蔷薇铁狱，地底密牢。
艾登久违地打开了关押梅丽菲利亚的牢房，踏步走了进去。
在看到梅丽菲利亚的脸之前，他就听到了对方的声音：“很长一段时间没来了啊，我都疑心你是不是已经死了。”
“我是不是应该说句抱歉让你失望了？”艾登将提灯放在桌子上。
“怎么会？我心爱的棋子依然在棋盘上活蹦乱跳，我可是欣慰得很啊。”梅丽菲利亚咧嘴笑道，“剧本到哪一步了？”
“最后。”艾登轻描淡写地在桌旁坐下，“我晋升到圣徒了，血衣先生重建了血月教团回到这座城市，我击败他的话，我就有机会晋升支配者。而他击败我的话，虽然还不至于让‘我’彻底消失，但拿到了《无字法典》，后面再来几任‘我’都不会有机会翻盘的，他要找到消灭‘艾登·加洛德’这个存在的方法恐怕也只是时间问题。”
“是我想要的结果。”梅丽菲利亚笑道，“专程来告诉我，我很感动啊。”
“我只是觉得有必要在最后见你一面。”艾登问，“你作为这剧本的编剧和导演，不能亲眼看到最后的结果，岂不是非常遗憾？”
“那个男人跟我有一个协议。”梅丽菲利亚笑着说道，“他死了以后，他的精神将会被我回收。他赢了的话，最终的‘你’的精神，也将被我回收。你们的人生将成为我的资产，我会在意识的深处重演你们的人生，我不会错过任何一幕好戏的。”
“听起来你真是稳赚不亏啊。”艾登摆起了棋盘，“下一盘吧。”
“你居然主动跟我下需要动脑的棋？”梅丽菲利亚挑眉。
艾登摆的，是他们之前下过一次的国际象棋。
在梅丽菲利亚的面前，艾登别说赢，连和棋都没拿到过一次。
“我觉得我需要活动活动脑子，为之后的决战做下准备。”艾登随口说道。
“靠游戏给生死决斗热身，逃避问题也不是这么逃避的。”梅丽菲利亚嗤笑起来，“那么，还是你先走吧。”
大多数棋先手都会有胜率上的优势，甚至于能在一定范围内穷举步数的棋，先手下的人可以拥有必胜，或者至少保证不败的策略。
只是艾登远达不到穷举国际象棋走法的水准，先手的优势在梅丽菲利亚面前根本不值一提，至今他在这类棋局上的胜率依然是零。
艾登开始沉默地走棋。
梅丽菲利亚也配合他的沉默，和他开始对弈。
几步过后，还是梅丽菲利亚先打破了沉默：“我以为你专程到这里来，是有问题要问我。”
“我想过一些问题，但要么能想象到答案，要么感觉没什么必要问。”艾登回答，同时专注于棋盘。
“你的棋路进步很明显啊。”梅丽菲利亚说。
“我也觉得。”艾登将大部分注意力放到棋盘上。
“可惜，还是有一点差距。”梅丽菲利亚吃掉了艾登的棋子。
艾登没说话，继续走棋，丝毫不为棋盘上的损失感到心痛。
“真没什么想问？是在跟我故弄玄虚吗？”梅丽菲利亚又提起话茬。
“好吧，确实有个问题，我虽然想得到答案，但还是想听你亲口回答。”艾登轻声问道，“梅丽菲利亚，你……我是说你们，有考虑过放过我吗？”
“你的意思是将你从棋盘上剔除，不再接受我的影响？”梅丽菲利亚问，“就算我回答好的，你会相信吗？”
“那么，这就是你的回答了。”艾登早有心理准备。
棋局在对话中依然继续，和过去梅丽菲利亚立刻走棋，而艾登总是需要长时间思考的场合不同，这次艾登也下得很快。
艾登发现自己似乎一夜之间变得擅长下象棋起来，脑子里自然而然地浮现出棋局之后几步内的几十种发展，每当梅丽菲利亚走一步，就会删除掉一部分可能性，进而在他举棋后再往后推演，又出现新的发展。
就仿佛有另一个高手在他的脑子里帮他参谋，然后将思考的结果直接贴在他的脑子里，让他下得比过去出色得多。
但即便是这样，他的棋子还是在一点点地被蚕食。
“为什么你会这么抗拒我们呢？”梅丽菲利亚问，“从你来到这个世界到现在，我何曾直接害过你一次？”
“确实，害我的哪一部分，都可以算是间接的。”艾登有些无奈地笑笑，“但那也是出于你意志编纂的剧本，我的意志一直在被你的剧本绑架。”
“你的意志？”梅丽菲利亚露出了讳莫如深的笑容。
罕见地，她的这一步棋稍微顿了一下才走出来。
“你是在故意让给我机会吗？”艾登意识到梅丽菲利亚是失误了。
但他没有放过这个机会，立刻走出了下一步，断绝了对方悔棋的可能。
“死死抓住别人让出来的机会，你真的完全抛弃自尊了。”梅丽菲利亚说。
“龟兔赛跑的故事你有看过吗？”艾登聊起了前世的童话故事。
“你记忆中的故事我基本上都看过。”梅丽菲利亚说。
“乌龟如果出于自尊心在半路上把兔子叫醒，我会觉得它不太聪明的。”艾登说完提醒，“该你走棋了。”
“没必要了吧，和棋了。”梅丽菲利亚说。
“确实。”艾登点头。
他们都已经看到这残局最后的所有可能性，不管哪种走法，艾登都会有逼和的机会。
“没有输，对你而言算是不错的结果。”梅丽菲利亚评价。
“真是值得纪念的一天。”艾登说完就开始收拾棋盘。
“这就结束了？”梅丽菲利亚说。
“我只是来证实一些想法的。”艾登回道。
“没有其他想问的了？”梅丽菲利亚说，“我有预感，这兴许会是我们最后一次见面。”
刚起身的艾登站在原地，想了想，开口道：“梅丽菲利亚，你以前掷骰子的时候，会刻意控制点数，你认同在游戏里作弊吗？”
“我能做到那种事情是因为我有这个能力，不能算是作弊吧。游戏规则也只是取悦我的道具，我想要随机点数的时候，自然会随意地掷骰子，但当我想要特定点数的时候，我当然会操纵点数。”梅丽菲利亚坦荡地笑道。
“你真是货真价实的支配者。”艾登微笑，转过身去，“下一次见面，就该是你剧本的结局了，阴谋女神。”
看守魔女们的典狱长