翌日一早。
李照还没洗漱完，薛怀就蔫儿吧唧地搬了个小木凳坐在她门口反省。
“我以后不喝酒了。”
“喝酒误事。”
“不过还好没说什么不该说的话。”
“以后……就算有烦心事，也不喝。”
“是我的错，小照你身体不好，还让你和素素姐看了我一夜。”
听着他絮絮叨叨地啰嗦着，李照忙加快洗漱，匆匆推开门，打断道：“别，要不是担心你喝醉了酒品不好，什么都往外说，我可不会管你。”
阮素素眼下在楼下大堂里用早饭，李照也不担心这话被她听到。
薛怀嘴里舌头打了个结。他抬手挠了挠头，依旧是一脸愧疚地嘟囔了一句：“下次不会了。”
吱呀——
走廊尽头，秦艽打着哈欠出门来。
他偏头看了一眼坐在外头的薛怀，笑眯眯地过去问道：“怎么了这是，大清早的，不饿吗？”
“饿。”李照伸手拽了薛怀起来。
“师父还没醒，我给他拿点吃的去房里。”秦艽溜溜达达地跟在李照和薛怀后头下楼梯道。
阮素素坐在昨日他们喝酒的那一桌。
她面前的桌上摆着五碗盖了煎蛋的汤面，汤底是用大骨久熬而成，浓郁的肉香味混着些微的葱香，飘飘扬扬地升腾扩散了。
大堂里好些客人在吃了自己的后嗅到味道，都去扯着路过的伙计问这一桌是什么，吵着要再添一份。
“快来，刚还想着上去叫你们，你们就下来了。”阮素素举着竹箸朝他们招了招手。
秦艽过来端着两碗道了声谢，接着转身就上楼去了。
薛怀垂头坐在阮素素对面，提了箸就开始猛吸面条，一点儿谈话的间隙都不留给阮素素。
李照后脚落座，一边嬉嬉笑笑地和阮素素说着话，一边握着竹箸挑了挑面条。
面汤一拌匀了，色彩就鲜活了起来，汤底沉着的酱汁将面条浸润成了茶褐色，底下藏着的卤牛肉、虾仁等配菜也都被挑到了面条上头。
掌柜的这是有意给李照等人加餐。
“哟，伙计，那桌的面怎么还有虾和牛肉啊！”
“就是，咱这面怎么没看到？”
有眼馋的客人瞧见了，扯着伙计起哄。
伙计也是个机灵的，在得了掌柜的授意之后，他笑嘻嘻地和堂里吃饭的众客官贫了几声，说道：“这桌客人是额外加了钱的，里头配料那是满打满的。不过咱掌柜的也说了，既然各位想尝尝鲜，那就给各位都续一碗十全面，还望各位要是吃满意了，给咱吆喝几句。”
“好！”
“那肯定没的说！”
“要我说，这沁园客栈手艺的确不错，我上回在襄州住的那一家，可是做得一手好牛肉面，啧，我后来出去了，再没吃上过。”
大堂里的客人们交头接耳地低声在夸赞着客栈。
“会不会亏？”阮素素有些担心地压低声音凑近了问。
李照呲溜呲了两嘴后，笑眯眯地宽慰道：“口碑打出去了，就是宣传费，不会亏本。”
阮素素这才重新动箸，安心地吃了两口后，又问道：“吃饱了我们就出发？马车已经备好了，那些书要不要给你装上？”
“不用了。”李照摇了摇头，“那些书差不多都看完了，该批注的地方也都批注了，找个时间给奕竹送过去，让他妥善放好就是了。”
两人说话的声音伴着薛怀吸溜吸溜的吸面声。
那厢薛怀狼吞虎咽地吃完一碗面之后，招手要了第二碗。
“阿怀这是饿狠了，往常都没见你这么猛吃过。”阮素素秀秀气气地卷了一箸面入口，咀嚼之后，抬眸笑道。
既开了腔，不说话就有点刻意。
于是薛怀啊了一声，点了点头，说：“嗯，外面只有干粮吃，这面好吃些。”
他话一出口，寻思了一下刚才阮素素的话，转而又问道：“素素姐要跟我们一起去殷州？”
桌下。
李照伸脚踢了踢薛怀，随后挑了挑面条，若无其事地接话道：“秦艽陪着百里霜找人，阮姐姐自然就顶了他的缺来陪我了，少见多怪。”
“阿怀可是不想跟我一起？”阮素素眼中有着探究。
薛怀连忙摆了摆手，说：“怎么会呢。”
“面来咯。”伙计朗声一喊，将热气腾腾的面条放在了薛怀面前。
李照忙托了托薛怀的手肘，岔开话题说：“吃面，吃面。”
一碗面下肚，李照已经有了八分饱。她揉着肚子，朝后坐了坐，继续说道：“待会儿出发前找秦艽要点药，阮姐姐和阿怀都去，看有什么紧要的，别客气，全给带上。”
秦艽自不用她说，早早给她备好了。
等到一行人三人去叫门时，他从捧着个大木箱子出来，竖指示意李照三人噤声。等到把人推出去之后，他这才压低声音道：“师父刚吃完面，睡下了。”
“……”李照一脸无语地看着秦艽，哼哼道：“你就惯着他吧，哪有吃完早饭继续睡的，不要找白商陆了？”
“我一个人去找就行了，师父心情不好，动不动就要吃要喝的，还是呆在客栈里要方便得多。”秦艽将箱子交到薛怀手上，然后打开盖，给他讲解里头那些瓶瓶罐罐的用处。
“那谁来照顾他？”李照探头朝屋内望了一眼，屏风挡住了，看不太到里头的情况。
秦艽说完了，问了句：“都记下了吗？上面我用炭笔写了名字，一般都可以顾名思义。”
“嗯，记下了。”薛怀点头。
嘱咐完了药，秦艽便转头回答道：“我准备叫辛夷过来，她照顾师父是有心得的。”
李照闻言，挑眉道：“元胡能同意她过来？”
……
秦艽张着嘴好半天没说话。
过了一会儿，他反应过来肯定是自己昨夜失言了，无奈地笑了声，一拍额头，说道：“元胡师兄也会过来，没办法，拗不过他。”
“没事，我很大度的。”李照似笑非笑地耸了耸肩。
马车装车是客栈伙计负责，干粮备品什么的也都是客栈这边负责，李照需要做的就是背着剑上马车。
驾车的自然是薛怀。
李照和阮素素一人捧了一把瓜子一路边看风景边嗑瓜子，悠闲自在。
马车在驶出羌浪驿不远之后，就逐渐看不到人烟了，两侧偶尔会有飞驰而过的侠客，一个个脸上意气风发的，怀揣着抱负。
到夜间，薛怀选择将马车停在了一处林子边上。
他下马生了火，又去林子里打来了两只兔子，剥皮洗净之后，递到了李照手上。
三人围着营火，头顶星河，面朝烤肉，四周安静得只能听到烧得噼里啪啦作响的火焰声和林间的蝉鸣。
阮素素抬手摩挲了一下臂膀，刚要开口，身后突然刮起了一阵风。
风伏低而过，于林中惊起无数飞鸟，树叶沙沙作响。
原本要说的话被阮素素咽了下去，她轻出一口气，随后举目去望那于皎洁月色下掠过的飞鸟。
李照见她叹气，便一边举着刷子给烤兔刷第二次酱汁，一边问道：“镖局下一次接镖是什么时候？”
营火堆上的兔肉已经烤得金黄，油脂在火焰的作用下滋滋直响。
美食可以舒缓人的焦虑。
阮素素抬手将鬓角的碎发捋到尔后，答道：“大概得明年了，如今扬州在欧阳宇的治下，任何买卖都管控得很严格，接镖这种活计就更是了……”
薛怀提着木棍拱了拱火，接话道：“老大在长安那边的进展也不太顺利，听说朝里大多都是看好安阳王，对陛下并不抱有什么乐观的看法。”
这是自然的。
毕竟一个毛头孩子怎么都不如一个成年人要来的令人信服。
哪怕这个毛头孩子有过人的智慧。
“虽然陛下手里已经有几支军队了，但若真较起劲来，安阳王绝对是占上风的那个。眼下老大是想要借外部力量，一点点逼迫安阳王还政。”阮素素接过薛怀的话茬继续说道。
但还政这种大事，并非一日可见成效。
而在朝廷之外，乱党张敬忠等人还在猖狂屯兵扩张，各地战事频发。
长安城虽然发出了旨意将欧阳宇打成了叛军但欧阳宇至今还是声称陛下被奸臣赵毅所蒙蔽，这样一来，他起事在世人眼中也就还能算得上是清君侧，而不是叛乱。
欧阳宇已经知道了天子血统的内情，却没有去戳破这层窗户纸，而是闷声不坑地改变计划，退守淮南道继续扩张势力。
等到有朝一日他打进长安时，就不知道他打得到底是安阳王，还是连同当今天子一道给打了。
想到这儿，李照抬手握着铁钎子翻转了一下兔肉，说了句大逆不道的话：“其实……如果赵毅能当个好皇帝，上位之后大刀阔斧地改革乱象，扫清叛党，倒也不是什么糟糕的事。”
赵顼是把九龙宝珠给了她，但这可不意味着她会一直把自己绑在赵顼那条船上。
薛怀唔了一声，摇头道：“都说他暴虐，只怕当不成什么好皇帝。”
听了一耳朵的阮素素也没有表示出什么惊讶，似乎这话从李照嘴里讲出来再正常不过了。她十分淡然地垂眸想了想，随后说了一番自己的见解：“安阳王这个人，传闻其好色而不淫，爱财而不贪，凡事张弛有度。但我曾与他有过一面之缘……”
李照努了努嘴，问：“如何？”
“不如何。”阮素素摇头道：“他面相十分平庸，是一个你看了便会对他放松警惕的人。”
也正是这样的人，才能用伪装骗过先帝，在先帝薨殁之后，把持朝政。
此时的兔肉泛着一层漂亮的蜜色光泽，香味悠悠然飘远。
就在李照打算借阮素素手上的小刀过来割肉时，她身后的黑暗处突然传出了一声极其轻微的咔嚓声。
只一下就停了，再无动静。
阮素素和薛怀坐在对面，隔了一座营火，似乎是没能察觉到。
李照便轻声将两只兔子分给他们两个，随后拍了拍手起身，说：“你们先吃着。”
薛怀连忙跟着起身，问：“你去哪儿？我一起。”
“我去干点你不方便干的，不行啊！”李照佯装凶狠地瞪他，伸手将他按了回去。
她说完又赶紧朝阮素素道：“阮姐姐，你先吃着，我去去就回，肚子疼着呢。”
在安抚下他们两个之后，李照这才擦了擦手上的炭灰，慢悠悠地举着火把往林子深处走。
这越走，四周就越是寂静。
甚至一度安静到连蝉鸣都听不见了。
没有蝉鸣就说明有人。
李照站定，举着火把环视一圈，敛眸道：“出来！”
然而这等了半晌之后，回应她的，只有飘飘扬扬落下来的树叶。
呼——
电光火石之间，火把被李照直接甩了出去，橙黄色的火苗在一片黑暗中划成了一道流星，最后邦的一声卡在了正前方一棵大树的枝丫上。
树叶刷拉拉直掉，落了满地。
风起时，李照动了。
飘摇不定的火光之下，三秋不夜城的剑身快成了一道黑色的残影，李照手随眼动，眼随心动，几个连踏之间，踩到了其中一棵树上。
树上这人甚至都还没反应得过来，手中的弯刀就被打落掉到了地上，而他的脖子上已然架了寒芒。
“说说，在这儿干什么呢？”李照一把薅住这人的手，将其反剪之后，问道。
被她抓住的这人倒也是嘴硬，一张嘴，梗着脖子问道：“这地儿你家的？别人不能呆？”
“你刚才距离我们不过几丈远，察觉到自己呼吸露了马脚之后，连忙以轻功后撤，慌乱中失了稳当，所以惊了这林子里的蝉，留了个更大的破绽。”
李照动了动手腕，分析的同时将三秋不夜城往他脖颈近处挪了挪。
“你身上穿的衣裳的确可以掩盖你的师门，但你忘了换靴子。”
她说着斜瞟了一眼自己踩在脚下的白色靴子。
金边白底，脚后跟处有一个两指宽的圆形的刺绣；玉线做底，金线勾实，是为旭日。
这是建阳宗的宗门徽记。
然而这些还不足以说明眼前这人的身份。
李照顿了顿，继续说道：“你的身手在几丈之内隐匿声息绰绰有余，偏偏被肉香给迷了眼，这才不得不逃窜。短短一盏茶的时间，就能不声不响地逃这么远，说明你轻功了得。”
但也只是了得。
不然李照这乍一出手，他应该能反应得过来才是。