镇上的这家理发店里,常备着一些糕点来招待客人。渐渐的，这也成了理发店招徕生意的传统。
当然，熟客们并不会冲着蛋糕来理发,而仅仅是因为店主的心意，他们就愿意来这家店里多坐一会儿。
罗兰教会了理发师夫妇编几样新潮的发辫,自己赶紧回家，给罕娜打声招呼,就生了厨房的火炉,准备尝试一下自己烤蛋糕。
时代在发展,蛋糕技术也在不断进步。后世人们所熟悉的海绵蛋糕、戚风蛋糕、轻乳酪蛋糕……都还连影子都没见。现在人们都还习惯于那些口味厚重的传统点心。
她可以尝试着改良一下蛋糕的做法，顺便为自家多挣一点零花钱。
做蛋糕这件事，会者不难，难者不会。
罗兰在后世对各种蛋糕的制作方法简直是熟极而流。但是她在这个时代所面临的问题却还不少。
首先是打发蛋白——这个时代里电动打蛋器什么的都是奢望。罗兰用手动打蛋器朝一个方向搅打,一直打到手臂酸软，动也不想动。
她就只能假想自己的手臂就是一枚钢铁制成的“自动打蛋臂”,咬牙打蛋,渐渐地也真的把蛋白打到发泡,质地变得坚硬,甚至把盛放蛋白的瓷盆倒过来,它们也不会从盆里掉出来。
打发的问题解决了,火炉的问题却还很麻烦。
后世的烤箱都有温控装置,想要几度就有几度。
但是在这位面里，柴火直接在烤炉里噼啪燃烧着。而罗兰就只能将烤制蛋糕的模具推到烤炉中,大概估计一个合适的位置,将模具放在那里，并用肉眼观察模具中的蛋糕一点点膨起。
像戚风一类娇贵至极的蛋糕，温度稍有不适就失败的,用这种传统烤炉简直就是一场冒险。
罗兰做好了第一次就失败的准备。
可还是没想到失败得竟然如此惨烈。
等到把蛋糕模具从烤炉中拖出来的时候，罗兰直愣神：模具里黑乎乎的一片，这究竟是啥？
她忍不住伸手臂擦了擦脸上的汗水，等到擦完了才注意到，自己手臂上套着的袖套上是一片柴灰——
好家伙！罗兰在心里感叹，她竟然用了这样的袖套去擦脸，那么可想而知，现在她脸孔上应该也是白一块黑一块，和她家的奶牛猫有的一拼了吧？
罗兰失望地叹了一口气，心想：我种田选手的一世英名呢？
这时前厅响起人声，应当是劳里来了。
罕娜同劳里说了句什么，罗兰就听见劳里的脚步声朝这边过来。
“乔——”
劳里的声音像是被卡在了嗓子里。
罗兰转过脸，抬眼看劳里，只见劳里愣在厨房门口，仿佛见到了哪个陌生人。
紧接着爆发出一阵大笑，劳里笑得前仰后合，指着罗兰，眼泪都快笑出来了。
“这还是我认得的乔吗？”少年人捧腹大笑之后冒出一句。
罗兰佯怒：“特迪！”
劳里还是没能忍住，又笑了好一阵，抄起一块手巾，来到罗兰面前，伸手在她面孔上胡乱抹了一阵。
罗兰可以想象，不抹还好，一抹……更糟糕了。
劳里看清了她那双灰眼睛里的怒气，顿时伸双手求饶。
“对不起，乔，我不是有意的……”
他一边求饶一边笑，显得丝毫没有诚意。
“好了好了，我道歉，就罚我把你做出来的这份黑乎乎的东西都吃掉好了！”
“反正我也不是第一次尝试你的‘黑暗烹调’。”
罗兰一面气这家伙简直讨打，一面也忍不住好笑——她烤出来的这一盆黑乎乎的东西，也确实不负“黑暗料理”之名。
——看起来劳里以前被乔欺负得还真不少。
劳里说到做到，真的伸手去烤盘里，抠出一块“黑暗料理”，往嘴里送了一块，半天没吱声。
罗兰转脸向他看的时候，劳里才惊异地说：“我在想，这还是我认得的乔吗？”
这句话他已经是第二次说，但是口气已经和第一次完全不一样了。
“竟然还真的……挺好吃。”劳里说。
罗兰听见，连忙从他手里接过那只烤皿，把里面黑乎乎的“东西”倒了出来，然后找了一柄面包刀，把表面那些烤糊了的部分都切去，顿时露出了蛋糕绵密而细腻的质地。
罗兰自己也伸手拽了一块，尝了尝，确实不错：她那“钢铁打蛋臂”的努力没有白费，蛋糕内芯的质地均匀，没有结块，而且十分轻盈，感觉不到太多油腻，放在口中，仿佛它会自己慢慢融化似的。
罗兰顿时面露诡笑：“特迪，你来得正好。”
劳里：……？
但他只愣了片刻，马上就反应过来，罗兰要拿他当苦力用了。
果然，“钢铁打蛋臂”转移到了劳里身上，而且兢兢业业，罗兰不喊停他绝不敢歇，让罗兰省下了好多力气。
他们俩一起忙活了半天，烤出来的第二个蛋糕已经相当美观，而第三个蛋糕已经接近完美。罗兰在上面加了一点事先打好的奶油，并且铺上了一圈梅格腌渍的树莓，盛在一只托盘里，托劳里带给劳伦斯先生品尝，以感谢老先生此前的帮忙。
“或许已经错过了下午茶的时点，但是特迪，请告诉你爷爷，这样点心不像其它蛋糕那样厚重，不需要浓郁的红茶来搭配它。甚至晚餐后当做甜点来享用也是可以的。”
劳里点点头，好奇地问罗兰：“乔，你是怎么想到做这个的？”
“上次剪头发的时候我认得了两个理发师朋友，他们那间理发店有很美味的蛋糕供应，我就顺带问了问他们该怎么做。”
劳里丝毫没有怀疑罗兰是怎么从“手残党”摇身一变，告别“黑暗料理”，能够烹饪出这么漂亮的蛋糕来的——毕竟他也帮了忙。
“乔，要照我说，你的这个蛋糕，可以放到主街上的面包店出售了。我肯定会买。”
罗兰在一旁对手指：“可是我缺材料……”
主要是缺钱。
劳里一听，立即说：“这有什么，明天我给你送过来。家里只有我和爷爷两个人，厨房根本用不掉那么些鸡蛋、黄油和面粉。每个月都要去送给济贫院。”
劳里说到做到，第二天，劳伦斯先生的厨师就真的送来了一袋面粉、黄油、黄糖，和一篮鸡蛋。
此外，“钢铁打蛋臂”表示他随叫随到。
借用这些材料，罗兰“驯服”了她家的烤炉——现在她基本上已经掌握了用这种传统烤炉烤制蛋糕的诀窍，失败率一再降低，几乎每一枚都能烤到接近完美的状态。
她送了一枚蛋糕给理发师夫妇。
罗兰心里计算着，这对理发师夫妇是相当节省的人，应当不会自己享用，而是会像那天一样，把蛋糕放在橱窗旁边的托盘里。下午主顾们光临的时候，他们会热情地沏上茶，请需要等候的客人坐在一旁，慢慢地享用茶和蛋糕。
如果这种蛋糕有销路，那么很快她就应该能听到消息了。
果然，隔天她走在主街上，路过理发店的时候，理发店的老板娘向上次那样探出身体，大声招呼：“乔！你上次送来的蛋糕可真好吃，好多主顾都问是在哪里买的。”
罗兰回答：“是我自家做的，你要是喜欢，我下次做了再送一个给你。”
老板娘喜孜孜地说：“那太好啦！不过，主顾们问起我该怎么回答呀？”
“要不，你去问问街口那家面包店，看看能不能把蛋糕放在她那里寄卖。”
“你的蛋糕真的很受欢迎，主顾们都说质地很特别，一点儿也不油腻。”
“马奇小姐，如果你闲时能做上几个，放在面包店寄卖，也可以给自家挣几个零花钱。”
经过上次的事，理发店的老板娘对马奇一家的财政危机有一定的了解。
罗兰考虑了一下，点点头，说：“好的，我去问问看。太谢谢您啦！”
这是她早已想好的计划，但这时看起来，就好像是老板娘给她带来了莫大的启发一样。
毕竟只有这样，罗兰才有理由，以后再送蛋糕过来，放在理发店里。
这个小城里不是所有的人都需要自己跑去面包店，但是所有人都需要理发。
罗兰就指着理发店作为她的“宣传基地”呢。
面包店那头，她很快就和店主说好了。蛋糕的价格她来定，每卖出一个蛋糕，面包店主留下10美分，其它的都归罗兰。
罗兰计算了一下，只要她能卖出五六个蛋糕，从此她就不需要劳里再支持她材料了。
只不过蛋糕不是必须品，能够消费得起的大多是有钱有闲的人。如果蛋糕永远一成不变，那么没过多久他们就吃腻了。
为了避免这种情况发生，罗兰开始琢磨蛋糕的各种花色，她开始收集各种新鲜水果，把它们抹上糖腌渍，她甚至开始寻找食用染色剂，以便让奶油能够呈现不同的色彩。
这天她正在厨房里做试验，罕娜好奇地探了个头进来，问：“约瑟芬小姐②，您今天不需要去姑太太家吗？”
罗兰猛地直起身，拍了一下后脑。
她把这事儿忘得一干二净了。
乔·马奇有个任务——定时前往马奇姑婆那里，为她朗读。
马奇姑婆的腿脚不太灵便，因此相中了乔，让她定期到自己的大宅子里来帮忙。有时是帮姑婆绕纱线，有时是给卷毛狗洗澡，有时是给姑婆朗诵，以此来挣得一些“零花钱”。
马奇姑婆的视力不太好，于是将所有的阅读都交给乔来完成。
罗兰进入位面之后，就继承了乔的这项任务。
她匆匆忙忙地赶去姑婆的住所，刚一进门，就听见一个苍老的女声拖长了声音在召唤：“约瑟——芬，约瑟——芬②！”
“你又迟到了！”
“今天的零花钱你只能拿一半。”
罗兰：这……
不过她更愿意相信这位老人家是刀子嘴豆腐心的人物。算了，今天乖巧一点，争取在结束之前，重新哄老人家开心一点，再把扣掉的份额给她加回来吧。
更重要的是，马奇姑婆家的大房子里，有一座盛满了漂亮图书的大藏书室。那里有满屋的书籍、精致的地球仪，还有舒适到让人坐上就忘记存在的椅子。
罗兰要想在短时间内提高写作水平，那里的藏书应该能给她提供不少帮助。
于是她很老实地没有回嘴，而是拿了一本姑婆最近正在读的书籍，翻到上次那页，准备开始朗读。
谁知姑婆却淡淡地开口：“你父母那里有消息了吗？”
罗兰心里一动：果然还是刀子嘴豆腐心，当初写便条来将马奇夫妇一顿好骂，现在明摆着心里还是牵挂着的。
她连忙回答：“已经有信回来了。爸爸的病情已有好转，但是妈妈还是打算继续在华盛顿护理一阵，等到他的病情彻底稳定了再回家来休养……”
马奇姑婆听着听着，不知是不是睡着了，等到罗兰住口了好久，姑婆才“嗯”的一声，表示她都听见了。
“既然这样，以后就不需要从我这里借钱了。”
罗兰骨子里也是个骄傲的人物，更何况，她本身就拥有点石成金的本领，这在好几个位面都获得了成功。
她一听见姑婆这样说，立马就接下去：“是的，从今以后，我们不会再从您这儿借钱了。”
马奇姑婆听见她的话，一抬眼皮，看了罗兰一眼，慢慢地开口：“约瑟芬——”
“听见你这么说，我还以为玛格丽特②和哪个富家子弟订婚了，你才有了这样的底气。”
罗兰差点儿伸手挠头。
“约瑟芬，你要想明白。你们家已经从一个阶层掉到了另一个阶层。假装你们还留在原阶层是没有意义的事。只有婚姻，一门合适的婚姻能让你们恢复过去的地位，过上昔日的生活。”
马奇姑婆高高在上地训导。
罗兰恍然觉得自己又回到了“傲偏位面”。她想了想，回答马奇姑婆：“感谢您的好意指点。我想，我们一家人都很清楚我们现在的处境。我们不会自欺欺人，幻想我们还停留在过去那种生活里。”
“我们会过对得起自己的生活。”
作者有话要说：①约瑟芬是乔的名字，乔是昵称。
②同上，玛格丽特是名字，梅格是昵称。