和施法错误，而且双方的法术技能都非常有限，仓促间用仪式根本准备不了什么特别强大的魔法，在法术位快速用光之后，刚才先和魔兽战斗消耗了一波的小队，就被一边倒得屠杀了。
刚才还在残杀奴隶兽人们的少男少女魔法师，立刻被来自同类的魔法打得支离破碎，血肉模糊得糊了一地。
可惜，这里是个异世界，不是异世界题材的游戏，没有死后残骸会化作一道光消失的设定，这个魔法世界的原貌就是眼前这样，混合着鲜血眼泪与脑浆的体液，被从体腔里砸出来就会贱得到处都是，烧焦的腐烂的碾碎的人体，得从墙壁上一点点刮下来才能清理干净，血腥又污秽，肮脏又恐怖。
也难怪魔法师贵族们不把人命当一回事，毕竟当人型的肉块太多次展现在面前，而且自己也随时可能化成相同的肉块，被他人当作素材收割，恐怕还能保持对生命的仁慈和同情心的人，才是真正的奇葩啊。
不过话又说回来，这种菜鸡级别的战力水平，真的可以称为帝国的魔法精英吗？
当然能了，能用两个以上的魔法的水平，在人类的基数中，就足以被称为精英了，西琼那种的贴切称呼是怪胎好不好
至于索伦这种简直，不，他就直接是转生的神魔了。
不过就算是神魔也只能耐着性子在这陪老娘们假笑，毕竟索伦就是个在乎人命的奇葩啊。
“是嘛，爵士还真是有信心，那我也直说了，假如贵公司的队伍，再次包揽了前三，附带的奖励，出征法兰妮的资格，还打算继续拿来拍卖交易吗？”
老实说索伦还想这么干的，但他也知道这样做就太得罪人了，而且公司已经拿了那么多合同，一口吃的太撑会消化不良的。
“我明白您的意思了，如果我们公司的人拿到三席，至少也会将出征的资格让出来，交给议会从中协调。”索伦很明白巴尔的摩伯爵的意思，当下应允了。
年轻人要比试比试分个高低强弱没人会干涉，但公司又不会出征，那三个出征许可，自然是重新交给贵族们来分配。把这个人情卖给议会秘书长来做，其他家族也会认可，不至于再大动干戈。
而索伦也调查了一下这个女伯爵，她确实在贵族圈子里，算是很有办法有人脉的，除了贪权也没有什么特别变态的嗜好，而且老实说，基力安不去管的事情，都是她在协调的。虽然完全是站在贵族的立场上做事，但至少表面上保持了帝都圈子的稳定。
“能得到爵士亲口承诺我就放心了，我也想以私人的名义，下注赌公司的队伍能赢，图个乐子嘛，就拿些巴尔的摩家族的魔法书和素材出来，烦请您当作赌资了。”
是作为取得金橡叶的优胜者的私人补偿啊，还真是够大方的。她能这么超然物外的，大概也是因为巴尔的摩家族这一代没有什么适合的魔法人才吧。要不然肯定也要下场争个头破血流的。
“些许小事怎么劳烦您亲自跑一趟，真是太见外了，但有什么吩咐直接传唤鄙人就是了，请放心吧。”
看看对方的侍从留下的宝箱，一下子拿出一堆有钱都买不到的魔法秘宝，索伦自然笑容满面得恭送对方离开。
巴尔的摩女伯爵代表帝国贵族，冲公司露出的笑脸，那索伦自然也笑脸相迎接受对方的好意。
就算打压贵族是战略，但也得适度，要是把他们逼急了，恐怕也会变成和现在的法兰妮王国一样，大家拼个鱼死网破，那精灵诸神真要笑到绝倒了。
暂时只能忍耐，要么就是温水煮青蛙的削弱改良对手，如果能从贵族中培养一群理想主义者协力改革，可能性很小但还是有的，那自然是皆大欢喜的最好情况。
如果走不通的话，要动手就得抓住机会，一竿子打死，绝不能像法兰妮那样，留给对手死灰复燃，反攻复辟的机会。
“咦，这徽章，阁下莫不是那为鼎鼎大名的英特英雄奈尔大人！”
因为恭送女伯爵离开，在赌场被人认了出来，贵族们开始纷纷上前来行礼。
“哦，你好你好需要帮忙吗？正好我有个包间，里面聊聊吧”
偶然吗？没有偶然，这些人大概也是走秘书长的门路，想要结实最近风头正盛的公司领袖索伦，专程在这等下半场的吧。难怪会专门把他约出来见面，没聊一会儿就直接告辞了。老东西真不简单。
索伦自然懂得其中的道道，笑眯眯得和贵族们打招呼，看来他这个公开的身份本体，走到哪里都逃不了打工办事的命了
这样又借着赌场的包厢交涉，和贵族们互相帮助，又为公司交换了一大堆合同。
好不容易索伦才和最后一个贵族礼貌得行礼告别。
还不给他个喘息的机会，又有人闯进包间。
“阁下就是最近帝都风传的那位，神通广大，助人为乐的新席官吗？”
来人带着大斗篷遮着脸，神秘兮兮得和个刺客似的。
索伦眉头一皱，赌场的血族经理，莱斯塔特立刻从门后闪出来行礼，“爵士，这位先生打扰您了吗？”
“啊，啊？不是，我没有恶意啊，我也是希望你能帮忙啊！”这家伙扭头看到身边一堆血卫，这才反应过来惊慌大叫。
“咳咳，不用介意，我认识这位朋友。多谢了，”索伦笑眯眯得点点头，打发走赌场的血卫，“请坐吧，我能怎么帮到阁下？”
穿着斗篷的可疑人犹豫了一下，防下兜帽，露出一张平平无奇，恩，不是圆月弯刀那种，就单纯平平无奇的大众脸，一个普通的青年法师，“骑士候你真的如传闻一样，是个乐于助人的好人啊，明明都不认识我还为我这种小人物开脱”
不，我还真认识你，你小子不就是昨天晚上的那个吗！换了一个没那么奇葩的老子早就忘了！
索伦笑眯眯忍住吐槽的冲动，“不用客气，今天我帮你一把，明天或许你也能帮我一把不是吗？大家都是普通人，互帮互助罢了。阁下怎么称呼，有什么困扰的事请说吧。”
反正大概是被吓了一跳站不起来了，想借点钱治疗难言之隐之类的事吧毕竟是害了人家的终生幸福，赔点钱就当赔礼道歉算了
“啊是，在下是中期魔法师，罗卡斯特，立志成为一名人偶师，听说阁下会资助法师的研究项目，所以想向您毛遂自荐，请您投资我的研究。”
“哦，中期魔法师是吧，”索伦点点头，然后上下打量了他一番，又扭头看看一旁正打得如火如荼的法师考试现场直播，“你怎么不去参加考试？”
罗卡斯特一脸尴尬，“呃，因为，因为我笔试没有及格”
“哦，没及格啊，难怪了，”索伦点点头，“没请教你的师傅是？”
“因为笔试没及格我被逐出师门了，师傅骂我是个笨蛋，禁止我提它的名字丢它的脸。”
所以才情绪崩溃了吗，原来如此真是可怜。
“看你的样子好久没吃饭了是吧，这样吧我给你笔钱度过难关，至少你也是魔法师，如果要找工作的话”
“不，不是的！我不是来乞讨的阁下！”罗卡斯特站起来，“我是精英啊！您相信我！我是真的精英啊！只不过有点偏科罢了！笔试不能说明一切的！”
索伦无奈，“阁下你冷静一点，就算我不是个法师，也知道笔试有两千分，还有选答题可以做的。我也知道或许唯成绩论不好，但你找工作也就算了，要我投资你的研究你想研究什么？能当老婆的人偶少女吗？”
“啊？是啊你怎么猜到的。我和我的人偶相爱已久了我要让她活过来”
索伦扭头就走。
罗卡斯特扑过来保住他的脚，“不不不，您听我解释，真的听完我解释啊！笔试不能说明一切的！我是真货啊！我没及格完全是因为这一届里有那个怪胎西琼在啊！”
索伦停下脚步，笑眯眯得看着他，“哦，是西琼的错啊，那你解释啊。”
罗卡斯特还愣头愣脑得说道，“是啊是啊，都是她的错，如果她不参加这一届考试就好了”
索伦伸手去摸枪。
“因为她这一届笔试的难度都提高了啊！只有上届的首席勉强拿到银橡叶徽章不是吗！呜呜呜我要是晚一届参加考试就好了，呜呜呜为什么这一届怪胎这么多”
索伦愣住了，恩，这道有点新奇，不，好像以前波鲁裘斯也这么说过，难道不是纯粹找借口的吐槽吗？
“你是什么意思？到底是和西琼有什么关系？她参加考试会影响笔试的难度？”
罗卡斯特擦着眼泪，“当然的啊，您不知道吗，笔试可是魔法试卷啊！”
笔试有两份试卷，必答题和选答题。
必答题考较的是魔法的一般常识，出题范围为答题者的魔法书，换言之，只要是西琼这样，过目不忘的，读过都记得的知识，可以轻而易举得回答出来，就算没有那么夸张，像吉尔特那样，至少把学到的知识都勤勉复习，熟能生巧的，拿个银橡叶也不是不可能的事情。
这样必答题就能将勤奋好学的人才有效得筛选出来。
但是这种情况也就仅限于中下层出身的普通人了，大贵族魔法世家的弟子都不大愿意去考试。不是因为贵族中就没有好学之辈，而是因为对他们来说，出题范围就存在了隐性的针对。
答题者的魔法书，以大部分普通学徒的情况来说，可能仅限于图书馆里，他自己仔细读过的书。但对于大贵族的子弟，却会包括家族传承的大量珍本。而且如果是从学龄前就开始跟着家族的巫妖和法师学习，那还要包括师长家的传承和珍藏。
自然，比起普通家世的学徒来说，他们根本不可能从海量的题库里拿到高分，但笔试的选拔就默认了他们有这样的家世和资源，有机会接触的知识不去掌握，就不能称之为合格的学徒，于是久而久之，基本也就没什么贵族子弟能在笔试的必答题拿到高分了。
罗卡斯特就是这种情况，他姑且也算个魔法世家，而且从小拜师，所以必答题就很吃亏。
当然，还有选答题的部分是给贵族们刷分的。
比如风家的碎蜂，还有塞拉瑟斯这笨蛋，虽然必答题考得一塌糊涂，但她们还掌握了一些家族秘密传承的秘技魔法，特殊学识，因此勉强也可以靠选答题补救合格。
但选答题的出题也是有范围的，毕竟选答的都是自己最拿手的专业知识，所以要筛选出精英，出题范围更广，为参加本届考试，其他选答该科目的答题者，所读过的书。
顺带一提人偶制作也被分在炼金科的选答卷里，再顺带一提炼金科的选答题也是历来的热门，毕竟是赚钱的技术啊，西琼当然选了。
“呜呜呜！我怎么知道要如何制作地脉矿井和魔能大炮！中期魔法师的考试里出现这种冷僻的题目根本就超纲了吧！”
呜哇这货真的惨
索伦眼角颤抖着，看着这货把鼻涕眼泪都擦在自己袍子上，“好吧好吧，算你倒霉就是了，可想把人偶做成老婆我也不是质疑你这种个人癖好啊但好像开发出来也没啥用啊？”
“怎么能说没用！”罗卡斯特急了，一下子跳起来捍卫他的个人兴趣爱好，“那位鼎鼎大名的罗真，不就是靠着对女儿们的爱获得白袍的荣誉的吗！！”
啊原来你还把关系定义为父女啊这更加有问题了好吗
索伦一时犹豫着不知该呸他一口，还是直接砍翻这变，态免得被传染了，只不过扮演贵族假仁假义的情绪一时还没转换过来，于是随口说道，“你也和白袍的罗真比？人家那是无中生有灵魂炼成，你能吗？”
罗卡斯特大怒，“这有什么不能的！这是基础！”
他把袍子一掀，双手手指扯动魔法丝线，把背在背上的人偶操作着跳起来，落在沙发上，“这就是我的试作品！自我介绍，水晶。”
这是一具洋娃娃似的人偶，关节还很粗糙，材料也很低劣，一眼看出是没用完成的半成品，只装了一只玻璃眼球，身体大半都没打磨好，随便套了件洋娃娃的裙子，不过还好，不是昨晚那一具，至少这货没把他昨晚上亲密接触的爱人提出来。
罗卡斯特好像操纵木偶戏得舞动双手，人偶提起裙甲，向索伦行礼，下巴一张一合。
“初次见面，我是水晶。”
呵，还能用女声说话呢，明明连喉咙都没装
咦？
索伦呆呆得看着她。
这玩意，刚才是不是用通灵和他说话了？
“是的，抱歉，这个不成器的笨蛋是我的父亲。”人偶行礼道歉，“我是水晶，人偶师罗卡斯特制作的人偶。”