弹指之间，鸣凤楼派来的那二十余人只剩下三人。
左边身材稍胖的黑衣人瞧见这般惨状，不由得紧张了起来。
他低声道：“舵主，此人功力深不可测，我们的人根本没有机会接近乔明锦，这可如何是好？”
被成为舵主的男子握紧了长剑，沉声道：“今日楼主既然将我等派到这里来，那我们便只有一件事要去做，那便是执行任务，哪怕是拼了性命。”
鸣凤楼的人，生来便是为了执行号令。
他们要用毕生去执行任务，直到在某次任务中丢掉性命。
许是他们命不好，这么快便遇上了这一天。
但江湖有江湖的规矩，鸣凤楼有鸣凤楼的规矩。
即便是死，他们也要守住规矩。
“上。”
可就在他这声号令发出的那一刻，笛音忽然再次响起。
同时，乔明锦发出了自己一直待在身上的信号。
黑衣人神色大变，连忙道：“小心！”
话音方落，便发觉身旁两人忽然倒了下去。
他垂眸，只见他们脖颈处似是被什么利器所伤，鲜血缓缓渗了出来。
而他们身旁，依稀能瞧见那两瓣染上血的绿叶。
原是那白衣男子用笛音操控了绿叶。
他心底明白，既是自己用尽全力，也没法伤得到乔明锦一分一毫。
可他早已没有回头的余地了。
他只有一个选择，那便是赴死。
就在这时，乔明锦走到宋祁安身旁缓缓开口：“留他一命。”
宋祁安点了点头，将笛子收了起来。
乔明锦这才望向那立于小舟上的黑衣人，扬声道：“阁下应该已经看清楚如今局势，想杀本宫，你已经没有机会了。”
那黑衣人朝她抱了抱拳，沉声道：“是在下技不如人，让公主看笑话了。”
乔明锦唇角轻勾，语气放轻了些：“阁下若想活命也未尝不可，本宫可为你指一条明路，不知阁下可愿？”
黑衣人自然知晓她话中意味，但他神色如旧，似乎并未被乔明锦的话语打动。
他沉声道：“鸣凤楼的人，就算赴死，也不会选择背叛。”
这是他们的规矩，也是他要用一生去坚守的规矩。
“公主，得罪了。”说罢，他便纵身飞向乔明锦，待足尖落于乔明锦所在的那一艘大船上时，他握紧长剑，直直地朝着乔明锦攻去。
不同于黑衣人的满身杀气，乔明锦此刻神态自若，平静得让人畏惧。
她缓缓抬眸，平静而又单模地望向了朝她攻过来的男子，语气有些低沉：“本宫给过你机会了。”
是你自己不懂得珍惜。
黑衣人的剑就要划过她的发丝，朝着她光洁白皙的脖颈砍去。
只差一毫，她便有可能身首异处。
就在这时，乔明锦微侧过身，紧接着立马抽出了藏在腰间的长鞭，动作极其利落。
她挥起长鞭，以长鞭狠狠地击于黑衣人手腕处。
黑衣人吃了痛，握着长剑的手一时失了力，长剑猛地掉落在了船上。
此时黑衣人已无还手之力，但乔明锦仍未收手，她再次挥起长鞭，猛地朝那黑衣人再次挥了过去。
只这一鞭，便让那黑衣人失去了一切反抗之力。
他半跪在船上，吐出了一口鲜血。
“本宫有意留你一命，你又为何自寻死路？”
“自寻死路也好，判若云泥也罢。江湖，自有江湖的规矩。”说着，他微微合眸，忽然将一颗药丸飞快地送入口中。
快到乔明锦还没有反应过来，他便已经倒下去了。
宋祁安俯下身，用手探了一下他的鼻息。
片刻后，他微叹口气，从黑衣人腰中取出鸣凤楼的令牌之后，才直起身子，望向乔明锦道：“已经死了。”
乔明锦从他手中接过那块令牌，仔细瞧了两眼之后便收了起来，沉声道：“也罢，既然在他眼里规矩比命还重要，那我也不必逼迫他什么，让他坦坦荡荡地离开这人世，也没什么不好的。”
起码，他用尽这一生守住了他要守住的东西——江湖的规矩。
乔明锦站在船头，望着逐渐恢复平静的湖水，轻声道：“方才我已经将信号发出去了，不到一柱香的时间，便会有大理寺的人来此处查案，到那时我们再将这块令牌交给他们就好了。”
宋祁安立于她身旁，望着泛着血光的湖水，不由得蹙起眉头，神色有些紧张。
他低声道：“这里血腥味太重了，你要不要避一避？”
乔明锦微微一笑，似是在自嘲：“这算不上什么的。”
前生，她可是在那宛如地狱般的昭狱里，待了整整十年啊。
血腥的味道，她再熟悉不过了。
宋祁安垂下眼眸，知晓她又想起了那些往事，心中忽然隐隐作痛。
可他又不知该说些什么来安慰她
那样的痛苦，没有发生在他的身上，他根本就不知道该如何让她忘记那些
——
酒楼内。
顾愠和将手中的望远镜放下，回到酒桌旁，脑子里装的全都是方才湖面上发生的那一切。
他神色淡漠，提起酒壶想要倒杯酒喝却发觉桌上所有酒壶全都空空如也。
他忽然有些不悦，将空酒壶往一旁随手一丢，皱着眉头压制着怒气道：“酒呢？怎么没酒了？”
君朝坐在他对面，瞧着他这幅神色，不由得笑出了声。
他出言调侃道：“没想到啊没想到，你顾愠和还有为一个女人生气的一天。”
“我哪里是为她生气？！我是，我是觉得她”
说着，他气势慢慢减弱，后面的话支支吾吾也没说出来。
良久，他才压低了声音继续道：“我觉得她太不把我这个未婚夫放在眼里了”
君朝闻言笑得更加放肆了些，“顾愠和，你觉不觉得你现在特别可笑？原来你还知道你是她的未婚夫啊？这不知道的，还以为你们两个是多大的仇家呢。”
分明知道有杀手要去刺杀乔明锦，他不仅不去帮忙，而且还坐在这里看戏。
这哪里像是一对未婚夫妇之间发生的事？
顾愠和却没觉得自己做的有何不妥，他反驳道：“坐视不理又如何？她现在不是活得好好的？再说了，想要刺杀她的人又不是我，这件事情与我何干？”
他为何要去救她？