明军在九江和安庆一带囤积重兵，并且还有并北方抽调南下的三千边军骑兵，这也是让周军高层感受到了压力。
明军在对面囤积这么多的兵力，其中各部新标军加起来都一万大几了，然后还有至少几万人的营哨兵。
这些明军可都是能打的，虽然装备，训练各方面可能比周军差一些，但可都是野战部队。
至于那些卫所兵和青壮，虽然战斗力不行，但是在防守作战里协防作战还是可以的，比如在守城作战的时候帮个忙什么的完全可行。
之前明军在武昌战役里的时候，他们营哨兵乃是普通卫所兵和青壮其实都发挥了不小的作用，要不然光靠那几千人的湖广抚标，连武昌城的城头都无法布防呢，谈何守城啊。
因此在后续的一系列东进战役里，周军面对的不会仅仅是一万多的各部新标军，也不只有那几万的营哨兵，还会面临更多的地方卫所兵、征召青壮。
后续不管是九江和安庆，这一个个都会是硬骨头，恐怕不好打。
这种情况下，周军方面除了继续补充兵力，补充火炮等武器装备，提升东进部队的实力的同时，也是准备通过发动信阳战役，夺取义阳三关吸引明军的注意力，调动明军兵力增援信阳方向，淮河流域。
从而减轻后续东进时候在九江、安庆等方向的压力。
带着这样的战略目的，周军正式在十二月八日掀开了进攻义阳三关的序幕。
尽管此时已经天寒地冻，从天气来说并不太适合作战，但是时间不等人啊，再说了就算是天气冷了点，但也不是不能打仗啊。
毕竟这是在内腹地，而不是在极北之地，这天气再冷也有个限度，不会动不动就零下几十度。
再加上周军从春夏季节开始就已经是开始大规模准备冬装了，虽然需求庞大让周军的后勤部门忙的晕头转向，但是依旧是一一给各部队陆续配发了冬装。
先是郧阳襄阳一地靠北的驻军配发冬衣，然后是整个长江以北的楚北地区，再到楚南，最后是衡阳一线的第四军。
等到衡阳一线也是进入严寒时期，开始下雪的时候，当地的第四军也是已经穿上了厚实的棉袄冬装。
说起来，这些冬装等一系列冬天用的被服等物资，除了满足了部队的需求外，其生产过程还起到了巨大的以工代赈的作用。
上述被服里超过半数，都是受灾地区里的民众一针一线缝制出来的，兵工厂下属的被服厂采购了棉花后，会招募灾区里的劳动力进行纺纱织布，然后进行生产，同时也会外发一些给不方便到被服厂里直接上班的灾区民众，让他们领回家去做。
同时呢还采取了平价出售原料，租借小型的人力纺纱机，织布机，再收购他们做好的棉纱、布匹。
虽然因为是以工代赈，这工钱给的不会太高，但是至少可以让他们养家糊口。
而被服厂的这种以工代赈的行动，也是带郧阳和襄阳地区带来了一个比较有意思的变化，那就是兵工厂下属被服厂搞以工代赈，进而催生了一批纺织业家庭作坊的产生，大量的熟练纺织工又吸引了更多的商人进入，因为这些熟练的纺织工也就意味这当地能产出大量的棉花和布匹。
吸引了众多商人跑到当地去收购棉纱或者布匹。
毕竟不是每个商人都能够耿家等大型家族一样，能够自己搞数百人甚至上千人规模的大型纺织厂，雇佣工人从纺纱再到印染把所有的流程都掌控在手中，直接把棉花变成了可以上市销售的布匹。
很多小商人们，他们不会，而已没那个能力大量雇佣纺织工集中生产，他们采取的另外一个方式，那就是直接从家庭作坊里收购棉纱或者棉布，然后运到外地去贩卖。
士绅投资的织布厂，再到官方拥有的各类被服厂，再到家庭作坊以及活跃其中的大量中小商人，这一年过去后，这襄阳城竟然是变成了大周王朝内部的纺织业汇集中心，发展的极为顺利。
这一点，和武汉三镇那边搞的大型纺织厂的模式是不一样的。
襄阳城那边的纺织业是零散的，诸多家庭作坊参与其中，而武汉三镇，准确的说是汉口工业区里的那几家纺织厂，那都是大型纺织厂，雇工都是奔着上千人规模去的。
模式虽然不同，但是给大周王朝带来的好处都一样的庞大。
现在义阳三关里的周军将士们，身上穿的厚实的棉袄冬装，睡觉的帐篷，被子，靴子等物资，基本都是襄阳城那边通过以工代赈生产出来的，从这个角度来说，这一场战役里看似参战的只有这一万多周军将士，但实际上后方的无数人都是参与其中。
战争，从来都不是军队自己的事情，而是一整个国家的事情。
没有后方的众多物资支持，周军的将士们再能打也没用啊。
穿着厚实的棉袄，用着后方工人们生产的枪炮，义阳三关前的一万多周军将士朝着明军的堡垒发起了猛烈的攻势。
周军的进攻还是老套路，炮击，挖壕沟进行土工作业等等。
之所以还是老套路，就是因为这套路好用。
对面的明军其实也能猜出来会这么攻城，但是猜出来也没用，人家伪周贼军就是仗着炮多炮打，就用火炮欺负你。
你冒头就用炮弹炸你，不冒头人家的步兵就上来挖壕沟玩爆破甚至冲上城头。
这义阳三关看似险峻，在冷兵器时代里几乎难以跨越，但是在周军的猛烈炮火面前，这义阳三关的城防工事不会比武昌场的城防工事强多少，最后能不能守住，还是得靠他们的将士们作战的勇气。
他们需要在城头上要硬扛着周军的炮击等火力打击持续进行还击，这样才能够避免周军的重甲突击营直接杀伤城头。
而这样硬扛着和周军玩火力对射，这些明军怎么可能是对手。
这开战不过三天，义阳三关之一的九里关就已经是被周军拿下了。
整个过程里，义阳三关里其他两关的守军并没有往九里关派遣哪怕一兵一卒的援兵。
义阳三关之中，居中的武胜关最为重用，所以那里也是明军重点布防之地，义阳三关里的数千新标军有半数以上都部署在此地，同样一些重炮也部署在这里。
而东西两关相对来说就没这么多的主力和火炮了。
毕竟明军的主力部队有限，火炮有限，布防义阳三关的时候肯定是有轻有重的。
按照传统观念来说，居中的武胜关部署重点，西边的平靖关和东侧的九里关则是将兵力相当少一些，如果敌军进攻武胜关，两侧的守军会增援，而敌军进攻两侧的关卡时，居中的武胜关守军就会增援。
毕竟这三者是相互支援的关系。
但是吧，战略构想是好的，但是等到周军开始进攻之后，明军却是没这么去做啊。
开战三天内，武胜关和平靖关里的守军说支援九里关的友军了，他们连城都出不去。
不是明军胆怯，见死不救，眼睁睁看着九里关陷落，而是他们根本就出不去……
周军虽然重点进攻方向是在东侧的九里关，其他两个方向的话则是佯攻为主。
但即便是佯攻，但是在这两个方向上也是各自有几千人啊，这几千人也不怎么攻城，就是下城外待着，你明军敢出城增援九里关？
你前脚走人，后脚人家就打上来了，这打上来事小，到时候没有这城防工事防守，他们可挡不住人家在后面的一路追击，到时候别说增援九里关，自身都难保。
除非你先把城外的周军干趴下，然后腾出手去增援九里关。
然而凭借着城市死守都够呛，你还跑出去和伪周贼军打面对面的野战对决，再傻的明军将领都不会这么干啊。
人的命树的影，伪周贼军善于攻城，但是更善于野战的名声，那是靠着一场场战役，一股又一股的明军惨败换来的，哪怕是在民间里一些有见识的人都知道伪周贼军善于野战。
尤其是那种双方摆开架势，面对面完战略决战的这种，那简直就是伪周贼军的拿手戏。
你也不看看伪周贼军的步兵营战术，火枪上的刺刀，两斤半野战炮是用来干啥，这步兵营战术，这些野战炮装填一开始可就是为了打野外正面决战而生的。
明军为啥知道这一点？
因为他们的新标军也是这么干的啊，而且他们这么干效果真的很不错！
王东义所部，安如山所部已经是多次在类似的野外会战中大胜流贼、东掳了。
王东义所部在京郊外的摆开架势，在边军骑兵的掩护和数千东掳重甲兵进行厮杀，最后干掉了上千东掳的战例，那更是被传颂到了每一个明军中高级将领的耳中。
而王东义为什么能干掉东掳，还不是因为王东义所部是新标军，这用的装备，这用的战速清一色的都是抄袭的伪周贼军。
这王东义只是个盗版货，并且还是低配廉价盗版货，就把以往明王朝视为猛虎的东掳重甲步兵干掉了上千人，而对面的伪周贼军可是原装正版货啊。
面对这样的敌人跑出去和他们完面对面的野战对决？
人家明军守军将领还没疯呢。
既然他们没疯，那么他们也只能眼睁睁的看着九里关被周军以绝对优势兵力和优势火力拿下了。