吉斯塔斯王国落晖城,金湖区住宅区。
“下个星期天麻烦再来打扫一遍,那天我可能会外出,钥匙我会提前放在老地方。”中年绅士在庭院里吩咐着正准备离去的老女佣。
“好的,凯奇先生,请您尽管放心。”女佣微微欠身。
“这是今天的工钱,辛苦你了。”凯奇先生拿出钱包,将打扫的费用递给女佣。
“谢谢。”女佣和往常一样接过钱,转身准备离开。
这时她望见了正在庭院草坪上走动的那条牧羊犬的身影。
“,要走了,汤尼。”她和蔼地朝对方挥手。
和往常一样,这条名唤汤尼的牧羊犬很有礼数地回着吠了一声,作为道别。
女佣微笑,走出几步,突然听到了一声低吼。
她有些诧异地朝那边看过去,发现汤尼在草坪上快速来回踱步,嘴里隐约发出低吼,似乎有点焦躁。
而且,牧羊犬的身体微微抖动,就仿佛置身寒冬。
“凯奇先生,小汤尼的样子好像有点不对劲……”她有些担忧地向雇主搭话。
凯奇先生也在盯着自家的宠物看,面色凝重,但一听到女佣这么问,他马上敛起了那副严肃的表情,朝对方摆了摆手:“它最近有点过敏,腹泻还会流口水,我在西街弄了一点兽药给它吃,吃了之后就会这样,没事,正常反应,药劲过了就好了。”
“原来是这样,我下午居然都没注意到它病了……要早点好啊。”女佣一脸关切地说道。
凯奇先生目送女佣离开,四下张望了一下,马上变了脸色,扭头看向那条牧羊犬。
“汤尼,快!进屋!”他朝牧羊犬喊话。
牧羊犬循声走了过来,身体一直在抖,抖动得越来越来,而且一直在喘粗气。
凯奇将汤尼领进里屋,然后蹲下来伸手轻抚汤尼的后背:“这么快就又到极限了,赶紧从这具身体里出来吧。”
牧羊犬喘了两口,然后竟然开口说出了人话:“我没事的,爸爸……”
“别强撑了,这具身体又要开始恶魔化了,过了临界点就不可逆了。”凯奇劝说,“你先出来!”
汤尼闻言没有再提意见,它大喘了几口气,突然发出一阵哀嚎。
牧羊犬像是抽搐一般弓起背,一节节畸形的骨突沿着脊背隆起,最后突破了皮层,在后背上硬生生撕开了一长条的口子,仿佛开了拉链的皮包。
诡异的身躯从这道口子里被挤了出来,先出来的是排布骨突的脊背,然后是皮包骨头的身躯,几乎只剩条颈椎的脖子连着一颗人类的脑袋,最后是骨瘦如柴却长得离谱的四肢——这种奇异的身体比例让他看上去像一只竹节虫。
一只寄生在这条牧羊犬体内的“竹节虫”,除了那个头部,他的身体似乎只有骨架,然后在骨架外包上一层黑色的皮膜。他的肋骨是外翻的,露出空空如也的胸腔,尾椎的地方伸展出一条长长的骨质尾巴。
他的全身上下,只有那张脸还有点人样。就仿佛一张清秀的少年的脸庞,接在了一具畸形的还长着尾巴的黑皮骷髅上。
很难想象一条大型犬的身上能平安无事地寄生着这样一个怪物,但在他从牧羊犬背后爬出来之后,牧羊犬背上那道被撕裂开来的口子就迅速地重新合上了。随后看上去稍微瘦了一些的牧羊犬趴在了地板上,就这样昏死了过去。
离开了宿主之后,汤尼趴在地上,艰难地用四肢支撑身体,虚弱地喘气。
在他的身边,他的父亲,住在金湖区的“凯奇先生”——真正的道奇教授,朝他伸出了手:“先到我的身上来,孩子。”
“我没事的爸爸,先这样让我待一会儿……”汤尼摇了摇头,努力支撑自己起来,“我还能动,只是有点不适应罢了。”
“别胡闹了,傻小子!你这副模样能撑过几天?”道奇教授的声音带上了几分严厉,“现在是担心我身体的时候吗?”
“我真的没事,爸爸。”汤尼摆了摆手,“至少……让我先这样待一天,没关系的。”
“你……唉!”道奇教授无奈地叹气,“为什么你总是这么倔。”
“爸爸,汉斯的身体……比以前更衰弱了。”汤尼看向昏迷过去的牧羊犬,在他从对方身体里抽出之后,牧羊犬看上去消瘦下去,也出现了明显的老态。
“因为它已经十二岁了,早就老的快死了,已经不适合附身了。这次只待了一个月就开始不行了……唉,它对稳定剂也有抗性了啊,也不知道这一次得用多久的药才可以重新附上去。”道奇教授伸手扶儿子从地上爬起来,搀扶他躺到床上,“是时候了,我给你找一具人的身体吧……”
“爸爸,你答应过我先不提这件事的。”汤尼勉强地在床边坐下。
“我可以再给你抓一个罪犯,死有余辜的那种,抹掉精神就可以用了。”道奇教授把手摁在汤尼的肩膀上,嶙峋的肩骨摸起来有些扎手,“以后……你就好好过人的生活吧。”
“那有什么意义呢爸爸?真正死有余辜的罪人,残存在身体的意识里充斥着罪恶,用不到几天就会被恶魔的力量侵蚀。但爸爸你给我的身体,有的时候……唉,我其实早该想到的,这世上哪有那么多死有余辜的人?我知道爸爸你有时候会骗我。”汤尼苦涩地笑笑,摇了摇头,“再过两天看看吧,我想继续和汉森待在一起,那样比较踏实,在它身上的时候我能感觉到它的意识与我同在,换了身体……它认不出我。”
“汤尼,你这样已经太久……你应该过人的生活了。”道奇教授苦心劝说。
汤尼垂下眼睛,片刻过去,他开口问道:“爸爸,我在这个世上,真的只能靠伤害别人活下去吗?”
道奇教授沉默了,许久,他长叹一声,起身摸了摸汤尼的脑袋。
他沉默着,沉默着,眼里映出儿子半人半魔的身躯,脸上的表情坚硬如石刻。
看守魔女们的典狱长